الفصل 427.3: العاصفة التي تجتاح الصحراء
كان الأمير وينت يأمل أن يحل جيش المقاومة التابع لمملكة هوني بادجر محل الجيشين الثاني عشر والثالث عشر اللذين كان من المخطط لهما في الأصل أن يتوجها إلى منطقة الهدف والتعاون مع الحلفاء في الهجوم.
كانت الخطة محفوفة بالمخاطر للغاية.
كانت القاعدة العسكرية المستهدفة تقع خلف خطوط المواجهة الأمامية للجيش ، مما يعني أنها لن تتلقى أي دعم. و إذا عرقلها العدو ، مع وصول قواته ، فقد يُبادون تماماً.
علاوة على ذلك حتى مع عدم وصول تعزيزات العدو ، ظلت المهمة بالغة الصعوبة. حيث كان ذلك المكان محمياً من قِبل نخبة الجيش.
بعد أن اشتبك مع الجيش في الواحة رقم 3 كان يارد يعرف أكثر من أي شخص آخر قوة قوات النخبة في الجيش.
من الواضح أن الأمير وينت لم يكن يريد أن تعاني قواته من خسائر لا داعي لها ، وبالتالي اقترح السماح لجيش المقاومة التابع لمملكة هوني بادجر بتولي زمام المبادرة ، كطريقة لسداد الدين مملكة الأسد لإيوائهم لأكثر من شهر.
كان بإمكان يارد أن يرفض تنفيذ هذا الأمر الذي يُشبه الانتحار ، لكنه بعد تفكير عميق ، وافق في النهاية. ففي النهاية ، ربما تكون هذه هي الفرصة التي تُقايض بها أخته سعادتها...
علاوة على ذلك كان الحاكم الجنوبي لمقاطعة وادى النهر قد وعد بأن الإمدادات التي تم الاستيلاء عليها سيتم تسليمها إلى مملكة الأسد ، ويمكنه اغتنام هذه الفرصة للاحتفاظ بالمعدات التي تم الاستيلاء عليها لنفسه.
بعد كل شيء ، تلك الدبابات ، بعد أن تقع في أيدي مملكة الأسد ، لن تُدفع إلا إلى الخنادق لتُدفن وتُستخدم كأبراج ثابتة. حيث كان من الأفضل له أن يُسلّح قواته الموالية.
وكان جيش المقاومة يحتاج إلى هذه المعدات ، سواء لاستعادة الأراضي المفقودة أو لضمان وضع مستقل وذاتي الحكم!
ولتحقيق هذه الغاية ، استقدم يارد كل نخبة جيش المقاومة تقريباً ، وشكل فريقاً كاملاً يضم 1,000 رجل ، وقادهم شخصياً إلى هنا.
حتى الآن... على الأقل كانت المعلومات الاستخباراتية صحيحة.
أخرج يارد خريطة من صدره ، ونفض عنها الرمال ، ونشرها على الأرض.
مدّ إصبعه السبابة ، وتتبع الخطوط على الخريطة لبعض الوقت ، وأخيراً توقف عند دائرة حمراء ، وهو يتمتم بهدوء "... هذا هو المكان ".
بجانب يارد ، تحدث رجل في منتصف العمر ، بوجهٍ تجاعيد عميقة ، بصوتٍ خافت "هل نبدأ الهجوم ؟ "
كان اسمه كلاف ، وكان في السابق قائد الحرس الملكي والآن قائد جيش المقاومة ، وأحد أكثر ضباط يارد شجاعة وكفاءة.
"نعم. " أومأ يارد برأسه ، ونقر بإصبعه السبابة على الخريطة ، ناظراً إلى المعسكر الذي يكتنفه الظلام ، وتابع بصوت منخفض "سيشن حلفاؤنا هجوماً من الجانب الشمالي للقاعدة ، ولكن قبل ذلك علينا جذب قوة نيران من الجانب الجنوبي لخلق فرصة لحلفائنا للهجوم. "
لم يستطع أحد الضباط إلا أن يسأل "هل لدينا حلفاء حقاً ؟ "
تحدث يارد بثقة لا تتزعزع "التحالف الجديد سيدعمنا ، لقد وعدنا! "
باستثناء تعبير كلاف الهادئ كان الضباط الآخرون ينظرون إلى بعضهم البعض ، وسقطوا في صمت.
