854 موقف صعب
انسكب المطر الغزير من السماء مثل الشلال وأثار ضباباً غامضاً عندما ضرب الأرض . كان الجو مظلماً تماماً باستثناء صواعق البرق العرضية في السماء ، كمكان للأشباح .
لم يجرؤ أحد على الخروج في مثل هذه الليلة . كانت العاصفة قد فصلت كل منزل ، مما أعطى الناس كلاً من الذعر من الهلاك القادم والشعور الغريب بالأمان الذي لن يقتحمه أحد . كانت الستاره الماء من الغرفة مثل متراس لكل منزل .
داخل منزل مشترك من طابقين في المدينة كان شاب يرتدي رداء سحرياً أحمر كالدم يحدق في المطر بعناية . بدا أنه في العشرينات من عمره . كان تلاميذه حمراء ، وكان وجهه وسيماً ، مع أقواس كهربائية لامعة تنفجر بقوة بين الحين والآخر . أيضاً أضاف الهواء الغامض للكتب عليه إلى رقة له وجعله يبدو مميزاً تماماً .
"فرناندو ، هل أرسلت هذه الكلمات إلى إيرل بافوس ؟" فُتح باب الغرفة ، ودخل إليها شاب آخر يرتدي ملابس عصرية ، وكان يرتدي سترة سوداء ذات ياقة عالية وصلت إلى رأسه وغطت أذنيه بالكامل .
كان وجهه نحيفاً وطويلاً بشارب . ترك انطباعاً بأنه كان أيضاً عالماً مطّلعاً .
"بالطبع! هل سبق لي أن أفسدت أي شيء ؟ " استدار الشاب الذي يُدعى فرناندو وقال ، وهو يكاد يزمجر . ثم لوح بيديه لمنع الرجل من الاقتراب منه . "لورين ، كما أخبرتك ، لا تقترب مني كثيراً!"
كبح جماح ضحكه لم يجرؤ لورين على قول أي شيء آخر وحافظ على مسافة . كان ذلك لأنه كان أطول بكثير من فرناندو القصير .
"كيف كان رد فعل إيرل بافوس ؟" لمس لورين شاربه وأصبح جاداً .
قال فرناندو بغضب "كيف كان يمكن أن يكون رد فعله ؟ إنها المرة الأولى التي التقينا فيها! و لم يكن يعرف حتى ما هو الوضع! لو كان قد وعد بأي شيء ، لكنت أشك في أنه كان فخاً! "
كان صوته عاليا وواثقا . يبدو أن القوة اللانهائية مخزنة في جسده القوي .
"يبدو الأمر معقولا . علينا أن نأخذها ببطء . ومع ذلك نحن بحاجة إلى الانتقال غداً في حالة القبض علينا تلك الكلاب ذات المخالب السوداء " . أومأت لورين برأسها . كان الكلب ذو المخالب السوداء هو لقب مراقبي الليل الذين قتلوا العديد من السحرة ، بسبب القفازات السوداء التي كانوا يرتدونها .
كان فرناندو جيداً مع ذلك . لكن كان صبوراً وصارماً ، وكان حتى من الجرأة التي تكفي للتجادل مع معلمه حول خطأ معين في المعرفة السحرية ، بغض النظر عن العلاقة الصارمة بين المعلم والطالب في الإمبراطورية السحرية القديمة على الإطلاق إلا أنه لم يتبق منه سوى القليل من الغطرسة . اصطادهم مراقبو الليل لفترة طويلة .
قال فرناندو بهدوء "من الأفضل أن نختبئ في الكهوف خارج المدينة أولاً" . ثم أدار عينيه إلى الطاولة ، حيث تم وضع حزام عادي المظهر . على الفور اندلع في غضب مرة أخرى . "لورين ، لماذا سألت مني مقابلة بافوس في هذا الحزام ؟ هل من الممتع أن تتحول إلى أنثى ؟ "
خفض لورين رأسه في حال ضحك بصوت عالٍ . لم يمض وقت طويل حتى رفع رأسه أخيراً وقال "بجدية" "أنت ساحر شاب رفيع المستوى وأمل إمبراطورية السحر . أيضاً بعد أن قتلت رداءاً أحمر من قبل ، لفتت انتباه الكلاب ذات المخالب السوداء ووصلت إلى قائمة التطهير . كيف لا يعرفك إيرل بافوس ؟ إذا كانت لديها أفكار أخرى ، فمن المحتمل أن يأتي بعدك الكاردينالات الكبرى أو الفرسان الأسطوريون . من الأفضل أن لا يعرف من أنت " .
