الفصل 79: الصيد (2)
في مكتبة قلعة لورد مدينة لينون .
. . . كانت الأرضية المكسوة بالرخام ناعمة وملونة وعليها نمط دائري بني . كانت جميع الدوائر الصغيرة داخل دائرة حمراء كبيرة . كان هناك أكثر من عشرة أرفف للكتب في الغرفة ، وكانت مصابيح الزيت الصفراء تتوهج بلطف على الجدران . كان هناك شاب يرتدي حلة بيضاء يقف بجانب أحد الرفوف يقرأ كتابا سميكا بعناية .
كان للشاب وجه متوسط المظهر ، وكانت بشرته شاحبة بعض الشيء . شعره البني القصير بالكاد يغطي أذنيه ، وكان يبدو مثل أي فتى نبيل آخر ، على الرغم من أن البدلة التي كانت يرتديها لم تغطي جسده العضلي .
كان ذلك الشاب هو آنجيل الذي بدا جامحاً ولكن لطيفاً .
لقد حصل على الإذن بدخول مكتبة اللورد وقراءة الكتب التي جمعها اللورد . كان ذلك لمحاولة العثور على المزيد من الكتب مثل كتاب الساحر الذي كان لديه .
"آه . . . " تنهدت آنجيل وأغلقت الكتاب . "هذا لم يصنعه ساحر أيضاً . "
أصيب أنجيل بخيبة أمل ، وقام بترك آخر كتاب كان يريد التحقق منه .
*صرير*
شخص ما فتح الباب .
"السيدة أنجيل ، هل وجدت أي شيء مفيد لك ؟ "
دخل رجل ذو وجه جميل إلى الغرفة . كان تينوس ، وكان ما زال يرتدي بدلة جلدية سوداء ، وشعره الأشقر القصير مصفف على أحد الجانبين .
لا تزال أنجيل غير قادرة على تصديق أن تينوس ذكر . لم يكن يتخيل مدى جاذبية الرجل إذا حاول ارتداء بعض الملابس النسائية . فكرت أنجيل للحظة وأعادت الكتاب بعناية إلى مكانه على الرف . ثم عاد إلى الوراء وابتسم .
"السيد . تينوس ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ وقالت أنجيل: "على الرغم من وجود الكثير من الكتب هنا إلا أنني فشلت في العثور على الكتب التي أردتها " .
أغلق تينوس الباب وسار ببطء نحو آنجيل وفي يديه سوط جلدي أحمر .
"السيدة أنجيل ، هل غيرت تسريحة شعرك ؟ "آخر مرة رأيتك فيها كان شعرك ما زال طويلاً ، وأعتقد أنك تبدو رائعاً به " أشار تينوس ، وركزت كلماته على بعض الأشياء غير ذات الصلة أولاً . "أبلغ الكشاف الخاص بي أنه عثر على وحش متحدق فى الغابة المحيطة بمدينة لينون . وهاجمت عدة فرق من التجار وأصابت أيضا عددا من الصيادين . والدي وأخي سوف يطاردونه ، وأنا أتساءل عما إذا كنت مهتما ؟ "
"الوحش المتوهج ؟ " خفضت أنجيل رأسه وبدأت في التفكير .
جاء اسم الوحش المتوهج من مظهره - كان الوحش أزرق اللون وكان جلده متوهجاً دائماً . بناءً على الوصف الموجود في الكتب كان طول الوحش المتوهج البالغ ثلاثة أمتار وطوله من ثلاثة إلى أربعة أمتار . لقد كان بحجم فيل آسيوي أقل من المتوسط . كان الوحش مميزاً جداً بالنسبة للسحرة ومتدربيهم نظراً لقيمة قلبه . يمكن لكل من السحرة ومتدربيهم تحويله بسهولة إلى عنصر مسحور أساسي .
