الفصل 606 الرحمة
606 الرحمة
النسور ذات المنقار الفولاذي …
لم تكن هذه المخلوقات ذات الأجنحة الرمادية والملامح المعدنية تُعتبر وحوشاً قوية في بانجيا ، لكنها لم تكن ضعيفة جداً أيضاً. لم تصل معظمها إلا إلى المرتبة الثانية عند بلوغها. نادراً ما يصل إلى المرتبة الثالثة خلال حياتها.
لم يشكل هذا المستوى من القوة أي تهديد لفان.
حتى جهاد كان بإمكانه عبور أراضيهم بأمان طالما لم يُخرج نفسه عن مساره لاستفزاز مجموعتهم بأكملها. أما المحاربون العاديون ، فكان عليهم توخي الحذر الشديد عند عبور المرتفعات الرعدية و فكان عليهم استخدام أعمدة الصخور كغطاء للاختباء.
بعد كل شيء لم يكونوا بالضرورة أقوياء بما يكفي لضمان القتل السريع بمجرد أن يكتشفهم نسر المنقار الفولاذي.
إذا لم يتمكنوا من قتل نسر المنقار الفولاذي قبل أن يستدعي أقاربه ، فإنهم لا يستطيعون سوى انتظار الموت.
عادةً ما كانت النسور ذات المنقار الفولاذي تصطاد بمفردها ، لكنها كانت دائماً تنادي على أقاربها عندما تشعر بالتهديد. وبفضل قوتها في الحشد كانت تُعتبر تهديداً كبيراً لمن هم دون مستوى "مُنقّي الجسد " الثالث.
ومع ذلك فإن القوة الدافعة لصيحاتهم لم تكن الجانب الأكثر تهديداً بالنسبة لنسور المنقار الفولاذي.
كان الجانب الأكثر تهديداً هو قدرتهم على تخزين البرق في أجسامهم. حيث كانوا قادرين على شلّ فريستهم بشحنات كهربائية. و في معركة حياة أو موت حتى ثباتهم لجزء من الثانية قد يكون قاتلاً.
على هذا النحو كان مصفي الجسد من المرتبة 2 وما دون حذرين للغاية من الفولاذ
النسور المنقارية.
كان يُعتقد أيضاً أن العواصف الرعدية المتكررة فوق المرتفعات الرعدية كانت كلها بسبب النسور ذات المنقار الفولاذي.
كان نظامهم الغذائي الرئيسي يتكون من ديدان الرمل العملاقة ، ومعظم النباتات الأصلية في الأرض... وفي بعض الأحيان بني آدم.
…
عندما مر فان عبر المرتفعات الرعدية برفقة جهاد كان يتوقف أحياناً لحصاد النباتات والمعادن الثمينة مثل عشب البرق ، وجذر الرعد ، وبلورات الصدمة.
على الرغم من أن فان اعتبرها ذات قيمة بسبب تنوع استخداماتها إلا أن هذه العناصر بدت شائعة جداً في المرتفعات الرعدية.
مع ذلك في كل مرة يتوقف فيها فان لحصادها ، يُمنح جهاد فرصة لالتقاط أنفاسه. و علاوة على ذلك تأخر فان أيضاً بسبب عدد من المتحدين الذين تبعوه خارج سوق سون روك.
من ناحية أخرى ، وعلى الرغم من السفر أكثر من ثلاثين كيلومتراً من سوق سون روك لم يتعافَ جهاد تماماً من إرهاقه.
حتى جهاد نفسه وجد الأمر مُفاجئاً. فالسفر العادي لا يُرهق مُنقّي الجسد. لذا في أغلب الأحيان كانت ثلاث ساعات يكفىً للتعافي من إرهاقه.
ولكن اتضح لجهاد أنه قلل من تقدير الضغط الذي فرضه على أعضائه الداخلية أثناء التدريب تحت ضغط الجاذبية.
حتى في تلك اللحظة كان قلبه ما زال ينبض بصوت عال داخل صدره.
كيوي! كيوي! كيوي!
بعد صيحات نسر منقار فولاذي حادة ، تحول تعبير جهاد المتعب فجأة إلى جدية وحذر وهو ينظر إلى السماء. حيث كان نسر منقار فولاذي ينقض عليهم من علو شاهق.
لقد تم اكتشافهم بواسطة نسر ذو منقار فولاذي!
لحسن الحظ لم يكن هناك سوى واحد!
