855 غريب الأطوار
كانت العاصفة لا تزال تهب ، لكن البرق والرعد كانا نادرين . لذلك كان الليل أكثر ظلمة من ذي قبل .
في قبو قصر في الضاحية ، جلس فرناندو في زاوية بوجه قاتم ، وراحت لورين تسير ذهاباً وإياباً بقلق ، متسللة بين الحين والآخر للتحقيق .
في واقع الأمر حتى مالك القصر لم يكن يعلم أن السحرة الأشرار قد حولوا قبو منزله إلى مكتبهم .
"خدع مراقبو الليل بترتيباتنا وطاردنا الاتجاه الخاطئ ." بعد فترة ، عادت لورين إلى القبو . وتجنب العديد من الفخاخ ، أخبر فرناندو بما تعلمه . "مثلما كنا نتدرب من قبل ، ذهب الأشخاص الآخرون إلى المكاتب الأخرى في مجموعات مختلفة . أما بالنسبة لفقدان السحرة والمتدربين ، فلا يمكننا الحساب حتى ينتهي هذا الشيء " .
لم يهز فرناندو رأسه ولم يهز . "ما أريد أن أعرفه هو لماذا يمكن للكلاب ذات المخالب السوداء أن تجد المكان ."
بدا أن عاصفة مروعة تختمر في عينيه الحمراوين . حتى لورين ، كصديق كان أكثر دراية به لم يستطع إلا أن يتراجع دون وعي .
قالت لورين بحزن "هذا بالضبط سؤالي أيضاً . كان هذا المكتب غير واضح للغاية . لم نستخدمها من قبل . أيضاً لم نجد أي علامة على أن الكلاب ذات المخالب السوداء تتبعها . أعتقد أن بعضنا قد انضم إلى الكلاب ذات المخالب السوداء " .
لم يبد عليه الصدمة على الإطلاق . الخيانة والذبح والهروب كانت موضوعات نهاية حرب الفجر .
"حققوا في السر ولكن لا تحدثوا ضجة . قد يساعدنا الخائن الجيد . أيضا تم فصل الجميع لتجنب العدو الآن . لا أحد يعرف مكان المجموعات الأخرى إلا نحن . لا يمكن للخائن أن يتسبب في خسائر أكبر " . كان فرناندو هادئاً بشكل مدهش . اعتقد لورين أنه سوف ينفجر في غضب ويعذب الخائن للانتقام من إنجريد .
أومأت لورين برأسها . "أنا أعرف ما يجب القيام به . بصراحة ، فرناندو ، اعتقدت أنك ستفقد السيطرة على أعصابك " .
لم تكن هناك ابتسامة على وجه فرناندو . "غضبي ينتظر أن ينفجر في اللحظة المناسبة ."
تنهد لنفسه سرا . على الرغم من أن لورين كان يعرف بعضهما البعض لسنوات كأصدقاء قدامى إلا أن الرجل لم يعرفه حقاً . كان صحيحاً أنه كان صعب الإرضاء ونفاد الصبر وصاخباً ، لكنه كان قادراً على التحكم في نفسه وفهم الموقف . لكن بالكاد اعترف بذلك إلا أنه لم يكن عنيداً أمام الحقائق والأسباب التي لا جدال فيها . كان يعرف ما يجب أن يفعله جيداً في مثل هذه اللحظة . سوف يتراكم غضبه تدريجياً حتى يوم إطلاقه .
"انطلاقا من اللافتات أثناء الهجوم ، فإن" النسر "هو الذي قاد فرقة مراقبي الليل الليلة" . حولت لورين الموضوع إلى الكمين . "لقد كان وراءنا لفترة طويلة ."
كان "النسر" هو لقبهم المثير للازدراء لمراقب ليلي رفيع المستوى . كان الرجل فارساً لامعاً من المستوى الثامن ، ويحتل المرتبة الثلاثين بين مراقبي الليل . كان اسمه الرمزي "المفترس" .
"نعم . في نهاية عملية الإخلاء ، أصيب بسهم "الظل السهم" الخاص بي ولكنه كسر دفاعي أيضاً . لولا بادئ التعويذة ، ربما كنت سأحتاج إلى إيجاد طريقة للتحول إلى ساحر ميت " . أكد فرناندو تكهنات لورين قبل أن قال بغضب لا يمكن قمعه "نحن بحاجة إلى وضع خطة لقتله سرا حتى يخاف مراقبو الليل ، والقس ، والفرسان الذين يسعون وراءنا ويعملون بجهد أقل!"
"اغتيال مراقب ليلي مصنف سيزيد من انتقام الكنيسة . من المحتمل أن يتم نشر الأساطير لمطاردتنا . هل أنت على استعداد للتخلي عن كل شيء هنا ؟ " لم تتفق لورين تماماً مع فكرة فرناندو . كان اتحاد السحرة ما زال ضعيفاً جداً . احتاج إلى تجنب الاهتمام ونشأ بهدوء .