"كان بإمكاني تغيير مظهري بتعاويذ أخرى!" لم يتم خداع فرناندو على الإطلاق . بدت عيناه الحمراوان مليئتين بالعواصف .
تراجعت لورين خطوة إلى الوراء دون وعي . "ومع ذلك أليس من المحتمل أن يتم التعرف عليك إذا غيرت جنسك ؟ أيضا أنت متهور ولئيم . ربما تكون قد أغضبت إيرل بافوس كذكر ، ولكن إذا كنت سيدة جميلة ، فسيكون التواصل والتفاوض أسهل . "
تمتم فرناندو قائلاً "نحن لا نفتقر إلى الساحرات" لكن وجد التفسير مقبولاً .
فتح لورين يديه . لكن لا أحد منهم في رتبة رفيعة ، وقد يتم القبض عليهم بسهولة . علاوة على ذلك لم تعترض عندما اقترحته . أنت لم تطلب حتى تفسيرا " .
"بخير ." ذهب غضب فرناندو بالسرعة التي جاءت بها . لم يكن يبدو غاضباً كما توقعت لورين . "كنت أشعر بالفضول بشأن المشاعر كأنثى . . ."
بدت لورين مهتمة . سأل بفضول "ما هو شعورك أن تكوني سيدة ؟ هل انجذب أحد إليك ؟ "
"كيف تشعر بها ؟ إنه غريب نوعا ما . إنه لمن دواعي سروري بالتأكيد أن ترى أشخاصاً آخرين مفتونين بك . ومع ذلك فإن هذا الحزام ليس مثالياً . قال فرناندو ، كما لو كان يجري بحثاً سحرياً . "أحتاج إلى إيجاد طريقة لإنشاء طريقة مثالية . . ."
نظر إلى لورين ، ليكتشف أن صديقه كان مذهولاً لدرجة أنه لم يقل أي شيء إلا بعد فترة طويلة .
"يا له من منحرف!"
"هاااه ؟" شم فرناندو ، وارتفع ضغط الهواء حوله .
ضحكت لورين . كانت مجرد مزحة . حسناً ، فرناندو ، يجب أن نذهب إلى ميناء باتراي . ساحر قادم من الجانب الآخر للمضيق على متن قارب . إنه ساحر! "
"ساحر ؟" سأل فرناندو في مفاجأة .
"نعم ، ساحر شاب إلى حد ما . سوف يبني قوتنا بشكل كبير! " قالت لورين في الإثارة . "لو لم يكن جالوس قد التقى به من قبل على الجانب الآخر من المضيق ، لما كان بإمكاننا الاتصال به على الإطلاق ، وكان من الممكن أن تحصل عليه الجمعيات السحرية الأخرى ."
تم تقسيم هذا المكان إلى ثلاث ممالك ودوقية ومجموعة مدن على الساحل الشمالي . تم تحطيم الإمبراطورية السحرية في الماضي ، وظهرت العديد من المنظمات السحرية . من بينها كانت هناك منظمات كبيرة ذات تاريخ طويل ، مثل "كابينة بالميرا" وكانت هناك منظمات أصغر تم العثور عليها مؤخراً ، مثل "اتحاد السحرة" حيث كان فرناندو موجوداً . الشيء الوحيد المشترك بينهم هو أنهم جميعاً لم يتمكنوا من الاختباء إلا في الظلام والكفاح من أجل البقاء .
أومأ فرناندو برأسه . "إن وجود ساحر يعرف تعويذات الدائرة التاسعة سيساعدنا حقاً على الاتحاد مع المنظمات الأخرى ."
لقد أطلقوا على مجموعتهم اسم "اتحاد السحرة" لأنهم كانوا يأملون في الاتحاد مع جمعيات السحر الكبرى لمقاومة الكنيسة معاً . ومع ذلك لم يكونوا أقوياء بما يكفي لإقناع المجموعات الأخرى على الإطلاق .
تنهدت لورين . "بالضبط . يمكن للأساطير الاختباء في ديميبلان وإغلاق المدخل ، ويمكنهم الركض إلى سلسلة جبال الظلام . من ناحية أخرى ، لا يسعنا إلا أن نكافح من أجل البقاء . سيكون ساحر عظيم أهم نفوذ لنا " .
"هذا ليس عدلا . إذا لم تشغل الأساطير انتباه الكاردينالات الكبرى والفرسان الأسطوريين ، فربما تم القضاء علينا " . على غير العادة لم يصف فرناندو هؤلاء السحرة الأسطوريين بأنهم فئران في الحضيض .
