الفصل 36: المدرسة (1)
كانت الساعة حوالي الساعة 3 بعد الظهر عندما وصلت قافلة آنجيل . كانت السماء ملبدة بالغيوم ، وتحتها عربات تتحرك ببطء في الأسواق المزدحمة . كانوا مع قافلة تجارية كبيرة تتعامل مع أعمال ملح البحر . ومنذ حوالي يومين انضموا إليهم . دفع البارون 50 قطعة ذهبية لقائد القافلة التجارية حتى يتمكنوا من دخول المدينة بسهولة بمساعدة التجار .
. . . كان البارون جالساً في العربة الرائدة ويحدق في المدينة الضخمة . لقد قوبل بأسوار المدينة الرمادية ذات الارتفاع الشاهق ، ومن زاويته ، بدا كما لو أنها لا نهاية لها . كان المدخل أمامه مفتوحاً على مصراعيه بحيث كان بإمكانه رؤية الأشخاص المنشغلين وهم يشاركون في أنشطتهم الخاصة في الداخل . وكانت بعض العربات تتجه خارج المدينة حاملة بضائع ثقيلة على عرباتها في الخلف بينما كان البعض الآخر يتحدث مع الحراس للوصول إلى المدينة . وكان الحراس مجهزين بالكامل . وكانت الدروع الحديدية السوداء تغطيهم وتحميهم . وكان كل منهم يحمل الرماح في أيديهم .
"هل هذه مدينة ماروا ؟ " سألت أنجيلي . نزل من العربة وجلس بجانب والده .
"نعم ، يمكننا التوجه إلى المدينة الخارجية بمجرد مرورنا هنا . بمساعدة القافلة التجارية ، يمكننا الدخول بسهولة بحيث لا يقومون بفحصنا بشكل فردي بعد الآن ، " ابتسم البارون عند قوله هذا .
وتابع قائلاً: "لو لم ننضم إلى التجار ، لاستغرقنا وقتاً طويلاً للدخول . وعلى الرغم من أننا نمتلك تصاريح دخول إلا أن عملية الفحص كانت ستكون مؤلمة " .
أومأت أنجيلي برأسها قبل أن تنظر فى الجوار . جميع العربات التي رآها كانت مشابهة تماماً لعرباتهم . قام الحراس بخلع معداتهم وتخزينها في عربة الإمداد . عندما وصلوا إلى المدخل ، نزل شاب سمين من العربة الخشبية الحمراء في المقدمة . كان الرجل يرتدي معطفاً أسود ، وبدلاً من أن يبدو كرجل أعمال ، بدا وكأنه طاهٍ .
وتحدث الرجل مع الحراس لعدة ثوان مع الحفاظ على وجه مبتسم ، وبعد ذلك وضع كيسا صغيرا في يد أحد الحراس . ثم ضحك الحارس ولوح بيديه للإشارة إلى الدخول الشرعي . ومع ذلك لاحظت أنجيلي أن الحراس يلقون نظرة سريعة على قافلتهم لبعض الوقت . ربما كانوا يعرفون هوياتهم ، لكن لا يمكن إزعاجهم بها .
دخلت القافلة المدينة بسرعة . ما شهدوه كان مشهداً لشارع نظيف ومرتب ، به كمية ضئيلة من القمامة على الأرض . كان كلا جانبي الشارع مليئين بالباعة الذين يبيعون عدداً لا يحصى من البضائع المختلفة مثل الملح والمأكولات البحرية ، وحتى بعض الناس كانوا يشترون سلعاً مستعملة . كما تم بيع اللآلئ بينما كان لدى البعض حيوانات غريبة لم ترها أنجيل من قبل كبضائع . في بعض الأحيان كان يرى بعض الناس يساومون أصحاب المتاجر .
كانت قافلة أنجيلا تتحرك في منتصف الشارع . ونظر عدد قليل منهم إلى الشوارع بنظرات فضولية . كان بعض ضباط المرفأ يتجولون ببطء حول الأكشاك والمتاجر لجمع رسوم الإدارة . لعدة مرات ، مرت عدة عربات تحمل كميات هائلة من الملح بالقرب من عربة آنجيل .
