الفصل 446: الظهور الأول
(قبل 10 دقائق من بدء المباراة ، يبدأ البث الرسمي)
خفتت أضواء الساحة لثانية وجيزة قبل أن تعود إلى سطوعها الكامل عندما تم بث البث الرسمي مباشرة عبر كل شاشة في شبكة الطائفة ، وفي الوقت نفسه ، إلى آلاف مراكز المشاهدة المستقلة عبر الكواكب المحايدة التي لم تكن خاضعة لسيطرة الطائفة ولا للفصيل الصالح.
انطلقت طائرات بدون طيار مزودة بكاميرات عائمة ، وانزلقت عبر الطبقات العليا من ساحة السير لويس هاميلتون الضخمة ، والتقطت لقطات شاملة للمدرجات المزدحمة بينما ارتفعت الهتافات مثل الموجة ورفرفت الأعلام التي تحمل شعار الطائفة في النسيم الاصطناعي الذي تولد بواسطة فتحات الهواء المفتوحة في الأعلى.
انقسمت شاشة البث لفترة وجيزة إلى ثلاث لوحات: واحدة تُظهر الحشد الهادر بالآلاف ، وواحدة تُركز على صناديق كبار الشخصيات الاثني عشر حيث كانت الوجوه الصارمة المقنعة تنظر إلى الساحة ، وواحدة تُركز على الممرات الطويلة المضاءة بالمشاعل التي تربط غرف الإحماء بساحة المعركة الرئيسية التي لا تزال فارغة في الوقت الحالي ، ولكنها مليئة بالتوقعات لما كان على وشك أن يتكشف.
وبعد لحظة بدأ بث الصوت.
صباح الخير ، سيداتي وسادتي! جاء صوت المعلق الرئيسي الناعم ، قاطعاً ضجيج الملعب. "أنا جو ، ومعي هنا اليوم دانا ، ويشرفنا أن نكون معلقيكم على ما يُتوقع أن يكون حدثاً فريداً من نوعه. "
"صحيح يا جو " تبعه صوت دانا ، حادّ وواضح ، مفعم بالحماس. "إنه يوم تاريخي في ساحة لويس هاميلتون الأسطورية ، حيث سنشهد بعد دقائق قليلة تتويج التنين الجديد ، أحدث زعيم روحي للطوائف بعد فراغ دام 32 عاماً. "
وتحركت الكاميرا مرة أخرى ، وهذه المرة عبر الصفوف القليلة الأولى من الحشد ، واقتربت من المشجعين الذين يحملون لافتات تدعم التنين الميت نوح ، حيث كُتبت الشعارات.
"ارقد في سلام أيها الأسطورة ، خليفتك هنا أخيراً! "
"نفتقدك يا سيد نوح "
و
"التنين سوف يطير مرة أخرى.... "
كما بدا أن المشاعر قوية بين الجماهير.
"انظروا إلى هذا الحشد " تابع جو ، والكاميرا الآن مُركزة على طفل صغير يجلس على كتفي والده ، وجهه مطليّ باللونين الفضي والأحمر ، يلوّح بعلم طائفة صغير بحماسٍ لا حدود له. "يمكنكم الشعور بالحماس في الهواء اليوم. الجميع هنا يعلمون أنهم على وشك أن يشهدوا صنع التاريخ. "
انضم دانا إلى الحديث عندما ظهر البث مرة أخرى إلى النفق الحجري الطويل خلف مسرح الساحة ، المليء بالرموز والرونية المتوهجة التي تتلألأ بشكل خافت ، في انتظار خطوات المحاربين المختارين.
وليس الجمهور وحده من يشعر بالتوتر يا جو. و لقد وصل الشيوخ جميعاً ، ورغم أنهم قد يُحاولون كبح جماح مشاعرهم إلا أن الرهانات ثقيلة. كل حركة و كل نظرة و كل إيماءة من تلك الصناديق الخاصة تحمل ثقلاً يتجاوز هذه المعركة بكثير.
توجهت الكاميرا نحو مقصورة كبار الشخصيات الخاصة بالشيخ الرابع ، حيث كان يجلس بتعبير هادئ وثابت ، وذراعيه مطويتان على صدره بينما كان مساعدوه يهمسون خلفه ، وكانت عيناه تتبادلان النظرات باستمرار بين أرضية الساحة ومدخل النفق.
ثم انتقل بسلاسة إلى الشيخ الأول الذي كان سلوكه الهادئ ونظراته الثابتة متناقضة تماماً مع الطاقة المضطربة لأقرانه ، كما لو كان الوحيد المستعد حقاً لأي نتيجة قد تأتي.
في وسط البث ، ظلت أرضية الساحة نظيفة وغير ملوثة ، حيث يمتد المسرح الحجري الأبيض على عرض خمسين متراً ، مع سحره الذي ما زال خامداً وحدوده محددة بخطوط متوهجة ناعمة من المانا البنفسجي التي تتبع حواف منطقة القتال.
