الفصل 332: قوة كارل الحقيقية
راقب ليو كارل من خلف الكثبان الرملية ، وهو يراقب الخائن وهو يقاتل القتلة السبعة المنتشرين حوله بابتسامة وحشية ممتدة على وجهه.
كان جزء من ليو يريد أن يقفز ويضرب كارل وينهي ذلك الوغد إلى الأبد - لكن شيئاً ما في هالة الرجل الحالية جعل جلده يزحف.
لم يكن هالته الحالية تشبه هالة كارل التي يتذكرها.
لقد شعرت بالخطر.
مفترس.
ومن ثم غرائزه أخبرته أن يبقى منخفضاً ، وينتظر.
«تلك الهالة... تُشعرك وكأنك محاربٌ من المستوى سامٍ. هل هذه هي قوته الحقيقية ؟» تساءل ليو ، مُضيّقاً عينيه وهو يُحاول التوفيق بين هذا الوحش أمامه والطاهية التي عرفها يوماً.
كان كارل الذي يتذكره ، طاهياً ضعيفاً ، هادئ الحديث ، ماهراً ، ذو لسان فضي وعمود فقري جبان.
لم يسبق أن رآه ليو يقاتل بجدية ، ولم يعتبره حتى تهديداً على الإطلاق.
ولكن الآن ؟
الآن أصبح الضغط الذي يتعرض له غير طبيعي ، وكأنه كان من الدرجة المتسامية من المحاربين الهائجين الذين فقدوا عقلهم ، حيث لم يستطع ليو إلا أن يكون حذراً منه.
كانت حركاته تتأرجح بين الوضوح والفوضى ، وكان جسده يرتعش بغريزة خام بينما كانت عيناه تكافح من أجل التركيز.
"ما هذه السرعة... ؟ " فكر ليو ، بينما كان يراقب كارل وهو يتفادى خنجراً آخر يطير في طريقه.
حالياً كان يقف في وسط القتلة السبعة ، محاصراً في دائرة ، ومع ذلك فإن التعبير على وجهه جعل الأمر يبدو وكأنه لم يكن قلقاً بشأن أن تتجمع عليه عصابة على الإطلاق.
كان واقفاً وعموده الفقري منحنياً بزاوية غير طبيعية ، ورأسه يتحرك بشكل متقطع إلى أحد الجانبين ، بينما كان اللعاب يسيل من فكه المترهل الذي كان يفتح ويغلق في أنفاس متقطعة ومتقطعة.
ومع ذلك وعلى الرغم من عرضه الغريب ، عندما تحرك كان يتحرك مثل الشيطان.
كانت قدماه العاريتان تخدشان الرمال بحركات دوران متفجرة ، وكانت أصابعه ملتفة مثل المخالب أكثر من اليدين ، وكانت كل اندفاعة يقوم بها تأتي مع التواء غير طبيعي للعضلات والمفاصل وهو ما لا ينبغي أن يكون ممكناً لجسد الإنسان.
احتفظ القتلة السبعة من فئة السيد الكبير بمكانتهم في حلقة ضيقة حوله ، وكانت وجوههم مليئة بالانضباط والأعصاب متوترة.
ومع ذلك وعلى الرغم من تفوقهم العددي كان من الواضح أنهم كانوا يكافحون من أجل احتوائه.
كان كل واحد منهم يحمل سلاحاً فريداً - خناجر ، رماح قصيرة ، قفازات متوهجة - كلها كانت مهترئة ومختبرة ومدماة من معارك عديدة من قبل... ومع ذلك أظهروا أنهم كانوا مجموعة من ذوي الخبرة ، ومع ذلك ما زالوا يكافحون من أجل تثبيت كارل.
"اقتربوا أكثر! لا تدعوه يهرب! بايرون ، انعطف يساراً - استخدم [خطوة الريح المسننة] واقطع كاحله من الخلف! حافظوا على التشكيل! " صاحت قائدتهم ، امرأة ذات شعر فضي ، بصوت آمر ، بينما كان ضفيرتها الطويلة تتأرجح خلفها.
أطاع بايرون فوراً. توهجت حذاؤه برياح المانا وهو يتأرجح جانباً ويقطع منخفضاً نحو كاحل كارل حتى أن الشفرة لامسه.
*خفض*
انزلق الشفرة عن اللحم ، وبدلاً من أن يقطع ، أصدر صرخة معدنية ، وانزلق فوق الجلد الذي بدا مثل الفولاذ المقوى.
"ههههههه... " ضحك كارل ، بدلاً من التراجع من الألم ، ضحك.
انطلقت يده إلى الأمام ، وأمسك بايرون من تاج رأسه مثل رجل يمسك تفاحة ، بينما كان يحاول الضغط على جمجمة بايرون وكسرها.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من القيام بذلك صرخ محارب آخر من الفريق "[الحجاره كف عداد]! " وضرب مرفق كارل في الوقت المناسب لصد الحركة القاتلة.
*بوب*
خرج مفصل مرفق كارل من مكانه مع صوت طقطقة رطبة ، وارتجف ذراعه للخلف.
ولكنه لم يصرخ.
لم يتألم حتى من الألم ، حيث أطلق فقط أنيناً منخفضاً وحنجرياً ، وكأن الألم ذكّره بأنه ما زال على قيد الحياة.
