لفترة من الوقت ، ظلت قاعة المجلس بأكملها غارقة في الضوضاء ، حيث تشاجر الشيوخ وقاطعوا بعضهم البعض دون توقف ، وارتفعت أصواتهم وانخفضت في موجات متداخلة - كل رجل أكثر إصراراً من الآخر ، حيث انقسمت الغرفة بشكل نظيف في المنتصف بسبب ترشيح ليو سكايشارد ليكون التنين التالي.
موهبته ، بطبيعة الحال لم تكن موضع شك على الإطلاق.
لقد شاهدوا جميعاً الصبي وهو يقاتل في الدوائر بين النجوم.
لقد شاهدوه جميعاً يهزم أربعة أسياد كبار على التوالي إلى جانب مئات المليارات الآخرين.
ومن ثم فقد أدركوا أنه من حيث الإمكانات ، قليلون هم من يستطيعون منافسة ما كان قادراً على أن يصبحه.
ولكن الموهبة لم تكن هي المشكلة منذ البداية.
وكان الاهتمام الحقيقي هو بولائه.
لأن مخاوف الشيخ الرابع لم تكن بلا أساس أيضاً.
فكيف يمكن للطائفة أن تضع مستقبلها الكبيره المقدسه في يد شخص نشأ خارج أسوارها ؟ شخص لم ينشأ في ظل قوانينها وقيمها وأساليبها ؟ شخص نشأ وهو يتنفس هواء العدو ، ويشرب جرعاته ، ويتدرب تحت لوائه ؟
كيف يمكن الوثوق بمثل هذا الشخص ؟
ورغم ذلك لم يكن من الممكن رفض الحجة المضادة أيضاً.
لأن عندما يتعلق الأمر ببناء الأساس … فإن التحالف الصالح قام بذلك بشكل أفضل.
لقد كانت أمصالهم المنعشة أنقى.
وكانت أكاديمياتهم أكثر تقدما.
ومواردهم ، سواء كانت روحية ، أو تعليمية ، أو بنية تحتية.... تفوق بكثير أي شيء يمكن أن تقدمه الطائفة لمبتدئيها.
وفي هذا السياق ، فإن إرسال ليو إلى رودوفا لم يكن خيانة.
لقد كانت استراتيجية.
لقد كانت بصيرة.
ولكن في النهاية لم يكن أي من ذلك مهماً.
لأن بغض النظر عن مدى منطقية تخطيط الشيخ الثاني عشر لمسار ليو...
بغض النظر عن مدى معقولية حججه وراء إرساله إلى رودوفا...
مازال هناك سؤال واحد لم يستطع الإجابة عليه.
الذي كان—
عندما جاء الوقت ،
عندما كانت المخاطر في أعلى مستوياتها وطالب العالم بالاختيار -
هل سيرفع ليو سكايشارد سيفه من أجل الطائفة ؟
أم أنه يوجهها إليهم ؟
أقول لك! لا يمكن الوثوق بمثل هذا المرشح. و لقد أفسد الشيخ الثاني عشر بقلة خبرته بذرة عظيمة.
من العار أننا لم نتمكن من إعداد ليو سكايشارد من البداية.
لكنني أقول أنه من المتأخر جداً أن نبدأ الآن " قال الشيخ الرابع بينما كان يضرب بكفه على طاولة المؤتمر ، بينما كان يجمع انتباه الجميع بقوة نحوه.
سأموت قبل أن أسمح لشخص غريب بأن يصبح التنين التالي... أنتم جميعاً على ثقة بذلك!» اختتم كلامه ، وهو يلقي هذه الجملة الأخيرة بشغفٍ لا يُصدق ، محاولاً إثارة حماس الحضور.
ومع ذلك وبينما كان يتوقع أن يكون للحكم تأثير عاطفي مدو ، فقد عارضه على الفور الشيخ الثالث الذي لم يكن راضيا عن موقف الشيخ الرابع المتشدد على الإطلاق.
"إذا عاد الصبي باللفافة ، فسأجعله شخصياً تنيناً.
وإذا كان لا بد من أن يتم ذلك على جثتك ، فسوف أقوم بتقطيعك إلى نصفين لتحقيق ذلك.
