الفصل 422: الغطرسة المتغطرسة
(بعد يومين ، وجهة نظر تشارلز)
تم إبلاغ تشارلز بالمباراة العامة قبل يوم واحد فقط من الموعد المقرر للإعلان الرسمي.
لم تأتي الأخبار عن طريق رسالة أو رسول ، بل من الشيخ الأول نفسه الذي قام بالرحلة إلى كوكب جوكستا شخصياً لتسليم حكم اللورد سورون.
انفجر تشارلز ضاحكاً في اللحظة التي سمع فيها ما حدث داخل قاعة المجلس.
"هاهاهاها... "
ظهر صوته قوياً وصادقاً في البداية ، لكن الغضب المتأجج تحت جلده كان من المستحيل إخفاؤه. ارتسمت على وجهه علامات الاشمئزاز وهو يبصق على الأرض ، فسقطت الكرة بجوار قدمي الشيخ الأول.
أنتم تُبهرونني دائماً بمدى انحداركم " زمجر تشارلز وعيناه تضيقان. "أنت محظوظ لأن سورون ما زال يعتقد أنكم أساسيون لسلام الطائفة وازدهارها ، فلو كان الأمر بيدي ، لخنقتكم جميعاً بنفسي. "
ارتفعت نيته القاتلة مع كل كلمة ، وغطت الهواء من حولهم بينما اتخذ خطوة أقرب وحدق في عين الشيخ الأول مباشرة.
والآن تريدني أن أجبر الصبي على اختراق عالم السماوات خلال شهرين ؟ وهو ليس مستعداً بعد ؟
لقد سخر.
لا ، بالتأكيد لا. لن أفسد مستقبله بسبب كارثة من صنع المجلس.
"ليس لدينا خيار آخر " أجاب الشيخ الأول ، محاولاً الحفاظ على رباطة جأشه. "لا يستطيع سيدٌ عظيم هزيمة مُتعالٍ في ساحة مفتوحة. و هذه ليست كميناً أو مهمةً سرية. لن تكون هناك حيل. لا مزايا. و هذه معركةٌ علنية... وإذا لم يكن ليو في نفس مستواه ، فلن يصمد عشر ثوانٍ. "
حاول أن يفكر ، لكن تشارلز لم يستطع.
"إن لم يستطع ، فليكن " قال تشارلز بحدة. "دعه يخسر. دعه يتنحى. و يمكنه أن يعيش حياته كزعيم لطائفة الرذيلة تحت إشرافي. و لكنني سألعن نفسي إن عبثت بأساسه لمجرد أنك فشلت في تأمين تعيينه بالطريقة الصحيحة. "
*بصق*
بصق مرة أخرى ، هذه المرة أقرب إلى حذاء مافرن.
"هل تفهم مدى موهبة هذا الطفل ؟ "
تغير صوت تشارلز ، وأصبح أكثر رقة قليلاً بسبب الرهبة.
"لقد نجح في اجتياز ثمانية عمليات محاكاة للهروب من السجن في الأيام الحادية عشر الماضية.
ثمانية محاكاة في أحد عشر يوماً يا مافرن! ثمانية!
حتى أفضل عملائي من المستوى المتسامي لم يتمكنوا من تحقيق ذلك بعد ستة أشهر من التحضير.
هذا الصبي وحشٌ في طور التكوين. و معجزةٌ حقيقية. لا شكَّ في ذلك.
وقف مافرن في صمتٍ مذهول. حيث كان هذا المديح ، الصادر من تشارلز تحديداً ، لا يُصدق تقريباً.
لقد كان يعرف تشارلز منذ عقود ، ولم يسمعه قط يتحدث عن شخص بهذا القدر من الأهمية.
سينمو بشكل صحيح ، تابع تشارلز. "حتى لو كلفه ذلك خسارة هذه المباراة. حتى لو كلفه ذلك الإذلال أمام الطائفة. لا يهمني. و على المدى البعيد ، سيكون هذا الفتى أحد ركائز الطائفة ، وسأحرص على ذلك تماماً. "
وأوضح أن مافرن لن يُسمح له بلقاء ليو ، ولن يكون هناك أي اختراق قسري.
لقد انتهى النقاش ، من وجهة نظر تشارلز.
