الفصل 229: عالم الكابوس (2)
*صرير*
. . . فتحت أنجيلي الباب بعناية .
كان الضوء في الخارج برتقالياً أضاء جسد أنجيل وأضاء غرفة المعيشة بأكملها .
وقف بجانب الباب ونظر حوله . وكانت السماء مغطاة بالغيوم . بالكاد يستطيع أنجيلي برؤية ما حوله بسبب الضباب الكثيف .
رفعت أنجيلي يده واستهدفت السماء . تألق بعض نقاط الضوء الأخضر على راحة يده وشكلت دوامة صغيرة . ومع ذلك تردد وقرر عدم إلقاء أي تعويذة .
ماتت جميع الزهور والنباتات في الحديقة . ما بقي في الوحل هو البتلات الفاسدة .
مشيت أنجيلا عبر الحديقة . وعندما كان على وشك مغادرة المنطقة ، اكتشف بعض التحركات على يمينه .
ضاقت عينيه ، ثم خفض خطاه ومشى ببطء على طول الأسوار .
بعد أن انعطفت عند الزاوية ، لاحظت أنجيل تمثالاً بارزاً غريباً على جدار المنزل . لقد كان وجه طفل وظهر من العدم .
كان صبياً ذو شعر قصير مجعد . لم يكن لديه عيون ولكن فمه كان يتحرك . كانت أنجيل تتساءل عما إذا كان الصبي يحاول أن يقول شيئاً ما ولكن لم يخرج شيء من فمه .
ضاقت أنجيل عينيه وتراجعت إلى الوراء محاولاً ملاحظة التغييرات التي تحدث على وجه الصبي .
وبعد عدة ثوان ، غاص التمثال في الجدار الرمادي لكنه ظهر على الفور على جدار آخر . كان فم الصبي ما زال يتحرك لكن آنجيل لم تستطع سماع أي شيء .
يبدو أن النحت لم يكن تهديدا . أنزل القنبلة القلبية في يده ببطء ، ثم استدار وقفز فوق السياج ، وهبط بجانب البحيرة بسلام .
*بلوب*
بدا الأمر وكأن شيئاً قفز من سطح الماء .
استدارت آنجيل وحدقت في البحيرة .
مشى إلى البحيرة ببطء ، وكان سطح الماء النظيف يعكس صورة جسده .
شعر بني قصير ، بشرة شاحبة مع بريق فضي ، وزوج من العيون الذهبية المتوهجة . حدقت آنجيل في الصورة وعقدت حاجبيها .
*سبلاش*
فتحت سمكة فضية صغيرة فمها وهي تندفع نحو الصورة في الماء .
"ماذا …! " تراجعت أنجيل فجأة وأمسك الجزء الخلفي من يده اليسرى بقوة . كان الدم يقطر أسفل معصمه .
قامت السمكة بتقطيع الصورة في الماء لكن الضرر انعكس على جسد أنجيلي المادي . شعرت وكأن السمكة قد عضت قطعة كبيرة من اللحم من الجزء الخلفي من يده اليسرى .
ابتعدت أنجيلا عن البحيرة بسرعة . غطى العرق البارد جبهته . أخرج الجل الشافي من الجرعة ووضعه على الجرح . ارتفع البخار الأبيض من الجزء الخلفي من يده على الفور . وبعد عدة ثوان توقف النزيف بتكوين قشرة .
تألق نقاط الضوء الأزرق أمام عيون آنجيل . وشعر بالارتياح بعد أن أكد زيرو أن الجرح لم يتلوث بأي سم .
التفت إلى البحيرة مرة أخرى ورأى السمكة الفضية تسبح حول سطح الماء . كان هناك دم حول فمه ، وبقي هناك لعدة دقائق قبل أن يسبح بعيداً .
وبعد مغادرة السمكة الفضية ، ظهرت سمكة سوداء طولها خمسة أمتار على سطح الماء .
تفاجأت أنجيلا . كان بإمكانه رؤية المثلث الأبيض الموجود على ظهر السمكة ، وهو الحرف الروني الذي استخدمه كعلامة للمخلوقات التي تم الاحتفاظ بها في المختبر البيولوجي .
