الفصل 80: الصيد (3)
سمحت أنجيل لأحد الجنود بالعناية بحصانه الأسود ثم سار مباشرة نحو منطقة قطع الأشجار للتحقق من المناطق المحيطة . رأى زهوراً حمراء تنمو بجانب الشجيرات بين جذوع الأشجار . كان المكان ضبابياً وكانت الرؤية حوله سيئة بعض الشيء .
. . . كان الجو حاراً ، وكانت رائحة الدم الممزوجة برائحة العشب تطفو في الهواء . كان الفرسان والجنود يحاولون العثور على آثار للوحش في الأدغال . استطاعت آنجيل بسماع شيء يعوي في الغابة من مسافة بعيدة .
"اللعنة على الطيور الشبح ، إنها تصدر بعض الأصوات المقززة حقاً! " قال جندي بنبرة خفيفة بينما كان يمشي بالقرب من أنجيل .
"لكنها لذيذة . " ضحك جندي آخر .
"ما رأيك أن نصطاد البعض لتناول العشاء بعد أن نقضي على الوحش ؟ "
قال أحد الفرسان وهو يمشي: "دعونا نعتني بالوحش أولاً " . "يمكنك اللحاق بالعدد الذي تريده عندما نبدأ التدريب الجماعي . كن متيقظاً في الوقت الحالي . "
أصيب الجنود المحيطون بالضجيج بعد سماع ما قاله الفارس حتى أن بعضهم صفق بأيديهم أثناء الضحك .
"قف . نحن في مهمة . " ولوح هارلاند بيده اليمنى .
كانت أنجيلي تتجول حول جذوع الشجرة بمفردها . لقد شعر بوجود شيء خطير ، وظن أن المكان هادئ للغاية . كانوا في أعماق الغابة ، لكنه لم يسمع أي ضجيج من الحشرات .
نظر إلى هارلاند ورأى نظرة جادة على وجه الفارس الكبير . أمسك الرجل بفأسه بقوة وكان يتفقد المناطق المحيطة بحاجبيه . كان يعلم أن هناك شيئاً خاطئاً أيضاً .
مشى هارلاند نحو أنجيل وهمس: "لا أعتقد أنه وحش متوهج " . كان ما زال ينظر إلى الأشجار التي لم يتم قطعها بعد ، ويريد التأكد من أنه مستعد للتهديد القادم .
" "أنت على حق . " أومأت أنجيلي . "الوحوش المتوهجة ليست ماكرة ، ستأتي إلينا بمجرد أن تعرف أننا هنا ، لكن هذا الشخص أخفى نفسه جيداً . "
أومأ هارلاند . كان يحمل فأساً كبيراً ودرعاً للبرج . وقبل أن يتمكن من الرد ، صاح أحدهم فجأة: "لقد وجدتها! إنه هنا! … آه! "
*انفجار*
أصيب رجل بشيء ما ، فانفجر من الارتطام . صرخ ومات خلال ثواني .
"احترس! " صرخ هارلاند واندفع نحو الجندي الذي قُتل للتو . كما ركض عدد من الجنود الآخرين بسرعة نحو الجثة . وكان هناك ثقب بحجم كرة السلة في صدر الجندي القتيل . بدا الأمر كما لو أن الرجل أصيب بشيء شديد الحرارة لأنها لم تكن هناك قطرة دم واحدة يمكن رؤيتها على العشب المحيط به . ومن الواضح أن جرح الرجل كان محترقاً ومغلقاً .
"ملعون! إنه أوريزين . . . " حاول جندي يعرف الرجل ألا يحدق في الجثة .
"قطعة صدره لم تفعل القرف . " تنهد جندي آخر .
"اللعنة! إنه الفيل المتوهج! ليس الوحش المتوهج! " لقد رأى هارلاند جرحاً مشابهاً من قبل ، وتغير تعبيره . "الجميع ، تجمعوا لي! "
سمع الجنود والفرسان صراخ هارلاند ، وسرعان ما بدأوا في التحرك نحو موقعه . كان الوضع شديدا . لم يكن أحد يتحدث ، وبدا الجميع جادين .
