الفصل 438.3: الشطرنج...
في نظره كانوا بلا شك يستخدمون أخته كتضحية. النجاح الذي تحقق بفضل تضحيات العائلة حتى لو كان انتصاراً كان يبدو له مخجلاً.
لكن برؤية أخته سعيدة جداً جعلته يشعر بقلق أقل كثيراً.
على الأقل من محتوى الرسالة ، الحياة هناك لم تكن سيئة كما تصور.
لكي يتمكن ابن ذلك المدير من إدارة المنطقة بهذا القدر من التنظيم كان لا بد أن يكون على الأقل رجلاً جديراً بالثقة. ومع ذلك وبينما كان يتابع القراءة ، أصبح تعبير وجه يارد غريباً تدريجياً.
وكما هو الحال بالنسبة لرسالة أخيه ، فإن النصف الثاني من الرسالة كان يدور بالكامل حول مدير التحالف الجديد.
لقد كان بالفعل شخصية تستحق الذكر ، بالنظر إلى علاقتهما المستقبلي ، فقد كانا بحاجة إلى فهم الرجل الذي يحكم نصف مقاطعة.
ولكن لم تكن هناك حاجة لمواصلة الحديث عنه ، أليس كذلك ؟
ناهيك عن ذلك كان يأمل أن تذكر على الأقل خطيبها حتى يتمكن هو ، بصفته شقيقها الأكبر ، من معرفة ما إذا كان هذا الرجل شخصاً جيداً أم لا.
لكن الرسالة لم تذكر ابن المدير الذي كان من المفترض أن تتزوجه على الإطلاق.
علاوة على ذلك ابتداءً من نقطة ما ، أصبحت نبرة الرسالة غريبة.
[... إن مدير التحالف يحظى بحب عميق من السكان المحليين ، وأشعر أن هذا الحب يأتي من القلب ، وليس طاعة عمياء أو خضوع للسلطة.]
أرى ولاءً لا يرقى إليه الشك في عينيّ الشاب الذي يعمل قائداً لحرسه ، وأرى إعجاباً غامراً في عينيّ فتاة تعمل في النقابة... ألا يثير هذا حسدك ؟ مع أنني أعترف إلا أنه يثير غيرتي بعض الشيء.
لاحظ الأمير وينت تعبير يارد المضطرب ، فتوقف قليلاً وسأل بقلق "هل أنت بخير ؟ "
"لا شيء. " تمتم يارد ببساطة ووضع الرسالتين في جيبه.
شعر بضرورة التحدث مع أخته... ومع أخيه الأحمق سومر. و أدرك أن الرجل متورط في أمر بالغ الخطورة.
وبطبيعة الحال كان لا بد من الانتظار حتى يتم طرد الغزاة.
ومع ذلك أكثر من التوتر والضبط كان عقله مليئا بمشاعر معقدة حتى أنه لم يفهمها بالكامل.
وكل ذلك كان بسبب السطر الأخير من الرسالة قبل توقيع أفرني.
[ربما وقعت في حبه.]...
فوق السماء الزرقاء الصافية.
القلب الفولاذي المهيب ، ينشر أجنحته على نطاق واسع جنباً إلى جنب مع المراوح المصطفة على طوله.
ولم يمض وقت طويل حتى اقتربت منها سلسلة من الطائرات ببطء وهبطت تباعا على سطح السفينة الفولاذي الذي يبلغ طوله مئات الأمتار.
كانت المنطاد بأكمله مثل حاملة طائرات عائمة في السماء.
كان تحويل قلب الفولاذ إلى حاملة طائرات من بنات أفكار موسكيتو ، لكن شركة غول تكنولوجي لم تُنجز المهمة ، بل شركة إنتربرايز المثالية ومصنع الصلب رقم 81 التابع لشركة نيو ألاينس.
في حين كانت حاملات الطائرات اختراعاً فاشلاً في تاريخ الأرض ، حيث كانت سفينتا أكرون وماكون بمثابة دليل دامغ كانت القصة مختلفة في الأرض القاحلة.
لم يكن قلب الفولاذ عائماً بفضل الأمونيا أو الهيدروجين ، بل بفضل نظام مضاد للجاذبية من قلب سفينة فضاء مرافقة تعمل على مقاومة الجاذبية ، وبالتالي تجنب مشاكل مثل الاضطرابات الجوية التي تسبب تصادمات عنيفة أو أجنحة تمزق أكياس الغاز.
وكان هذا هو الحال بالفعل.
