الفصل 331: لقاء غير متوقع
(عالم ثابت في الزمن ، هضبة السطح ، وجهة نظر ليو)
بمجرد أن فتح ليو المخطوطة ، بدأت سلسلة جديدة من الكلمات تنقش نفسها على الرق القديم ، متوهجة بشكل خافت في الشفق المحيط مثل تموجات ناعمة على الماء الراكد.
> "لقد أدركت الآن الوميض الثالث. "
> "اللازوردي هو اللون الذي يولد من الانسجام بين الفرح والأمل. "
"هذا هو لون التفاؤل الذي يولد بين فرحة الانتصار والأمل في مستقبل أكثر إشراقا ، وهي الحالة المثالية الحقيقية التي يسعى إليها جميع الرجال. "
"إنه يُشير إلى نهاية نفسٍ مُثقل. الهدوء بعد العاصفة. أدنى لمحة من الضوء بعد تحمل الظلال الطويلة. "
> "على عكس الإحباط والنية القاتلة ، هذا اللون لا يبقى ولا يترك بقعاً - فهو يزور ، ثم يترك ويجب الاعتزاز به ، وليس مطاردته. "
لكي تصبح قائداً حقيقياً عليك أن تفهم ما يبقيه حياً. فأقوى القادة ليسوا من يفرضون الخوف أو الاحترام... بل من يبثون الأمل والفرح في رعيتهم.
تلاشى النص بشكل خافت ، ثم تلاشى إلى السكون مرة أخرى.
لم يقل ليو شيئاً.و حيث بقيت أصابعه على الصفحة ، بينما عادت أفكاره إلى اللون اللازوردي الذي رآه قبل لحظات.
«لقد كان... عابراً» ، فكّر. «لكنّه كان شعوراً جيداً».
وربما كانت هذه هي النقطة.
لم تكن كل عاطفة سلاحاً لشحذها.
بعضها كان مجرد تذكيرات... مؤشرات على أن أسوأ الأوقات ربما تكون قد انتهت وأن هناك أملاً في أوقات أفضل في المستقبل.
"لون الفرح والأمل.... أتمنى أن أراكم كثيراً.... " تأمل ليو ، بينما انتشرت ابتسامة ناعمة على وجهه.
من بين الألوان الثلاثة الذين رآها حتى الآن كان اللون الأزرق بالتأكيد هو الذي أراد أن يرى المزيد منه ، ومع ذلك كان لديه شعور قوي في قلبه أن اللون الأزرق سيثبت أيضاً أنه أصعب لون يمكن رؤيته طوال حياته.
-----------
بعد عودته إلى السطح ، بدأ ليو في شق طريقه ببطء نحو سلسلة الجبال التي كانت تبعد حوالي 300 كيلومتر عن الوادى ، وكانت رحلة عبر صحراء قاحلة في الغالب.
بعد أن دخل هذا العالم بإمدادات تكفى لتدوم لمدة 1500 يوم كان ليو قد استخدم بالفعل ما يعادل حوالي 250-270 يوماً من الإمدادات منذ انفصاله عن الفريق ، مما يعني أن ما يقرب من 3 أيام قد مرت في العالم الخارجي منذ دخوله هذا العالم.
وبحسب تقديره ، فإنه يستطيع قطع مسافة 300 كيلومتر إلى قاعدة الجبل في حوالي 4 أيام إذا سافر دون توقف ، ومع ذلك إذا توقف للصيد والأكل ، فسوف يستغرق الأمر ما بين 8 إلى 12 يوماً للقيام بنفس الشيء.
وفقاً للتحذيرات التاريخية ، تُعدّ هذه الصحراء موطناً لعدد لا يُحصى من ديدان الرمل العملاقة ، تتراوح قوتها بين الماهرة والمتسامية. لذا سيكون من الممتع اصطيادها... فكّر ليو ، وهو يشقّ طريقه غرباً نحو سلسلة الجبال ، مُعتدلاً في خطواته بحذر لتجنب إحداث ضجيج غير ضروري قد يلفت انتباه ديدان الرمل التي لم يكن مستعداً لمحاربتها بعد.
لكن بعد أقل من ساعة من بدء رحلته ، اكتشف فجأة مجموعة من آثار الأقدام الآدمية محفورة في الرمال - نظيفة للغاية وحديثة لدرجة لا يمكن تجاهلها - مما نبهه على الفور إلى وجود قتلة قريبين.
ركع لتفقدهم ، فلاحظ الانطباعات الدقيقة للكعب وأنماط المداس السليمة عند أصابع القدم ، وكل ذلك يشير إلى حقيقة أن معداتهم كانت لا تزال في حالة جيدة.