يمكن للسحرة أو متدربيهم استخدام العنصر المسحور لإلقاء ضربات نارية متوهجة ، وتستغرق فترة تباطؤ العنصر يوماً واحداً . يمكن أيضاً تحويل جلد غلووينغ الوحش إلى بدلات جلدية عالية الجودة . كان من السهل نسبياً العثور على الوحش على هذه الأرض .
"حسناً لم يسبق لي أن رأيت وحشاً متوهجاً في الحياة الحقيقية ، لذا سأنضم إليهم . " أومأت أنجيلي .
"سوف يغادرون بعد ظهر هذا اليوم . سأخبرهم أنك مهتم على الفور . " ابتسم تينوس ، واستدار ، وغادر الغرفة بسرعة .
في الآونة الأخيرة ، بدأ تينوس في محاولة العثور على جميع الأسباب التي تمكنه من قضاء بعض الوقت مع آنجيل ، وعلم أنجيل أن تينوس يريده أن ينضم إلى جانبه . لم تكن أنجيل متأكدة من السبب ، لكن تينوس وهارلاند لم يحبا بعضهما البعض ، وكان تينوس متوتراً بعض الشيء بعد أن علم أن هارلاند كان يبني صداقة مع أنجيل .
ومع ذلك أنجيل أحب هارلاند أكثر لأنه كان أقوى بكثير من تينوس .
"الوحش المتوهج . . . " كانت أنجيل سعيدة . ’’إذا تمكنت من أخذ قلبه ، فسوف أكون قادراً على صنع عنصر مسحور أساسي .‘‘
**************************
خارج الغابة الغربية .
غادر فريق من الجنود الخيالة الذين يرتدون بدلات مدرعة بيضاء المدينة عبر بوابة المدينة الغربية . لم تكن تلك البوابة مزدحمة مثل البوابة الرئيسية ، ولم يكن هناك عدد كبير من الناس فى الجوار .
كان في الفريق حوالي عشرين شخصاً ، وكان القائد شاباً وسيماً يمتطي حصاناً أبيض . بدا جسد الرجل الأشقر متوازناً وقوياً ، وبشرته ناعمة مثل منحوتة رخامية . كان يقود الفريق ، وكان يتبعه رجلان على خيول سوداء . كان الرجل الموجود على اليسار يرتدي بدلة صيد سوداء وكان الرجل الموجود على اليمين ذو وجه جميل .
بعد الثلاثة كان هناك أربعة فرسان مجهزين بالكامل وحوالي عشرة جنود راكبين يرتدون بدلات مدرعة بيضاء . كان الفريق متجهاً إلى آخر مكان ظهر فيه الوحش المتوهج .
كان الفارس الرئيسي هو هارلاند الأحمر ، وكان أنجيل وتينوس يتبعانه مباشرة . كان الفرسان المجهزون بالكامل محاربين على مستوى الفرسان ، وكان الجنود الذين يرتدون بدلات مدرعة بيضاء من أفضل الجنود في جيش اللورد .
استمر هارلاند في فحص المناطق المحيطة بينما كان يتقدم ببطء . لقد رأى آثار أقدام بحجم حوض المغسلة على الأراضي العشبية حول الجسر ، كما رأى بعض بقع الدم على الأعشاب .
"الليلة الماضية ، ذهب ذلك الوحش المتوهج إلى بوابة المدينة الغربية وهاجم العديد من المشاة . لهذا السبب لم ترى الكثير من الناس حول البوابة . وقال هارلاند بصوت عميق: "من السهل العثور على آثار الأقدام ، والشيء الوحيد الذي يتعين علينا القيام به هو اتباع المسار " . "جلد الوحش المتوهج صلب للغاية ، وقد أحضرت أفضل الرماح الحديدية القصيرة التي أمكنني العثور عليها هذه المرة . بعد البدء بالرماح ، يحتاج الفرسان الأربعة إلى التقدم للأمام ومحاولة صد هجماته . يمكن لبقيتكم التصرف بحرية اعتماداً على الموقف ، وسأمنعهم من الهروب إلى الجانب .