كان طيران قلب الفولاذ مستقراً بشكل لا يصدق أثناء الطيران في الهواء.
علاوة على ذلك كان الدرع على طول المحور المركزي للمنطاد مسطحاً مثل الأرض ، وبما أنه كان فوق عارضة المنطاد مباشرة لم يتم تركيب مدافع مضادة للطائرات أو أي عقبات أخرى ، مما أزال الحاجة إلى تطهير المدرج من المدفعية المضادة للطائرات.
كل ما كان عليهم فعله هو تجنب الاصطدام بالمدفع الرئيسي عيار 400 ملم المثبت في مقدمة المنطاد.
كان المدرج الذي يبلغ طوله مئات الأمتار كافياً لهبوط الطائرات المروحية ، كما كانت المنطاد نفسه قادراً على توفير بعض السرعة الأولية للطائرات الموجودة على متن حاملة الطائرات ، مما يسمح لها بالإقلاع من مدرج أقصر.
لقد شكل ذلك اختباراً لمهارات القيادة والجودة مختلة للطيارين ، لكن التحالف الجديد ما زال قادراً على حشد عشرات الطيارين المتميزين.
خرج رجلٌ برأس خنزير من طائرة ، واستند على جناحها ، ووجهه مليئٌ بالعاطفة. "آه... قيادة الطائرات الكبيرة أكثر إثارة. و لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن قُدتُ هذه الطائرات الصغيرة. "
كان من المؤسف أن العصفور الصغير هرب. و لكن الفوز كان كل ما يهم.
ضحك شريكه المعتاد في مقعد المدفعجية ، آيس آند فاير ، وسأل "كم عدد الذين أسقطتهم ؟ "
رد غير محترف هز أذنيه الكبيرتين وضحك في حرج "هاه ، دعنا لا نتحدث عن هذا ، لا داعي لذكره... "
بالقرب ، بجوار طائرة هجومية من طراز و2. تنهدت الصغير ويند وهي تخرج من قمرة القيادة.
خلعت قبعة الطيار التي كانت مخدوشة بالشظايا ، وهزت شعرها بقوة والذي تحول إلى فوضى بسبب الرياح.
سمحت ثقوب الرصاص في قمرة القيادة بتدفق هواء كاد يُخدر الجانب الأيسر من وجهها. استغرقت لحظة لتستعيد وعيها.
عندما نزلت من الطائرة ، اقترب منها الشبح الصغير بفضول ، وبدأ يبحث حول مظلة طائرتها.
"ماذا تبحثين عنه ؟ " رمش الصغير ويند بفضول نحوها.
حكّت الشبح رأسها ، مبتسمة بخجل "القصيدة ؟ "
عند سماع هذا ، تحول وجه الصغير ويند على الفور إلى اللون الأحمر مثل الفانوس ، وأصابع قدميها تتجعد في حذائها.
اندفعت للأمام ، وأمسكت الشبح الصغير من كتفه ، ودفعته بعيداً عن مركبتها. "ابتعدي ، ابتعدي ، لا أعرف عمّا تتحدثين ، لا أعرف الشخص الذي تبحثين عنه. "
"آه ؟! ألا تتذكر ؟ إنها تلك التي تتحدث عن... "
"لا تتلوها بعد الآن! "
انتقلت أصواتهم الصاخبة من سطح السفينة نحو السلم المؤدي إلى المستويات السفلية ، حيث كان طاقم شخصية غير لاعبة المسؤول عن تخزين الطائرات في الحظيرة ينظر بإعجاب.
لم يبدُ سلوكهم النشيط كأنهم قادمون لتوهم من ساحة معركة حيث الحياة والموت معلقان بخيط. بل كانوا كما لو كانوا قد حضروا مأدبة. شجاعتهم على مواجهة الموت وتفاؤلهم وحدهما كانا كافيين لكسب احترامهم.
على الجانب الآخر من السطح.
اقترب قائد مياه الينابيع من موسكيتو الذي قفز للتو من طائرته ، ونظر حوله قبل أن يسأل "أين الريشة المتساقطة ؟ ألم تره معك بالأمس ؟ "
"لقد كلفته الإدارة ببعض المهام الأخرى " ضحك البعوض ، وهو تصريح جعل تعبير قائد مياه الينابيع معقداً إلى حد ما.
"...يبدو أن الأمر سيستغرق بضعة أيام قبل أن أراه مرة أخرى. "...
وفي هذه الأثناء ، أسفل جسر السفينة.
