الفصل 389: قريب جداً
(غرفة القبو ، كوكب الأنياب التوأم)
*فرييييييييي*
كانت صافرات الإنذار تصم الآذان. ومضت أضواء حمراء كعروق دموية تنبض عبر الجدران ، تغمر القبو الذي كان نقياً في يوم من الأيام بوهج جهنمي. و شعرت وكأن درجة الحرارة ارتفعت عشر درجات ، وكان الهواء في الداخل ساكناً.
بدأ قلب الضابط جايدن ينبض بقوة ضد ضلوعه عندما أعطى إشارة حادة أخرى بيده.
تحرك عناصر الطائفة بكفاءة جنونية ، وأحذيتهم تدوي عبر الأرضية المصقولة بينما كانوا يستولون على آخر الكنوز العائمة في حقول الركود الخاصة بهم.
ومضت خواتم التخزين ، مؤمنة الأسلحة والمعادن النادرة والآثار الاحتفالية - أي شيء يمكنهم الاستيلاء عليه.
لقد استعدوا ذهنياً لهذه العملية طوال الأيام العشرة الماضية. وفي الثواني الستين الأولى بعد رنين الإنذار ، بدا وكأن الفريق سينفذ العملية دون خسائر بشرية أو عواقب وخيمة.
ولكن بعد ذلك جاءت الألواح الزجاجية التي تم بناؤها حول اللفافة.
مسح جايدن العرق عن جبينه وهو يستدير عائداً نحو القاعدة. ثلاث طبقات من غلاف الحماية المعزز قد تحطمت بالفعل. السم ، والقوة الغاشمة ، وحتى بعض التعاويذ المبنية على المانا ساعدت.
لكن الطبقة الرابعة ؟ لم تتحرك إطلاقا.
بغض النظر عن مدى قوة الضرب أو الرش أو محاولة تحطيمها ، فإن هذه الطبقة الرابعة لم تنكسر ببساطة.
"تحرك ، دعني أضربه بكل قوتي " صرخ أحد الجنود ، وهو يطعن بشفرته إلى الأمام مع [دفعة القتل].
ولكن على الرغم من أن نقطة التلامس أطلقت شرارة عنيفة ضد الغلاف ، فإن الزجاج لم يتشقق على الإطلاق ، بل كل ما فعله بدلاً من ذلك هو إرسال اهتزاز عبر معصم عناصر الطائفة.
"إذا لم تستطع طعنه ، فربما عليك تقطيعه. " همهم آخر وأسقط سيفه الطويل في قوسٍ عالٍ ، ضربةً قويةً كان من المفترض أن تشق الفولاذ. و لكن الزجاج ما زال يأبى أن ينكسر.
"لن يصمد هذا الأمر إلى الأبد " تمتم جايدن تحت أنفاسه ، لكن لم يكن متأكداً من أنه يصدق ذلك بنفسه.
الثواني كانت كالساعات.
أصبح الهواء داخل القبو أقل كثافة عندما بدأت أنظمة الدفاع الآلية في خفض الضغط داخل الغرفة جزئياً.
امتلأت الغرفة بأصوات هسهسة منخفضة ، وبدأت الأضواء بالوميض.
وبعد ذلك أصبح الصوت الذي كانوا جميعاً يخشونه قادراً على سماعه في الممر.
خطوات.
وليس من النوع الأخرق. حيث كانوا مدروسين ، عسكريين. أحذية ثقيلة ، انضباطية ، وشديدة العنف.
"انطلقوا! انطلقوا! انطلقوا! " صرخ جايدن ، وهو يلوح بيده بجنون ، بينما انطلق باقي أعضاء فرقة النهب نحو البوابة البعدية التي لا تزال نشطة.
واحداً تلو الآخر ، اختفوا داخل البوابة ، وتألقت دروعهم ومعداتهم في ضوء القبو الأحمر الساطع.
بينما عاد جايدن نفسه إلى اللفافة.
"كفى من هذا! " قال لنفسه ، بينما توقف عن محاولة كسر الزجاج الواقي وركز بدلاً من ذلك على القاعدة التي تدعم الشيء اللعين بأكمله.
إذا لم يتمكن من الحصول على اللفافة مباشرة ، فقد قرر أن يأخذ القاعدة بأكملها معه بدلاً من ذلك.
*رنين*
كان شفرته يخترق الفولاذ تحت القاعدة. لم تكن نظيفة. تطاير الشرر في كل مكان. حيث صرخت الأحرف الرونية التي تحمي القاعدة احتجاجاً. و لكن الهيكل اهتز.
ضربة أخرى. ثم أخرى.
ولكن بحلول الوقت الذي انتهى فيه من قطع نصف القاعدة ، فتح باب القبو أخيراً ، وبدأ حراس الثعبان الأسود في التدفق عبره.
*تشنج*
*تشنج*
*رنين*
امتلأت الغرفة بصوت اصطدام المعادن وتعويذات الهجوم الفاشلة ، بينما كان عملاء الطائفة المتبقيان اللذان يحرسون مدخل القبو يحاولان بذل قصارى جهدهما لتوفير الوقت لضابطهم القائد للهروب.