"ماذا عني ؟ أخ ؟ أنا فارس أيضا ؟ أين هو النظام بالنسبة لي ؟ " سأل تينوس .
"تينوس ، ابق مع المعلمة آنجيل . "على الرغم من أن الأشخاص مثل السيد أنجيل أقوياء جداً إلا أنهم يحتاجون إلى وقت لإعداد تعويذتهم ، وعليك التأكد من أن الوحش لن يقترب منه في أي مكان . "
لم يكن هارلاند يتوقع أن يساهم تينوس في الفريق ، لذلك طلب منه البقاء مع أنجيل ، لعلمه أن أنجيل ستكون قادرة على حمايته .
"شكراً مقدماً لمساعدتك يا سيد تينوس . " ابتسمت أنجيلي .
"لقد قتلت العديد من الوحوش المتوهجة خلال الحرب . إنها ليست مخيفة ، ولكننا لا نزال بحاجة إلى توخي الحذر بشأن أنفاس اللهب . " ربت هارلاند على درع البرج الذي كان معلقاً على سرجه . بدا درع البرج فاخراً مع نقش شعار "عباد الشمس والطائر الأبيض " في منتصفه .
ظلت أنجيلي تبتسم ، وبدا لطيفاً وغير مؤذٍ . لقد ربط سيفه المتقاطع على خصره ، ولم يعد متوتراً أثناء بقائه حول الفارس الكبير بعد أن وصل إلى المرتبة 3 . في المرة الأخيرة ، قال زيرو أن فرصة أنجيل للفوز في معركة ضد هارلاند أقل من 50٪ ، ولكن هذه المرة زادت الفرصة . إلى 70% . شعرت أنجيل أنه أقوى بكثير من ذي قبل بناءً على الأرقام .
ولوح هارلاند بيده اليمنى ، وتحرك أحد الفرسان نحوه على الفور . بدأوا يتحدثون عن كيفية التعامل مع الأنواع المختلفة من هجمات الوحش المتوهج .
كان تينوس يتحدث أيضاً مع فارس آخر ، لكنهم كانوا يتحدثون بلغة لم تستطع آنجيل فهمها ، مما جعل آنجيل تشعر بعدم الارتياح بعض الشيء .
دخل الفريق إلى الغابة وتتبع آثار الأقدام الكبيرة على الأرض .
تبعت أنجيل هارلاند الذي كان ما زال يتحدث إلى فارس يُدعى أنتوني . سمعت آنجيل بعض الأشياء التي كانوا يتحدثون عنها: كانوا يخططون لتدريب جنود الخيالة لاحقاً ، وكانوا يحاولون القضاء على جميع التهديدات المحتملة داخل المنطقة .
لم يبدو أحد متوتراً بشأن صيد الوحش المتوهج . كان الفرسان الآخران خلف أنجيل يتحدثان عن الأندية الجديدة التي افتتحت في المدينة مؤخراً .
"السيد أنجيل! " أنهى تينوس محادثته مع الفارس وعاد . "أخبرني فارسي للتو أن سفينة مليئة بالسلع النادرة وصلت للتو إلى ريكي دوك هذا الصباح ، وسيقومون ببيع بعض الأعشاب بالمزاد غداً . كنت أتساءل عما إذا كنت مهتماً . "
"مزاد ، هاه ؟ " فكرت أنجيلا للحظة . "هل سيكون هناك شيء مثل زهرة حراشف التنين ؟ "
"أخشى أن لا . . . " كان لدى تينوس ابتسامة مريرة على وجهه . "إن زهرة حراشف التنين نادرة جداً لدرجة أن الأشخاص مثلك فقط هم الذين يمكنهم الوصول إليها . ومع ذلك سمعت أن الدرع الأسطوري ، شمس القبيلة ، سيتم بيعه بالمزاد العلني غداً . "
"شمس القبيلة ؟ كيف يكون ذلك ممكن ؟ " تفاجأت أنجيل قائلة: "كانت هذه هي البدلة المدرعة التي كانت يرتديها الدوق الأسطوري ستاغر بلات " .
