أدرك داميان أن الوضع الذي كان فيه حالياً كان بعيداً عن المثالية ، حيث أن كل ثانية مرت لم تخدم إلا في تعزيز الحقيقة القاسية المتمثلة في أنه لم يكن لديه سيطرة على وتيرة هذه المعركة ، ولا أي طريق واضح للنصر.
كان بطبيعته وتدريبه مقاتلاً دفاعياً للغاية - مبنياً مثل الجدار ومسلحاً بأسلوب يعتمد على تحمل العقوبة حتى تأتي اللحظة المثالية لإطلاق ضربة مضادة.
ومع ذلك قاتل ليو بطريقة أدت إلى تفكيك أساس هذا الأسلوب تماماً ، حيث كان يتحرك بسرعة لا هوادة فيها ، ودقة جراحية ، وتوقيت لا يمكن تتبعه بحيث لم تكن هناك فرصة لتوجيه ضربة انتقامية واحدة.
عرف داميان أنه لا يحتاج إلى الكثير - كان يحتاج إلى واحد فقط ،
ضربة واحدة نظيفة فقط لتحويل الزخم لصالحه ، حيث تم تصميم فئته حول تلك اللحظة الفريدة من التأثير.
ولكن ليو لم يعطه شيئا.
من المحبط أنه في كل مرة يضرب فيها درعه بالأرض أو يدور في مواجهة واسعة لم يجد سوى مساحة فارغة أمامه ، حيث كان ليو قد رقص بالفعل على بُعد خمس خطوات - هادئاً ، وغير قابل للقراءة ، ومسيطراً تماماً.
وبعد 30 دقيقة من هذا الرقص العاجز ، بدأ صبره ينفد.
حاول أن يقف منتصبا ويحافظ على تنفسه ثابتا ، لكن ساقيه بدأت تؤلمه من البقاء في مكانه لفترة طويلة ، بينما كان العرق المتصبب من صدغيه ينقع الجزء الداخلي من طوقه ، مما جعل المعدن يبدو أثقل من المعتاد.
ارتعشت عيناه ، يبحث عن نمط - أي شيء يكسر هذا الإيقاع - لكن الشيء الوحيد الذي وجده كان صورة ظلية ليو تدور حوله مثل شبح يرفض الانخراط بشكل مباشر.
وبالنسبة لديميان كان هذا هو الجزء الأسوأ.
لم يكن يخسر القتال فحسب ، بل كان يُحرم من القتال تماماً.
"أحتاج فقط إلى ضربة واحدة " همس في نفسه ، ليس من أجل ليو ، ولكن من أجل نفسه ، كما لو أن قوله بصوت عالٍ سيؤدي بطريقة ما إلى ظهور الانفتاح.
لكن مرت خمس دقائق أخرى ولم يأتي الافتتاح أبداً.
وهكذا ، في ظل الإحباط والتعب والشعور المتزايد بالإذلال ، اتخذ داميان قراراً كان كل جزء من تدريبه يصرخ ضده.
"اللعنة عليك! " صرخ ، وانفجر تماماً وهو ينقض إلى الأمام - ليس بهجوم هادئ أو تشكيل منظم ، ولكن بقوة وحشية وغريزة عمياء - ويلقي بكامل وزن إطاره المحمي نحو ليو في اندفاع جامح وغير متوازن.
شهق الحشد في انسجام تام ، عندما سمع صوت ديريك يرن في حالة صدمة "إنه ذاهب إليها! هجوم درع كامل الجسد - لكن هذا ليس [تقدم الدرع] ، إنه غير منظم تماماً! "
انحنى لي إلى الأمام ، وملامح وجهه متوترة. "إنه يأس يا ديريك. و لقد فقد لياقته تماماً. و هذا الدرع لا يهاجم ، بل يتخبط. "
وليو الذي كان يراقب من حافة زخم داميان ، رأى الانهيار على حقيقته.
لقد تخلى عن الصبر... ومعه ميزته الوحيدة.
لأول مرة في القتال لم يتراجع ليو إلى الخلف.