واستمروا في السير لمدة نصف ساعة تقريباً وتجاوزوا عدة شوارع قبل أن يصلوا إلى تقاطع . وإلى جانب مبنى حجري رمادي كانت تقف امرأة نبيلة في منتصف العمر مع ثلاثة عمال .
"أختي الجميلة ماريا لم أرك منذ وقت طويل . صرخ قائلاً: "إنه شعور رائع أن أراك في حالة جيدة " .
"أخي العزيز ، أنا سعيد بلقائك أيضاً . " ابتسمت المرأة بلطف وعانقوا بعضهم البعض . ثم سأل البارون من أنجيلا الخروج .
"هذا هو أنجيلي ، ابني الثاني . لقد ولد بعد زواجك . "أعتقد أنكم لم تروا بعضكم البعض من قبل " قال البارون وهو يربت على كتف أنجيل . نظرت ماريا إلى أنجيل لبعض الوقت كما لو كانت تتفحصه في كل مكان .
"أيها الطفل الجيدة ، أتمنى أن تتمكن من الانسجام مع ابني باستر ، ابن عمك . " ابتسمت ماريا وقالت
"شكراً لك ، عمتي ماريا ، " خفض أنجيل رأسه وأجاب بأدب .
"حسنا ، لقد أعددت حفلة لكم يا رفاق في القصر . كما تم إفراغ حديقة الورود لك حتى تتمكن من الانتقال إليها في أي وقت تريد . لكن يا أخي ، اعتقدت أنك ستحضر أشخاصاً أكثر من هذا بكثير . أين هو وايد العجوز ؟» أومأت ماريا برأسها وسألت .
"سنتحدث عن هذا لاحقاً ، دعنا نعود أولاً ، " قال البارون بصوت عميق ، والحزن يلمح في نبرته .
"بالتأكيد ، دعونا نعود . الغضب ، يقود الطريق للبارون . " توقفت ماريا للحظة ثم أومأت برأسها بعد ذلك .
أجاب أحد العمال: "نعم سيدتي " . لم يتبع أنجيل والده إلى العربة الرائدة . وبدلا من ذلك حصل على الثانية . كان يعلم أن والده لم يرى أخته منذ سنوات ، لذا لا بد أن لديهما الكثير ليقولاه لبعضهما البعض . بدت ماغي وسيليا وأقاربهما والصيدلي والكابتن مارك قلقين بعض الشيء . ومع ذلك فقد تبدد قلقهم بعد رؤية أنجيل تركب عربتهم .
"السيد الشاب أنجيل ، ما العمل الذي يمكننا القيام به في الميناء ؟ قال مارك: "لا أعرف شيئاً سوى القتل . . . "
"لا تقلق و لقد كنت مع والدي منذ فترة طويلة . "سوف يتأكد من حصولك على الوظيفة التي تريدها ، " ابتسمت أنجيل .
كانت ماغي وسيليا تجلسان بجانبه وتعابيرهما عصبية . لقد كانوا الآن في بيئة جديدة . كان البارون بحاجة إلى إعادة بناء قاعدته هنا . بعد أن حصل على ما يريد ، لن يهتم إلا بأنجيلي بينما لن يتم الاهتمام بالآخرين ، وخاصة ذوي المواهب المتوسطة ، بعد الآن . كما فقد البارون أراضيه ومصدر دخله . وبسبب ذلك لم يعد بإمكانهم أن يعيشوا الحياة التي كانوا يعيشونها ، ونظرة معقولة للناس عندما بدأوا يشعرون بالقلق على مستقبلهم .
جلست آنجيل في العربة ، وتفكر في طرق لتهدئة قلقهم . وفجأة تباطأت العربات .
صاح البارون من الخارج: "أنجيلي ، انزلي من العربة " . كان آنجيل مرتبكاً ، لكنه نزل من العربة . رأى العمة ماريا ووالده يقفان بجانبه ، وكلاهما يبدو متحمساً .
"ماذا حدث يا أبي ، العمة ماريا ؟ " سألت أنجيلي . توقفت العربات على الجانب بينما بدأ الآخرون الذين كانوا في العربات في تفريغ الإمدادات . سارت أنجيلا نحو الاثنين .
