الفصل 417: مجلس منقسم
لقد أذهل الانفجار المفاجئ للشيخ الرابع قاعة المجلس بأكملها بالصمت ، حيث أجبر الحجم الهائل والعاطفة الجامحة في صوته حتى أكثر الشيوخ صراحة على تهدئة ألسنتهم للحظة من باب الاحترام ، إن لم يكن للرجل نفسه ، فإلى النار التي نادراً ما اشتعلت داخل القاعات المقدسة لهذا التجمع المتوازن والهادئ.
كان يتحدث بغضب نادراً ما نشاهده داخل هذه الجدران ، حيث يتم الحفاظ على اللباقة والبروتوكول عادةً بغض النظر عن الموقف ، وربما بسبب ذلك اختار الآخرون البقاء صامتين ، ليس من باب الموافقة ، ولكن من باب الفضول - الفضول لمعرفة إلى أي مدى سيذهب.
"دون تزييف ، أيها الشيخ الثاني عشر ، سأقول هذا لك وجهاً لوجه " بدأ الشيخ الرابع ، بنبرة قاسية وغير معتذرة "لا أثق بأي ادعاءات تطرحها هنا إلا إذا كانت مدعومة بأدلة دامغة و ربما يكذب عليك الصبي... ربما تكذب علينا... لذا ما لم تُقدم دليلاً ملموساً ، شيئاً يجعلنا نصدق قصتك هذه ، فأنا شخصياً أعتبر هذا هراءً. "
ورغم أن كلماته كانت صريحة وغير أنيقة وفقاً لمعايير المجلس إلا أنها لاقت صدى في الغرفة ، حيث وافق الكثيرون برؤوس رؤوسهم ، ليس بالضرورة من باب الولاء للشيخ الرابع ، ولكن لأن القصة التي قدمها الشيخ الثاني عشر بدت في الواقع مريحة للغاية ، وموقوتة بشكل مثالي للغاية ، وتعتمد بشكل كبير على الإيمان بدلاً من الحقيقة ، حيث طُلب منهم أن يثقوا الآن ويتحققوا في وقت لاحق - وهو الترتيب الذي لم يرق لأولئك الذين قضوا قروناً في التنقل بين شبكات الخداع ونصف الحقائق داخل المجال السياسي.
"الشيخ الأول ، هل يجوز لي أن أتحدث ؟ " جاء صوت الشيخ السابع الذي رفع يده بهدوء في تلك اللحظة بالذات ، طالباً الكلمة بضبط النفس ، والذي منحه الشيخ الأول الذي كان يجلس على رأس طاولة السبج ، بإيماءه واحدة من الاعتراف.
"أنظر إلى هذا الوضع برمته من منظور مختلف " بدأ الشيخ السابع ، بنبرة غير رسمية لكن مشبعة بتلميحات حاسمة. "أقول ، ما الفرق إن كان الصبي قد حفظ اللفافة حقاً أم لا ؟ مهمتنا هي تسمية التنين التالي. و هذا واجبنا. وأقول ، إذا كان الصبي قد حفظ اللفافة حقاً ، فإننا نستخرج تلك الذكريات ونقدمها إلى فير كبديل عن اللفافة. "
توقف لفترة وجيزة فقط ، مما جعل كلماته التالية ذات تأثير أكبر.
إن لم يكن كذلك فقد اتخذنا القرار الصحيح بتعيين فير من البداية. ولكنني أقول... لماذا نترك مسألة المخطوطة تؤثر في حكمنا أصلاً ؟ لماذا نجعل تعيين التنين التالي متوقفاً على مصير المخطوطة ؟ لو لم تفقد الطائفة المخطوطة قط ، لما فكر أحدنا بهذه الطريقة. يُختار التنين بناءً على موهبته ، لا على مساهماته في الطائفة.
أصبح صوته أكثر حدة ، وأكثر استعلاءً الآن ، وهو يميل إلى الوراء قليلاً.
أعني ، يا للهول ، إن كنتَ تشعر أننا مدينون بشيءٍ لصبي سكايشارد ، فسنمنحه قلعةً ليعيش فيها ، أو نرعى جرعة اختراقه للمستوى المتسامي كمكافأةٍ لخدماته. و لكن أن نُطلق عليه لقب تنين ؟ بدلاً من شابٍّ في الثالثة والعشرين من عمره وصل بالفعل إلى المستوى المتسامي ؟ لا أصدق أن هذا جدلٌ...
بقول ذلك قبل أن يجلس مرة أخرى ، بينما شعر الشيخ الرابع الذي كان يجلس أمامه ، بموجة من الانتصار تتدفق عبر صدره ، وانحنت شفتيه في ابتسامة خافتة تحت القناع المصقول ، بينما شكر الشيخ السابع بصمت على تحويل تصور الغرفة بمهارة وتضليل الغرفة للاعتقاد بأن الأمر المطروح لم يكن أبداً موضع نقاش حقيقي في البداية.