أصبح جهاد يقظاً وهو يستعد للمعركة. و لكنه سرعان ما استرخى بعد أن أدرك أنه ليس هدف النسر ذي المنقار الفولاذي.
لن يواجه شخص قوي مثل السير بيندراغون أي مشكلة في التعامل مع نسر ذو المنقار الفولاذي.
كيوي! كيوي— ؟!
انقضّت مخالب النسر الفولاذي الحادّة والقوية على فان ، لكن الأخير أمسك به. و بعد سحبة قوية ، قفز النسر من الهواء وارتطم بالأرض.
بوم!
تشكلت حفرة صغيرة نتيجة الاصطدام القوي ، مما أدى إلى سقوط النسر ذي المنقار الفولاذي. شلّته ضربة واحدة.
ارتعشت زوايا شفتي جهاد عند هذا المنظر.
كان جسد النسر ذو المنقار الفولاذي وحده أكبر بخمسة أضعاف من وزنه. فلم يكن هذا الحجم كبيراً إلا للنسور البالغة. و علاوة على ذلك كان جسده مليئاً بعدد هائل من الندوب ، مما يدل على تاريخه الطويل.
وبناءً على هذه الملاحظات ، قدر جهاد أن قوة النسر ذو المنقار الفولاذي كانت عند مستوى الذروة 2. ومع ذلك تعامل فان معه بإهمال شديد.
عرف جهاد أنه قوي ، لكن النتيجة فاجأته رغم ذلك.
"أنت لن تقتله ، يا سيد بيندراغون ؟ " سأل جهاد بمفاجأة بعد أن رأى فان يتجاهل النسر ذو المنقار الفولاذي العاجز ، ويتركه خلفه.
في إمبراطورية راثولوس العظيمة ، يُعدّ قتل الوحوش في البرية جريمةً إن لم نكن سنأكل لحمها ونبيع أجزاء أجسادها. و لقد بدأنا للتوّ عبور المرتفعات الصاخبة ، وما زال أمامنا طريق طويل لنقطعه قبل الوصول إلى المدينة التالية. و من غير المريح حمل جسدٍ ضخمٍ كهذا ، أجاب فان بلا مبالاة.
"أرى... هذا صحيح " وافق جهاد عرضاً على سبب فان قبل أن يتوقف فجأة في التفكير.
كان قد رأى فان يُخزّن نباتات ومعادن كثيرة في حقيبته الجلدية. حيث كان من المستحيل أن تتسع هذه الكمية من الأغراض إلا إذا كانت أداة تخزين بيينا.
ومن ثم فإن منطق فان لم يكن سوى ذريعة عشوائية.
والحقيقة أن جهاد كان قد خمن بشكل صحيح.
لاحظ فان أن النسر ذو المنقار الفولاذي يحمل ندوباً كثيرة ، وأدرك أن حياته لم تكن سهلة. لذلك قرر عفوياً إنقاذه من فرط طيبة قلبه.
ومع ذلك قرر جهاد إسقاط الأمر رغم شكوكه.
أظلمت السماء تدريجياً بينما قطع فان وجهاد منتصف الطريق عبر المرتفعات الرعدية. خلال هذه الرحلة التي امتدت 120 كيلومتراً ، نهب فان كمية هائلة من النباتات والمعادن. ويمكن اعتبار رحلته البطيئة مثمرة.
بناءً على الآثار التي خلّفها المسافرون ، عرف فان أن الكثيرين سلكوا نفس الطريق. ومع ذلك أُهمِلت الكثير من النباتات والمعادن القيّمة. أُصيب فان بذهولٍ شديدٍ أمام هذا الاكتشاف.
بعض الناس لا يعرفون قيمة الكنز إلا حين يرونه. ولكن كما يُقال دائماً: قمامة رجل هي كنز رجل آخر.
عندما فكر فان في هذه العبارة الشهيرة لم يكن يعرف ما إذا كان يشعر بالسعادة أم بالرعب.
ترعد …!
فجأة ، أصدرت معدة جهاد صوتاً يشبه زئير الدب الرمادي الغاضب ، مما دفع فان إلى إلقاء نظرة إلى الوراء بنظرة من الدهشة.
لقد كانت المرة الأولى التي يرى فيها مثل هذا الهدير العالي في المعدة.
"هاها... لابد أن يكون هذا نتيجة للتدريب في مركز غرفة الجاذبية... " خمن جهاد بضحكة ساخرة ، وشعر بالحرج قليلاً من الاهتمام المفاجئ.
