الفصل 302: قانون كارل
(عالم ثابت في الزمن ، الجزيرة العائمة ، بعد 14 دقيقة من سقوط ليو)
جلس كارل في صمت بالقرب من حافة المنصة ، وكان يتنفس بصعوبة ، ويداه لا تزالان ترتجفان قليلاً - ليس من الشعور بالذنب ، ولا من الحزن ، ولكن من فعل تذكر كيفية الظهور بمظهر المنكسر.
كانت الارتعاشة في أصابعه خفيفة ومدروسة جيداً ، في حين كانت الرطوبة في عينيه مقصودة.
في هذه اللحظة و كل ما يحتاجه هو أن يشعر بالدمار.
"كل ما كان عليّ فعله هو الإمساك بيده... " قال بهدوء ، وكان صوته يحمل ألماً كافياً ليبدو مؤلماً. "كانت أصابعه هناك. حاولت... لكنه لم يقفز بما يكفي. "
استدار رايدن فجأة ، وسحب كفه على وجهه بينما كان يركل قطعة من الحجر المتساقطة فوق الحافة ، ويشاهدها تتدحرج إلى الهاوية.
"يا إلهي " تمتم رايدن في نفسه ، بصوت أعلى مع كل كلمة. "لقد فقدنا ليو. هكذا ببساطة. أولاً سايفر ، والآن هو ؟ ما الذي يحدث في هذا العالم اللعين ؟ "
لم يقل بوب شيئا.
كان يجلس منتصباً ، قبضتيه مشدودتان بقوة ، مفاصله شاحبة ، فكه يطحن بصمت وهو يحدق في المكان الذي قفز منه ليو.
المكان الذي لم تتوقف فيه الرياح عن العويل بعد.
أبقى كارل نظره إلى الأسفل.
انحنى كتفيه ، وارتعشت أصابعه قليلاً ، بما يكفي لإظهار الألم الذي لم يكن يعبر عنه.
"حاولتُ " قال مجدداً ، بصوتٍ أكثر رقةً ، بالكاد يكاد يفوق الهمس. "أقسم لكِ ، حاولتُ. تلامسنا. أقسم أننا تلامسنا... لكنني... لم أستطع الصمود. "
استدار رايدن نحوه ، وكان صوته الآن أكثر حدة ، ونبرته مليئة بعدم التصديق والغضب المتزايد.
ألم تستطع الصمود ؟ هذا كل ما لديك ؟ كنا هناك يا كارل! حيث كان لديك مهمة واحدة! مهمة واحدة لعينة!
نظر كارل إلى الأعلى ببطء والتقت عيناه بعينيه.
لم يكن هناك أي تحدي.
مجرد ألم مزيف.
"... هل تعتقد أنني لا أعرف ذلك ؟ " قال ذلك بصوت حزين ، عندما نهض بوب أخيراً.
فرقع مفاصله واحدة تلو الأخرى وهو يقترب ، وتوقف قبل كارل بقليل ، وحرك إصبعه السميك نحو صدره.
من الأفضل ألا تلعب دور الضحية هنا. و لقد تركته يسقط. لا يهمني إن كان التوقيت سيئاً أو إنزلقت يدك ، الحقيقة هي أنك تركته يسقط.
لم يجيب كارل.
أومأ برأسه ببطء ، مثل رجل محكوم عليه ، بينما كان يعض شفته السفلى بقوة تكفى لتمزيق الجلد ، وكانت النكهة المعدنية لدمه تهدئه ، وتذكره بالبقاء في الشخصية.
عاد الصمت.
ثقيلة ومُرّة.
لكن تحت هذا الصمت ، في أعماق عقل كارل كان هناك شيء أكثر قتامة يغلي بهدوء.
ومضة صغيرة من الرضا.
نفس من الراحة.
لأنه على الرغم من ردود أفعال رايدن وبوب الغاضبة إلا أن الاثنين بدا أنهما يصدقانه.
يبدو أنهم يعتقدون أنه حاول بكل ما في وسعه إنقاذ ليو ، لكنه فشل في ذلك.
أنه كان حزيناً على موت ليو تماماً مثلهما.
وهو ما لم يكن في الواقع هو الحال على الإطلاق.