التحالف الجديد...
كانوا على الجانب الشمالي من الواحة رقم 9.
حتى لو عبروا خط الجبهة الشمالية لمملكة الصقور مباشرةً من التحالف الجديد ، فستظل المسافة أكثر من 800 كيلومتر. وُضعت خطة المعركة قبل يومين ، فكيف يُمكنهم الوصول في هذا الوقت القصير ؟
في نظر الكثيرين ، ربما يكون الأمير وينت أو غيره قد باعهم. قد لا يكون هناك أي حلفاء على الإطلاق.
لم يكن جميع سكان مملكة الأسد متعاطفين كالعائلة المالكة. اعتقد العديد من الوزراء والنبلاء أن الحرب شُنت عليهم بسبب إيوائهم أعضاءً من مملكة غرير العسل.
يفضل هؤلاء الأشخاص أن يموتوا على الفور وأن يستخدموا أجسادهم لصد هجوم الجيش على الجبهة الشمالية ، ولكسب الوقت لتعبئة قوات الممالك الأخرى وتدخل القوى الخارجية.
التفت يارد ونظر إلى مرؤوسيه ، فاكتشف التشاؤم في عيونهم. و بعد لحظة صمت ، قال بانفعال شديد "أعلم ما تفكرون فيه ، لكن الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذه الأمور ".
لدينا فرصة واحدة فقط ، وكل ما يمكننا فعله الآن هو الإيمان... علينا أن نؤمن بمواطنينا والأخنا ، أن نؤمن بإخوتنا وأخواتنا... علينا أن نؤمن بأن العدالة ستنتصر في النهاية على كل شر.
حتى لو لم نستطع أن نشهد النهاية ، فإن دمائنا ستغمر الرمال في النهاية ، وستبقى أرواحنا خالدة. سنقاتل تحت أعين روح الصحراء الساهرة!
اشتعلت النار في عيونهم عندما اختفى الشك من وجوههم.
"روح الصحراء ستقف معنا. " نهض يارد من الأرض ، واضعاً كفه على جبهته ، وعاد إلى مؤخرة الكثيب ، يربت برفق على أكتاف مرؤوسيه. "انطلقوا يا محاربي المملكة ، احفروا الخنادق خلف صدوركم ، حمّلوا بنادقكم ، وجهزوا بنادقنا! سنريهم من نحن! "
"حتى لو كان هذا المكان اليوم هو المكان الذي نضع فيه عظامنا ، فلا تدع حلفاءنا ينظرون إلينا بازدراء! "...
وعلى بُعد عدة كيلومترات كانت بقع من الأضواء تملأ المخيم.
واقفاً في برج المراقبة ، تثاءب حارسٌ وهو يحسب الوقت المتبقي على انتهاء نوبته. حيث كانوا حينها في المعسكر رقم 350 ، وهو مركز كاتب للمعسكر الشمالي.
وعلى الرغم من أن القيمة الاستراتيجية لموقعهم كانت مهمة ، لدرجة أن الجنرال جريفين أرسل قوات النخبة لحراسته إلا أن الجنود المتمركزين هناك لم يخوضوا معركة واحدة حتى الآن.
لم يكن بوسعهم فعل شيء سوى الاستحمام في الرمال أو التحديق في الصبار البعيد. وبدلاً من إضاعة حياتهم كانوا يفضلون الذهاب إلى الجبهة. و على الأقل ستكون لديهم فرصة لنار.
شعروا أن الوضع سيكون أفضل بكثير مما كان عليه ، حيث لم يعد بإمكانهم التحدث إلى الرمال إلا لتمضية الوقت.
وفي تلك اللحظة قد سمع صوت انفجار مفاجئ ومزلزل من بعيد ، مما أثار ذهول الحارس الذي انحنى غريزياً خلف السور.
قبل أن يتمكن من التعافي ، رسمت خمس عبوات غاز ، يتصاعد منها دخان أبيض ، خمسة مسارات سميكة عبر الهواء ، وهبطت بقوة في المخيم.
مع سلسلة من الانفجارات التي هزت الأرض ، انفجرت القاعدة العسكرية الصاخبة على الفور في خمس كرات من النار.
