"حسناً ، لدي شيء أخير أريد أن أسألك عنه... " قال ليو بنبرة جادة.
"من المفترض أن أستعيد سبيكة معدنية رمادية من مكان أشبه بالحصن في هذا العالم. هل تعلم مدى أمان اقترابي من تلك المنطقة ؟ وما الذي يُفترض بي أن أستعيده تحديداً ؟ " سأل ، مستفسراً أخيراً عن مهمته.
"همم... هذا صعب " أجاب مولثيراك ، وتغير تعبيره إلى شيء أكثر حذراً عندما ذكر ليو المهمة.
إن لم أكن مخطئاً ، فما تبحث عنه على الأرجح هو معدن أصلي. إنه أندر مورد في الكون ، وهو مدفون عميقاً داخل قلعة برافو - حيث ترسو روح زارنوك.
توقف لفترة وجيزة قبل الاستمرار.
كلما اقتربت من تلك القلعة ، زادت التهديدات التي تواجهها. وإذا حاولت سرقة كنز زارنوك ، فهناك احتمال كبير أن تستيقظ روح السحلية العجوز الماكرة وتلاحقك بنفسها.
"لذا لو كنت مكانك ، فلن أحاول القيام بذلك. " حذر مولثيراك ، كما نصح ليو بعدم تنفيذ هذه المهمة.
لكن ليو هز رأسه فقط ردا على ذلك.
ماذا لو اضطررتُ لذلك ؟ ماذا لو لم يكن أمامي خيار سوى سرقة هذا المعدن الأصلي أو أياً كان ؟ أصرّ ، بينما صمت مولثيراك للحظة ، مُفكّراً بوضوح في جدوى محاولة سرقة كهذه قبل أن يُطلق تنهيدة عميقة.
لا يمكنك فعل ذلك. ليس بمستواك الحالي ، ببساطة لا يمكنك. لن ينتبه زارنوك إليك حتى تدخل القلعة ، ولكن في اللحظة التي تلمس فيها كنزه - المعدن الأصلي - ستبدأ روحه بالتحرك.
نظر مباشرة إلى ليو ، وأصبح صوته قاسياً.
إذا كان في سبات عميق ، فقد يستغرق ما بين ثلاثين وسبعين ثانية ليستفيق تماماً ويستجيب للإزعاج. و لكنك لستَ نصف إله ولا ملكاً. و من المستحيل أن تلتقط المعدن وتقطع مسافة تزيد عن ألف كيلومتر عائداً إلى مخرج هذا العالم في مثل هذا الوقت القصير.
توقف مولثيراك مرة أخرى ، ثم كرر نفسه بشكل نهائي.
"كما قلت... إنه أمر مستحيل. "
كان هناك صمت قبل أن يواصل حديثه ، ونبرته أصبحت أكثر رقة بعض الشيء.
ومع ذلك هناك طريقة واحدة يمكنك استخدامها. و في العصور القديمة كان هذا العالم متصلاً بشبكة من بوابات المانا - بوابات تربط الإمبراطوريات والمدن الكبرى معاً لتسهيل النقل السريع.
أرجع نظره إلى ليو.
كان من المفترض أن تبقى هناك بوابة قديمة تربط قلعة برافو بمنطقة قريبة من بوابة الخروج من هذا العالم. و لكن هذه البوابات لم تكن تعمل منذ آلاف السنين. لا أحد يعلم إن كانت لا تزال تعمل... أو إن كان بإمكانكم حتى العثور على واحدة.
على الرغم من أن مولثيراك رفض الفكرة بشكل قاطع إلا أنه ما زال يقدم لليو بصيصاً من الأمل.
تسديدة طويلة.
إمكانية نسيتها تقريبا.
واحد ربما يمكنه أن يجعل هذه المهمة المستحيلة ممكنة ، إذا سارت الأمور على ما يرام تماماً.
