الفصل 375.2: هل يخطط مطورو الكلاب لشيء ما مرة أخرى ؟!
ومع ذلك... كانت تلك البالونات المضادة للطائرات التي كانت يشير إليها أكبر بكثير من أي شيء اصطدموا به في وقت سابق ، وكانت متصلة بأسلاك فولاذية أكثر قوة.
ربما كان هذا هو السبب وراء عدم نجاحهم في الوصول إلى البالون في المقام الأول.
"هل هناك أشياء مماثلة في مكان قريب ؟ " نظر ماكلينان إلى الملاح وزمجر.
هز الملاح رأسه بسرعة وقال "لا مزيد ، لقد طلبت من المراقبين التحقق بعناية ، هذه هي الوحيدة في المجال الجوي القريب! "
عند سماع هذا لم يكن بوسع وجه ماكلينان إلا أن يتحول إلى شيء قبيح.
لم يكن هناك سوى بالون قريب ، وحدث أن اصطدم بمحرك منطادته.
لم يكن يعرف ما إذا كان عليه أن يشتكي من دقة إطلاق البالون أو يمتدح دقة اصطدام منطادته بالفخ.
على أي حال ظهر هذا الفخ في طريقنا. الشخص الذي نصب هذا الفخ لم يكن يعلم بقدومنا فحسب ، بل توقع مسارنا أيضاً... قال ضابط الأركان ، واضعاً إصبعه على ذقنه ، بنظرة جادة ونبرة هادئة.
على الرغم من أن الفخ بحد ذاته ليس متطوراً إلا أن قدرته على التسبب لنا بمثل هذه المتاعب الكبيرة بحيلة منخفضة التكلفة... لا ينبغي لنا الاستهانة بقدرات هؤلاء الأشخاص.
سأل ماكلينان بصوت عميق "من تعتقد أنه فعل ذلك ؟ "
فكر ضابط الأركان للحظة ثم عبس. "وادى الصدع العظيم بعيد جداً عن هنا ، وولاية بوغرا الحرة لديها رجالنا... القوة الوحيدة القريبة القادرة على فعل ذلك هي مدينة بولدر. و لكن لا يمكنني الإدلاء بتصريح قاطع ، ففي النهاية ، وصلت تعزيزات سفينة إنتربرايز أيضاً ربما هم من وصلوا. "
أما بالنسبة لقوات الناجين من مقاطعة الغروب ، فقد تم تجاهلهم تماماً.
أولئك سكان الصحراء... مع أنهم لم يتفقوا معهم كانوا يتكلمون بلا فعل. لم تكن لديهم القدرة على فعل شيء كهذا أيضاً.
بعد كل شيء كان تحليل الطرق الجوية متقدماً جداً بالنسبة لهم.
مراقبة مستمرة في الوقت الحقيقي لموقعهم ، ومراقبة التيارات الجوية ، وأشياء أخرى... ومع ذلك لن يتمكنوا إلا من التنبؤ بعدد قليل من الطرق المحتملة.
وقد شكك أيضاً فيما إذا كان الأمر مجرد مصادفة.
ومع ذلك إذا تم تفسير ذلك على أنه مجرد مصادفة ، فإنه لا معنى لوجود مثل هذه السلسلة من البالونات الهيدروجينية عديمة المعنى على جبل قاحل.
"مدينة بولدر... أتذكر أنها بقايا حضارة. " سحب المساعد دفتر ملاحظات من صدره ، وقلب بضع صفحات ، ثم همس "وفقاً لسجلات موثوقة ، ساعدتهم لجنة إعادة الإعمار بعد الحرب في بناء جدار ، وزودتهم ببعض الأسلحة لمحاربة المد... قالوا إن عشرات الآلاف ، وربما مئات الآلاف ، يعيشون هناك. مستوطنتهم ليسوا بعيدة عن هنا ، على بُعد 150 كيلومتراً فقط... ما لا أفهمه هو سبب استهدافهم لنا. "
ربما يريدون تحذيرنا بالابتعاد عنهم ؟ لكن هذا مستبعد جداً. اقترح ضابط الأركان احتمالاً ، مع أنه هو نفسه استبعده.
كان هذا السلوك الأحمق أقرب إلى الاستفزاز منه إلى التحذير. فلم يكن مُخيفاً على الإطلاق ، بل كان سيُثير غضبهم فحسب.