"جاك ، بيليم! "
تقدم اثنان من الفرسان الأقوياء إلى الأمام بعد سماع أمر هارلاند .
"يا رفاق اذهبوا للتحقق من تلك الأدغال . ارفعوا دروعكم ولا تتقدموا بسرعة كبيرة . الفيلة المتوهجة قوية جداً . أريد فقط أن تؤكدا موقعه ، ولا تفعلا أي شيء غبي . " أشار هارلاند إلى الأدغال التي هوجم فيها أورنس .
"اثبات! "
بدأ الاثنان بالسير ببطء نحو الأدغال .
كان أنجيل وتينوس في نهاية التشكيل .
على الرغم من وجود فرسان يحميان تينوس إلا أنه كان متوتراً ، وكان يمسك بسيفه بقوة لدرجة أن مفاصل أصابعه تحولت إلى اللون الأبيض .
عقد أنجيل حاجبيه واستمع بعناية . "زيرو ، هل تعرف أي شيء عن الفيل المتوهج ؟ "
"الفيل المتوهج: متحولة . " حجمه هو نفس حجم الوحش المتوهج تقريباً ، لكنه أسرع بكثير . يفضل الفيل المتوهج مهاجمة فريسته بأنيابه الحادة . "يمكنك صنع عناصر مسحورة ذات مستوى منخفض بقلبها " أجاب زيرو بسرعة .
"أسرع من الوحش المتوهج ؟ " استل أنجيل سيفه محاولاً اكتشاف خطة .
"السيدة أنجيل ، من فضلك اذهبي إلى قمة تلك التلة الصغيرة مع تينوس . "سوف نعتني بالأمر ، " تحدث هارلاند بصوت عميق .
صر تينوس على أسنانه . "السيدة أنجيل ، دعنا نذهب . أخي يستطيع التعامل مع الأمر ، وليس هناك ما يمكننا القيام به هنا .
أراد أنجيل البقاء ، لكن لم يكن لديه معلومات تكفى عن الفيل المتوهج ، وأظهر له زيرو فقط بعض المعرفة العامة عنه . يبدو أن هارلاند كان لديه خبرة في قتال أحدهم في الماضي ، وأراد أن تتأكد أنجيل من عدم إصابة تينوس . وهذا يعني أيضاً أن هارلاند لم يكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه حماية شقيقه أثناء المعركة .
لقد رأوا كيف مات أوريزينز في موقع قطع الأشجار ، وكيف أن الدرع اللوحي لم يفعل شيئاً له . كان على الفيل المتوهج أن يتمتع ببعض القوة الاستثنائية حتى يتمكن من القيام بشيء كهذا .
"حسنا ، دعونا نذهب . "
أومأت أنجيل برأسها ، وبدأوا في التراجع مع الفرسان بجانبهم . كانوا متجهين إلى قمة تلة صغيرة ليست بعيدة جداً و كان الفيل المتوهج ضخماً ، ولن يتمكن من تسلق تلة كهذه .
يمكنهم أيضاً مسح ساحة المعركة من أعلى التل .
ونظر الأربعة إلى الأسفل ورأوا جندياً ميتاً آخر . تم اختراقه أيضاً بواسطة أنياب الفيل المتوهج . سمعت أنجيل هارلاند يصدرت صرخة معركة عالية ، ثم اندفع الرجل إلى الأدغال مع اثنين من الفرسان الذين غطوا الجانبين . كانت هناك أشياء كثيرة تحدث ، وكانت الأصوات الصادرة عن الأسلحة شديدة .
وكانت الرؤية في الأسفل لا تزال سيئة .
