قام فان بتفعيل رؤيته السحرية على قلعة هيليا ورأى كمية هائلة من المانا تتدفق منها.
علاوة على ذلك كانت المانا مركّزاً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه بحر.
لا بد أن هذه إحدى تعاويذ تجميع المانا التي تجذب المانا المحيطة لإثراء منطقة واحدة. وبالنظر إلى كمية المانا الهائلة القادمة من قلعة هيليا ، فإن حجم التعويذة ليس صغيراً أيضاً قال فان متأملاً.
كانت تعويذات جمع المانا شائعة بين السحرة ، سواء تم استخدامها لاستعادة احتياطي المانا الخاصه بهم ، أو تشكيل دوائر سحرية جديدة ، أو ببساطة ممارسة تعاويذهم السحرية والمهن المتنوعة الأخرى التي تنطوي على كميات هائلة من المانا.
علاوة على ذلك كانت أيضاً ضرورية لتشغيل التعويذات الدفاعية لأي مباني أساسية.
"ولكن لإعداد تعويذة تجميع المانا بهذا الحجم... على الأقل ستكون هناك حاجة إلى ساحرة عليا للقيام بذلك " استنتج فان.
مع وضع هذا الفكر في الاعتبار ، بدأ فان يتساءل عما إذا كان اللورد هيليا لديه اتصال مع ساحرة عليا.
إذا لم يكن الأمر كذلك فيجب أن يكونوا أثرياء للغاية حتى يتمكنوا من تكليف ساحرة عليا بإعداد تعويذة تجميع المانا واسعة النطاق لهم.
مال فان نحو الاحتمال الأخير.
وبعد لحظات قليلة ، وصلت ساحرة جديدة ترتدي ثوب المعركة الأزرق من الجانب الآخر للجسر الحجري لاستقبالهم.
«نعتذر عن التأخير الطفيف يا السيده لينيت والسيده ليلياس. و لقد أعدّت سيدتي وليمة في القاعة الكبرى لاستقبالكما والضيف الإضافي» ، أخبرتهما الساحرة ذات الرداء الأزرق.
"اتبعوني من فضلكم. سأقودكم جميعاً إلى هناك. "
"على ما يرام. "
بعد موافقة لينيت بفترة وجيزة و تبعه فان وليلياس الساحرة ذات الرداء الأزرق مع لينيت. عبرا الجسر بسرعة ودخلا القلعة الحجرية.
على الرغم من أن القلعة مصنوعة من الحجر وتحملت الأمطار والرياح منذ إنشائها إلا أن القلعة ظلت نظيفة ، دون ذرة واحدة من الأوساخ والعفن.
وكانت صيانتها لا تشوبها شائبة.
قادتهم الساحرة ذات الفستان الأزرق إلى مدخل القاعة الكبرى قبل أن تتوقف لمواجهتهم.
هذا أقصى ما أستطيع الوصول إليه. سيدتي تنتظركم على الجانب الآخر من هذا الباب. تفضلوا بالدخول ، يا ضيوف سيدتي " أخبرتهم الساحرة ذات الرداء الأزرق بأدب.
وبعد وقت قصير من مغادرة الساحرة ذات الثوب الأزرق ، فتحت لينيت أبواب القاعة الكبرى ودخلت مع فان وليلياس.
ظهرت أمامهم على الفور طاولة طويلة من خشب الصندل مغطاة بقطعة قماش بيضاء نظيفة ومجموعة متنوعة من الأطعمة الفاخرة موضوعة فوقها.
كانت تجلس على الطرف الآخر من الطاولة امرأة جميلة وحيدة بنظرة هادئة ، تحمل هالة من السلطة.
ويبدو أن المرأة كانت في أوائل الثلاثينيات من عمرها ، لكن من المرجح أن عمرها كان أكبر من ذلك بكثير.
كان لديها عيون زرقاء لا تتناسب مع شعرها الأسود ، مما أعطى شعوراً غير طبيعي ، وكانت ترتدي فستاناً أسود عالي الجودة بتصميم بسيط.
حتى شخص ليس لديه أدنى قدر من المعرفة عن اللورد هيليا سوف يعرف أن الشخص المذكور كان يجلس أمامهم بالضبط.
أهلاً بكِ في قلعتي ، يا السيده لينيت والسيده ليلياس. و لقد عانيتما من رحلة شاقة للوصول إلى هنا ، ويبدو أنكما لم تتناولا الطعام بعد ، قالت هيليا آشنبورن بودّ.