بدون اللفافة ، لا يمكن لأي تنين مستقبلي أن يصبح القاتل الخالد التالي على أي حال.
"ومن ثم من كان قادراً على استعادته ، يجب أن يحصل على الحق في أن يصبح التنين التالي! " قال الشيخ الثالث ، حيث تسببت كلماته في موافقة الكثيرين.
عبس الشيخ الرابع من تحت قناعه ، إذ لم يكن سعيداً بالرد الفوري على كلامه العاطفي ، لكنه عزز موقفه وقال... "حسناً ، إذا استطاع محارب بمستوى أستاذ كبير استعادة المخطوطة ، فسأدعمه! ولكن إن لم يستطع ، فلا يمكن قبول ترشيحه تحت أي ظرف آخر! "
وكان هناك توقف بعد ذلك.
وقفة نادرة وعابرة
واحدة من تلك التي لم تشعر بالفراغ ، بل بالثقل.
بينما كان السطر الأخير للشيخ الرابع معلقاً في الهواء ، مليئاً بالتحدي ، مليئاً بالفخر...
ولكن هذه المرة لم يقابل الأمر بالغضب.
لقد قوبل ذلك بحساب هادئ.
لأنه في تلك اللحظة حتى الأصوات الأكثر تشككا في الغرفة اضطرت إلى الاعتراف بالحقيقة غير المعلنة ، وهي أنه إذا كان ليو سكايشارد قد تمكن بالفعل من العودة بمخطوطة نوح...
إذن فهو لم يكن مجرد محارب واعد من الجانب الآخر ، بل كان أسطورة عبادة في طور الصنع.
وهكذا ، أخيراً ، انحنى الشيخ الأول إلى الأمام.
ليس للتوبيخ ، وليس للمديح ، ولكن لتسوية هذا النقاش في الوقت الراهن ، كما قال "في هذه الحالة ، دعونا لا نضيع المزيد من أنفاسنا في مناقشة ما لا يستطيع أي منا إثباته الليلة ".
نظر حول الغرفة ، وكانت عيناه حادتين حتى من خلف الحجاب.
"وسيصدر المجلس حكما مشروطا. "
لقد توقف.
"سيتم قبول ليو سكايشارد باعتباره التنين التالي— "
تصلبت الغرفة.
"فقط إذا عاد إلينا بمخطوطة نوح خلال الاثني عشر شهراً القادمة. "
"وإذا فشل... " تابع ، وتحولت عيناه لفترة وجيزة نحو الشيخ الرابع ،
"ثم سيتم تتويج إيجون فير في مكانه ، طالما أنه يتمكن من اختراق العالم المتسامي في نفس الجدول الزمني. "
هدأت الغرفة مرة أخرى.
لم يتحرك أحد.
لم يعترض أحد.
لأن الاقتراح—
قد يبدو الأمر مستحيلاً في البداية...
شعرت بالعدل.
لقد كان اختبارا.
أرض اختبار.
وأعطى كلا المرشحين فرصة للفوز باللقب ، ليس من خلال السياسة أو أي استراتيجيه خبيثة.
ولكن من خلال الجدارة والعمل.
"أقبل " قال الشيخ الثاني عشر ، وهو ينحني برأسه قليلاً.
"وأنا أيضاً " أجاب الشيخ الرابع بعد لحظة على الرغم من أن نبرته كانت باردة ، ومقيدة ، ومشدودة حول الحواف.
انحنى الشيخ الأول إلى الخلف.
"إذن فقد تم تسوية الأمر... ويمكننا أن نختتم الاجتماع هنا اليوم في الوقت الحالي " قال ذلك وهو ينهض من مقعده ، مما دفع الآخرين إلى اتباعه في صمت.
أومأ الكتبة برؤوسهم بحماس تجاه بعضهم البعض من وسط الغرفة ، وكانت أقلامهم تخدش بعنف وهم يسجلون نتائج اجتماع اليوم ، وسجلات سجلاتهم تشير إلى كل ما قيل حتى لا يتمكن أحد من دحض السجلات لاحقاً.
تم تحديد الشروط لاختيار التنين التالي ، وبعد 12 شهراً كان من المؤكد أن يتم تتويج أيجون فير أو ليو سكايشارد باعتباره التنين التالي لعبادة الصعود.