بدلاً من ذلك خطا إلى الأمام ، وعيناه مقفلتان ، وجسده ثابت ، بينما كان ينشط [الحجاب السماوي] - مما سمح لشحنة داميان المحطمة بالارتداد عنه ، حيث أوقف زخمه على الفور.
وفي تلك الثانية الواحدة ، انكشفت المباراة بأكملها.
بمجرد توقف داميان ، ظهر ليو مرة أخرى على جانبه الأعمى - منخفضاً وملفوفاً - وهو يقود خنجره أفقياً عبر الجزء الخلفي من كلتا الركبتين ، ويقطع العضلات بشكل نظيف ويرسل إطار داميان الضخم إلى الأمام بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
قبل أن تتمكن الدبابة من السقوط بالكامل ، استدار ليو ووجه ضربة قاسية - ليست ضربة قاتلة ، بل ضربة حادة إلى قاعدة الرقبة بمقبض خنجره الحاد ، مما أدى إلى سقوط داميان على وجهه أولاً في الرمال مع صوت مكتوم باهت.
كان الصمت فورياً - قبل أن يتحول إلى هدير.
"الفائز: ليو سكيشارد من رودوفا! " أعلن الحكم ، رافعاً يده ، بينما انفجر قسم رودوفا بعدم التصديق والفرح.
"فعلها مجدداً! " شهق ديريك ، بالكاد استطاع احتواء انفعاله. "ليو سكايشارد فكك للتو إحدى أقوى الدبابات في البطولة دون أن يتلقى ضربة واحدة! "
"وليس بالقوة " أضاف لي وهو يهز رأسه. "بالبراعة. بالصبر. بالسيطرة المطلقة. ترك داميان ينزف بألف جرح ، وتركه ينهار في إحباطه... قبل أن يُسدد الضربة المضادة المثالية. "
لم يقل ليو شيئاً وهو يعود إلى جانبه من الملعب ، وكان وضعه هادئاً ، وتعبير وجهه غير قابل للقراءة ، وخناجره لا تزال مسلولة - في حالة الطوارئ.
وبينما انتقلت الكاميرا إلى مقعد جينيفا ، لمح الحشد الكابتن راموس - يداه مطويتان وعيناه ضيقتان - لم يكن مندهشا ، بل مستمتعا ، وكأن نتيجة هذه المعركة لم تزعجه على الإطلاق.
"يحاول الطفل أن يبدو قوياً ، فهو يحاول بنشاط كبت تنفسه بقوة حتى لا يظهر الضعف ، ولكنني أستطيع أن أرى نمط التنفس غير المنتظم.
بعد كل أنفاس قصيرة يأخذها ، فإنه يأخذ نفساً طويلاً لتلبية احتياجات جسده من الأكسجين ، مما يدل على أنه متعب جداً في الواقع - فكر راموس ، بينما نهض من على مقاعد البدلاء وتمدد قليلاً.
"أليس كذلك ؟ هل من الممكن أن يكون الكابتن راموس قادماً بنفسه ؟ " تساءل ديريك ، بينما غادر راموس مقاعد البدلاء وبدأ يشق طريقه إلى النفق ، وسط ضجة من جماهير جنيف.
يا إلهي! إنه كذلك! الكابتن راموس يتقدم بعد ذلك... ما زالوا لم يرسلوا دارنيل- " علق لي بدهشة ، بينما انتقلت الكاميرا إلى لقطة لدارنيل جالساً على المقعد ، ووجهه ما زال ملتفاً بابتسامته البريئة المعتادة.
-----------
*هدير-*
وبينما كان راموس يشق طريقه نحو نقطة البداية ، انفجرت جماهير جنيف بالطاقة ، وهتفت بصوت عالٍ بما يكفي لهز المدرجات ، حيث بدا أن حماسهم قد تجدد بظهور قائدهم.
ورغم إصابة راموس الواضحة ونزيفه المستمر من اشتباكه السابق مع يو شين إلا أنه سار بخطواته المعتادة - ابتسامته العريضة ، وثقته بنفسه لم تتأثر ، وكأن الضرر لم يكن له أي أهمية.