"وهذا كل ما في الأمر " قال جو ، وقد خفّض نبرته قليلاً لإحداث تأثير درامي. "هذه ساحة المعركة التي سيُحسم فيها مصير طائفتنا. "
"من المقرر أن تبدأ المعركة بعد عشر دقائق بالضبط يا رفاق " أضاف دانا بصوتٍ مرتفع. "وما زلنا لا نعرف إن كان ليو سكايشارد قد اخترق المستوى المتسامي أم لا. و هذا اللغز مُعلّق في الهواء كالسيف على رقبة فير ، وأنا متأكد أنه سيشعر بالتوتر لمعرفة حقيقة قوة خصمه الحقيقية.
ولكن إذا كان ليو ما زال سيداً كبيراً ، فإن الاحتمالات ستكون ضئيلة للغاية ضده في بطولة رودوفا سيركيتس.
"ولكن إذا كان لديه... أوه ، إذا كان لديه... " فكر جو ، ثم توقف عن الكلام عندما تألق الشاشة مرة أخرى على البوابة المغلقة لنفق ليو ، حيث كان ضوء أحمر خافت يلمع الآن برفق من خلف الباب.
"ثم قد نكون على موعد مع معركة القرن. "
ظلت الكاميرا متوقفة لدقيقة واحدة على تلك البوابة ، قبل أن تنتقل إلى زاوية عرض واسعة للساحة بأكملها ، فقط لكي يتم ابتلاع الشاشة بأكملها بالذهب في الثانية التالية ، حيث نزل شعاع من الضوء الإلهيّ من السماء مثل الحكم نفسه.
ضرب الضوء حافة ساحة المعركة بقوة مدوية ، ولكن لم يتبعه أي صوت ، فقط الصمت.... صمت تام مستهلك.... كما لو أن العالم أجمع قد نسي كيف يتنفس.
انبثقت صورة ظلية فريدة من نوعها من داخل ذلك الضوء. مرتدياً أردية سوداء متعددة الطبقات مُزينة بعروق فضية ، وسيفاً طويلاً مربوطاً على ظهره ، وشعراً أسود منسدلاً على كتفيه ، نزل ببطء ، ولم تلمس قدماه الأرض حتى أوصله الضوء إلى أرض الحلبة.
ثم عاد الصوت ، ليس كهمس بل كموجة مد وجزر.
يا إلهي - جو - جو - إنه هو! تلعثم صوت دانا ، وعيناه واسعتان كالصحنين ، ويده ترتجف وهو يمسك بذراع جو في منتصف البث. "هذا... هذا هو اللورد سورون! "
كاد جو أن يُسقط بسماعة الرأس ، والكلمات تتدفق من فمه بجنون. "هذه ليست برؤية! هذه ليست إسقاطاً! هذه ليست تسجيلاً! هذا هو! بالجسد! اللورد سورون! اللورد الخاص بنا الإلهي! إنه هنا! إنه هنا بالفعل! "
تشنجت كاميرا المراقبة وهي تحاول التكيف مع الهالة التي تشع منه ، وتكافح لاحتواء شخصية يبدو أن العالم نفسه لا يستحق تشهيرها.
اندلعت حالة من الفوضى.
صرخ الناس. بكوا. أغمي عليهم. انهارت صفوف كاملة من الجمهور في نشوة عبادة.
كل يد مرفوعة باحترام.
انحنى كل رأس في انسجام تام.
حاول العشرات إلقاء أنفسهم فوق سور المدرجات لمجرد الاقتراب منه. و سقط المحاربون القدامى والمدنيون المساكين على حد سواء على ركبهم دون تردد ، يصلون ويشكرون الحامي.
«إنه السيف الذي أنهى الثورة المقدسة!» صرخت دانا فوق الزئير ، وصوتها ينكسر مجدداً. «وريث القاتل الخالد! سيد طائفة الصعود!»
«أعظم محارب على قيد الحياة» ، أضاف جو ، بصوتٍ مُبجَّل الآن ، منخفضٍ ومرتجف. «الكابوس الذي لن ينساه الملك الأبدي أبداً».
"الإله الذي نتبعه " همس دانا... حتى أن عينيه وغو امتلأتا بالدموع عندما رأوا سورون في الجسد.
لقد كان هذا هو الظهور العلني الأول للإله العظيم منذ أكثر من قرن من الزمان ، وقد فقد الحشد عقولهم لمجرد رؤية أن حاميهم الإلهيّ ما زال على قيد الحياة وبصحة جيدة.
لم يقل سورون شيئاً ، ولم يعترف بالحشد ، ولم ينظر نحو الشيوخ ، حيث سار ببساطة إلى حافة الساحة وصنع عرشاً مصنوعاً من الحجر بحركة معصميه قبل أن يجلس فوقه متقاطع الساقين ، حيث جعل نيته في البقاء ومشاهدة هذه المباراة واضحة تماماً للجميع.