"إنها ليست الأصلية بالتأكيد . وأوضح تينوس: "إنها نسخة طبق الأصل " . "البدلة الحقيقية لن تأتي إلى مدينة مثل لينون . كان التجار يجلبونها إلى العاصمة إذا وضعوا أيديهم عليها بطريقة أو بأخرى . ولكن ستكون هناك بعض السلع النادرة من الحوريين والعديد من عبيد المياه الجنيه في المزاد . أنا متأكد من أنك ستجد شيئاً يعجبك . "
ابتسم تينوس ، وكان يحمر خجلاً قليلاً . بشفتيه الأرجوانيتين ، وجدته آنجيل غنجاً بعض الشيء .
"هل تبدو جنيات الماء أجمل منك ؟ " أرادت أنجيلا حقا أن تطلب .
لكنه قرر عدم طرح سؤال غير محترم كهذا ، وسيبدو غريباً جداً على أي حال .
لم يلاحظ تينوس ما كانت تفكر فيه أنجيل .
"آخر مرة سألت من السير هنري من جمعية ريكي التجارية أن يحضر لي بعض المنتجات الخاصة للعناية بالبشرة ، وسمعت أن هذه هي المفضلة لدى أميرات الحوريين . آمل أن يصل طلبى مع السفينة هذه المرة . بشرتي جافة جداً مؤخراً ، " تابع تينوس ، وبدا حزيناً .
قررت أنجيلي عدم التعليق على ذلك . لم يكن يريد التشكيك في ميوله الجنسية .
"أيضاً أرسل لي الفيكونت سباركس من مدينة لوران بعض الأسلحة جيدة الصنع في الشهر الماضي ، وبعضها حاد وجميل . بعد أن ننتهي من الوحش المتوهج ، يمكنك أن تأتي إلى قلعتي وتأخذ العديد منهم إذا أردت . قال تينوس: "لم تتح لي الفرصة لإرسال هدية لك منذ التقينا ، بينما سمعت أن أخي أهداك بعض أقراص العسل الليلية ، وأعتقد أنني بحاجة إلى إعداد شيء ما أيضاً " .
"شكراً لك على لطفك ، لكني أحب سيفي " رفضت آنجيل العرض . "نحن قريبون جداً من الوحش المتوهج لذا علينا أن نبقى متيقظين الآن . "
كان تينوس على وشك أن يقول شيئاً آخر ، لكنه توقف بعد سماع كلمات أنجيل . "بالتأكيد ، يمكننا مناقشة ذلك لاحقا . "
وصل الفريق إلى منطقة قطع الأشجار ، حيث بدا المكان خالياً بدون كل الأشجار . كان هناك عدد لا يحصى من جذوع الأشجار على الأرض .
كان الوقت بعد الظهر ، وقد ضعف ضوء الشمس ، وكانت المنطقة هادئة للغاية .
"هذه إحدى مناطق قطع الأشجار الرسمية في مدينة لينون ، والمنشرة ليست بعيدة جداً من هنا . قال هارلاند بصوت عالٍ: "كان هذا هو الموقع الأول الذي هاجمه الوحش المتوهج " . "مصدر الدخل الرئيسي للمدينة هو تصدير الخشب ، وبالتالي حتى لو فشلنا في قتل الوحش ، ما زلنا بحاجة للتأكد من أنه لا يبقى في أراضينا . يخشى العمال ذلك وإذا لم يسجلوا ، فإن وضعنا المالي سيزداد سوءاً .
كان صوت هارلاند عاليا وواضحا . خافت عدة طيور من صوته وطارت بعيداً .
"مفهوم! " صرخ جميع الجنود .
"إنها تقترب! "
أمسك هارلاند بفأسه الفضي بإحكام .