"لأننا ضعفاء ، نحتاج إلى القيام بشيء كبير حتى يعرف السحرة أنه من المأمول متابعتنا . بعد كل شيء ، الآن وقد ظهر خائن ، علينا أن نتخلى عن معظم مقاطعة بافوس . كما أن هدفنا التالي واضح للغاية ، وهو جذب النبلاء غير الراضين عن الكنيسة والاختباء وراءهم " كما قال فرناندو ، وكأنه يعرف ما يدور في ذهن صديقه . كان شعره فوضوياً إلى حد ما ، مما يشير إلى أن المعركة السابقة مع المفترس لم تكن بهذه السهولة .
ترددت لورين . "دعني افكر به . يجب أن نناقشه مرة أخرى بعد أن نختار دوغلاس " .
أجاب فرناندو بإيجاز "حسناً" .
عندما شاهد فرناندو وهو هادئ ، بدا أن لورين ترى عاصفة على شكل إنسان .
. . .
ملأت الشمس الساطعة ، والسماء الصافية ، ورائحة البحر الغامضة التي حملتها الرياح ميناء باتراي بسحر يختلف عن أي مكان آخر .
يتظاهر فرناندو ولورين بأنهما تجار أتوا لجلب بضائعهم ، ويتقدمون ذهاباً وإياباً في منطقة ثابتة في الميناء ، وهم ينظرون إلى مكان رسو القوارب . وفقاً لصفقة جالوس ودوغلاس ، فقد كان موعدهم ، والقفازات البيضاء والمناديل الحمراء تميز هويتهم .
اقترب قارب كلاسيكي ببطء . ابتسم كل من فرناندو ولورين باهتمام . كان بالضبط القارب الذي كان عليه دوغلاس ، لكنه تأخر يوماً ما . ومع ذلك لم يتفاجأوا كثيراً ، لأن الطقس في مضيق العاصفة كان سيئاً ، وكان من الطبيعي جداً أن تتأخر القوارب .
"كلاب مخالب سوداء!" فجأة تغير تعبير فرناندو . رأى بضعة رجال ، يرتدون رؤوسهم ، يسيرون إلى المكان الذي رُسو فيه القارب بالعشرات من الفرسان والمربعات . تشير قفازاتهم السوداء الفريدة إلى هوياتهم .
كانت لورين قاتمة إلى حد ما . "هل هو فحص منتظم ، أم أنه على وجه التحديد ضد دوغلاس ؟"
منذ سقوط أنتيفلر ، جاء المزيد والمزيد من السحرة إلى هولم ، وأولت الكنيسة مزيداً من الاهتمام لفحص القوارب . ومع ذلك نظراً لأن أفرادهم واهتمامهم لم يكن كافيين ، ما زال بإمكان معظم السحرة إخفاء هوياتهم بنجاح . طالما لم يكن الأمر محدداً ، فلن يخشى أي قاتل مثل هذه الاختبارات على الإطلاق .
"كيف لي أن أعرف ؟" زأر فرناندو بصوت منخفض . "علينا أن نرى مدى قوة مراقبي الليل ."
في هذه اللحظة ، دخل تاجر بملابس نظيفة من خارج الميناء . توقف الاثنان عن الحديث على الفور متظاهرين أنهما ينتظران بضاعتهما .
"يوم جيد يا سادة ، هل وصلت بضاعتكم ؟" كان التاجر طويل القامة وقوياً ، ربما في الثلاثينيات من عمره . كان أنفه مرتفعاً ، وشعره الأسود كثيفاً ، ووجهه كان مربعاً ولكنه ليس وسيماً تماماً . ومع ذلك فقد أعطته عيناه الزرقاوان مظهراً فريداً كان فرناندو مألوفاً به .
ضحكت لورين . "ليس بعد . يجب أن تكون حمولتنا قد أوقفتها العاصفة . ماذا عن خاصتك ؟"
تحدث بحماس مثل تاجر حقيقي .
"لقد وصلت بضاعتي . قال التاجر بابتسامة . كان صوته مريحاً مثل نسيم الربيع .
"ماذا ؟" كانت لورين في حالة ذهول .
لكن فرناندو أدرك ذلك على الفور . سأل بصوت منخفض "دوغلاس ؟"
نظرت لورين إلى الرجل مذهولة . ولاحظ أخيراً أن التاجر الشاب كان يرتدي أيضاً قفازات بيضاء وفي جيبه منديل أحمر .
"نعم . هل أنتم أصدقاء جالوس ؟ " اعترف التاجر الشاب بهويته بصراحة وسأله بحرارة ، غير خائف من أن يكونوا مراقبي الليل على الإطلاق .
"نعم . لماذا . . . لماذا أتيت من الخارج ؟ " كان لورين مرتبكاً إلى حد ما .
ضحك دوغلاس . "نزلت من القارب مقدماً وجئت من قاع المحيط . لقد انتظرتك في الميناء لمدة يوم " .
كانت ابتسامته نظيفة مثل طفل بريء .
