(أكاديمية رودوفا العسكرية ، غرفة الصحوة الجنينية)
قبل أسبوع واحد فقط من الامتحانات النهائية تم اصطحاب ليو وسو يانغ من قبل الرائد هين نحو غرفة الصحوة الجنينية لتلقي حقنة الصحوة الجنينية الخامسة والأخيرة.
وعلى عكس الحقن السابقة ، حملت الحقنة الخامسة الجرعة الأثقل ، وهي مصممة كمقامرة أخيرة لإيقاظ أي إمكانات كامنة لا تزال نائمة في أعماق سلالاتهم.
بعد ذلك سيتم اعتبار صحوتهم الجنينية مكتملة ، وسيتم تحديد سقف مستقبلهم كمحاربين - للأفضل أو الأسوأ.
*خطوة*
*خطوة*
وبينما كانا في طريقهما نحو الغرفة ، سار هين بضع خطوات للأمام ، وألقى نظرات حادة من فوق كتفه على الصبيين اللذين كانا يتتبعانه ، وكان وجهه متجهماً حيث كان من المستحيل تجاهل التوتر بين ليو وسو يانغ.
"ماذا يحدث بينكما ؟ لماذا تسيران على بُعد عشرة أقدام ؟ " سأل هين بصراحة ، وكانت نبرته أقرب إلى الفضول منها إلى الاتهام.
ولكن سو يانغ لم يقدم أي رد.
استمر في المشي ونظرته ثابتة إلى الأمام وفكه متيبس بسبب الغضب غير المعلن.
بينما اكتفى ليو بإهتزاز كتفيه ، وكان وجهه غير قابل للقراءة ، وكانت عيناه الرماداياتان بعيدتين كما لو أن السؤال في حد ذاته لا يستحق الإجابة.
عبس هن لكنه لم يُلحّ في الأمر. حيث كان الأصدقاء يتشاجرون أحياناً. فلم يكن هذا من شأنه. و علاوة على ذلك كان لديهم أمور أهمّ ليُركّزوا عليها اليوم.
---------
داخل غرفة الصحوة ، بدا أن الأطباء العسكريين كانوا ينتظرون بالفعل ظهور ليو وسو يانغ ، حيث قاموا بإعداد جرعاتهم.
بدون مراسم تم توجيه ليو وسو يانغ إلى القرون المجاورة - تلك التي اعتادوا استخدامها طوال العام.
ألقى ليو نظرة خاطفة على سو يانغ وهو ينظر إليه من خلال الزجاج الشفاف ، وكانت عيناه الذهبيتان غضبتين ، بينما ظلت عضلاته مشدودة مثل الأسلاك الملفوفة.
"ماذا ؟ " همس ، ومع ذلك نظر سو يانغ بعيداً بغضب ولم يقدم المزيد من الكلمات أو النظرات ، حيث حقنهم الأطباء بحقن المصل في وقت واحد.
-----------
(جراب سو يانغ)
في اللحظة التي دخل فيها المصل إلى مجرى دمه ، شعر سو يانغ بذلك.
اشتعلت عاصفة نارية بداخله ، مزقت كل وريد و كل عظم و كل ألياف كيانه تماماً كما فعلت عدة مرات من قبل.
تشنجت عضلاته بعنف بينما استطالت عظامه قليلاً ، وصدر عن هيكله العظمي بأكمله صرير تحت وطأة التحول الشديد والوحشي.
شد على أسنانه ، رافضاً الصراخ حتى في الوقت الذي كان الألم يضربه بلا رحمة.
كان يشعر بتغيرات في جسده - رئتيه تتوسعان ، وأطرافه تزداد سمكاً ، وعضلاته الأساسية تتعزز بطرق تتحدى التفسير.
كانت دوائر المانا الخاصة به ضيقة ومتوترة في السابق ، لكنها أصبحت تتسع ثانية بعد ثانية ، وأصبحت أوسع وأكثر قوة.
في مكان ما عميقاً داخل عقله ، ظهرت ومضات من الذكريات غير المألوفة - أصداء المحاربين من سلالته المرموقة.
ذكريات جديدة ، غرائز جديدة ، مهارة جديدة خام تنسج نفسها في وعيه نفسه.
عندما نجحت أنظمة التثبيت أخيراً في إبطاء اندفاع المصل ، استلقى سو يانغ ساكناً ، وكان قلبه ينبض بقوة على صدره ، وكانت طبقة رقيقة من العرق تلتصق بجبهته.
كما يبدو أنه نجا منها.
لقد تطور.
وقد حصل على الكثير من اللقطة الخامسة.
-----------
(وفي هذه الأثناء في جراب ليو)
في البداية كان رد فعل جسد ليو مشابهاً لسو يانغ ، بمعنى أن نبضه ارتفع بشكل كبير ، وتيبس عضلاته ، والألم اجتاح كل خلية من خلاياه.
ولكن بعد ذلك بدأ شيء مختلف يحدث.
شيء لم يُكتب في أي دليل أكاديمي ، أو في التاريخ المسجل للصحوة الجنينية بشكل عام.
كان هناك ضغط غريب وغير طبيعي في وسط جذعه ، ليس في قلبه ، وليس في رئتيه ، ولكن في المساحة الفارغة التي تقع بين الحجاب الحاجز وأضلاعه.
بدأ الأمر كعقدة ضيقة من الحرارة ، بالكاد يمكن ملاحظتها في البداية ، ولكن في غضون لحظات ، ازدهرت في عاصفة لا تطاق ، دوامة من الطاقة كثيفة وعنيفة لدرجة أنها شعرت وكأن نسيج جسده نفسه يتمزق.