وبينما اشتدت الرياح مرة أخرى وبدأت الجزيرة تحتهما في التحول البطيء والمتمايل ، نظر كارل بعيداً عنهما وحول عينيه إلى الأفق المنجرف.
ليس لقياس المسار المستقبلي للفريق.
ولكن لنفسه.
لأنه الآن بعد أن رحل ليو ، المقاتل الأقوى بينهم...... كان التخلص من الاثنين الآخرين سيكون بسيطاً أيضاً.
----------
(وفي هذه الأثناء ، العودة إلى العالم الحقيقي ، كوكب تيثيا)
عاد الشيخ الأول إلى تيثيا على الفور بعد انتهاء اجتماعه مع سورون ، لأنه كان بحاجة إلى الاستعداد لاجتماع الشيوخ الطارئ القادم الذي دعا إليه بنفسه.
في اللحظة التي لامست فيها حذائه حجر منصة الهبوط كان بالفعل يصدر الأوامر ويقرأ التقارير ، لأنه لم يكن هناك وقت ليضيعه.
صقلوا المقاعد الاثني عشر وأعدوا توجيهها. حيث يجب إشعال شعلة الإله بحلول منتصف النهار. واستدعوا كاتبي السجلات. أريدهم أن يحضروا اجتماع الغد ، ويدونوا كل ما يُقال.
تحرك مرؤوسوه دون تأخير ، وأومأوا برؤوسهم مرة واحدة قبل أن يختفوا داخل الأقواس العديدة للمجمع ، بينما كانوا يهرعون لتنفيذ تعليماته.
واصل مافرن المشي.
أفكاره الداخلية كانت حادة وحازمة ، لأنه كان يعرف بالضبط ما يريد تحقيقه من اجتماع الشيوخ غداً.
أحتاج من الشيوخ الآخرين أن يبدؤوا بالاستعداد للحرب. أحتاج منهم أن يدركوا التهديد الذي نواجهه ويبدأوا بالاستعدادات قبل أن يضرب العدو أولاً. ومن الغد فصاعداً ، عليّ أن أبدأ بحشد الدعم خلف ليو سكايشارد أيضاً.
مع أن الصبي ليس خياري الأول ليصبح التنين القادم لم يعد لديّ خيارٌ آخر ، وعليّ الآن أن أبدأ باللعب بالسياسة - تأمين الأصوات وحشد الدعم قبل أن يكسب الشيخ الرابع المزيد من النفوذ داخل المجلس ويدفع بمرشحه إلى الأمام. فكّر مافرن وهو يشد على أسنانه ويطلق زفيراً بطيئاً.
لم يكن ما زال غير مرتاح لحقيقة أن عمل حياته كان يتفكك ويتمزق بسبب التطهير الذي كان التحالف الصالح يقوم به حالياً.
ومع ذلك بعد أن تحدث مع سورون ، فقد تقبل حقيقة أنه لا يستطيع أن يتحمل البقاء محاصراً في حلقة اليأس العاجز تلك.
لقد كان ما زال الشيخ الأول.
رئيس مجلس الشيوخ.
وهذا يعني أنه كان عليه أن يحمل نفسه وفقاً لذلك مع تثبيت عينيه بقوة على المستقبل.
لم يكن بإمكانه أن يسمح للحزن بأن يتغلب على مسؤولياته. فلم يكن بإمكانه التخلي عن واجباته لمجرد أن الأمور قد انقلبت ضده.
لأن منصبه كأول شيخ كان يتطلب منه أن يبذل قصارى جهده ويقود الطائفة نحو مستقبل أكثر إشراقا ، بغض النظر عن الأزمة التي وجد نفسه فيها.
"لم أكن حازماً بما فيه الكفاية عندما دفعت باقتراح الهجوم على السماء-ساحه قتال الإله.
ومع ذلك لن أسمح لك بالسيطرة الكاملة على المجلس بعد الآن.
لقد مر عقدان من الزمن منذ أن شاركت بشكل نشط في السياسة المتعلقة بالشيوخ ، ولكنني سأجعل من مهمة حياتي حل الكتلة التي قمتم بتشكيلها.
مهما كان الأمر ، لن أسمح لك أبداً بتحويل فير إلى التنين التالي- '