"أخبرني والدك أنك تريد دخول المدرسة . أعتقد أن هذا جيد بالنسبة لك ، ووالدك يدعم هذا القرار أيضاً . أنت محظوظ هذه المرة . تستقبل مدرسة ماريوا الميناء ستشوول الطلاب الجدد . قالت ماريا بوجه مبتسم: "يمكنك التسجيل طالما وصلت إلى المتطلبات " .
"مدرسة ماروا هاربور ؟ " لم تسمع أنجيلا عنها من قبل . نظر إلى والده .
"تتمتع تلك المدرسة بتاريخ طويل ، وتقوم بتدريس كل شيء تقريباً مثل المهارات القتالية والخبرات الميدانية والموسيقى والأدب والرقص والرسم . كما أنهم مؤهلون للتوصية بعدد من الطلاب لمدرسة تحالف الأنديز كل عام ، " ابتسم البارون وهو يسير بالقرب من آنجيل .
"إذا كنت تريد التعرف على مدرسة التحالف وكيفية القبول فيها ، فهذه الخطوة ضرورية! " همس في أذن أنجيل .
"سيكون الأمر باهظ الثمن ، أليس كذلك ؟ " سألت أنجيلي .
"100 قطعة ذهبية للتسجيل ومصاريف إضافية للدورات التي ترغب في الالتحاق بها . قال البارون: "ومع ذلك فهو لا شيء مقارنة بكل الأشياء التي يمكنك تعلمها " .
شعرت أنجيل بالارتياح قليلاً لأنهم نهبوا كنوز قطاع الطرق الذين واجهوهم على طول الطريق وكذلك ممتلكات الكونت فيليب . لقد حصلوا على حوالي 200 عملة ذهبية من قطاع الطرق و1,000 عملة ذهبية من فيليب ، لذلك كانت أنجيل غنية جداً في الوقت الحاضر .
"اليوم هو آخر يوم للتسجيل . وأوضحت ماريا أنه سيتم قبولك بالتأكيد إذا ذهبت إلى منطقة التسجيل الآن .
"أخبرني والدك أنك تريد الذهاب إلى مدرسة تحالف الأنديز . إذا حصلت على درجات جيدة في مدرسة الميناء ، فسيتم ترشيحك لمدرسة التحالف بعد ذلك .
"العمة ، من فضلك اطلب من شخص ما أن يقودني إلى هناك . سأذهب للتسجيل الآن! قالت أنجيلي .
"السير سيفا يعمل هناك في مكتب التسجيل . منذ وقت ليس ببعيد ، أراد ابنه من بواتر أن يفعل شيئاً له . قالت ماريا بعد أن أومأت برأسها: "سأخبره أنني أرسلتك إلى هناك " . كان بالمياه زوجها وعم أنجيل أيضاً . وكان ضابطا في إدارة مفتشية الميناء .
"شكرا عمتي! " شعرت أنجيل بالابتهاج عندما علمت بذلك لذا قدم لها شكره الصادق بأدب .
"ومع ذلك فهي مدرسة داخلية . قالت ماريا: "سوف تحتاج إلى إحضار أغراضك الخاصة هناك مثل ملابسك " .
قالت آنجيل: "فهمت ، سأبدأ بالأمر على الفور " . ثم سألت ماريا من عامل يدعى أندرسون أن يقود الطريق لأنجيل . قبل المغادرة ، ربت البارون على كتف أنجيل بقوة . لم يقل أي شيء ، لكن أنجيل استطاعت رؤية الأمل في عينيه . نزلت ماغي وسيليا من العربة لتتمنى لآنجيل حظاً سعيداً . قبلتهم أنجيل أمام الجميع لتظهر أنهم تحت جناحه قبل المغادرة مع أندرسون .
شعر أنجيل أنه تم القبض عليه في عجلة من أمره ، ولكن الفرصة كانت هناك . كان يعلم أن جسده قد وصل إلى الحدود منذ فترة طويلة ويعرف ما يحتاج إلى تحقيقه في المدرسة .
