الفصل 395: الجلوس
(في مكان ما داخل المناطق الجبلية الداخلية لكوكب تيثيا)
بعد نزوله من السفينة تم مرافقة ليو بعيداً بصمت ، محاطاً على كلا الجانبين بحراس غير مألوفين كانت عيونهم تكشف عن مزيج غريب من التعب والاحترام.
كانت تعابير وجوههم تتراوح بين الاحترام الحذر والخوف الهادئ ، وكأنهم غير متأكدين ما إذا كان عليهم تحيته أم اعتقاله.
كان الشيخ الثاني عشر يسير في المقدمة مباشرة ، دون أن يقدم أي تفسير أو كلمات ، وكان صمته متعمداً بقدر ما كان قمعياً.
كان طريقهم ملتوياً عبر نقاط تفتيش متعددة و كل منها أكثر تحصيناً من الأخرى ، مع طبقات من الحراس السحريين ، ومنشآت الحراسة ، والأفراد النخبة الذين يقفون للمراقبة ، وفي النهاية ، صعدوا على متن مركبة هوائية انحرفت عن المسار الرئيسي ودخلت ممراً مخفياً محفوراً بين الجبال.
حينها فقط بدأ ليو يدرك خطورة المكان الذي كانوا ذاهبين إليه ، لأن التضاريس التي سافروا عبرها أصبحت الآن صامتة بشكل مخيف.
بعد كل بضع عشرات من الأشجار التي مروا بها ، اكتشف ليو قطعة أثرية جديدة للمراقبة مثبتة على عمود معدني ، بالإضافة إلى وجود أعداد متزايدية من الحراس الآدميين.
"من المحتمل أن أقابل شخصاً مهماً للغاية " استنتج ليو ، حيث أوضحت له طبقات الأمن أنه لا يمكن لأحد أن يمر بهذه المنطقة إلا إذا كان من المفترض أن يفعل ذلك.
في النهاية ، وجد نفسه يصل إلى كوخ صغير بني في أدنى نقطة في الوادى الخلاب الذي كان محاطاً من جميع الجوانب الأربعة بقمم جبلية عالية ، في ما كان يجب أن يكون المكان المثالي للناسك ليعيش حياته.
كان البناء بحد ذاته بسيطاً ، ويبدو من الخارج وكأنه ملاذ هادئ مصنوع من الحجر الأبيض والأسمنت الطبيعي ، مع شلالات هادئة تتدفق في مكان قريب.
ومع ذلك لكن يبدو وكأنه مكان يأوي حكيماً هادئاً سيكون قوياً بشكل هائل ، شعر ليو بخيبة أمل عندما واجه أخيراً مالك المنزل الذي كان رجلاً عجوزاً يرتدي ملابس فاخرة بالكاد أقوى قليلاً من الشيخ الثاني عشر في طبقة العبور.
"تحياتي ، الشيخ الأول... " قال الشيخ الثاني عشر ، وهو يخلع قناعه الاحتفالي ويكشف عن العيون الحادة والحسابية خلفه.
أومأ الرجل الآخر ، وهو رجل الكبير ذو حواجب رمادية ووجه عريض وهادئ ، برأسه رداً على ذلك.
كان وضعه مستقيماً ، مهيباً ، ومريحاً تماماً ، وكأن وصول ليو لم يثيره أو يزعجه على الإطلاق.
"تحياتي يا سيد تويلفث ، لقد وصلت في الوقت المحدد " أجاب بابتسامة ، وأشار لهما أن يتبعاه إلى الحديقة الخلفية ، حيث جلس الثلاثة حول طاولة صغيرة من خشب الساج تحتوي على مجموعة شاي باهظة الثمن.
لم يقول الثنائي شيئا في البداية.
ليس لبعضهم البعض. ليس له.
وبدلاً من ذلك تبادلا بعض النظرات والإيماءات الصغيرة ، وتواصلا بصمت بينما كانا يسكبان الماء الساخن ، ويضبطان الأوراق ، ويحركان الأكواب برفق.
