الفصل 427.4: العاصفة التي تجتاح الصحراء
في تلك اللحظة كان ضابط يرتدي زياً عسكرياً ، ويبدو عليه الانزعاج ، يسير بسرعة نحوه.
تعرّف بيمان على الرجل. حيث كان أنطونيت ، مساعد قائد الكتابات في الفرقة الشمالية ، وقد جاء لتفقد العمل قبل يومين.
كما قام بفحص مخزون المستودع.
كان الرجل شديد الحذر ، يكاد يكون عصبياً. حيث كان عليه أن يفتح كل صندوق ويتحقق ، كما لو كان أحدهم مهتماً بسرقة بعض الرصاصات.
لاحظ بيمان أنه لم يكن يرتدي جورباً في قدمه اليسرى ، وأن هناك بقعة رمادية على ركبته اليسرى ، ربما بسبب سقوطه من على السرير. "ماذا حدث بالضبط ؟ "
هدر أنطونيت بانزعاج "أحتاج إلى تفسير! "
قمع بيمان ضحكته وطمأنه "إنها مسألة صغيرة ، مجرد غارة حرب عصابات. "
"حرب عصابات ؟ ألم يُطرد هؤلاء الناس ؟ " عبست أنطونيت.
ربما عادوا ، من يدري ؟ ربت بيمان على كتف مسؤول الكتابات مبتسماً بهدوء. "لا تقلق يا صديقي ، مجرد مجموعة من الصغار ، سيتم التعامل معهم قريباً. "
أطلق أنطونيت عليه نظرة تحذيرية.
من الأفضل أن تأخذ هذا الأمر على محمل الجد. المعدات المخزنة في المستودع ضرورية للجولة القادمة من الخطط الهجومية على الجبهة الشمالية! أنت تعلم عواقب تأخير خطط الجنرال غريفين!
راقب بيمان ضابط الكتابات بوجهه العابس ، فضحك قائلاً "لا تقلق يا صديقي ، أعرف العواقب ، مرؤوسي سيحرصون كل الحرص على اقتلاع هؤلاء الجرذان... لكن بالحديث عن السلامة ، من الأفضل أن تختبئ معي في ملجأنا لبعض الوقت. هؤلاء البرابرة يرشقوننا بالحجارة بشراسة ، وسيكون من الظلم أن يصيبك أحدهم. "
أدرك أنطونيت أن الانزعاج لا جدوى منه ، فهدأ وأومأ برأسه. وأتبع بيمان إلى الملجأ. و على أي حال كان وقت تحميل تلك القنابل منخفضة الجودة بطيئاً. مرت دقائق عديدة دون أن تسقط عليهم الدفعة التالية.
على العكس من ذلك في معسكر الجيش كانت هناك ثماني قذائف هاون تطلق النار بشكل متواصل ، وترسل ثلاث جولات من إخماد النيران الإقليمية على منطقة الهدف التقريبية ، ثم تطلق على الفور جولة من قذائف الإضاءة في الهواء ، مما أدى إلى إضاءة الجزء الجنوبي من الصحراء مثل ضوء النهار.
كانت مركبة الاستطلاع الأولى من طراز ابن عرس التي انطلقت قد تمكنت بالفعل من تحديد مصدر النيران.
بتوجيه من قائد المركبة تم نشر أربعة رشاشات ثقيلة عيار 20 ملم وثمانية رشاشات عيار 10 ملم في الجهة الجنوبية من المعسكر ، موجهة نحو السماء وفتحت النار بشكل متزامن ، مما أدى إلى إطلاق نيران غير مباشرة على مواقع جيش المقاومة.
وتألقت الرصاصات المتتبعة في سماء الليل ، وسقطت رصاصات من عيار كبير من الجو مثل عذراء سماوية تنثر الزهور ، وسقطت على مواقع المدفعية المخفية خلف الكثبان الرملية.
قنابل الغاز التي وُضعت للتو على دعامات مثلثة ، ولم تُشعل بعد ، رأت المدفعيين بجانبها يُقتلون أو يُجرحون في لحظة. قلة من الجنود القدامى ذوي الخبرة اندفعوا يائسين إلى الملاجئ القريبة ، ينجون بالكاد.
لكن نار غير المباشر خارج مدى الرؤية لم يكن سوى البداية.
وبمساعدة الاستطلاع تمكن فريق الهاون التابع للجيش من إعادة معايرة إحداثياته ، وتوجيه نيران المدفعية المضادة للبطاريات لتستهدف جيش المقاومة بدقة.
في الوقت نفسه ، أكمل فريق مشاة من 100 جندي تجميعه ، وصعدوا على أربع مركبات خفيفة مجنزرة على دفعات. وانطلقوا بشجاعة مهيبة.
مذهولاً من القصف المتواصل ، أمسك يارد ببندقيته وهو يختبئ في خندقه ، مُطلقاً النار نحو الخارج لمقاومة أضواء السيارات المُقتربة. حيث صرخ بصوت عالٍ على رفاقه بجانبه.
"يتمسك! "
"بأي ثمن ، حافظ على هذا المنصب! "
"سموّكم ، قوتهم النارية شرسة للغاية! " صرخ نقيبٌ من على بُعدٍ قريبٍ بصوتٍ أجشّ ، يحمل في صوته لمحةً من اليأس. فاقت كثافة وقوة النيران القادمة من القاعدة العسكرية على بُعد خمسة كيلومترات توقعاتهم.
