(أكاديمية رودوفا العسكرية ، غرفة الصحوة الجنينية)
وبمجرد أن انفتحت الكبسولات العصبية ، تحرك الرائد هين على الفور وساند الصبيين خارج كبسولاتهما وتوجههما نحو غرفة الإنعاش.
للمرة الأولى منذ وصول ليو إلى رودوفا ، شعر هين بثقل الصبي على كتفه - غير مستقر ، ثقيل ، منهك.
لم يعتمد عليّ قط ، فكّر هين ، وهو ينظر إلى الشاب الشاحب بجانبه. «ولا حتى بعد طلقته الأولى. إن كان يفعل ذلك الآن... فلا بد أن جسده منهكٌ للغاية.»
بعد مساعدة ليو بعناية على الصعود إلى سرير التعافي لم يهدر هين أي وقت في فتح قائمة بياناته وتشغيل سلسلة من عمليات البحث عن الكلمات الرئيسية على المصطلح الذي ما زال يومض باللون الأحمر عبر لوحة العلامات الحيوية لليو:
[قلب المانا – تم تأكيد التكوين]
لقد تركه ما وجده في حيرة أكثر من اطمئنانه.
وفقاً لكل المصادر المتاحة لم يكن من المفترض أن يوجد "قلب المانا " في بني آدم على الإطلاق.
ولم تكن هناك حالات مؤكدة لإنسان ولد بمثل هذا العضو ، كما لم تكن هناك أي تقارير عن تشكله نتيجة للصحوة الجنينية ، مما يجعل حالة ليو الأولى من نوعها.
المعلومات القليلة التي كانت موجودة كانت ترجع هذه الظاهرة إلى مصدر محدد للغاية: التنانين الأسلاف.
وُلدت جميع التنانين الأسلاف بقلب المانا ، مع أن هذا العضو لم يُفعّل بالكامل إلا عند البلوغ. حيث كانت وظيفته الأساسية العمل كغرفة ترشيح وضغط ، إذ يزيل الشوائب ويثري الدم والمانا قبل ضخهما مجدداً في الدورة الدموية.
منحت هذه الترشيحات التنانين الأسلاف ميزة مذهلة في طول العمر والقتال.
حتى أن بعض التقديرات زعمت أن قلب المانا المستيقظ بالكامل يمكن أن يعزز عمر التنين لعدة قرون ويزيد من قدرته على القتال بنسبة تصل إلى 30٪.
كان هذا هو السبب في أنه حتى بين التنانين من نفس المستوى كان وجود أو غياب قلب المانا النشط يخلق فرقاً هائلاً مثل السماء والأرض.
بعد كل شيء و كلما كانت المانا المتدفق عبر دوائر الشخص أنقى و كلما كان الناتج أقوى حتى من أكثر التقنيات الأساسية.
كان نفس المنطق هو الذي سمح لمحارب من المستوى المتسامي بإطلاق تعويذة [كرة نارية] من شأنها أن تبخر الوادى بأكمله - بينما بالكاد يستطيع محارب من المستوى الرئيسي أن يذيب الحجر بنفس الحركة.
ومع ذلك في حين كانت هناك دراسات أولية حول قلوب المانا في التنانين ، فإن القليل الذي كان موجوداً فيما يتعلق بزراعة هذه القلوب أو تكوينها في بني آدم كان قاتماً.
لقد حاول عدد قليل من المحاربين اليائسين ذات مرة تحويل قلوب المانا من التنانين المقتولة إلى أنفسهم جراحياً ، لكنهم جميعاً ماتوا في غضون أيام - يعانون من الرفض الجهازي العنيف حيث سمم العضو الغريب أجسادهم ببطء من الداخل.
لم تكن هناك حالة قط حيث قام إنسان بتكوين واحدة بطريقة طبيعية.
حتى الآن.
فرك هين الجزء الخلفي من رقبته ، ونظر إلى الشاشة بلا تعبير.
"هذا... هذا مستحيل " تمتم بصوت عالٍ ، ممزقاً بين الرهبة والقلق. "ما الذي ستصبح عليه بحق الجحيم يا ليو سكايشارد ؟ "
*تنهد*
[إرسال التقرير إلى المدير]
أرسل هين التقرير إلى المدير ألريك على الفور على أمل أن يتمكن من الوصول إلى مزيد من المعلومات.
---------
وفي هذه الأثناء ، داخل غرفة الإنعاش كان ليو وسو يانغ مستلقيين جنباً إلى جنب ، مصابين بكدمات وإصابات بالغة - يتنفسان في انسجام تحت همهمة أجهزة المراقبة الطبية الخافتة.
كسر سو يانغ الصمت أولاً ، وكان صوته أجشاً لكنه ممزوج بابتسامة نصف مجنونة.
"لا أصدق أن هذه هي المرة الأخيرة ، سكايشارد... لا أصدق أنك ستغادر حقاً. "
حرك ليو رأسه قليلاً ، وارتسمت ابتسامة متعبة على شفتيه على الرغم من الألم الذي يحرق كل شبر من جسده.
"لقد حان الوقت لتتحدثي يا أميرتي. و لقد كان لديكِ موقف ملكي للغاية في الأيام القليلة الماضية " همس بصوت جاف وأجش.
أطلق سو يانغ ضحكة مكتومة ، ثم ضحك بشكل أعمق - شيء عالق بين المتعة والندم.
