الفصل 431: المشاكل تتفاقم
(وجهة نظر ليو)
بعد قضاء بعض الوقت في معالجة أحدث الاكتشافات في المخطوطة بهدوء ، نهض ليو أخيراً على قدميه والتقى بنظرات تشارلز.
لقد هدأ غضبه السابق بشكل كبير عندما فهم النية الحقيقية وراء وحشية الملك السابقة.
"حسناً... لن أشكرك على ضربي حتى أصبحت على وشك الموت " تمتم ليو بصوت جاف "لكنني أعتقد أنني لم أعد أكرهك. "
قال ليو ، بينما رد تشارلز بألمع ابتسامة يمكن لرجل مثله أن يحشدها ، ودفء نادر يمتد عبر وجهه المتجعد.
"أُقدّر عذرك يا بني. لم أُحبّ قطّ أن أكون محاطاً بأشخاصٍ يحملون الضغينة على تفاهات. "
توقف لفترة وجيزة ، وتحولت نبرته إلى شيء أكثر جدية.
"يجب على المحارب الحقيقي أن يخصص كراهيته للقضايا التي تهم حقاً ، وليس لأشياء تافهة مثل هذه. "
أومأ ليو بهدوء بالموافقة ، ثم تقدم خطوة للأمام ومد يده.
*تصفيق*
أمسك تشارلز بها بقوة ، وأومأ برأسه باحترام إلى ليو قبل أن يغير اتجاهه.
"أعتقد أن المخطوطة طلبت منك أن تبدأ تدريبك في عالم النية ؟ " سأل ، مع بريق معرفة في عينيه.
رمش ليو مرة واحدة ، ثم أومأ برأسه مؤكداً.
"حسناً " قال تشارلز ، وعادت إليه ابتسامته.
هدفنا التالي واضحٌ إذاً. نحتاج منك تفعيل القدرة على رصد نية القتل في شكلها الخيطي قبل نزالك القادم.
ترك الكلمات معلقة لبرهة ، قبل أن تتجعد زوايا شفتيه في ابتسامة أوسع ، وهي ابتسامة لم يستطع حتى هو احتوائها.
"لأنك إذا تمكنت من ذلك... فلن تكون قوياً فحسب. "
ستصبح كابوساً يواجهه ذلك الفتى فير. مشكلة لا تستطيع الموهبة أو القوة وحدها حلها. مشكلة تتجاوز الحدود.
لم يستطع ليو إلا أن يبتسم ، وظهرت ومضة من الترقب في صدره.
حسناً ، لا أعرف ما الذي تخططه لي ، لكن لدي نوعاً ما ورقة رابحة مخفية خاصة بي.
"شيء يمكن أن يساعد في تسوية الاحتمالات قليلاً " قال ليو ، بينما كان يمد يده إلى خاتم التخزين الخاصة به ويخرج القلادة الصدئة التي استعادها من قبو الثعابين.
"ما هي تلك القطعة من الخردة ؟ " سأل تشارلز ، بينما سلمه ليو القلادة ، فقط لتتسع عينا تشارلز من المفاجأة عندما أدرك ما كان هذا حقاً.
"هووو-- " تحدث الملك بحماس ، وكان صوته يتغير وهو يضحك ويقهقه مثل طفل.
"ليس سيئاً يا بني ، تعلم كيفية استخدام هذا بشكل صحيح وربما ستعطي أي محارب متسامي وقتاً عصيباً في قتلك " قال تشارلز وهو يعيد القلادة إلى ليو ، بينما كان يعدل نظام تدريب ليو عقلياً ليشمل تدريب القطع الأثرية.
--------------
(وفي هذه الأثناء ، بالقرب من قاعدة جوكستا العسكرية)
بينما كان تشارلز وليو يتصالحان بالقرب من الزاوية البعيدة لقاعدة جوكستا العسكرية تمكن أحد عملاء الثعابين السوداء من التسلل سراً إلى المنشأة ، متنكراً في زي جندي آخر من جنود الطائفة.
