الفصل 388: غير مريح
(وجهة نظر ليو ، على متن سفينة دورية الطائفة)
تبعه ليو في صمت بينما قاده اثنان من المرافقين المقنعين عبر الممرات المعدنية لسفينة الدورية ، وكانت أحذيتهم تدق بهدوء على الأرضية النظيفة.
كل منعطف اتخذوه كشف عن ممر آخر تصطف على جانبيه عيون فضولية و كل منهم توقف عن أداء واجباته لإلقاء نظرة عليه من خلف المحطات والحواجز.
تظاهر بعضهم بالعمل ، ثم نظروا جانباً لحظة مروره. حدّق آخرون في دهشة ، دون خجل.
أينما مرّ ، انقطع الحديث في منتصف الجملة. همس بعضهم خلف أيديهم حتى أن امرأة ضحكت ضحكة علنية قبل أن تصمت بسرعة ، واحمرّت وجنتيها حين التقت عيناها بعيني ليو لفترة وجيزة.
لقد شعر وكأنه مخلوق يتم عرضه في قفص زجاجي.
مخلوق لا يخاف منه بل يعبد.
لقد جعل الاهتمام كتفيه يتقلصان قليلاً ، كما لو أنه لم يكن يتمتع بمثل هذا التبجيل حتى قليلاً إلا أنه تمكن بطريقة ما من الحفاظ على تعبيره محايداً.
وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الطرف البعيد من السفينة ، اتسع الممر ليتحول إلى غرفة انتظار منحنية ذات جدران مغطاة بألواح فضية وإضاءة محيطة ناعمة.
انفتح باب واحد بصمت ، ليكشف عما يمكن وصفه فقط بغرفة القائد ، لأنها كانت الأكبر والأفضل تجهيزاً من بين جميع الغرف الأخرى على متن السفينة.
كان تصميمه بسيطاً ، إذ كان يحتوي على سرير واحد فقط ، وخزانة واحدة ، وطاولة واحدة ، وكرسي واحد ، ومع ذلك كانت المفروشات بلا شك عالية الجودة وذات تشطيب فاخر.
دخل ليو ببطء ، وكانت عيناه تتنقلان عبر كل التفاصيل.
"سيدي ، من فضلك استرح هنا " قال الرجل الذي كان يسير أمامه بقليل.
كان يرتدي زياً أزرق داكناً مزيناً بحواف فضية ، وياقة مزينة بنجمة سباعية. حيث كان صوته رسمياً ، لكنه كان يرتجف بشيء لم يستطع ليو تحديده.
سنصل إلى وجهتنا خلال ثلاثين ساعة تقريباً ، تابع الرجل وهو ينحني انحناءة عميقة. "هذا لاندن. مُكلّف بالوقوف أمام بابكم. لن يسمح لأي إزعاج بالوصول إليكم. و إذا احتجتم لأي شيء... طعام ، شراب ، ملابس ، معلومات... فأخبروه. "
أومأ ليو برأسه ولم يقل كلمة واحدة.
انحنى القائد مرة أخرى ، ثم تراجع إلى الوراء وسمح للباب بالانزلاق وإغلاقه خلفه ، تاركاً ليو في الغرفة الهادئة ذات الإضاءة الخافتة.
ظل واقفا لوقت طويل ، وأصابعه ترتعش بشكل خافت على جانبه ، وعيناه مثبتتان على الفراش الفخم والتوهج الذهبي للغرفة.
كان هادئاً جداً ، وهادئاً جداً بالنسبة لذوقه.
لم يشعر بالراحة في هذه الرفاهية ، ولا بالراحة في التبجيل. فقط شعورٌ زاحفٌ بأنه مراقب - حتى وهو وحيد. كأنه في مكانٍ ما ، بعيداً عن الأنظار كان أحدهم يراقب كل حركة ، ويدوّن ملاحظاتٍ عن تفضيلاته ، وصمته ، ونظراته.