تبعه تشو غوانغ ، فعقد فانوس حاجبيه متأملاً لوقت طويل قبل أن يقول فجأة "ما زلت لا أفهم ".
رفع تشو قوانغ حاجبه وسأل عرضاً "ما الذي لا تفهمه ؟ "
نظر إليه فانوس وسأله "لماذا تحضر المنطاد إلى الخط الأمامي وأنت تعلم أنه فخ جريفين ؟ "
ورغم أنه من الممكن تأكيد موقع نشر الهجوم النووي ونوعه بشكل أساسي ، فإن الاعتماد فقط على مدينة بولدر قد لا يكون كافياً لتحمله.
ناهيك عن أنهم لم يصلوا إلى مستوى من الثقة المتبادلة لتبادل المعلومات الاستخباراتية.
ابتسم تشو غوانغ ابتسامة خفيفة وتحدث بهدوء "يقول المثل... يمكننا أن نكون لصوصاً لمدة 1,000 يوم ، ولكن لا أحد يحرس من اللص لمدة 1,000 يوم... "
توقف فانوس ، غير مُلِمٍّ بالمثل. "ماذا يعني هذا أصلاً ؟ "
ابتسم تشو غوانغ. "هذا هو المعنى الحرفي. "
بما أن سيف ديموقليس قد يسقط في أي لحظة ، فلماذا لا ندعه يسقط اليوم ؟ يُمكنك اعتبار هذا قلباً للمعادلة ، أو ربما طُعماً مُغرياً.
تضمنت المواجهات التكتيكية صداماً بين الحديد والدم.
لكن من الناحية الاستراتيجية كان الأمر يتعلق أكثر بالألعاب العقلية غير المرئية والمخططات المعقدة.
كانت زمام المبادرة في مقامرته بيد غريفين ، لكن هذا لا يعني أن الثعلب العجوز كان يملك كل الأوراق. سواء استغل خطأ التحالف الجديد لنشر القنبلة النووية في مطار لوست فالي كما هو مخطط له...... أو استغلال الوضع بإسقاط القنبلة مباشرة في الوادى المفقود لزيادة خسائر التحالف الجديد ، التحالف الجديد كان مستعداً بالفعل.
اجتمع فيلق الموت مع وفد التحالف الجديد ، وكانوا في طريقهم إلى وادى الصدع العظيم ، حيث كان من المقرر قطع خطوط إمداد الجيش الشمالية قريباً. و بدأت خطوط إمداد التحالف الجديد تتبلور ، والطرق السريعة والسكك الحديدية جاهزة.
لو أدرك غريفين ماذا يجري ، لكان بلا شك قد سرّع وتيرة الحرب. وإلا ، فحتى لو استمرّ أتباعه في الانتصار في ساحة المعركة ، فإنهم سيخسرون في النهاية بسبب انهيار نظامهم الكاتب.
ومن ثم فإنه سيختار بالتأكيد استراتيجية أكثر عدوانية ، وكان ملزما بتقديم توقيت المعركة الحاسمة.
لقد غادر فيلق الهياكل العظمية الأراضي الغربية للتحالف الجديد ، مع 35 دبابة من أحدث الطرازات و60 شاحنة خفيفة وثقيلة تتجه نحو الوادى المفقود على الجانب الشرقي من الواحة رقم 4 ، جاهزة للسيطرة على المدرج.
أما فيلق العاصفة ، فقد تبعوا تشو غوانغ لمساعدة حلفائهم. حيث كانوا مجهزين تجهيزاً كاملاً وينتظرون على متن المنطاد.
في حين أن المنطاد كان يحمل 1,000 رجل فقط... كان كل واحد منهم آلة حربية قوية بشكل مرعب.
قد لا يكون مستوى وقدرة القتال الفردية لهؤلاء اللاعبين هي الأفضل في التحالف الجديد ، ولكن قدرات فيلق العاصفة كانت بالتأكيد الأكثر توازناً.
سواء كان الأمر يتعلق بقوة استراتيجيتهم أو أسلوبهم القتالي ، فقد كانوا الأقرب إلى الجيش النظامي.
إذا كان الفيلق المحترق هو رمح التحالف الجديد...
لقد كانوا درع التحالف الجديد!
وبينما كان يراقب وجهه الوسيم المنعكس على النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف ، أخذ تشو قوانغ نفساً عميقاً وهمس بصوت ناعم للغاية "... تعال. "
كان قد أكمل جميع مهامه. و الآن ، حان وقت انتظار تحرك الطرف الآخر.