بعد أن أعلنت نقابة الثعابين السوداء عن مكافأة ضخمة على رأس ليو كان هناك الآلاف من القتلة الذين كانوا يطاردون ليو بنشاط ، وقد تمكن العديد منهم من التسلل سراً إلى الطائفة في بحثهم عن قتل الصبي.
في البداية لم يكن أحد متأكداً تماماً من مكانه وظل الجميع متفرقين عبر العديد من الكواكب التي تسيطر عليها الطائفة في بحثهم عن ليو ، ومع ذلك منذ أن تم الكشف عن المعلومات حول مباراته ضد إيجون فير ، بدأت الأخبار حول تدريبه سراً من قبل القائد تشارلز على كوكب جوكستا ، تنتشر ببطء في سوق المعلومات.
"يبدو أن المعلومات التي تلقيتها كانت صحيحة... في كل مكان حولي و كل الجنود هنا يتحدثون عن القائد تشارلز ومرشح التنين التالي "ليو سكايشارد ". " فكر القاتل ، بينما كان يسخر بصمت من الطائفة وإيمانهم الخاطئ بطفل لم يصبح بعد سيداً كبيراً.
يا رفاق أنتم لا تفهمون! ربما حجز مجلس الشيوخ هذه المعركة لعلمه أن ليو سيخترق عالم السمو خلال الشهرين القادمين! من المستحيل أن يجعلوا محاربين بمستويات مختلفة يتقاتلان!
نعم! أراهن بكل مدخراتي أن هذا هو الحال. و أنا متأكد أننا سنتلقى خبراً عن اختراق سكايشارد خلال أسبوع أو أسبوعين.
يا رجل! أشعر بالقشعريرة بمجرد التفكير في الأمر ، هؤلاء المرشحون ماذا ؟ ٢٣-٢٤ عاماً ؟ إنهم أصغر من أن يكونوا محاربين من المستوى الأعلى.
كلاهما مميزان بالتأكيد! "
مستحيل! هل إيغون فير صغيرٌ جداً ؟ لم أكن أعرف—
كان جنود الطائفة يتناقشون أثناء قيامهم بدوريات ، حيث لم يستطع القاتل إلا أن يشعر بالغثيان عند الاستماع إلى محادثاتهم.
لم يكن مهتماً بمعجبيهم أو إطرائهم. فلم يكن مهتماً بموهبة ليو ، أو سموّه ، أو معجزة إلهية وُلدت تحت النجوم المناسبة.
لقد كان مهتما بشيء واحد فقط-
السعر على رأس ليو سكايشارد.
وهل يمكن فصل هذا الرأس عن جسده قبل أن يرتفع إلى ما هو أبعد من متناوله ؟
*خطوة*
*خطوة*
في تلك اللحظة ، مر اثنان من ضباط الطائفة ، وكانا يتحدثان بشكل عرضي فيما بينهما دون أدنى شك في أن قاتلاً مدرباً كان يسير بينهم.
"سمعت أن القائد سيأخذ ليو إلى قاعة التدريب الرئيسية غداً صباحاً. "
بجد ؟ رائع! كنت أتمنى أن نشاهد بعضاً من تدريباته المباشرة. سمعت أنه يتصرف بجنون... لا يُضاهي اللهاث على الشبكة الداخلية.
ههه ، أجل. حيث يبدو أن نصف القاعدة يخطط للحضور. تقول الشائعات إن القائد سيتدرب مع الصبي شخصياً ، ستكون الأمور جنونية.
انتبه القاتل إلى أذنيه ، وظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيه تحت القناع المخفي داخل طوقه.
إذن ، غداً صباحاً.
حينها سيُكشف أمر الصبي. فرصة مثالية.
لا للضرب ، لا. ليس بعد.
لكن لمراقبة ووضع تعويذة تعقب على الصبي من شأنها أن تجعل قتله في المستقبل أسهل بكثير.
"بمجرد أن أضع تعويذة التعقب عليك ، فلن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن أتمكن من الإمساك بك في وضع ضعيف وحدك وأقتلك- " فكر القاتل ، وهو يشق إصبعه عبر حلقه ، قبل أن يختفي في زقاق مظلم قريب.