أخذ نفساً بطيئاً وجلس على حافة السرير ، ووضع مرفقيه على ركبتيه ، وأصابعه متشابكة وهو يحدق في الباب المغلق.
في الخارج كان لاندن يقف في حالة انتباه صارم.
في الداخل ، شعر ليو بثقل كل زوج من العيون التي كانت تتبعه عبر تلك الممرات لا تزال عالقة على جلده.
ورغم أن المرتبة كانت ناعمة والإضاءة لطيفة إلا أنه كان يعلم أنه لن يرتاح بسهولة الليلة... على الأقل ليس في هذه السفينة.
"أتمنى أن أرى عائلتي قريباً.... " أمل ليو ، بينما استلقى أخيراً على السرير ، واسترخى عضلاته ، تاركاً التوتر الذي كان مستمراً على جسده خلال الأيام القليلة الماضية يذوب أخيراً.
-------------
(من وجهة نظر الضابط جايدن ، بالقرب من الفضاء الجوي لكوكب توين فانغ)
انطلقت السفينة الدينية المقنعة بصمت عبر الفراغ ، وكان مظهرها متواضعاً وغير مبالٍ - لا شيء أكثر من سفينة توصيل مدنية من خلال جميع المسوحات الخارجية.
لكن تحت الطلاء المزيف ، وقف 12 جندياً قوياً من الطائفة على أهبة الاستعداد للسرقة.
كان الضابط جايدن يقف بالقرب من الجزء الخلفي من قمرة القيادة ، مرتدياً ملابس غير لامعة أنيقة ، وخوذة داكنة مطوية تحت أحد ذراعيه بينما كان يراقب القراءات الثلاثية الأبعاد.
كان تعبيره هادئاً ولكن متيقظاً ، وكانت عيناه حادة ومركزة بينما كانت السفينة تقترب بثبات من مدار توين فانغ.
وبمجرد أن أعطت أجهزة الاستشعار الكوكبية موافقتها على الالتحام ذي الأولوية المنخفضة ، اتجه جاي دن إلى طاقم المركبة.
"سندخل في أقل من دقيقتين. اهدئوا من روعكم ، لا يمكن أن يكون هناك أي خطأ الآن " أمر ، بينما كان الآخرون يطرقون بأقدامهم ويفركون أيديهم بتوتر.
في اللحظة التي وصلت فيها السفينة إلى الحد الأدنى المطلوب من نقطة تثبيت الأبعاد في الثعبان الأسمر مخبأ الكنز ، قام جايدين بسرعة بفتح مخطط البوابة الذي أعطاه له سيد ارغو ، وقام بتشغيله بأربعة أحجار المانا عالية الجودة لبدء الاتصال.
*بررررر*
امتلأ الهواء بصوت همهمة ناعمة ، عندما تم ربط مخطط البوابة على متن السفينة بإطار البوابة داخل القبو ، مما أدى إلى فتح بوابة ذات أبعاد متعددة.
قال جايدن بحدة ، وهو يضغط على مؤقت العد التنازلي على معصمه "لدينا مهلة زمنية مدتها 18 دقيقة تقريباً. فليُزامن الجميع ساعات المهمات معي الآن. "
*تشيك*
واحداً تلو الآخر ، نقر الجنود الأحد عشر خلفه على قفازاتهم ، وضبطوا ساعاتهم مع ساعته. و في صمت ، ارتدوا أقنعة الأكسجين ، وتفقدوا معداتهم ، واستعدوا للمرور.
تولى جايدن زمام المبادرة ، وقفز إلى البوابة دون تردد.
وكان الانتقال فوريا.
هبطت حذائه بهدوء على الأرضية المصقولة ، وكانت درجة الحرارة باردة والجو صامتاً.