لم يمض وقت طويل على وجودهم في هذا العالم حتى تفقد باطن أقدامهم قبضتها أو تتآكل بعد ، مما يشير إلى أنهم لم يمض على وجودهم هنا أكثر من مائة يوم حتى الآن.
كانت آثار الأقدام حديثة ، مضغوطة بخفة على السطح ، بمسافات متساوية وآثار واضحة لأحذية سليمة. و هذا وحده كفيل بإثبات أن هذه ليست آثار مجانين تائهين ، بل مجموعة من القتلة المجهزين تجهيزاً جيداً ، ما زالوا في كامل وعيهم.
"مثير للاهتمام... " انحنى ليو ، وفحص المسارات عن كثب ، حيث لاحظ عدم وجود علامات راحة اليد بعد كل خطوة ، مما يشير إلى أنهم كانوا يسيرون على قدمين فقط وليس على أربع مثل الوحوش ، وكيف كانت المسافة بين كل شخص ضيقة - بالكاد طول الذراع مما يعني أن كيمياء فريقهم لم تنهار بعد.
الفجوة المحنه أثناء المشي تعني أن الجميع في المجموعة يثقون ببعضهم البعض على عكس مجموعة رايدن ، حيث حافظ الجميع على مسافة من بعضهم البعض خوفاً من الخيانة ، تحركت هذه المجموعة كوحدة واحدة.
مجموعة مستقرة ؟ قد يكون من المفيد التحدث معهم... لقد مرّ حوالي ٢٥٠ يوماً منذ أن تحدثتُ مع إنسان آخر ، وقد يكون لديهم بعض الأفكار عن هذا العالم لا أملكها. فكّر ليو ، وهو ينهض من الرمال ويبدأ بتتبع الخطوات.
تتبع آثار أقدامه لمسافة خمسة كيلومترات تقريباً ، وكانت خطواته خفيفة ومحسوبة وهو يشق طريقه عبر الكثبان الرملية المفتوحة ، ولم تترك عيناه الطريق أمامه أبداً.
كانت الرمال ناعمة ، والهواء جافاً ، والبيئة ساكنة بشكل مخيف حتى لم تعد كذلك.
*شينغ!*
*رنين!*
"انتشروا - تشكيل المروحة! "
فجأةً ، تصدع الصمت. دوّى صوتُ الفولاذ الحادّ في الهواء و تبعه نباحُ أوامر القتال وإيقاعُ اشتباك الأسلحة الواضح.
انقبضت حدقتا ليو ، كما أنه انطلق دون تردد في الركض نحو مصدر الصوت.
رفرفت عباءة القاتل خلفه ، وأثارت الأحذية أعمدة ضحلة من الرمال بينما كان يدفع إلى الأمام ، وكان معدل ضربات قلبه ثابتاً ، وكانت الماناه جاهزاً للارتفاع في أي لحظة.
من يقاتلون ؟ هل هي دودة رمل ؟ لا - كان الصوت بالتأكيد صوت اصطدام معدن بآخر ، كما لو كانوا يقاتلون إنساناً آخر... " قيّم ليو الأمر ، وهو يقترب من مصدر الصراع ، ويختبئ خلف قمة كثيب منخفض.
ما كان أمامه كان مشهداً لم يتوقع أبداً رؤيته ، حيث فقد السيطرة على عواطفه تماماً للحظة حتى ذكّره [لامبالاة الملك] بالتنفس مرة أخرى.
أمامه ، بدا وكأن مجموعة صغيرة من المغامرين منخرطة في صراع يائس ، محاولين احتواء الحركات العشوائية والمتشنجة لخصم واحد.
رجل وحيد - يرتدي رداءً ممزقاً ، وأطرافه ترتعش بعدوانية متقطعة ، وخيوط سميكة من اللعاب تتدلى من شفتيه المتشققتين ، وهو يتحرك مثل حيوان مسعور ، يتأرجح بعنف ولكن بدقة تأتي من غريزة غير طبيعية.
انقبض فك ليو.
"كارل... "
حتى من مسافة بعيدة كان بإمكانه التعرف على ذلك الوجه الساخط ، وتلك العيون شبه المجنونة ، وتلك الابتسامة الشريرة التي طاردت لياليه مرات عديدة منذ سقوطه من الجزر العائمة.
الآن فقط كان هناك شيء خاطئ فيه.
تماما.
كأن إحدى قدميه في الواقع ، والأخرى غارقة في الجنون.