لا عجب أنه لا يخاف من مراقبي الليل أو الكمائن . يجب أن يكون قد فحص البيئة بعناية . تم تنوير لورين على الفور .
"لقد تأخرت بضائعنا . يجب أن نأتي مرة أخرى غدا . قال فرناندو مثل رجل أعمال ، مشمئزاً قليلاً من دوغلاس ، لأن الرجل كان أيضاً أطول منه قدماً ، ولم يكن نحيفاً مثل لورين!
عندما قام مراقبو الليل بتفتيش القارب لم يجذب السحرة الثلاثة أي انتباه وغادروا المكان مثل أي تجار آخرين في الميناء . أخذوا عربة وعادوا إلى عاصمة مقاطعة بافوس .
بعد تغيير عدد قليل من العربات ، أصبح لديهم أخيراً عضو في اتحاد السحرة بصفته المدرب . لم يكن حتى هذه اللحظة أن قدم فرناندو ولورين نفسيهما رسمياً .
"أنا فرناندو براالنجوم ، رئيس فرع الاتحاد في مقاطعة بافوس . يمكنك مناداتي بفرناندو . أنا لا أحب اسم عائلتي " . شم فرناندو سرا .
"فرناندو براالنجوم ؟" كرر دوغلاس ، ورفع صوته قبل أن يبتسم . "العاصفة المظلمة التي تحتل المرتبة 296 على قائمة التطهير ؟"
أومأ لورين برأسه نيابة عن فرناندو ، مشيرة إلى أنه هو بالضبط .
"لقد وصلت إلى قائمة التطهير فور وصولك إلى المرتبة الأولى ، ووصلت إلى أعلى 300 بعد تقدمك إلى الدائرة السابعة . فرناندو ، يجب أن تكون أقوى بكثير من السحرة ذوي الرتب العالية العادية " أثنى دوغلاس بابتسامة .
في هذه الفترة كان معظم السحرة والسحرة من ذوي الرتب العالية في الإمبراطورية السحرية ما زالون على قيد الحياة . كان هناك ما يقرب من ثمانمائة شخص على قائمة التطهير .
ضحك فرناندو . "لقد أدركت بعض التعويذات وقمت بتعديل بعض التعويذات وقتلت رداء أحمر . أنا بالتأكيد لست جيداً مثلك ، ساحر من الدائرة التاسعة " .
قال دوغلاس بابتسامة هادئة "أنا ؟ أنا لست حتى على قائمة التطهير " .
"لقد كنت أشعر بالفضول حيال ذلك أيضاً . أنت ساحر . لماذا أنت لست على قائمة التطهير ؟ " علمت لورين قائمة التطهير من مراقبي الليل الذين قتلوا ، لكن اسم ديريك دوغلاس لم يكن موجوداً فيها .
ضحك دوغلاس بصوت منخفض . "كنت أعتبر دائماً غريب الأطوار ولم يكن لديه أي احتمال في السحر عندما كنت في أنتيفلر . أصبحت ساحراً بسبب التراكم الطويل ، وتراث معلمي ، والتدريب في حرب الفجر ، والحوادث العارضة ، وبعض أفكاري الصغيرة . من الطبيعي تماماً ألا تهتم الكنيسة بي كثيراً . بعد كل شيء ، سيخبرهم السحرة الذين انضموا إلى الكنيسة أن دوغلاس لن يصبح أسطورة ولن يحقق أي طموحات . سيطرح أسئلته فقط بينما ينتظر الموت . ليس من الضروري إضاعة الوقت والطاقة عليه " .
لقد سخر من نفسه ، ولم يكن غاضباً على الإطلاق لأن الآخرين لم يفكروا فيه كثيراً .
"غريب الاطوار ؟" سأل لورين وفرناندو في نفس الوقت . في حديثهم حتى الآن لم يُظهر دوغلاس أي غرابة على الإطلاق . بدلاً من ذلك كان مرحاً ودافئاً وجذاباً . بدا أنه يمتلك قيادة طبيعية .
في غضون ذلك كان انطباع فرناندو عن دوغلاس أفضل بكثير بعد أن اعترف بأنه أصبح ساحراً بسبب التراكم الطويل .
ابتسم دوغلاس . "نعم ، أنا جيد في طرح الأسئلة ."
"ما الغريب في ذلك ؟" قال فرناندو في ارتباك قبل أن يواصل تقديم نفسه .
قاطعه دوغلاس فجأة "يجب أن تكون جيداً في تعويذات العواصف والبرق في مدرسة العناصر ، أليس كذلك ؟"
"بالطبع ، نادراً ما يعطي مراقبو الليل ألقاباً خاطئة ." أومأ فرناندو برأسه .
تمتم دوغلاس في صمت "لماذا يمكن أن يقتل البرق الناس . . . كيف يتولد البرق . . ."
نظر إليه فرناندو ولورين بصدمة وارتباك . ألم يكن من الطبيعي أن يقتل البرق الناس ؟ هل كان من الضروري أن أطلب لماذا ؟ لقد كان حقاً غريب الأطوار . . .