شكراً لك يا سيد سفينث. سأرسل لك بعضاً من أجود أوراق الشاي كمكافأة ، فكّر بغطرسة ، وهو يراقب العديد من الشيوخ وهم يومئون برؤوسهم موافقين بتفكير ، بينما بدا أن مجرى النقاش قد بدأ يعود لصالحه مرة أخرى.
ومع ذلك وكما سمح الشيخ الرابع لنفسه بالاعتقاد بأن السيطرة قد عادت إلى قبضته ، رفع الشيخ الثالث يده بهدوء واتزان متعمدين لرجل لا يتحدث كثيراً ، ولكن عندما يفعل ، يتوقع من الغرفة أن تستمع إليه.
"يمكنك المضي قدماً ، أيها الشيخ الثالث " قال الشيخ الأول ، مانحاً الكلمة ، بينما ساد الصمت المطبق الغرفة مرة أخرى.
"أتفق تماماً مع اللورد السابع في نقطة واحدة " بدأ الشيخ الثالث ، بصوتٍ ثابتٍ ودقيق "وهي أنه لا ينبغي أن نجعل هذا النقاش يدور حول المخطوطة فحسب ، بل يجب أن نركز بدلاً من ذلك على جدارة المرشحين. ومع ذلك " قال وهو يتحرك قليلاً في كرسيه "أختلف تماماً مع استنتاجه بأن إيغون فير هو المرشح الأنسب لنيل لقب التنين على ليو سكايشارد. "
أخذ نفساً عميقاً ، وترك وزنه الساخن يستقر على الطاولة.
ليو سكايشارد موهبةٌ مُجرّبةٌ في المعارك. فاز بسباق الدوائر لرودوفا. تسلّل إلى صفوف الثعبان. حيث تمكّن من الوصول إلى خزنتهم المنيعة ، وتمكّن من إنشاء بوابةٍ بُعديةٍ بداخلها ، دون أن يُكتشف أمره.
تجول نظراته عبر الغرفة بينما واصل حديثه.
"بغض النظر عن نجاح المهمة أو فشلها ، وهو ما لم يكن خطأه ، فإن الحقيقة تظل أن الصبي أدى عمله بشكل لا تشوبه شائبة تحت الضغط وحقق الكثير في الكون الحقيقي بحيث لا يمكن استبعاده بهذه البساطة. "
ارتفع صوته قليلا ، ليس بالغضب ، ولكن بالإقناع.
جميعنا الاثني عشر الجالسين هنا محاربون من المستوى الأعلى ، ونعلم جيداً أننا لسنا ضعفاء ، لكننا لسنا جديرين بالاحترام في النطاق الأوسع. أشك في أن أياً منا سيتمكن من تكرار ما فعله فتى سكايشارد ، لو وُضعنا في نفس المكان.
لذا بغض النظر عن كونه أقل مستوى من فير ، فإن ما يهم حقاً هو سجله... إنجازاته الحقيقية الملموسة!
انحنى إلى الأمام ، وأصبح صوته أكثر تشدداً قليلاً.
ما الذي حققه فير في الواقع ؟ هل أنجز مهمة ميدانية واحدة ؟ هل واجه خصماً من نفس مستواه بمهارة مماثلة ووجد طريقة للتغلب عليه ؟
في نظري ، هناك في الحياة أكثر من مجرد القوة الخام ، وأخشى أن يكون هذا المجلس في خطر نسيان ذلك.
ساد الهدوء الغرفة عندما انتهى من الحديث.
"حسب فهمي ، فإن فتى سكايشارد لديه كل ما يريده المجلس في التنين.
إنه مشهور.
وسيم.
قابلة للتسويق.
جيد في إكمال المهام الصعبة.
ولو كان الأمر بيدي ، فلن ألقي على فير حتى نظرة ثانية.
لقد كان التأثير المتتالي لتلك الكلمات فورياً ولا لبس فيه ، حيث عادت الهمسات مرة أخرى ، ولكن هذه المرة بدون اتجاه موحد ، فقط عدم اليقين ، حيث بدأت العقول تتصارع مع حقيقتين متعارضتين.
من ناحية أخرى كانت الموهبة التي أظهرها إيجون فير غير مسبوقة.
أن تصبح من طبقة العبور في سن 23 عاماً كان أمراً لا مثيل له.
ومع ذلك كان صحيحا أيضا أنه لم يكن لديه سجل حقيقي.
وعلى النقيض من ذلك أثبت ليو الذي لكن لم يكن قوياً مثله ، أنه جندي لا مثيل له ، وكان لديه المؤهلات المثالية ليتم تسميته تنين.
ومن ثم لم يكن بإمكان الشيوخ المحايدين داخل قاعة المجلس إلا أن يشعروا بالارتباك الآن ، حيث لم يتمكنوا من تحديد المعايير التي تستحق المزيد من الوزن ، وكيف يجب عليهم بالضبط اختيار التنين التالي ؟