وبين أجراس الإنذار المزعجة ، قفز الجنود الذين كانوا نائمين من أسرّتهم ، واستولوا على معداتهم ، وتجمعوا في مواقع المعركة الخاصة بهم.
وضع القنطور خوذته الفولاذية ، وسار نحو مركز الحراسة ، وأمسك بالحارس ، وسأل بلعابه المتطاير في كل مكان "ماذا حدث ؟! "
ربما كان الحارس مبتدئاً. وقف منتبهاً بتوتر ، وسارع في حديثه "سيدي... كانت مدافع حرب العصابات محلية الصنع! "
كانت عبوات الغاز تلك التي تم تحويلها إلى مدافع محلية الصنع شائعة جداً في مقاطعة سانست ، وتأتي في المرتبة الثانية بعد مدافع الحديد الزهر التي تتطلب المكانس عند تنظيف البرميل بعد كل طلقة.
على وجه الخصوص كان سكان الصحراء يملؤون علباً حديدية بمتفجرات منزلية الصنع مصنوعة من السكر ، ثم يخلطونها ببعض المسامير أو الرمل. ورغم أن قوة هذه القنابل لا تُضاهي قوة قنابل س-4 أو تنت إلا أنها كانت تتميز برخص ثمنها. إذ يمكن لورشة صغيرة إنتاج عدد كبير منها.
لم تكن واحات مقاطعة سانست تعاني أبداً من نقص في الغذاء ، وخاصة قصب السكر المنتج للسكر.
قنبلة غازية وزنها ٥٠٠ كيلوغرام قادرة على إخافة حتى دبابة من فئة كونكرور. و بالطبع ، بشرط أن تهبط مباشرة على غطاء البرج...
لقد تلقى جنود الجيش تدريباً جيداً حيث تعافوا بسرعة من حالة الذعر التي أصابتهم في البداية.
وكانت فرقتان مكونتان من عشرة أفراد قد ركضتا بالفعل إلى الملاجئ حيث يتم تخزين قذائف الهاون ، وبناءً على الاتجاه التقريبي للمصدر الذي تم رصده من برج المراقبة ، بدأوا هجومهم المضاد.
وفزع قائد الجيش الذي يبلغ عدده ألف رجل ، بيمان ، من ذلك القصف المدوّي ، فارتدى ملابسه بسرعة وخرج من الثكنات.
وبعد أن أدرك ما حدث بشكل تقريبي لم يكن في حالة ذعر ، بل نادى بهدوء على القنطور ، وأعطاه الأوامر "جاءت القذائف من الجنوب ، على بُعد حوالي 5 كيلومترات. خذ رجالك وأظهر لهؤلاء الحمقى مدى قوتنا! "
"نعم! " حيا القنطور الذي تلقى الأمر بشدة ، ثم ركض إلى ثكنة قريبة ، داعياً مرؤوسيه إلى العمل.
عند رؤية رحيله ، استرخى حاجبا بيمان قليلاً ، وأخرج سيجارة من جيبه لإشعالها.
لقد كانت مجرد غارة حرب عصابات.
لقد كان هذا أقل بكثير من الشيء الذي يحتاج إلى الاهتمام به.
قد تبدو قوة تلك العبوات الخمس هائلة ، وكان صوتها عالياً بالفعل ، لكنها في الواقع لم تؤذِ الكثير من الناس. كل ما فعلته هو تفجير بعض أكياس الرمل.
وقد ساهمت الملاجئ المنتشرة حول المخيم في الحد بشكل كبير من انتشار موجة الصدمة والشظايا ، حيث اتجهت معظم القوة إلى الأعلى مثل المخروط.
لا يُمكن أن يحدث شيءٌ كهذا ، حيثُ تُبيد قذيفة مدفعية ثقيلة فريقاً كاملاً من مئة رجل إلا لجيش عالم الملك الأسدي. حتى أفراد جيش الاحتياط الذين دربهم هؤلاء ، عرفوا كيف يحمون أنفسهم قدر الإمكان أثناء القصف.
الشيء الوحيد الذي لم يتمكن بيمان من فهمه هو...
مع كل هذه القواعد العسكرية ، لماذا اختار شعب مملكة الأسد معسكرهم تحديداً ؟ هل كانت صدفة ؟
هل تسربت بعض المعلومات ؟