"تفضلوا ، اجلسوا وانضموا إليّ لتناول العشاء مع الرجل الذي بجانبكم " أشارت هيليا آشنبورن إليهما ليجلسا في مكانهما المفضل قبل أن تستدير نحو فان. "أنا آسفة. هل لي أن أعرف اسمك يا فتى ؟ "
اسمي فان كاديو ، اللورد آشنبورن " قدّم فان نفسه بهدوء مع انحناءة مهذبة ، إذ لم يكن قد جلس بعد. "يشرفني التعرف عليك. "
فوجئت لينيتا وليلياس أيضاً بمعرفة اسم عائلة فان. و لكنهما ، مثل هيليا آشنبورن لم تتذكرا أي عائلة مرموقة تحمل اسم كاديو.
وفي الوقت نفسه ، لاحظوا اختلافاً طفيفاً في نطق اسمه الأول ، لكنهم لم يفكروا في الأمر كثيراً.
آه ، أعتذر إن كنتُ قد تسببتُ في سوء فهم يا لورد آشنبورن. كاديو مجرد لقب عادي. و أنا لا أنتمي إلى أي عائلة نبيلة ، أوضح فان.
"أوه ؟ " رفعت هيليا آشنبورن حاجبها ، لكن نظرتها أصبحت باردة قليلاً وأقل ترحيباً.
طلبت ابنة ماركيز ديلاروزا الكبرى حضوره. ولذلك لم تطرده هيليا آشنبورن فوراً ولم تُبدِ أي إهانة له.
ومع ذلك التفتت هيليا آشنبورن إلى لينيتا وسألتها "من هو فان كاديو بالنسبة لك ، يا سيدة لينيت ؟ "
"إنه معلم السحر الخاص بي و... خطيبتي المستقبلية " أضافت لينيتا بتردد بعد أن أدركت أنها ربما جلبت لفان مشكلة غير ضرورية من خلال إحضاره لمقابلة اللورد هيليا.
مع ذلك لم يكن قرارها بإحضار فان إلى قلعة هيليا عبثاً. أرادت أن تستعين بسلطة السيدة هيليا لتسهيل الأمور على فان في مدينة ريدباين بعد انفصالهما.
لقد فهمت الصعوبات التي يواجهها الرجل الذي لا يحظى بدعم في مملكة الساحرات.
ومع ذلك شعرت هيليا آشنبورن بالدهشة الشديدة عندما سمعت شخصاً صغير السن جداً يصبح معلماً للينيتا ، وهو رجل ليس أقل من ذلك.
فان كاديو ، رجل لا يبدو أنه تجاوز العشرين من عمره ، هو معلمك في السحر ؟ هل هو مؤهل ؟ ماذا يمكن أن يعلمك رجل يا ابن الماركيز ديلاروزا ؟
ليس من المُستغرب أن تشكك في قدراته ومؤهلاته ، لكنني أؤكد لك أنه أكثر من مُجرد مؤهل. ما كنا أنا وأختي الصغيرة لنكون هنا لولا حكمته وقوته. لذا لن أقف مكتوف الأيدي إذا كنت تقصد أي إساءة لمعلمتي ، اللورد هيليا.
كانت كلمات لينيتا تحمل أثراً من التهديد وكأنها مستعدة لمحاربة هيليا آشنبورن على الرغم من اختلاف قوتهما.
مع ذلك عرفت هيليا آشنبورن متى تتقدم ومتى تتراجع. فلم يكن الأمر يستحق إهانة الابنة الكبرى للماركيز ديلاروزا حتى لو كانت الشابة وقحة بعض الشيء تجاهها.
لقد بالغت السيدة لينيت في الكلام. و بما أنني ، هيليا آشنبورن ، دعوتكم جميعاً لتناول العشاء معي ، فلن أعامل أيًّا من ضيوفي بقلة احترام.
أهذا صحيح ؟ أعتذر إن كنتُ وقحاً يا سيد هيليا. و آمل أن تتفهم موقفي. لو كنتَ تعرف ولو قليلاً عن عظمة حكمة مُعلّمي ، لفهمتَ سبب تصرفي على هذا النحو.
"لا داعي للقلق. دعونا لا نطيل الحديث في هذا الأمر " اقترحت هيليا آشنبورن.
"حسناً ، دعنا نفعل ذلك " أومأت لينيتا برأسها قبل أن تطلب "إذن ما هو سبب دعوة اللورد هيليا لنا ؟ "