وكانت حركاتهم بطيئة ومنهجية ودقيقة ، تعكس سنوات من التدريب على التنسيق ، حيث كانوا يتحركون مثل الجنرالات القدامى الذين خاضوا مائة حرب معاً.
جلس ليو متيبساً ، يراقبهم من الجانب الآخر من الطاولة ، وكان تعبيره فارغاً لكن صبره يتلاشى.
لم يكن يريد الشاي.
لقد أراد أن ينتهي من هذا الاجتماع التافه بأسرع ما يمكن وأن يكون في طريقه لمقابلة عائلته ، لكن هذين الرجلين كانا يختبران صبره بحركاتهما البطيئة وصمتهما الطويل.
"تم... " قال الرجل العجوز أخيراً ، وهو يمرر إلى ليو كوباً من الشاي الطازج بابتسامة هادئة ومهذبة.
"آسف على الانتظار " قال الرجل بهدوء ، بصوت هادئ وهادئ. "أرجو أن تستمتعوا بضيافتي. "
لقد قبلها ليو ، وأصابعه ملتفة حول الكأس.
لم يأخذ رشفة ، لكنه لم يرفضها أيضاً.
"نحن سعداء بوجودك هنا ، ليو " تابع الشيخ الأول ، وهو يأخذ كوب الشاي الخاص به بين يديه ويستنشق الرائحة بلطف.
"أعتذر عن إصراري على أن تأتي لمقابلتي أولاً قبل مقابلة عائلتك ، ولكن صدقني عندما أقول إنني آمل ألا تحملني مسؤولية ذلك لأنه سيكون من الأفضل لنا الاثنين أن نضع هذا خلفنا.
"في المستقبل ، يتعين علينا أن نتعلم كيف نعمل ليس كخصوم ولكن كحلفاء ، متحدين في ما بينهم ، إذا جاز التعبير حتى يكون من الأفضل لنا أن نضع مثل هذه الأعمال العدائية خلفنا بأسرع ما يمكن ".
ثم توقف وأومأ برأسه مرة واحدة إلى الشيخ الثاني عشر الذي صفى حلقه واستمر من هناك.
أنا متأكد من أن لديكم شكوككم ، وأسئلتكم ، والكثير من الإحباط ، قال الشيخ الثاني عشر بنبرة مُدرّبة. "لن نتظاهر بغير ذلك. و لكننا دعوناكم إلى هنا لنُعبّر عن هذه المشاعر بصراحة. لأنه ، شئتم أم أبيتم ، من هذه اللحظة فصاعداً ، مستقبلنا مُرتبطٌ بعمقٍ أكبر بكثير مما قد تتصورونه. "
انحنى إلى الأمام قليلاً.
كما قيل لك على الأرجح ، فإن سلالة دمك ليست عادية. و في هذا الكون ، من المستحيل تحسين الموهبة بعد الولادة. إنها موروثة ، وتتشكل بالوراثة ، وتُصقل بالتدريب.
أستطيع أن أنجب مليون طفل ، ولن يتفوق أيٌّ منهم على مرتبة الملك. و لكن نسبك ، إرثك ، مختلف. أنت من نسل القاتل الخالد.
لم يتفاعل ليو ظاهرياً ، لكن صمته لم يعد سلبياً ، حيث بدأ يستمع باهتمام.
"في الجيل الحالي من طائفتنا " تابع الشيخ الثاني عشر "هناك عدد قليل فقط من الأفراد الذين يشتركون في هذا النسب..... سبعة على وجه التحديد.
اللورد سورون وطفليه.
طفل يتيم اسمه ايجون فير.
أبوك. أخوك. وأنت.
توقف مؤقتاً وترك العواقب تستقر.
أبناء اللورد سورون ، رغم كونهم واعدين ، يفتقرون إلى القدرة على بلوغ القمة. نعتقد أن والدك وأخاك قد بلغا أقصى إمكاناتهما بالفعل. و هذا يعني أن هناك شخصين فقط مؤهلين حقاً لنيل لقب التنين: إيغون فير وأنت. شرح الشيخ الثاني عشر ، بينما كان الشيخ الأول الذي التزم الصمت أثناء شرحه ، يتحدث أخيراً ، هذه المرة بصوت حاد.