لقد قام بفحص الغرفة بالأمس ولم يكن حجم السمكة السوداء سوى بحجم إصبع السبابة .
ابتلع أنجيل بصاقه بصوت عالٍ وزم شفتيه . الأشياء التي كانت تحدث لم يكن لها أي معنى .
مشى إلى الجانب الآخر من البحيرة وتوقف عند أحد مراكز الحراسة .
*نعيق*
كان هناك شيء يتحرك حول قدميه .
خفض أنجيل رأسه ورأى ضفدعاً أخضر يقفز على الأرض .
ومن الغريب أنه كان هناك وجهان بشريان على ظهر الضفدع . بدا الأمر كما لو كانا يجريان محادثة ، لكن لم يسمع أي شيء .
جثمت أنجيل وألقيت نظرة فاحصة . كان الوجهان البشريان يرتعشان وترددت أصواتهما فجأة في أذنيه بعد أن حدق فيهما لفترة من الوقت .
لقد كسرت مزهرية والدي بالأمس . حيث انه سوف يلومني . ماذا علي أن أفعل ؟ ' الوجه على اليسار كان به صوت صبي صغير . لم يكن أنجيل يعرف ما هي اللغة ولكن لسبب ما كان يستطيع فهم كلماتهم .
"سوف يضربك بشدة بالصولجان . " انتظرها . ' الوجه الذي على اليمين كان به صوت الفتاة الصغيرة .
"كما أنني سكبت الماء القذر على ملابس والدي . حيث انه سوف يلومني . ماذا علي أن أفعل ؟ ' وتابع الصبي .
ردت الفتاة بسرعة: "سوف يطعن عينيك بإبرة ساخنة مشتعلة " .
ظل الوجهان يتحدثان على ظهر ضفدع أخضر .
بدأ الضفدع الأخضر بالقفز بعيداً ، واختفت الأصوات أخيراً في الهواء بعد عدة دقائق .
هز أنجيلي رأسه . كان كل شيء في عالم الكابوس غريباً وغامضاً . تجاهلت ضربة السمكة مجال قوته والحاجز المعدني ، وتم عض قطعة كبيرة من اللحم من يده .
"أيها الشاب ، لماذا أنت هنا ؟ وما الذي تبحث عنه ؟ " جاء صوت عميق وأجش من اتجاه البحيرة .
وقفت أنجيل ونظرت .
كانت سلحفاة سوداء طولها متر واحد تتحرك ببطء خارج الماء . ولكن بدلاً من الأرجل كان لديه أربعة أذرع بشرية لدعم جسده .
كانت السلحفاة تمشي على "كفها " الأربع ببطء ولكن بثبات .
غطت التجاعيد جلد رأس السلحفاة . كانت أنجيلي تحاول معرفة ما كان يحدث . كانت السلحفاة تحدق به في عينيه .
"هل تسكن هنا ؟ " لم تستطع أنجيلي إلا أن تطرح هذا السؤال .
هزت السلحفاة رأسها .
"أخيراً . . . مخلوق يمكنني التواصل معه . . . " لقد شعر بالارتياح قليلاً .
"أخيراً . . . مخلوق يمكنني التواصل معه . . . " تحدثت السلحفاة مرة أخرى ، لكنها كانت تقلد الطريقة التي كانت تتحدث بها آنجيل حتى أن الصوت بدا متطابقاً .
ارتجفت أنجيلي .
"أخيراً . . . مخلوق يمكنني التواصل معه . . . " بدأت السلحفاة تتحرك نحو أنجيل أثناء تكرار الجملة . كان هناك تعبير مرعب على وجهه .
"أخيراً . . . مخلوق يمكنني التواصل معه . . . "
كانت السلحفاة تمشي ببطء ولكن بثبات .
جمجمة أنجيلي مخدرة . لقد حاول التراجع بمجرد اقتراب السلحفاة القديمة . ومع ذلك أدرك على الفور أن ساقيه كانت مجمدة .