حوله ، امتد القبو الداخلي الواسع لنقابة الثعبان الأسود مثل كاتدرائية الجشع ، والكنوز تطفو برفق في حقول الركود ، معلقة عبر رونية مضادة للجاذبية.
الأسلحة ، والتحف ، والأحجار القديمة ، وكرات الكريستال ، والأحجار الكريمة المتلألئة.... في كل مكان نظر إليه كان الهواء مليئاً بالثروة غير المحمية.
واحدا تلو الآخر ، ظهر جنوده خلفه ، وأسلحتهم مسلولة ، وعيونهم مفتوحة على مصراعيها.
لم يكن جايدن بحاجة إلى التحدث.
إشارات اليد.
حرك أصابعه بتسلسل محكم ومتعمد ، مشيراً إلى الخطة.
ثلاثة رجال ، بمن فيهم هو نفسه ، سوف يتحركون نحو مخطوطة الهدف.
الباقي ؟ قاموا بتطهير الغرفة من أكبر قدر ممكن من الغنائم التي استطاعوا وضعها في خواتم التخزين الخاصة بهم.
تفرق الفريق بتشكيلة مثالية. تحركت فرق النهب بسرعة ، دافعةً القطع الأثرية إلى حلقات تخزينها دون أي مقاومة ، كما لو أن القبو لم يُصمَّم قط للسرقة من الداخل.
في هذه الأثناء ، انطلق جاي دن نحو الطرف البعيد من الغرفة حيث كان هناك حاوية زجاجية ضيقة تنبض بالرموز الواقية.
وفي الداخل كانت هناك مخطوطة معلقة على حامل مخملي أسود ، مختومة خلف سبع طبقات مميزة من الزجاج الشفاف السميك ، وكل طبقة تحتوي على دائرة دفاعية خاصة بها.
لقد ألقى المزيد من إشارات اليد.
فكّ الجندي على يساره بسرعة قارورة صغيرة من حزامه. انسكب بداخلها سائل أسود مخضرّ ، كثيف كالقطران ، مع فقاعات صغيرة تفور بعنف حتى داخل العبوة.
سم ضفدع المستنقع القديم.
تراجع جايدن خطوة إلى الوراء عندما فتح الجندي ختم القارورة ، وبدقة جراحية ، سكب محتوياتها على طول خط التماس في اللوحة الزجاجية الخارجية.
*سسسسسسسسس*
انفجرت هسهسة مع تصاعد الدخان. التصق السم بالزجاج وبدأ ينخر في النسيج الجزيئي ، وسطحه يحترق ويتشقق ببطء تحت وطأة ثقله.
ثم-
*كسر*
خرجت الطبقة الأولى مع شظايا نظيفة وهشة.
وفجأة ، تغير جو القبو.
*فرييييي*
*فرييييييييي*
*فرييييييييي*
تحولت الأضواء في الأعلى من اللون الأبيض الناعم إلى اللون القرمزي المتوهج.
انطلقت أصوات الإنذار عبر القبو بكثافة شديدة ، مما أدى إلى إغراق كل الأصوات الأخرى في الغرفة.
لم يتراجع جايدن ، لقد كان يتوقع هذا ، لكن هذا لم يجعله أقل خطورة.
قام بالضغط على جهاز الاتصال الخاص به مرة واحدة وقام بإشارة تقطيع بإصبعين ، وعلى الفور أوقف جنديان عملية النهب وألقيا بخواتم الغنائم الخاصة بهما إلى زملائهما وتوجهوا نحو باب مدخل الخزنة ، على استعداد لحمايتها بحياتهم.
كان من المقرر أن يكون هذان الشخصان آخر من يغادر ، إلى جانب جاي دن ، بينما صدرت تعليمات للآخرين بالمغادرة بمجرد الانتهاء من الجزء الخاص بهم من المهمة.
لم يتمكن جاي دن واثنان منهم من المغادرة إلا باللفافة..... أو لا يغادروا على الإطلاق.