فير عبقري. عبقري مرعب. و لكنه يفتقر إلى الأخلاق والتعاطف. يرى أفراد الطائفة كقطعٍ تُنقل ، وأدواتٍ تُستخدم ، ولا يمكننا أن نعهد بمستقبل الطائفة لشخصٍ كهذا. و قال الشيخ الأول ، وهو يتبادل النظرات مع ليو ويحدّق فيه بنظرةٍ حادة.
"إن سلوك إيجون السيئ هو السبب وراء وجودنا هنا اليوم ، لأنه بدلاً منه ، نريدك أن تكون التنين التالي. "
قال الشيخ الأول ، بينما كان يستوعب تلك الكلمات لبعض الوقت.
"نحن نفهم أن دافعك ليس المجد أو الولاء " أجاب الشيخ الثاني عشر مرة أخرى.
"دعني أتحدث لغتك. "
انحنى نحو الطاولة أكثر ، وأصبح صوته أكثر حزما.
"التنين هو المحارب الأعظم للطائفة. أمل شعبها. "
هناك اثنتي عشرة تقنية سرية ضمن طائفة الصعود. يتقن كل منها ويحافظ عليها أحد الشيوخ الذي ينقلها إلى خليفته فقط ، أي إلى رئيس الطائفة التالي ، أو إلى التنين.
"مع البطريك أو التنين فقط ، الحصول على فرصة لتعلم كل الاثني عشر... " أوضح الشيخ الثاني عشر ، بينما شكل ليو صورة ذهنية في ذهنه.
كل تقنية تشبه نجمة في كوكبة... قوة كل منها ، لكنها قوة مطلقة معاً! قال وهو يضم يديه معاً.
إذا كان اسمك تنيناً ، فسترثهم. ستتدرب على جميع الاثني عشر ، وستصبح المحارب الأعظم الذي لا يُضاهى في نفس المستوى.
سوف تصبح قاتلاً لا مثيل له ، وستتمتع بقدرات تتجاوز بكثير حتى أكثر المحاربين عبقرية في الفصيل الصالح!
عبس ليو قليلاً ، لكن اهتمامه لم يعد خفياً. حيث كان التغيير في نظرته خفياً ، لكن كلا الشيخين لاحظاه.
كانت القوة الشخصية مهمة بالنسبة له ، لأنها كانت أحد الأشياء التي كانت يسعى إليها بنشاط في الحياة.
قال الشيخ الأول بنبرة هادئة "نعلم أن القوة هي أولويتك. وإذا انضممتَ إلينا ، انضممتَ إلينا حقاً ، فسنساعدك على أن تصبح أقوى كائن في الكون ، هذا ما أعدك به. "
"وهذا جزء فقط " أضاف الشيخ الثاني عشر ، وهو يتراجع بهدوء. "تعاونوا معنا ، وستُعامل عائلتكم معاملة الملوك. سيحظون بالحماية والتقدير ، وسيُمنحون موارد تفوق الخيال.
"إن سلامتهم ومكانتهم داخل الطائفة ستكون لا مثيل لها. "
"ما دام التنين يسير بيننا ، فسوف تعتبر عائلته مقدسة. "
لقد ترك الاثنان الكلمات هناك للحظة ، ثقيلة في الهواء.
"نعلم من تقييم مو فان لك أن هناك شيئين فقط تهتم بهما في هذا الكون ، وهما القوة الشخصية والعائلة..... "
"... ونحن نعرض عليك فرصةً لتحقيق الأفضل لكليهما " أنهى الشيخ الأول كلامه بصوتٍ هادئٍ لكن ثابت. "كل ما نطلبه منك في المقابل هو أن تهزم فير وتصبح التنين التالي مهما كلف الأمر... "