في عشر دقائق فقط...
تم الاستيلاء على مواقع المدفعية بالكامل ، كما تجاوزت خسائر المشاة المائة ، وكان الوضع في لحظة حرجة ، ولكن الدعم من حلفائهم لم يصل بعد.
شد يارد على أسنانه ، وبرزت عروقه وهو يكاد يسحق قبضة بندقيته. "انتظر على أي حال! "
بدون قوة نيران داعمة يكفى ، وبدون قدرات مضادة للدروع موثوقة لم يكن أمامهم سوى الاختباء هناك وتلقي الضربات بشكل سلبي. ومع ذلك كان ما زال على استعداد للإيمان بهذه الفرصة النادرة.
كان يؤمن أن حلفاءه لن يخونوه. حيث كان يؤمن أن تعزيزات التحالف الجديد قد وصلت بالفعل ، وأن دورهم سيحين لشن هجوم مضاد.
حتى لو كان قد أخطأ في الرهان... لو أن الأمير وينت خدعه... لو أن تعزيزات التحالف الجديد لم تكن موجودة منذ البداية...
إن الموت أثناء القتال ضد عدوه كان أفضل من الموت بشكل مثير للشفقة في خندقه!
بعيداً ، في قاعدة الجيش.
نظر حراس برج المراقبة إلى ألسنة اللهب البعيدة ، وهم يلعقون شفاههم. "تسك تسك... أستطيع الآن شم رائحة اللحم المحترق. "
"بما أنهم لن يتمكنوا من العثور على أي شيء ذي قيمة على أي حال فدع هؤلاء الوحوش ينظفون ساحة المعركة لاحقاً. "
"جيش كامل مكون من ألف رجل ، هل يجرؤون حقاً على المجيء... " ضحك أحد الحراس.
من يدري ؟ ربما أدركوا أنهم لن يفوزوا فأرادوا المخاطرة. هزّ حارس آخر كتفيه.
"من المؤسف أنهم اختاروا الخصم الخطأ. "
في مكان آخر ، داخل ملجأ من القنابل المعزز بالخرسانة.
وبعد أن علم من قناة الاتصالات أن القوات في الخطوط الأمامية على وشك الاشتباك مع العدو ، نظر بيمان إلى ساعته ، مقدراً أن المعركة يجب أن تكون على وشك الانتهاء.
ثم نظر إلى أنطونيت بجانبه وقال مازحا "دعنا نراهن ".
"الرهان على ماذا ؟ " أجابت أنطونيت شارد الذهن ، وشعرت بالقلق منذ فترة.
لقد كان التوقيت مصادفة للغاية.
وإذا افترضنا أن العدو كان يعرف بالفعل القيمة الاستراتيجية لهذه القاعدة العسكرية ، فإن شدة هجومه بدت سطحية للغاية.
بصراحة.
كانت قوتهم القتالية بالكاد أقوى من وقود المدافع. حيث كانوا يُسلمون أنفسهم إلى حتفهم.
ربما كان يفكر في الأمر أكثر من اللازم ، لكنه لم يستطع فهم أي معنى لهجومهم بخلاف مهمة انتحارية.
دون أن يشعر بأي خطأ كان بيمان يراقب أنطونيت بحاجبين مقطبين ، وتحدث بحيوية "دعنا نراهن ما إذا كان رجالي قادرين على إسقاط تلك المجموعة من الصغار على بُعد خمسة كيلومترات في غضون خمس دقائق ".
ارتفعت حاجبا أنطونيت ، وهمّت أن تقول شيئاً ، حين دوّى فجأة انفجارٌ يصمّ الآذان من خارج ملجأهم. اهتزّت الأرض ، قاطعةً سلسلة أفكاره.
ثبت أنطونيت نفسه على الحائط ، بعد أن كاد يفقد توازنه ، فنظر من نافذة المراقبة ، لكنه لم يرَ سوى دخانٍ متصاعد. لم يرَ ما انفجر.
شتم ، مُخفياً ذعراً خفيفاً على وجهه. "يا إلهي ، لماذا تسقط القنابل هنا ؟! "
كان وجه يارد مليئاً بالمفاجأة أيضاً وسرعان ما تحولت تلك المفاجأة إلى لمحة من الخوف وهمس "... لا ، هذا الصوت بالتأكيد ليس من مدافع حرب العصابات محلية الصنع! "
لم يكن هناك أي تحذير! حتى أنهم لم يسمعوا صفير القذائف التي كانت تشق الهواء!
وقع انفجاران متزامنان تقريباً ، وأدّيا إلى تدمير مواقع قذائف الهاون بدقة. و من الواضح أنهما لم يكونا من قِبَل العصابات الضعيفة.
سقطت تلك القنابل عمودياً من الجو! بما أن مملكة الأسد لم تكن تملك طائرات...
"ما هذا ؟ " حدقت أنطونيت فيه بنظرة فارغة ، تنتظر إجابة.
ولكن بيمان لم يرد عليه بل هرع إلى الطاولة وأمسك بالهاتف.
ضغط بسرعة على بعض الأزرار ، ولم يعد وجهه يشعّ بالثقة التي كانت عليها. ما إن أمسك الهاتف حتى صرخ بكل قوته "... نتصل بقيادة الخطوط الأمامية الجوية ، هذه القاعدة العسكرية ٥٣٠ ، نتعرض لهجوم جوي! "
"نحن بحاجة إلى الدعم الفوري! "