سمعت أنجيل فجأة البوق العالي الصادر من الفيل المتوهج . بعد ذلك مباشرة ، دخل فيل أحمر ساطع إلى موقع قطع الأشجار ، وسقطت الأشجار في طريقه بسهولة بسببه . كان طول الفيل حوالي أربعة أمتار ، وطوله خمسة أمتار ، وكان يشبه الماموث أكثر من الفيل . وكان شعره أحمر ، وأنيابه طويلة وحادة .
بدا الفيل غريباً حقاً بشعره الأحمر المتوهج ، كما لو كان الضوء يأتي من داخل جسده ، وكان شبه شفاف . أطلق الفيل المتوهج صوته مرة أخرى وأمسك شجرة بجذعها الطويل . كان يستخدم الشجرة كسلاح ، محاولاً ضرب الجنود بها .
*بام*
حاول أحد الفرسان صد الهجوم بسيفه العظيم ، لكنه لم يكن قادراً على التعامل مع قوة الفيل وتم صده . اصطدم الفارس بشجرة وتوقف ، وكان وجهه شاحباً .
زأر هارلان مثل الأسد وقفز إلى الأمام . ثم ضرب إحدى قدمي الفيل بقوة . كان الفيل قد انتهى للتو من الهجوم بالشجرة وفشل في الدفاع عنها . وعلى الفور خرج الدم من الجرح . رفع هارلاند درع برجه وتراجع بسرعة .
"رمي الرماح! " صرخ أثناء التراجع .
بدأ الجنود المحيطون في رمي الرماح القصيرة باتجاه الفيل . أصابت الرماح جلد الفيل لكنها لم تسبب أي ضرر تقريباً . كان الجلد قاسياً للغاية ، والهجمات العادية لن تفعل شيئاً له .
أطلق الفيل المتوهج بغضب ، وشعرت آنجيل بأن الأرض تهتز .
*[بوووم]*
اندفع الفيل نحو هارلاند وضرب درعه . تم إرجاعه إلى الخلف عدة أمتار ، وانبعج مركز درع برجه .
ولم يتوقف الجنود عن رمي الرماح ، بل سقط معظمهم على الأرض بعد أن ضربوا جلد الفيل ، ولم يخدشوه حتى .
"اللعنة! " أدار هارلاند رأسه إلى الخلف وصرخ: «جاك! أنت افعلها! "
أومأ الفارس المسمى جاك برأسه وأمسك برمح قصير . صوب نحو الفيل وألقى الرمح نحوه بأقصى سرعة .
عوى الرمح القصير في الهواء ، وضرب بدقة الجانب الأيمن من جسد الفيل ، وأخيرا. . طع رأس الحربة الجلد مفتوحاً . لكن بالكاد كان هناك أي دم يتسرب من الجرح لأن الفيل حرك عضلاته بطريقة ما للضغط على الجرح . ثم اندفعت إلى اليمين ونسف خمسة جنود . حتى جنود النخبة لم يتمكنوا من التعامل مع قوة الفيل .
ثم قام الفيل بتلويح أنيابه ، وفشل اثنان من الجنود في تفادي الهجوم ، مما أدى إلى تعرضهما للسيخ .
*همسة*
بدا الأمر وكأن أجسادهم تم تحميصها . وأرجح الفيل أنيابه مرة أخرى ، وألقي الجنود القتلى على الأرض . كانت صدورهم مثقوبة ، ولكن لم يكن هناك دم يخرج من الجروح .
"لا تضرب بأنيابها ، فهي مشتعلة! " صاح هارلاند . "الفرسان ، اتبعوني! الآخرون يتراجعون! "
استنشق هارلاند مرة واحدة ، وبدا وكأن جسده مغطى بالضوء الأبيض .
"من أجل النصر! "
تردد صدي صرخة معركة هارلاند الغاضبة عبر الغابة . رفع درع برجه وتوجه إلى الأمام . كانت قوته قوية جداً لدرجة أن الأرض بدأت تهتز ، وبدت خطواته مثل الرعد . كان يقترب من الفيل المتوهج بأقصى سرعة .
