تدفق الدم من الجرح في بطن سو يانغ ، ساخناً بلا هوادة حيث صبغ أرضية الساحة تحته باللون الأحمر - لكن سو يانغ لم ينظر إلى الأسفل.
لم يكن بمقدوره تحمل ذلك.
ليس عندما كان سو ران ما زال يتنفس ، لأن القيام بذلك بينما كان أخوه القمامة ما زال على قيد الحياة ، من شأنه أن يمنحه لحظة من الرضا الهائل.
*ارتجاف*
ارتجف سيفه في قبضته ، ليس من الخوف أو التردد ، ولكن من الضغط الشديد الناتج عن إجبار جسده المشوه على الاستمرار في الحركة.
كانت أنفاسه متقطعة وسطحية و كل واحدة منها تخدش أسنانه المشدودة ، لكن عينيه - كانتا لا تزالان حادتين. لا تزالان تنظران إلى أخيه بغضب يحرق الفولاذ.
لقد مزق جرح الرمح ثقباً مستقيماً في بطنه ، لكن سو يانغ ما زال واقفاً بقدميه المزروعتين وسيفه مرفوعاً ، حيث لم يُظهر أي علامات على التباطؤ على الإطلاق.
لقد رفض أن يتعثر.
لقد رفض الركوع.
وهذا أيضاً من باب الكبرياء فقط ولا شيء غير ذلك
لأنه كان يعلم أنه إذا تعثر هنا فإن سو ران سوف تفوز.
وهذا... كان شيئاً لن يسمح به أبداً.
*طفرة*
لقد ارتفعت المانا بشكل غير منتظم الآن ، ولم تعد تتدفق بسلاسة ولكنها تشتعل في دفعات عنيفة ، مثل الشرر من نار تحتضر.
كان يشعر بجسده ينهار من الداخل ، ألياف العضلات تتمزق ، أعصابه تصرخ - لكن لا شيء من هذا كان مهماً.
على الأقل ليس بعد الآن ، عندما كانت الكراهية هي مسكنه والأدرينالين هو درعه.
"كنتَ تظن أن هذا سيقضي عليّ ؟ " قال بصوت أجشّ ، والدم يسيل على جنبه وهو يخطو خطوةً للأمام. "للأسف ، هذا هو خطأك ، دمٌّ فاسد... هذا هو الفرق بين الوريث الحقيقي ، ومثلك من الفاسدين. "
ظل الحشد صامتاً ، مذهولاً في حالة من السكون عندما رأوا سو يانغ يستمر على الرغم من النزيف الغزير ، بينما بدا سو ران شاحباً كما لو أنه رأى شبحاً للتو.
"هـ-كيف لا تزال تتحرك ؟ " سأل في حالة صدمة ، كما هو الحال بكل الوسائل المنطقية كان ينبغي أن يكون سو يانغ قد فقد وعيه الآن ، لكنه لم يفعل.
"ما زلت أتحرك لأن هذه المعركة لم تنتهِ بعد أيها العاهرة- " قال سو يانغ ، وكان التعبير في عينيه يقترب من الجنون ، لأنه لم يعد يبدو كشخص يتألم أو يخاف من الموت بعد الآن.
لكن بدلاً من ذلك بدا وكأنه شخص يخطط لحرق الكون من حوله ، فقط في حالة سقوطه.
هل ترى ما أرى يا لي ؟ هناك ثقب في جسد سو يانغ نستطيع الرؤية من خلاله ، لكنه ما زال يقاتل— قال ديريك في هذه اللحظة ، وكان صوته قلقاً حقاً.
لم أرَ شيئاً كهذا يا ديريك طوال مسيرتي كمعلق رياضي. حلبات المصارعة هي قمة رياضات المصارعة ، وكثيراً ما نرى أشخاصاً يتمتعون بقوة إرادة هائلة يتنافسون هنا ، لكن هذا يتجاوز قوة الإرادة... إنه جنون... جنونٌ خالصٌ جامح!» أضاف لي وهو يمسك شعره في ذهول.
"إذا حقق فوزاً من هنا... لا... لا أستطيع حتى التعبير بالكلمات عن كيفية ذلك- " قال ديريك ، وبدا غير متأكد من كيفية الشعور حيال شيء كهذا ، بينما كان يوقف نفسه في منتصف الجملة.
"لا! لا! لا! " صرخ سو ران فجأةً من وسط الحلبة ، بصوتٍ حادٍّ متقطع. "أنت على وشك الموت! دفعةٌ صغيرةٌ واحدةٌ وستسقط! "
تقدم مُعرجاً ، يجرّ ساقه المصابة وهو يُقلّص المسافة بينهما ، وعيناه مُشتّتتان من عدم التصديق والذعر. و انطلق رمحه في طعنات حادة ودقيقة - واحدة تلو الأخرى - كرجلٍ مُمسوس و كل ضربة لم تكن تهدف إلى القتل ، بل إلى الدفع ، لدفع سو يانغ عن الحافة وإنهاء الكابوس.
ولكن سو يانغ...
لم يحجب.
لم يتصدى.
لقد تحرك.
مثل الدخان.
مثل الشبح.