"هؤلاء الجرذان الذين لا يجرؤون إلا على الاختباء في المزاريب. " سخر ماكلينان. "من فعل هذا فليدعُ ألا أكتشف... أقسم أنني سأجعله يندم على ولادته في هذا العالم. "
إذا تمكن من القبض عليهم ، فإنه سوف يجرد الجاني من ملابسه ويعلقه تحت المنطاد حتى يتجمد ويتحول إلى جليد.
وبتعليقه القاسي ، التفت ماكلينان إلى المهندس المرتجف الواقف بجانبه.
"كم من الوقت سيستغرق الإصلاح ؟ "
"أسبوع واحد... لا ، ثلاثة أيام ، أعطني ثلاثة أيام ، ولن تكون هناك مشكلة! " قال المهندس وهو يتصبب عرقاً.
عندما سمع ماكلينان أن الأمر سيستغرق ثلاثة أيام ، امتلأ وجهه بالغضب على الفور لكنه كان يعلم أن التسرع لا فائدة منه.
ولم يكن هناك مطار جوي يمكنهم استخدامه لاستبدال الأجزاء التالفة بسرعة.
ولكي يتمكنوا من إجراء الإصلاح ، فسوف يحتاجون إلى خفض ارتفاعهم وإلقاء المراسلة.
وبمجرد تثبيت السفينة في مكانها ، سيحتاجون إلى مد دعامة من الفتحة مثل قضيب الصيد لرفع المهندس لتفكيك الأجزاء المكسورة بعناية واستبدالها بأجزاء جديدة.
حسناً كان بإمكانهم اختيار عدم إجراء الإصلاح وإيقاف تشغيل المحرك ببساطة وإيقاف تشغيل محرك آخر في مكان متماثل على الجناح الأيسر.
لا تزال المراوح المتبقية قادرة على دفع المنطاد ، لكن فقدان محركين سيقلل سرعته بنسبة ٢٠٪ كاملة ، مما سيؤثر سلباً على قدرته على المناورة واستقراره.
كان الانخفاض في القدرة على المناورة مقبولاً ، حيث أن مثل هذا الكائن الضخم لا يمكنه الاعتماد على المرونة لتفادي الهجمات على أي حال.
ومع ذلك كان السفر في ظل الاضطرابات الجوية أمراً لا يطيقه ماكلينان. خصوصاً أنه كان يتخيل أنه إذا عاد وهو يحمل مروحة مكسورة ، فسيسخر منه الثعلب العجوز غريفين حتماً.
رغم أنها لم تكن خسارة كبيرة إلا أنها كانت يكفى لإحراجه!
وقف ضابط الأركان واقفاً ، واقترح بهدوء "جميع المعلومات الاستخباراتية التي لدينا تعود إلى سنوات مضت ، وربما تكون قديمة ".
بما أن علينا إصلاح المحرك على أي حال أقترح أن نخيم هنا ونرسل قوة برية لاستطلاع المنطقة المجاورة. و بعد جمع المزيد من المعلومات ، يمكننا اتخاذ القرار التالي.
وأعقب المساعد بتعليقٍ من جانبه "أعتقد ذلك أيضاً أقترح القبض على بعض السكان المحليين واستجوابهم و ربما نكتشف من يقف وراء هذا! "
أومأ ماكلينان ببطء ، ووجهه صارم. "هيا بنا. "
بمجرد أن نطق بكلماته ، نطق فجأةً أحد أفراد الطاقم الجالس على لوحة التحكم في قمرة القيادة "لديّ بلاغ! دخل جسد طائر مجهول الهوية منطقة رصد الرادار لدينا! "
"ما الأمر ؟ " بعد أن تضررت مروحة ماكلينان كان متوتراً بعض الشيء. حيث صرخ غريزياً.
"يبدو أنها... طائرة مروحية. " أجاب أحد أفراد الطاقم بتردد.
عندما سمع ماكلينان أنها طائرة مروحية ، استرخى ، ورفض الأمر بفارغ الصبر. "أجبروهم على المغادرة ".
"الطرف الآخر لم يرد! "
"ثم اسقطه. "
"نعم! " التقط أحد أفراد الطاقم الهاتف على الفور من لوحة التحكم ، وأبلغ عن معلمات نار إلى مشغل غرفة التحكم في الأسلحة.
وبعد قليل قد سمعت طلقة مدفع من الأعلى.
أطلقت برميل المدفع السميك ألسنة اللهب ، مصحوبة باهتزاز طفيف للطائرة ، وانفجرت دفعة من النيران من مسافة.