تنهدت لورين مرة أخرى . "لا تزال هناك مدن مهمة مثل آلتو . يقال إن الحقيقة Cult ركزت معظم رجالها على مهاجمتهم . حسناً تم جمع العديد من الأساطير هناك . يبدو أن مجد الإمبراطورية لم يمت بعد سقوط أنتيفلر . بدلاً من ذلك أصبح الناس أكثر اتحاداً . بصراحة ، لولا الأساطير المفقودة ، لما تطورت عبادة الحقيقة بهذه السرعة على الإطلاق . . . "
" إنها حقيقة بالفعل . لا تندم وتندم . ركز على الحاضر والمستقبل! " قاطع فرناندو لورين بوقاحة . "ما هو اسم الساحر العظيم ؟ كم عمره ؟"
لقد قارن دون وعي الرجل بنفسه .
هز لورين رأسه . "لست متأكدا . لا يمكن أن يكون صغيراً جداً . كل ساحر قوس عمره مئات السنين " .
"لن أكون!" أعلن فرناندو بفخر .
وُلِد بعد إعلان التقويم الإلهيّ ، لكن حرب الفجر كانت لا تزال في طريق مسدود في ذلك الوقت ، وكانت معظم الأماكن على هذا الجانب من المضيق لا تزال تحت سيطرة الإمبراطورية السحرية .
كبت لورين ابتسامته . "حسناً ، اسمه ديريك دوغلاس . لقد فر إلى مكاننا بسبب سقوط أنتيفلر " .
كرر فرناندو "ديريك دوغلاس" وتذكر الاسم لمقارنته في المستقبل . "لماذا لا يطير فقط ؟"
يقال إنه أصيب بجروح لا تسمح له بالطيران . قالت لورين بلا مبالاة "بعد كل شيء ، بالكاد يكون هناك أي فحص إذا كنت تأخذ القارب" .
[بوووم]!
انفجر الرعد .
نظر فرناندو من النافذة واستدار إلى لورين . "حان وقت الراحة . علينا أن ننتقل غدا ثم نذهب إلى ميناء باتراي " .
أومأ لورين برأسه ورفع حاجبيه . "فهمتك . أنت تريد إنجريد هنا " .
"اغرب عن وجهي!" زأر فرناندو بلا أدب .
ضحكت لورين بصوت عالٍ . صرخ وهو في طريقه للخروج "إنغريد ، فرناندو يريد أن يراك" .
ذهب الغضب على وجه فرناندو ، واستبدل بالعجز الغامض والمشاعر المختلطة . لم يكن هناك الكثير من المشاعر العميقة بينه وبين إنغريد ، الساحرة . لقد كانوا في أمس الحاجة إلى راحة جسد بعضهم البعض في مثل هذه البيئة المظلمة والكئيبة .
فجأة تغير وجهه وظهرت أمامه مرآة بها رموز غامضة لا حصر لها .
ضرب ضوء مقدس يبدو أنه نزل من السماء على المرآة بروعة ساحقة ، محطّماً إياها . ومع ذلك كان الضوء المقدس أسوداً واخترق المطر والظلام في الخارج . تم استهلاك العديد من الناس .
"العدو قادم!" صرخ فرناندو بصوت عال . أشار بإصبعه ، وعلى الفور تألق الشكل الذي قفز من الظل . تم تجميده وسقط على الأرض إلى قطع لا تعد ولا تحصى .
"لا . . ." توقفت صرخة أنثى بشكل مفاجئ . ارتد حواجب فرناندو . هل كانت إنجريد ؟
غادر الغرفة ودخل الممر ليكتشف أن رجلاً يرتدي قفازات سوداء يمر بجانب جثة .
لقد كان مألوفاً جداً بالجسد ، لكنه أصبح هامداً تماماً الآن!
"عليك اللعنة!" كانت عيون فرناندو محتقنة بالدماء . انفجرت ضوضاء متصدعة ، وأحاطت صاعقة برق فضية بالمراقب الليلي مثل الثعابين العملاقة . يبدو أن غابة من البرق قد وصلت .
[بوووم]!
اجتذبت الكهرباء صواعق البرق إلى الخارج التي سقطت من السماء واخترقت السقف .
أصبح المكان محيطاً من البرق وسد العدو . لم يتأخر فرناندو على الإطلاق . بعد أن اعتاد على الموت ، كبح غضبه وغطى السحرة الآخرين لإخلاء قناة سرية .
ثم ألقى تعويذة لإشعال جسد إنغريد كطريقة للدفن .