لكن قبل أن يستدير تشارلز ليغادر ، انطلق صوت مافيرن عبر الهواء ، أكثر نعومة هذه المرة.
على الأقل درّبه جيداً... أعطه تدريبات قتالية حقيقية. ليس فقط مهمات الهروب من السجن. إن كان سيخسر ، فليخسر بكرامة على الأقل. و هذا ما تدين لي به... يا صديقي القديم.
توقف تشارلز ، ثم زفر بعمق.
"هذا كل ما أستطيع فعله " قال مع تنهد ، قبل أن يهز رأسه وينطلق ، ويختفي في السماء.
بقي مافرن في الخلف ، وحيداً مع أفكاره ، يتساءل عما إذا كان تدريب تشارلز القتالي قد يكون كافياً بالنسبة له لقلب الاحتمالات.
"لا... ما الذي أفكر فيه أصلاً ؟ لا يستطيع سيدٌ عظيمٌ هزيمةَ مُتعالٍ في قتالٍ مفتوح... إن لم يُجبره تشارلز على تحقيق اختراق ، فهذه المعركة محكومٌ عليها بالفشل " قال مافرن لنفسه بصوتٍ خافت ، وقد بدأ يفقد الأملَ في أيِّ نصرٍ.
------------------
(في هذه الأثناء ، وجهة نظر إيجون فير)
ربما كان الشخص الوحيد الذي وجد الرضا الحقيقي في الإعلان عن المباراة العلنية هو إيجون فير نفسه ، حيث كانت هذه هي النتيجة التي كانت يأملها طوال الوقت.
كان واقفاً داخل ساحة التدريب الخاص للشيخ الرابع ، وذراعيه مطويتان بشكل فضفاض على صدره بينما كان ينظر إلى الرسالة المكتوبة التي وصلت للتو عبر الرسول ، بينما تسللت ابتسامة بطيئة على وجهه.
"ههه... كنت أنتظر هذا على أي حال " تمتم فير ، وبريق من البهجة يتلألأ في عينيه. "لقد أسدى لي الرجل العجوز سورون معروفاً هنا. "
أمال رأسه إلى الخلف وضحك ، وكان الصوت يرتفع من حلقه وكأنه لا يمكن المساعده.
"الآن أصبح بإمكاني أن أُسمى تنيناً ، وأخيراً أضع ذلك الطفل الصغير المتغطرس في مكانه.
لقد كان يتجول كالبطل في الدوائر الصغيرة لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، ولكن حان الوقت لتقليص حجمه!
ارتعشت أصابعه على جانبه ، وشعر بإثارة المعركة تسري بالفعل في عروقه بينما كان يتخيل التعبير المغرور على وجه ليو سكايشارد وهو يتلوى في ارتباك ، ثم خوف ، ثم هزيمة عندما التقيا في النهاية في المعركة.
"هاهاها... هذا مثالي " ضحك فير لنفسه ، بصوت أعلى هذه المرة ، وكان صوته يحمله الريح.
"لن يكون هناك أي سياسي يقرر مستقبلنا ، فقط معركة واحدة.
سأفوز به فوزاً مقنعاً لا يترك مجالاً للشك. سأجرّه إلى الجحيم وأتأكد من أن الجميع يعرف من هو المرشح الأحق بلقب التنين.
لقد كان بإمكانه أن يرى ذلك بالفعل - الحشد يهتف باسمه ، والأردية الاحتفالية للتنين ملفوفة حول كتفيه ، وليو مستلقياً عند قدميه ، مكسوراً ومهاناً.
"أستاذ كبير ضد متسامٍ ؟ Q. لن تكون هذه حتى معركة. "
ابتعد عن مكان التدريب ، وكانت الابتسامة لا تزال مرسومة على وجهه وهو يسير عائدا إلى غرفة راحته.
"تدرب بجد يا ليو " همس بصوت بالكاد يكفي ليسمعه الرسول خلفه.
"اجعل الأمر مثيراً للاهتمام ، لذلك عندما أسحقك ، هناك على الأقل شيئاً يستحق التذكر. "
ومع ذلك بدأ إيجون فير استعداداته للمباراة ، واثقاً من أن النتيجة قد حُسمت بالفعل.