"حسناً ، هذا كل ما أردت معرفته يا العجوز تنين ، شكراً لك على وقتك ، لقد كان من دواعي سروري مقابلتك— " قال ليو بمجرد أن أنهى مولثيراك حديثه ، وهو يمد يده لمولثيراك ليمسكها.
"كذلك يا ابن آدم الصغير... لقد كان من دواعي سروري أيضاً أن أتحدث إلى شخص ما بعد هذا الوقت الطويل.
أتمنى لك النجاح والتوفيق في جميع مساعيك المستقبلي.
وإذا أصبحت في المستقبل قوياً بما يكفي لتحريري من سجني ، فأعدك بأنني سأكون مديناً لك إلى الأبد ، وسأصبح حليفاً بجانبك.
ليس الأمر وكأنني أملك الكثير من الآمال فيه.
"ولكن في حال تحقق ذلك فسأكون ممتناً له على أي حال " قال مولثيراك ، وهو يضع مخلب التنين في يدي ليو ، ويكمل المصافحة ، قبل أن يرسل ليو خارج عالم الجداريات ويعود إلى عالم الزمن المتوقف.
----------
(العودة إلى قاعة الاجتماع)
وبينما كان الضوء يتلاشى ودفء عالم الجداريات يتلاشى ، وجد ليو نفسه واقفاً مرة أخرى داخل القاعة الباردة المليئة بالغبار ، وأرضية الرخام المتشققة تحت قدميه ومصباح يدوي خافت في يديه ، يلقي بضوءه على الجدارية أمامه.
عاد الصمت.
ومعها عاد الهدوء المرسوم للجدارية أيضاً كما كان من قبل.
كانت الوحوش متجمدة في مكانها ، عيونها بلا حياة ، وأوضاعها ثابتة ، بينما كانت عيون التنين مغلقة مرة أخرى ، وأجنحته الضخمة ملفوفة حوله مثل الكفن.
أخذ ليو نفساً طويلاً ومشى للأمام حتى وقف أمام التنين مرة أخرى.
هذه المرة لم يكن حذرا.
لم يكن مرتبكاً.
لم يكن يحاول فك شفرته.
لقد نظر إليها ببساطة ، بهدوء ، بهدوء ، مع ابتسامة خفيفة تسحب زاوية شفتيه.
"سأنقذك يوماً ما إن استطعت ، أيها التنين العجوز... " همس بهدوء ، بصوت منخفض وصادق ، لا يشوبه سخرية أو استعراض. "أنا معجب بك... وإذا كنتُ مستعداً لإنقاذك... فسأفعل ذلك بالتأكيد. "
رفع يده ووضع راحة يده بلطف على الجدارية تماماً حيث كان صدر التنين.
لم يكن مولثيراك بحاجة للتحدث معه اليوم.
لم يكن بحاجة إلى شرح الحقيقة وراء العوالم التي توقفت عند الزمن ، أو مشاركة سر قلب المانا ، أو تقديم استراتيجيات للبقاء داخل مقبرة الآلهة المختومة.
ولكنه فعل ذلك.
ليس لسبب آخر غير أنه اختار ذلك.
وكان هذا الاختيار مهما بالنسبة إلى ليو.
لأنه فهم أن مولثيراك كان كريماً معه ولم يكن لديه أمل في رد الجميل له أبداً.
في حين أنه لم يكن من النوع الذي يقول ذلك بصوت عالٍ ، ولكن بطريقته الصامتة ، قطع ليو وعداً على نفسه - أنه إذا أعطاه القدر القوة يوماً ما ، وإذا اصطفت النجوم يوماً ما وانفتح الطريق أمامه ، فإنه سيفعل لمولثيراك ما لم يتوقعه التنين القديم أبداً أن يفعله أحد.
الذي كان بمثابة رد الجميل.
كما خطط لسداد لطف التنين القديم ألف مرة من خلال تحريره يوماً ما.