"لقد ضربنا الهدف! "
"تم تأكيد الدمار! الهدف يسقط! "
وأبلغ أفراد الطاقم الموجودون على لوحة التحكم واحداً تلو الآخر ، على الرغم من أن إسقاط طائرة ذات مراوح لم يكن شيئاً يستحق الاحتفال به على الإطلاق.
وباستخدام تلسكوب ، رأى ماكلينان بسرعة طائرة ذات أجنحة مكسورة تنفجر في النيران تحت السحب ، ثم تسقط مباشرة على المدينة أدناه.
على الرغم من عدم تأكده من أن تلك الطائرة لها أي علاقة بالبالون إلا أن الكرة النارية ما زالت تمنحه بعض الرضا.
"أرسل بعض الأشخاص للتحقق من ذلك لاحقاً " قال ماكلينان بدون تعبير.
حَيَّى المُعاونُ الواقفُ بجانبِه "أجل! "
ثم التفت إلى ضابط الأركان. "أنت مسؤول عن تثبيت ونشر المعسكر الأرضي. "
"وأرجو أن تبلغوني بأي أخبار من قوة الهجوم التاسعة والعشرين التي تبحث عن موظف السفينة إنتربرايز. "
فأجاب ضابط الأركان بوضوح "مفهوم ".
بعد أن وضع التلسكوب جانباً ، استدار ماكلينان وغادر الجسر.
في تلك اللحظة لم يكن يعلم أن طيار الطائرة التي أمر بإسقاطها قد رحل إلى عالم آخر. و في غمرة حماسه ، رفع صوره لـ "قلب من حديد " إلى منتدى رسمي للعبة.
ريشة ساقطة: يا شباب! انظروا ماذا وجدت!
- (صورة) ، (صورة) ، (صورة)
الصور التي التقطها بشكل شبه لا شعوري قبل أن يتم إسقاطها.
لحسن الحظ ، قبل تدمير معدات الاتصالات الموجودة على متن الطائرة تم إرسال البيانات مرة أخرى إلى برج الإشارة شمال مدينة داون ، وتمت مزامنتها بنجاح مع ألبومه.
ورغم أن أغلبية اللاعبين كانوا في اللعبة في هذه المرحلة إلا أن حماس لاعبي السحابة لمناقشة الإصدار الجديد لم يكن بأي حال من الأحوال أقل من أولئك الذين حصلوا على مؤهلات الاختبار.
امتلأت الشاشة بسرعة بالتعليقات الموجودة أسفل المنشور.
يا إلهي ؟ هل أصدروا حزمة توسعة أخرى ؟! (مُصدوم)
- منطاد فولاذي! هذا المدفع رائعٌ جداً!
- أنا أبكي... اللعنة ، هؤلاء مخططو الكلاب لم يبدأوا حتى في الاختبار الداخلي ، وهم يصدرون حزمة توسعة مخيفة!
- يا أخي ، ما عاد تريد نسخة البيتا ، صح ؟ (مضحك)
- آباء التطوير رائعون! (طقطقة)
وفي أقل من دقيقة تمت تغطية التدوينة بأكثر من مائة تعليق ، وانفجر اللوح بأكمله.
من خلال شارة المنطاد وحجم المدفع ، خمّن العديد من لاعبي السحابة أن المنطاد قد يكون من صنع الجيش.
أما بالنسبة لكيفية طفو الكرة المعدنية... فقد كان اللوح مليئا بالنظريات المختلفة.
قال البعض إنها تقنية مضادة للجاذبية ، بينما اعتقد آخرون أنها قد تكون مادة خفيفة الوزن خاصة. بل خمّن آخرون أنها قد تكون مبنية على تقنية مجهولة تتلاعب بجزيئات الغاز ، مثل مطرقة المدير.
مهما كان الأمر كان هناك أمر واحد مؤكد. حيث كان نوعاً من التكنولوجيا السوداء التي لا وجود لها في الواقع.
كان الجميع تقريباً يتطلعون إلى الإصدار الجديد وما يخبئه المطورون من حيل جديدة.
حسناً... كان هذا بخلاف "المطور " نفسه.
في الطابق ب4 من الملجأ 404 كان تشو غوانغ عابساً وهو ينظر إلى الصور على حاسوبه المحمول. و لكن بدلاً من ذلك ارتسمت على وجهه نظرة ارتباك.
"... ما هذا بحق الجحيم ؟! "