نعم ، ما زلت غاضباً منك. و لكن... قد تكون هذه آخر لحظة سلام نحظى بها. لذا فكرتُ - لمَ لا ؟
أصبح صوته أكثر هدوءا ولطفا.
أردتُ أن أجعلك يدي اليمنى يا سكايشارد. وأقول يدي اليمنى مجازياً. ستكون دائماً نداً لي. أخي.
لم يقاطع ليو ، فقط استمع في صمت.
أنت تعلم أنني أحد خلفاء منصب بطريك عائلة سو. بمجرد انتهاء فصل الأكاديمية هذا... سأُجرّ إلى عالم السياسة وتحالفات السلالة وألعاب القوة الباردة والخانقة.
اهتز حلق سو يانغ وهو يبتلع بقوة.
ظننتُ... لا ، بل تمنيت - أن يكون لدينا عام واحد. عام أخير لنقاتل جنباً إلى جنب ، لنُقاتل بشراسة ، لنُجبر بعضنا البعض على بذل أقصى جهدنا ونُقاتل بشراسة قبل أن تُهاجمني الذئاب.
ألقى نظرة جانبية ، وكان صوته متقطعاً بعض الشيء.
لكن بدونك ، أشعر وكأنني... كئيبة. المنافس الوحيد الذي كان بإمكانه أن يُبقيني مُتحمساً ، الرجل الوحيد الذي جعل الصواري مُثيرة - سيرحل الآن.
زفر ، نفسا طويلا ومريراً.
"لم أعد أعرف ما الذي أنتظره. حيث يبدو الأمر كما لو أن الضباب بدأ يتشكل ، ولم أغادر بعد. "
لم يقل ليو شيئاً - لأنه كان يعلم أن سو يانغ لم ينته بعد.
"أنت كالعاصفة يا سكايشارد " تمتم سو يانغ بصوتٍ أكثر هدوءاً. "تتحرك بغريزتك. تفكر خمس خطوات للأمام ، لكنك لا تُكلف نفسك عناء إخبار أحدٍ بوجهتك. نصف الوقت لا أفهمك ، والنصف الآخر... أظنك مُخطئاً. "
لم يكن هناك أي حقد في نبرته ، فقط الحقيقة.
أحترم ما تفعله من أجل دارنيل. يا إلهي ، إنه الشرف الذي أتمنى أن أحظى به. و لكن ما يزعجني هو أنك لم تتحدث معي. ولا مرة. و لقد اتخذت قرارك وتصرفت وكأنني لم أكن حتى جزءاً من حساباتك.
كان صوته يرتجف قليلاً ، ليس بسبب الغضب ، ولكن بسبب الضعف.
ربما أبالغ في ردة فعلي و ربما ليس الأمر عميقاً إلى هذا الحد. ولكن عندما تتعامل مع كل شيء كما لو أنه لا يهم ، أحياناً... أشعر أنني أيضاً لا أهتم.
وقفة ، ثم ضحكة خفيفة.
"يا لك من أحمق يا سكايشارد ، لا عجب أنني صديقك الوحيد. " أضاف سو يانغ ، ضاحكاً الآن ضحكة حقيقية - متوتراً في البداية ، لكنه بدأ يهدأ تدريجياً. أكثر تحرراً.
وفي مكان ما بين الضحك والصمت ، انضمت ضحكة ليو إلى ضحكته.
لم يكن صوته مرتفعا ، ولا طويلا.
ولكن كان حقيقيا.
وهكذا ، بدأ الثقل بينهما - أيام من التجاهل ، والكلمات غير المنطوقة ، والعواطف المكبوتة - يتلاشى.
"من يدري يا يانغ ؟ " قال ليو أخيراً بصوت خافت ولكنه ثابت. "ربما يوماً ما ، إذا احتجتِ إلى سيفٍ في صفكِ خلال صراعكِ مع الأب... ستجديني هناك. "
ثم بعد وقفة قصيرة ، أضاف بابتسامة ساخرة "إلى جانب ذلك ليس الأمر وكأنني أموت. ما زلت على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ سنلتقي مرة أخرى بالتأكيد... "
أدار سو يانغ رأسه ، ونظر إليه من خلال عيون نصف مغلقة.
"صحيح " همس وهو يهز رأسه.
"أوعدني بأنك ستكون هناك عندما أحتاجك ، وسأعدك بالشيء نفسه- " قال سو يانغ ، وعيناه مفتوحتان بشكل حاد الآن ، بينما أومأ ليو برأسه في إشارة إلى الإقرار.
"سأبذل قصارى جهدي ، هذا ما أعدك به- "
--------------
(في هذه الأثناء مكتب المدير ألريك)
توجهت نظرة المدير ألريك إلى الإشعار الوامض الموجود على زاوية لوحة البيانات الخاصة به.
[عاجل: الموضوع ليو سكايشارد | تم اكتشاف شذوذ في حالة الصحوة الجنينية]
لقد ضغط عليه مرة واحدة ، وأصابعه تحوم فوق زر "عرض التقرير ".
ثم مع تنهد متعب ، أغلق اللسان بالكامل.
"لم يعد هذا الأمر من اختصاصنا ، فليُعنَ الثعابين السوداء بأمرِ معجزتهم الثمينة. " قال لنفسه ، وهو يُلقي بالأمر جانباً ، دون أن يتحقق حتى من ماهية الشذوذ.