كان النصف السفلي من جسد أنجيل متحجراً . لقد تحول الجزء الموجود أسفل ركبتيه بالفعل إلى حجر رمادي وكان التحجر ينتشر . لم يشعر بأي ألم ، لكن الوضع كان يزداد سوءاً .
"اللعنة على الجحيم! "
صر أنجيل على أسنانه وألقى قنبلة قلب حمراء في الهواء .
ورسمت القنبلة قوسا أحمر في الهواء وسقطت مباشرة على السلحفاة .
*بوم*
كان الانفجار شديداً وكانت النيران الحمراء تتطاير في كل مكان .
أصيب أنجيل بموجات الحر وكانت أذناه تطنان . أنشأ مجال القوة المعدنية درعاً معدنياً فضياً ساعد في امتصاص موجة الصدمة المتبقية . وكانت الأمواج الساخنة تندفع في كل الاتجاهات من مركز الانفجار وتطايرت أوراق الأشجار في الهواء .
* بـ أ *
سقطت قطع من اللحم الأحمر على الأرض بجوار قدمي آنجيل ، والتي كانت لا تزال ساخنة .
خفض رأسه ورأى ساقيه المتحجرتين تتعافى بسرعة . يمكنه أخيراً التحرك مرة أخرى .
انطفأت النار بسرعة وسط الضباب الكثيف ، ولم يبق على الأرض سوى كومة من اللحم المحروق وقطع درعها المكسورة .
مشيت أنجيل إلى ما تبقى من السلحفاة وجثمت . وجد ثلاث قطع من اللحم لا تزال صالحة للاستعمال ، بينما الباقي كان شبه محترق وتحول إلى رماد .
فكر للحظة وألقى اللحم في أحد أكياسه .
وقفت أنجيلا وسارت إلى برج المراقبة الحجري .
ألقى نظرة خاطفة على الداخل من خلال النافذة . كان فارغا و اختفت الكراسي والطاولة والسرير .
"يجب أن يكون هذا المكان مرتبطاً بالعالم الحقيقي . " كل شيء يبدو مطابقاً لبيتي ، لكني أشعر وكأنني محاصر في بُعد زمني مختلف . تألق نقاط الضوء الأزرق أمام عيون آنجيل .
كانت الشريحة تقوم بالمسح والتحليل طوال الوقت .
ومع ذلك يبدو أنه في عالم الكابوس كانت قواعد الطبيعة مختلفة لذا كان على زيرو أن يتذكر المعلومات الأساسية .
قامت آنجيلي بفحص جميع التقارير لكنها لم تجد أي شيء ذي قيمة .
"لقد انتهى الوقت ، " تمتم أنجيل عندما شعر بشعور مألوف .
رفع يده اليمنى التي أصبحت الآن شفافة .
عرفت أنجيل أنه كان غريباً عن هذا العالم ولا يمكنه قضاء سوى قدر معين من الوقت هنا . يمكن لسلالة هاربي العظيم أن تربطه بالمملكة ، لكنها لا تساعده على البقاء فيها إلى الأبد .
"اللعنة . . . لو أستطيع البقاء هنا لفترة أطول قليلاً . . . هناك العديد من الألغاز التي تنتظرني في المستقبل . . . " أصبحت جفون آنجيل أثقل وأثقل .
وبعد ثواني فقد وعيه .
فجأة فتحت أنجيل عينيه .
كان ما زال جالساً في معمل التعويذة وساقيه متقاطعتين .
ورفع يده اليسرى على الفور وأكد أن الجرح ما زال موجودا . يشير الألم الشديد إلى أن كل ما حدث في العالم لم يكن من خياله .
"أنا بحاجة إلى الانتظار حتى يستيقظ الخطاف في المرة القادمة . " أخرجت أنجيلا لحم السلحفاة من الحقيبة .
لقد اصطف ثلاث قطع من اللحم الطازج على كفه الأيمن .
"لذا فقد قمت بالفعل بأخذها إلى هنا . . .كيف . . . ؟ " يتذكر أنجيل الأحداث التي وقعت في عالم الكابوس ، حيث كاد أن يقتل على يد السلحفاة .
"حسناً ، دعني أرى ما يمكنني فعله بلحمه . " كان لديه خطة في الاعتبار .