لقد أصدرت مثبتات الكبسولة صوتاً عاجلاً ، وقامت بتعديل أنظمتها لاحتواء أي شذوذ كان يتكشف ، لكن الضغط ازداد سوءاً.
أصبحت رؤية ليو ضبابية ، وصدره يرتفع ويهبط بشكل مؤلم بينما كان جسده يحاول غريزياً محاربة التحول.
لأنه كان بإمكانه أن يشعر به - شيء غريب ، شيء قديم ، شيء يبني نفسه بداخله.
كان يشعر بعضو جديد يتشكل.
لقد نبض بشكل مؤلم في البداية ، واستهلك المانا مثل ثقب أسود ، ونسج نفسه خصلة بخصلة في كيانه نفسه وغرس نفسه في جوهره.
كان الألم يضربه مع كل نبضة ، لكن ليو تمسك به بشدة ، وضغط على قبضتيه بقوة حتى انغرست أظافره في راحة يده ، وتساقط الدم في نظام التعليق السائل في الكبسولة.
كان بإمكانه أن يشعر بالعضو الجديد يتزامن مع قلبه الطبيعي ، ويقوم بتنقية المصل المتطاير الذي يغمر عروقه إلى شيء نقي ، شيء مرعب.
منذ تلك اللحظة فصاعداً ، شهد فجأة تحسنات سريعة في كل جانب من جوانب جسده الجسديه والمانية.
تحسنت نوعية ألياف عضلاته.
تقوية عظامه.
توسعت رئتيه في الحجم وحدثت العديد من التغييرات النوعية ليس فقط في جسده ولكن أيضاً في دائرة المانا الخاصة به ، والتي أصبحت أكثر سلاسة من أي وقت مضى.
-----------
وفي الوقت نفسه ، خارج القرون
كان الرائد هين يحوم فوق لوحات المراقبة ، وكانت عيناه تضيقان بينما كان يراقب تدفقات البيانات.
كانت مؤشرات سو يانغ الحيوية مرتفعة ولكن ضمن التوقعات.
ولكن بعد ذلك عندما نظر إلى لوحة ليو لم يستطع أن يصدق ما كان يراه.
[تحذير: تم اكتشاف تكوين قلب المانا]
تألق الكلمات بسرعة عبر الشاشة ، وتألق باللون الأحمر مراراً وتكراراً.
هبطت معدة الدجاجة.
قلب المانا ؟
ما هو قلب المانا أصلاً ؟ لم يسمع به من قبل.
قام بالضغط على الشاشة بشكل محموم ، ليظهر له قاعدة بيانات الأكاديمية ، لكن لم يكن هناك شيء مفيد ، باستثناء النظريات المتفرقة والأساطير غير المؤكدة.
لم يكن أي من ذلك مستعداً لرؤية ذلك يحدث على الهواء مباشرة.
"ما الذي يحدث لك يا سكايشارد ؟ " تمتم هين تحت أنفاسه ، والقلق ينخر في صدره.
لم يكن بإمكانه سوى أن يصلي أن ينجو ليو.
لأنه لا يوجد كتاب طبي في الكون يستطيع أن يرشدهم الآن.
-----------
داخل الكبسولة
زفر ليو ببطء من بين أسنانه ، وشعر بقلب المانا حديث الولادة يتزامن مع كل نبضة من نبضات قلبه الأصلي.
لم يختفي الألم - بل أصبح ببساطة شيئاً يقبله ، شيئاً يرتديه مثل الجلد الثاني.
ومع ذلك وعلى الرغم من الألم الشديد الذي مزق جسده كان ليو يشعر به - التغيير الذي لا يمكن إنكاره يجري في جسده.
أصبح الدم المتدفق عبر عروقه أثقل وأغنى وأكثر قوة مع كل نبضة قلب ، بينما أصبحت المانا التي تتدفق عبر دوائره أكثر حدة وكثافة ، وكهربائية تقريباً في حيويتها.
لقد كان الأمر كما لو أن وجوده نفسه كان يعاد صياغته على المستوى الأكثر جوهرية ، وتم تنقيته إلى ما هو أبعد من الحدود الطبيعية للجسد البشري.
ما هذا ؟ ما هذا الشعور ؟ تساءل ليو ، وهو يضغط على أسنانه ، بينما اشتعلت حرارة غير طبيعية بشدة قرب منتصف صدره ، مشعّةً نحو الخارج كشمس ثانية.
لقد هدر قلبه المانا إلى أقصى حد من التنشيط ، وضخ المانا الخام إلى جانب الدم مع كل نبضة متزامنة ، وتشابك التياران وتغذي كل منهما الآخر بكفاءة مرعبة.
لقد كان الأمر ساحقاً.
لقد كان مؤلماً.
ولكن الأمر كان مثيرا أيضا.
لأن ليو كان يعلم في أعماقه أن هذه القوة ليست شيئاً يمكن منحه أو توريثه.
لقد كان شيئاً يولده داخل نفسه.
وبينما استقرت النبضات الأخيرة من مصل الإيقاظ ، وتلاشى إنذار الغرفة تدريجياً إلى همهمة منخفضة ، ظل ليو مستلقياً بصمت داخل الكبسولة ، وعيناه الرماداياتان نصف مغلقتين لكنهما تحترقان بشدة جديدة لا تتزعزع.
لم يكن متأكداً تماماً مما أصبح عليه أو ما هو السبب وراء فتحه لعضو جديد أثناء صحوته الأخيرة ، ومع ذلك ما كان يعرفه على وجه اليقين ، هو أنه لم يشعر أبداً بأنه أقوى من هذا من قبل.
