(أكاديمية رودوفا العسكرية – غرفة كبار الشخصيات 3)
عندما دخل ليو من الباب المزدوج المصقول لغرفة كبار الشخصيات رقم 3 ، استقبل على الفور بفيضان من الشمبانيا والابتسامات المصطنعة والأحذية المصقولة.
كانت مجموعة من المسؤولين التنفيذيين في شركة هورايزون دومينيون يرتدون ملابس أنيقة ، وينتظرون ، وقد رفعوا أكوابهم ، بينما كان مساعدوهم يرفعون لافتة بيضاء ناصعة كتب عليها بأحرف فضية عريضة - "مرحباً بكم في عائلة هورايزون دومينيون ".
كان المشهد أشبه بحفل شركة وليس حفل توقيع عقد ، حيث امتلأت الغرفة بالضحك ، مصحوبة بجوقة من الأصوات المتلهفة.
"السيد الكبير ليو! مرحباً! لقد كنا في انتظارك! "
"أيها الشاب ، لقد اتخذت القرار الأكثر حكمة في حياتك بالتوقيع مع هورايزون! "
"أحسنت ، أحسنت ، أفضل ما في رودوفا! "
حافظ ليو على تعبير فارغ ، ولم يستجب إلا بإيماءه عرضية أو كلمة قصيرة عندما يُطلب منه ذلك.
كان يشق طريقه بين الحشد بهدوءٍ مُعتاد ، ومع ذلك كان في أعماقه يشعر بعدم الارتياح. بدا الضحك السطحي ، وسيل الإطراءات المتواصل ، ورنين الكؤوس غريباً وخانقاً ، لكنه أدى دوره بإتقان.
وفي غضون دقائق ، أوقفه المساعدون على منصة مرتفعة وبدأوا في أخذ قياسات جسده بالكامل.
كان الخياطون يحيطون به مثل النسور ، يتهامسون فيما بينهم أثناء تدوين الملاحظات على الأجهزة اللوحية ، بينما كانوا يتناقشون حول الأسلوب الذي يجب أن يرتديه ليو ، لإبراز ذوقه الطبيعي.
"حسناً ، أيها الشاب " بدأ أحد المديرين التنفيذيين بينما كان آخر يسكب الشمبانيا "أخبرنا عن أسلحتك المفضلة. أنت متخصص في الخناجر من خلال ما رأيناه في مباريات اختيارك ، أليس كذلك ؟ "
أجاب ليو بهدوء "خنجران مزدوجان. بهذا الطول تقريباً. " وأشار بيديه.
متوازن الوزن ، مناسب للرمي القريب والبعيد. لا ينبغي أن يكون المقبض شديد الثبات أو زلقاً جداً - أرميه أحياناً ، لذا أحتاج إلى خيار تحرير سلس ، وتصميم شفرة يتحرك في خط مستقيم سواءً رميته مستقيماً أو مع دوران -
وأوضح ذلك أثناء عرضه للنوعين المختلفين من الحركة التي يمكن أن يتعرض لها الخنجر عند إطلاقه ، وذلك فقط للتأكد من أن هؤلاء الهواة فهموا ما كان يتحدث عنه.
وكما توقع ، تبادل المديرون التنفيذيون نظرات الإعجاب كما لو أنه كشف للتو عن سر عسكري مفقود منذ فترة طويلة.
"رائع ، رائع! احترافية عالية! "
سننقل طلبك بالتأكيد إلى أفضل صانع أسلحة في اتحادنا. ستجد عمله جديراً بالثناء.
"جوي ؟ هل دوّنت كل ذلك... تأكد من عدم تفويت أي كلمة "
قال المسؤولون التنفيذيون ، وهم يبتسمون لليو بأعينهم الكبيرة وابتساماتهم المزيفة ، والتي أعطت ليو شعوراً بالاشمئزاز سراً.
ماذا عن معداتك القتالية ؟ لدينا نماذج أولية رائعة جاهزة. بعضها مُزيّن بلمسات حمراء وصفراء تُبرز عينيك الرماداياتان الحادتين.
اقترح أحدهم ذلك حيث شعر ليو على الفور بالاشمئزاز من فكرة ارتداء الملابس الحمراء والأصفر.
"لا. أسود. "
"أنا أرتدي اللون الأسود فقط— " أعلن ليو ، ولم يترك أي مجال للنقاش.
"أسود ؟ " رمش أحدهم في حيرة.
"كقاتل ، الأسود يناسبني أكثر. " ضاعف ليو جهوده ، فرغم أن رجال شركة هورايزون لم يبدوا متحمسين جداً لاختياره إلا أنهم قرروا عدم إثارة غضبه على أي حال.
"بالتأكيد ، بالطبع! الرقة قوة! سنحرص على أن تكون أنيقة وبسيطة ومثالية لذوقك! " طمأنونا ، مع مرور ساعة أخرى ، مليئة بجولات لا تنتهي من ثرثرة الشركات ، والنكات السطحية ، والثناء على الذات المتخفي في صورة محادثات.
حافظ ليو على رباطة جأشه ، وأجاب على الأسئلة عندما دعت الحاجة ، وأعطى تفضيلات تقنية ، وتجنب الإطراء غير الضروري دون أن يفقد هدوئه المنفصل أبداً.
وأخيراً ، بعد مرور ما يقرب من ساعتين ، أخرج أحد المساعدين عقد الرعاية الرسمي لشركة الأفق مستوطنة ليقوم ليو بالتوقيع عليه.
دون أن يفوته شيء ، قرأ ليو كل سطر بتركيز حاد ، وقارنه بعناية بالنسخة التي راجعها في مكتب ألريك.