أخطأت كل طعنة سنتيمترات قليلة. إحداها لامست خده ، والأخرى كادت أن تُثير شعره ، لكن سو يانغ انزلق فى الجوار - بلا عناء ، يكاد يكون بلا وزن ، كما لو أن جسده قد تجاوز الألم والتعب.
لم يرمش عينيه قط. لم يخفض شفرته قط. استمر في التقدم للأمام ، متفادياً كل دفعة ، كما لو كان يعلم تماماً أين ستسقط قبل أن تُطلق.
وكلما تحرك أكثر ، بدأت ثقة سو ران تتلاشى.
لأن سو يانغ لم يكن يتباطأ.
لقد اقترب ، في حركة بدت مستحيلة بالنسبة لرجل مصاب بإصابة خطيرة مثله.
----------
(وفي هذه الأثناء ، بطريك عائلة سو)
في حين أن غالبية الجمهور في الساحة لم يتمكنوا من فهم كيف كان سو يانغ يتحرك بشكل جيد حتى مع هذه الإصابة الضخمة إلا أن بطريك عائلة سو كان يعرف بالضبط السبب.
ضاقت عيناه قليلاً ، وتقلصت شفتاه إلى أدنى ظل لابتسامة ، بينما أومأ برأسه إقراراً بذلك.
"لذا... لقد استيقظ أخيراً. "
لقد كان الأمر مصدر فرح كبير بالنسبة له - ليس لأن ابنه كان على قيد الحياة ، ولكن لأن هذه كانت المرة الأولى التي يشهد فيها هذه القدرة تتجلى بشكل طبيعي في أحد أحفاده.
لا شك في ذلك. و لقد أيقظ سو يانغ مهارة سلالة سو الأكثر شهرةً - [غير منقطعة].
سمة لم تظهر نفسها إلا عندما اقترب الموت... والتحدي كان أعمق من النخاع.
دقيقتان. و هذا كل ما قدمته المهارة.
نافذة من الحصانة شبه الكاملة في حالة الاقتراب من الموت ، مما يسمح للجسد بمواصلة القتال دون أي اعتبار للألم أو الإصابة أو الإرهاق.
ولكن بالنسبة لبطريك سو لم يكن هذا هو الجزء المثير للإعجاب.
الجزء المثير للإعجاب هو أن سو يانغ كان قد فتحه بنفسه.
لم يكن قد فتح المهارة من خلال مخطوطة مهارة عشيره الفلاح الالهي ، أو عن طريق تحفيز جزء معين من إمكاناته الجنينية بالقوة ، بل من خلال الغريزة البحتة وحدها.
"جيد " فكّر الرجل العجوز ، وكأنه لم يُشجّع ابنه بصوت عالٍ. في أعماقه كان شعورٌ بالرضا يغمر صدره كأفعى تتشمس تحت أشعة الشمس الدافئة.
هذا - هذا هو بالضبط ما نشأت سو ران من أجله.
ورغم أنه سمح لفترة طويلة للوهم بأن كلا من ولديه مرشحان لمنصب البطريك أن يستمر إلا أن الحقيقة كانت أكثر حسابية بكثير.
كان سو يانغ الخيار الوحيد دائماً. الوريث الحقيقي ، وحامل سلالة العائلة.
سو ران... كانت مجرد حجر شحذ.
منافس ضروري.
جهاز سردي.
أداة.
منذ ولادته كان البطريك يعرف دور الصبي. حيث كان يفتقر إلى نقاء الدم والغرائز الفطرية. و لكن ما كان يمتلكه هو القيمة.
كان بإمكانه أن يصبح قوياً. قوياً بما يكفي للاستفزاز. قوياً بما يكفي للتحدي. قوياً بما يكفي... لدفع سو يانغ إلى أبعد من حدوده.
واليوم فعل ذلك بالضبط.
لقد أحسنتِ يا سو ران ، ولهذا أثني عليكِ— تمتم الرجل العجوز ببرود. «لكن هنا تنتهي أهميتك—»
زفر ببطء من خلال أنفه ، ونظرته ثابتة على تقدم سو يانغ المتواصل ، لأنه كان يعرف بالفعل ما ستكون عليه نتيجة هذه المعركة من هذه النقطة فصاعداً.
كان فوز سو يانغ أمراً محسوماً ، لكنه لن يأتي دون تكلفة.
كان تفعيل [غير محطم] مصحوباً بمقايضة.
بمجرد مرور هاتين الدقيقتين من عدم القدرة على الهزيمة ، بافتراض أن المستخدم نجا ، فإن جسده سوف يظل مشلولاً لمدة ستة أشهر كاملة - حيث ستنخفض القوة والسرعة وحساسية المانا - بنسبة 20٪.
ثمن باهظ يجب دفعه من أجل النجاة مما كان من المفترض أن يكون قاتلاً.
ولكن بالنسبة للبطريك لم يكن هذا مهماً ، لأنه كان يعلم أن سو يانغ لن يحتاج إلى قوته الكاملة خلال الأشهر الستة المقبلة على أي حال بعد انتهاء الدوائر.
وأن قيامه بتفعيل هذه المهارة بنفسه كان دليلاً كافياً على نقاء دمه وقوة إرادته.
كان سو يانغ يسير على درب الحاكم ، رجل مستعد للموت كي لا يخسر.
وهذا... كان النوع الوحيد من الرجال المناسبين لوراثة إمبراطورية سو.