"تعال! تعال! تعال! "
قال جايدن لنفسه وهو يقطع القاعدة بقطعة أخيرة قوية ، قبل أن يرفعها فوق كتفه في دفعة كاملة.
"هاياااااه- "
عظامه متوترة ، وعضلاته تصرخ ، لكن الأدرينالين حمله.
لقد ركض.
كل خطوة كانت أشبه بميل. أبطأه الثقل ، لكنه لم يتركه.
استطاع رؤية البوابة الآن. ما عليه إلا اثنتي عشرة خطوة أخرى ويصل. سيحمل اللفافة إلى المنزل.
ولكن بعد ذلك.
ظل يتحرك.
ظل رجل يركض على أربع. رجل وحشي. فلم يكن حتى داخل القبو قبل ثانية.
بالكاد كان لدى جايدن الوقت للرد.
في حركةٍ مُبهمة ، شعر بألمٍ جليديٍّ ينفجر في صدره. ارتجف جسده. انهارت ركبتاه.
اتسعت عيناه عندما نظر إلى وجه دوبرافيل نونا ، رئيس نقابة الثعابين السوداء الذي بدا غاضباً لرؤية بعض الفئران التي تمكنت من التسلل إلى قبوه.
"أنت ، أيها الفأر... أنت ؟ هل تظن أنك تستطيع سرقتي ؟ " همس دوبرافيل بغضب ، وهو يحاول تمزيق جسد جايدن إلى نصفين.
تدفق الدم من فم جايدن عندما حاول أن يقول شيئاً - أي شيء - لكن لم يخرج شيء.
انزلقت القاعدة من قبضته وهبطت بصوت عالٍ خلفه ، وتدحرجت مرة واحدة قبل أن تتوقف قبل البوابة بقليل.
لم يكن هناك طريقة في الجحيم ليتمكن من القتال ضد ملك مثل دوبرافيل مع وجود ثقب في صدره ، وبالتالي لم يحاول حتى.
ومع ذلك بالنظر إلى كيف كانت البوابة الأبعادية لا تزال نشطة وكيف يمكن لدوبرافيل الوصول إلى فريقه إذا تركت مفتوحة ، أخذ جاي دن أنفاسه الأخيرة وأشار بأصابعه نحو إطار البوابة.
تجمع المانا في أطراف أصابعه.
وفي عمل أخير من أعمال البطولة ، أطلق شفرة حادة كالشفرة من أطراف أصابعه ، حيث شقت طريقها عبر الهواء قبل أن تصطدم بالحافة الخارجية لإطار البوابة.
*شششش*
أصدر الإطار صوت طقطقة عنيفة ، وفقدت دائرة التوصيل التالفة الطاقة ، بينما انهار الاتصال واختفت البوابة.
*يٌقطِّع*
مزق دوبرافيل جايدن إلى نصفين مثل حيوان ، وشقّه من المنتصف كما لو كان مصنوعاً من عجينة اللعب وليس من العظام والعضلات ، بينما تناثر دمه في كل مكان.
الفكرة الأخيرة التي مرت في ذهن جايدن لم تكن الفشل أو الندم ، بل الشعور بالارتياح الهادئ.
"على الأقل نجا الآخرون- " فكر وهو يموت بابتسامة صغيرة ، بينما ترك جسده الممزق بابتسامة نصفية على كلا الجانبين.
تجمعت دماؤه تحته ، عندما خطى دوبرافيل فوق جسده والتقط القاعدة الساقطة.
"ما لي! لا أحد يأخذه! " أعلن ، حيث تمكن حراس أمن الأفعى السوداء الآخرون من القضاء على العضوين الآخرين في الطائفة أيضاً.
كما في النهاية ، انتهت مهمة سرقة اللفافة بالفشل.
-----------
وفي هذه الأثناء ، على الجانب الآخر من البوابة كان بقية فريق جايدن ينتظرون عودته بفارغ الصبر حتى انهار اتصال البوابة - وما زال لم يظهر.
لفترة من الوقت لم يتحدث أحد ، حيث لم يستطع أحد أن يصدق أنه حتى بعد كل شيء ، ما زالوا قد فشلوا.
ولكن في النهاية ، وبغض النظر عن مدى رغبتهم في إنكار الأمر ، فإن حقيقة الأمر كانت أنهم فشلوا - على الرغم من أن التنين فتح لهم طريقاً واضحاً لاستعادة اللفافة.
على الرغم من أيام التخطيط ، وسفينة البريد المقنعة ، والبوابة الأبعادية التي صنعها السيد أرجو ، والخرق المثالي... إلا أنهم ما زالوا يفشلون.
يا إلهي! كنا قريبين جداً! كيف يُمكننا إفساد هذه المهمة ؟ نطق أصغر أفراد الفرقة أخيراً ، رافعاً يديه من شدة الإحباط.
ومع ذلك على الرغم من أن الجميع في الفريق عكسوا عاطفته لم يكن لدى أي شخص حقاً إجابة لكيفية فشلهم ، حيث كان كل واحد منهم يسأل نفسه نفس الشيء اللعين الآن.