وبعد أن تأكد من أنها لم تتعرض لأي تلاعب ، قام بالتوقيع عليها.
"لقد وقعت العقد وملأت التفاصيل التي أعرفها ، لكنني لست متأكداً من هذا القسم هنا الآن... " قال ليو وهو يشير إلى قسم تفاصيل البنك.
"أنا لست متأكداً من ماهية حسابي ، أو حتى إذا كان لدي حساب باسمي- " اعترف ليو ، بينما كان المدير التنفيذي يلوح بيده ويغلقه بضحكة خفيفة.
لا تقلق! سنتولى الأمر بأنفسنا. و من الإجراءات المعتادة سحب الخلفية وإرفاق الحساب الصحيح لاحقاً. حيث ركز فقط على التألق معنا في الحلبات حالياً.
وبهذا تم إبرام الصفقة ، وأصبح ليو رسمياً مقاتلاً برعاية الأفق مستوطنة - على الرغم من أن اللمعان لم يصل إلى عينيه أبداً.
كان يشعر بالسعادة لتلقي معدات مخصصة من المحتمل أن تناسبه بشكل أفضل قليلاً من المعدات التي أصدرتها أكاديمية رودوفا.
وشعر أيضاً بالسعادة بسبب المال الذي سيساعده في حياته خارج الأكاديمية ، ومع ذلك بصرف النظر عن ذلك وجد ليو الأمر برمته مرهقاً في الوقت الحالي.
---------
(أكاديمية رودوفا العسكرية ، قاعة الطعام)
انتشرت أخبار حول تلقي ليو عروض رعاية مختلفة في جميع أنحاء الأكاديمية بحلول فترة ما بعد الظهر ، كما تسربت بطريقة أو بأخرى حقيقة أن العديد من الاتحادات كانت تنتظر في طوابير من أجل اجتماع معه في الوقت الحقيقي.
يا إلهي! هل حصل على عرض رعاية خاص من هورايزون ، وهذا أيضاً في عامه الأول ؟ إنه يحصل على صفقة أفضل حتى من يو شين!
يا رجل ، أنا غيور جداً. أتساءل كيف سيكون شعورك لو أن عدداً لا يُحصى من الجميلات يأخذن مقاساتك ويُطرينك بالإطراءات بينما يُصممنك مقاسك وأسلوبك—
موهبة ملكية... مظهر وسيم ، والآن راعٍ قوي ؟ ما الذي ينقص هذا الرجل ؟
يا إلهي... إن كنت تسمعني ، أرجوك أن تبعثني في صورة ليو سكايشارد في حياتي القادمة. و هذا الرجل يملك كل شيء!
وتحدث الطلاب فيما بينهم ، وناقشوا عرض الرعاية الذي قدمه ليو ، حيث شعر الجميع بالحماس تجاه نفس الأمر.
ولكن لم يتحول المكان إلى صيحات الاستهجان والتصفيق إلا عندما دخل ليو إلى قاعة الطعام ، حيث كان من المثير للدهشة أن حصوله على راعٍ أثار هتافات أكبر من جماهير رودوفا مقارنة بحصوله على مكانه في الحلبة.
"ها هو ذا... ها هو التوقيع الجديد لأفق! "
"أوه ، ليو ، أنا وأصدقائي أردنا أن نهنئك على اختيارك لفريق الدائرة.
"إذا كنت ترغب في زيارة غرفتنا الليلة ، فسوف ننتظرك نحن الأربعة... عراة "
ابتعد ، هناك شائعات بأنه يواعد الفتاة القصيرة مو رايان. لا تفسد فرحة الزوجين.
"أوه ، ليس كذلك! تم القبض على مو رايان وهي تضرب مو شين قبل يومين ، وهي بالتأكيد ليست شريكة سو يانغ أو ليو كما تزعمون. "
كاد ليو أن يتألم من كل الضجيج الذي اندلع عند وصوله ، حيث ألقى على الحشد الصاخب ابتسامة مزيفة ولوح بيده ، قبل أن يملأ طبقه بسرعة ويجلس في مقعده في الزاوية ، حيث جلس أصدقاؤه المألوفون أمامه.
"إذن... هل هذا صحيح ؟ " كان مو شين أول من سأل بنظرة حماسية على وجهه ، بينما هز ليو كتفيه رداً.
"لقد وقعت مع هورايزون ، نعم- " قال ليو ، بينما قفز مو شين فوق الطاولة ليعطيه عناقاً وضربة على كتفيه.
هل وقّعتَ مع هورايزون ؟ هل وقّعتَ مع هورايزون ؟ يا للهول ، هذا حلم المحاربين مثلي ، أظهر بعض الفرح عندما تقوله.
"أظهر بعض المشاعر في بعض الأحيان ، أيها الوغد البارد المتوحد! " قال مو شين ، وهو يهز ليو بعنف.
"مبروك أخي الكبير! "
تهانينا يا سكايشارد ، هورايزون ليس سيئاً جداً. ليس بجودة طائر العنقاء القرمزي خاصتي ، ولكنه ليس سيئاً.
"إنها تناسب شخصيتك "
قال مو ريان وسو يانغ ، بينما أطلق ليو سخرية صغيرة.
"شكراً لك ، أعتقد ذلك- " أجاب بجفاف ، لأنه على عكسهم لم يعتقد أن الأمر كان أمراً مهماً على الإطلاق.
ومع ذلك وبالنظر إلى كيفية استمرار المحادثة حول الرعاة طوال الغداء ، أدرك ليو أنه ربما كان هناك المزيد من هذا الأمر مما كان يقرأه في الوقت الحالي.