"لقد قاتلتَ جيداً حتى الآن... سكايشارد " قال راموس بلا مبالاة وهو يمسح بقعة دم عن خده. "أعترف بك كمقاتل بارع. "
توقف مؤقتاً ، لفترة تكفى للتأكد من أن الكاميرات التقطت الابتسامة على وجهه قبل أن يستكمل حديثه.
من المؤسف أنكِ اخترتِ الانضمام إلى أكاديمية رديئة كرودوفا بدلاً من جنيف. موهبةٌ مثلكِ - حتى يو شين وسو يانغ - ستكونان دائماً موضع ترحيب في جنيف.
ضيق ليو عينيه.
"يا له من خطاب مبتذل " فكر مع وميض من الاشمئزاز ، ورفع يده دون تردد وقام بإشارة بسيطة نحو الحكم.
"الاستبدال. "
ووقع الحضور في حالة من الارتباك المؤقت عندما استدار الحكم ليؤكد كلامه وأومأ برأسه.
"رودوفا تطلب استبدالاً. سينسحب ليو سكايشارد ، ويحل محله إنزو من رودوفا. "
-----------
وبينما كان الجمهور يتذمر وكان المعلقون يحاولون شرح توقيت هذه الحركة ، استدار ليو ببطء وخرج من أرض الساحة.
كان كل خطوة يشعر أنها أثقل من الخطوة السابقة ، لكن نجح في الحفاظ على مشيته حادة وهادئة.
لا أستطيع أن أدعهم يرون ذلك. لا راموس. ولا الجمهور. ولا حتى ظلي—— فكّر ليو ، وهو يُحافظ على مظهره القويّ والسليم ، لكن في داخله—
لقد كان مرهقاً.
لقد كانت معركتان متتاليتان استنزفتا قدرته على التحمل دون وقت للراحة أو فترة تهدئة مناسبة ، مما جعله يشعر بالتعب.
لقد كان يتحرك بأقصى سرعته في المعركتين ولم تكن مجرد حركة بسيطة مثل الجري في دوائر ، بل كانت حركات معقدة حيث كان عليه أن يكسر زخمه ، ويغير الاتجاهات ، ويتدحرج ، ويقفز ، ويفعل عشرات الأشياء الأخرى ، لعدة دقائق في وقت واحد.
ونتيجةً لذلك بعد جولتيه ، شعر بألمٍ في عضلاته في أماكن نادراً ما شعر بها. و شعر بمفاصل ركبتيه كما لو أنها حُفرت ببطء بفعل الرمال تحت قدميه.
وبينما ظل تعبيره غير قابل للقراءة وخطواته مستقيمة في الداخل كان مدركاً تماماً لمدى القليل الذي بقي في الخزان.
"اللعنة... أنا بحاجة إلى استراحة- " فكر ليو ، لأنه كان يعلم أنه يحتاج إلى بضع دقائق في أفضل الأحوال ، حيث أن مهارته السلبية [التعافي السريع] ستساعده على استعادة طاقته بسرعة.
دقائق معدودة. حتى تعويذة واحدة لخفض معدل ضربات قلبه ، خففت من حدة التعب قبل أن يعود.
لأنه كان يعلم أن راموس لم يكن يخدع.
بدا الرجل منهكاً بعض الشيء ، لكن ليو استطاع أن يلحظ ذلك. حيث كان هناك ما يكفي من الوقود في المحرك ليشكل تهديداً خطيراً.
وبينما كان يجلس على المقعد ، وعيناه على إنزو وهو يتقدم نحو ما كان من المرجح أن يكون مناوشة سريعة ، سمح ليو لأصابعه بالاسترخاء - وترك كتفيه يسقطان قليلاً - بينما كان يركز بالكامل على التنفس والتعافي.
"أحتاج خمس دقائق يا إنزو... خمس دقائق فقط. أعطني خمس دقائق وسأطرد راموس... أعدك بذلك- " قال ليو ، بينما أومأ له إنزو برأسه مرتجفاً ، قبل أن يشق طريقه إلى النفق.