"استمري بالضغط! حوّلي الزوايا! ديلا ، اضربيه بـ [الخدعة المشتعلة] ، لا تدعيه يتعثر! " صرخ القائد مجدداً ، بينما اندفعت ديلا بسرعة ، ورمحها برتقالي متوهج ، وهي تتجه نحو صدر كارل.
*سووش*
لقد أخطأ هجومها بصعوبة ، حيث مر بجانب كتف كارل بينما كان المحارب من المستوى المتسامي يتلوى في اللحظة الأخيرة الممكنة - ولكن ليس بالسرعة التي تكفي للتهرب تماماً ، حيث مزق طرف رمح ديلا قطعة صغيرة من اللحم من ذراعه.
"لماذا لا ينزف ؟ " همست ديلا وهي تحدق في ذراع كارل التي كانت مصابة ولكنها لا تزال لا تنزف ، حيث بالكاد تسرب أي دم من جرحه.
"لقد تحور بالفعل " تمتم آخر.
"هذا الجسد لم يعد إنسانياً تماماً ". لاحظ زعيمهم ، بينما انحنى كارل فجأة ، ثم انطلق إلى الأعلى مثل زنبرك ملفوف ، وعلقت ساقه تحت ذقن حامل خنجر مزدوج يدعى الأحمر الذي اقترب لمهاجمة ديلا.
*كسر*
ارتجف رأس الأحمر إلى الخلف عندما انطلق جسده في الهواء ، وهبط بصوت مكتوم على جدار الكثبان الرملية.
تدفق الدم من فمه ، ورغم أنه ارتجف مرة واحدة... إلا أنه لم يتحرك مرة أخرى.
"يا إلهي - الأحمر سقط! "
ارتجف الفريق ، غير متأكدين من كيفية الرد على الموت المفاجئ ، حيث كان كل ما تطلبه كارل لإسقاط أحدهم هو ركلة نظيفة في الذقن ، والتي كانت ذات قوة تكفى لقتل السيد الكبير!
*فرقعة*
أعاد كارل ذراعه المخلوعة إلى وضعها الطبيعي بصوت مقزز بعد قتل الأحمر ، بينما كان يتجه نحو أصغر عضو في الفريق - صبي لا يتجاوز عمره العشرين عاماً ، والذي بالكاد انتهى من جمع ما يكفي من المانا لإلقاء تعويذة هجوم متفجرة.
*لكمة*
وصل كارل إليه قبل أن تتشكل التعويذة ، حيث لكمت يده معدة الصبي وكأنها رق مبللة.
*ضجيج*
انفجرت الدماء من فم الصبي في دفعات عنيفة ، وتدفقت على ذقنه في تيارات سميكة بينما انحنى عموده الفقري إلى الأمام بزاوية غريبة.
تشنج جسده ، وانهارت ركبتيه تحته حتى أمسك كارل بيده ولفها.
ثم جاء التمزق.
بحركة وحشية إلى الأعلى ، مزقت ذراع كارل جذع الصبي ، وكان الصوت الذي أحدثته أشبه بتمزيق القماش المبلل تحت الماء.
انطلقت مجموعة من الأحشاء مع صوت فرقعة مثير للاشمئزاز ، بينما كانت يده الأخرى تخدش تجويف الصدر ، وكانت أصابعها تخدش العظام والأوتار ، وتقشر اللحم من الأضلاع مثل نزع اللحاء من شجرة.
انفتح فم الصبي ، وتجمد في صمت ، حيث اختنق صراخه قبل أن يخرج.
لقد تم سحق القصبة الهوائية لديه في اللحظة التي ضرب فيها ذراع كارل الحجاب الحاجز ، وبالتالي لم يتمكن أي صوت من الهروب من شفتيه عندما مات.
*جلجل*
عندما ارتطمت الجثة بالأرض لم تعد تشبه إنساناً.
كانت كومة من اللحم الممزق ، والأمعاء المتناثرة ، وشيء رطب ونابض كان في السابق قلباً.
لم يتراجع ليو أمام هذا المنظر المروع ، لكن الآخرين في الفريق كانوا منزعجين بشكل واضح.
لقد كانوا جميعاً قتلة شهدوا نصيبهم العادل من القسوة في حياتهم.
لقد تسببوا جميعاً في الألم ورقصوا في دماء الأعداء.
لكن هذا كان مختلفاً.
كان هذا وحشية. وحشية لم تنبع من الغضب ، بل من شيء أعمق - شيء وحشي ، مُختل ، مُطلق العنان ، إذ حتى أشجع القلوب ارتجفت أمام هذه الوحشية.
"لا أظن أننا نستطيع أخذه يا كابتن... لا نستطيع تمزيق جلده! أعتقد أن علينا الهروب... " اقترحت ديلا ، بينما صرّ الكابتن على أسنانه في ذهول.
"لا... " قال القائد بصوت منخفض.
"إنه أسرع منا جميعاً... إذا ركضنا ، فسوف يتم اختيارنا واحداً تلو الآخر... إما أن نواجهه هنا ، أو نموت... " قالت ، لأنها كانت تعلم أنه لا توجد فرصة للتغلب على هذا الوحش.
