الفصل 605 المرتفعات الرعدية
605 المرتفعات الرعدية
"البحر الشرقي... " تأمل فان باهتمام متزايد.
كانت جميع الإجابات تشير إلى البحر الشرقي. حيث كان بحراً جديداً كلياً ينتظره ليستكشفه. حيث كان البحر الشرقي مليئاً بالأسرار والمخاطر المجهولة والفرص.
لم يزر فان سوى جزء صغير من إمبراطورية راثولوس العظيمة ، لكنه أدرك بالفعل ثروتها الهائلة. ومع هذه الثروة الهائلة ، لن يضعف نموها وقوتها إطلاقاً.
لن يتفاجأ إذا تفوق جيش إمبراطورية راثولوس العظيمة على جيش إمبراطورية الفارس المقدس تماماً.
لم يكن من المستغرب أن إمبراطورية راثولوس العظيمة لم تكن مهتمة بغزو دول أخرى. فمع وجود حدود شاسعة لاستكشافها ، مثل البحر الشرقي الذي جنى ثروات طائلة لم تكن فوائد إخضاع الدول الأخرى تستحق الذكر.
ركّزت إمبراطورية راثولوس العظيمة كلياً على الاستقرار الداخلي والتنمية. ولذلك لم تغزُ دولةً أخرى قط ، ولم يكن من الممكن غزوها.
ولكن هذا لم يكن وضعا دائما.
إذا لم تعاني إمبراطورية راثولوس العظيمة من أي تراجع كبير واستمرت في تطورها المستقر لسنوات قادمة ، فإنها ستصل في النهاية إلى نقطة ستضطر فيها إلى توسيع أراضيها.
وإلا فإن تطورها سوف يتوقف.
لكن هذا الوضع كان في المستقبل البعيد عندما واجه مشكلة الاكتظاظ السكاني. ومع ذلك وبالنظر إلى التهديد الذي تشكله جهنم ، فقد لا يصل إلى هذا المستقبل أبداً.
…
وبعد مرور بعض الوقت ، انتهى الوقت المخصص قبل أن يخرج فان من غرفة الجاذبية في سلوك هادئ وغير رسمي ، وخالٍ تماماً من أي علامات تشير إلى أنه خضع لتدريب شاق.
من ناحية أخرى ، خرج جهاد ميتاً كالمسمار ، يتصبب عرقاً كالخنزير تحت حر الصيف. حيث كانت حركاته بطيئةً ، خاملةً ، ومُرهقة. و لكن رغم أنه بدا منهكاً ، وطاقته العقلية منهكة إلا أن بريق عينيه ظلّ قوياً لا يلين.
"يبدو أنك استفدت كثيراً من التدريب داخل غرفة الجاذبية. "
"بالتأكيد! لكن... للأسف ، هذا النوع من التدريب الخاص مكلف للغاية! " نظر جهاد إلى حجرة الجاذبية وتنهد ، وقد شعر ببعض الكآبة.
لم يتوقع أن يختبر شعور الفقر. و مع أنه استطاع مواصلة التدريب في غرفة الجاذبية لبضع ساعات أخرى إلا أنه لم يُرِد أن يتخلف عن فان. لذا رغم تردده ، اضطر للمغادرة.
أدرك أنه من الأفضل توفير ما تبقى لديه من أحجار المانا لرحلته إلى العاصمة. لن يتأخر الوقت كثيراً ليتدرب في غرف الجاذبية مجدداً بعد أن يكسب المزيد من أحجار المانا.
بينما كان جهاد مُنْحَني الرأس لالتقاط أنفاسه ، لاحظ فجأةً ظلّ فان يبتعد. و أدرك على الفور أن فان كان يغادر دون سابق إنذار.
"شكراً لرعايتك سيدي. تفضل بزيارتنا مجدداً " قالت موظفة دونيان بينما كان فان يمر من المنضدة الأمامية لمغادرة مركز غرافيتي غرفة. لم يلتفت إلى الوراء كما فعل.
"ههه ، انتظر...! انتظرني ، يا سيد بنالتنين! " صرخ جهاد.
للأسف ، رغم بسماعه طلب جهاد لم يتردد فان في خطواته. استمر في السير حتى غادر المبنى واختفى عن الأنظار. فلم يكن بحاجة لتأخير رحلته بسبب جهاد.
بالنظر إلى زراعة جهاد ، فإنه يستطيع اللحاق به بعد بعض الراحة - طالما أن فان لم يقرر فجأة السفر بسرعة عالية وتركه في الغبار.
لم يستطع جهاد إلا أن يضحك بمرارة بعد رؤية فان يختفي. و بعد أن هز رأسه ، فتح بسرعة جرعة خضراء اللون وأفرغها في حلقه.
كان مجرد جرعة عادية لتجديد طاقته تُباع عادةً في أسواق مسقط رأسه. وقد ساهم في تسريع تعافيه. ومع ذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت ليستعيد طاقته بالكامل.
للأسف لم يستطع الانتظار حتى ذلك الحين خشية أن يفقد أثر فان. لذا لم يكن أمامه خيار سوى جرّ جسده المنهك وإجبار نفسه على اللحاق به.
فلما رأى جهاد ذلك لم يكن أمامه خيار إلا أن يسحب جسده ويرغم نفسه على اللحاق به.
…
بما أن سوق سون روك لم يعد ذا قيمة تُذكر بعد تجربة فان لغرف الجاذبية ، فقد غادر المدينة بحزم إلى المدينة التالية بعد شراء خريطة عامة بحجر المانا واحد منخفض الرتبة. وقد شكره صاحب المتجر بسخاء على كرمه.
رغم أن فان كان يمتلك بالفعل بعض خرائط إمبراطورية راثولوس العظيمة في ذاكرته إلا أنه أراد مقارنتها والتحقق من معلوماته. فالمعلومات المستقاة من الكتب ليست بالضرورة صحيحة دائماً.
إن الإيمان الأعمى قد يكون له عواقب وخيمة لا تُطاق.
مع ذلك اكتشف فان عدم وجود أي تناقضات في المعلومات. وهكذا ، ضاع جهده وحجر المانا سدىً. و مع ذلك كان من الأفضل دائماً أن تكون آمناً على أن تندم.
كانت إمبراطورية راثولوس العظيمة مختلفة عن أي دولة أخرى. لم تبذل أي جهد لغزو أراضيها الخطرة لسكن بني آدم. وهكذا كانت جميع أنواع الحيوانات والنباتات تنمو في تلك المناطق.
إذا لم يكن الشخص خلف جدران مستوطنة بشرية ، فسوف تظل هناك دائماً مخاطر كامنة في أراضي إمبراطورية راثولوس العظيمة.
لم يكن من الممكن بناء أمة قوية من المحاربين إذا كان المحاربون يفتقرون إلى التجارب - كانت هذه هي الفكرة وراء الإمبراطور المؤسس لإمبراطورية راثولوس العظيمة.
مع أن فان لم يكن يعتقد بوجود أي شيء في إمبراطور راثولوس العظيم يُشكل تهديداً له إلا أنه لم يُرد أن يستسلم للرضا بسبب قوته العظيمة. فقد يصبح هذا الرضا مُعتاداً ، وهذه العادات سامة ، سواءً على بقائه أو نموه.
كيف يمكن لرجل يطمح إلى السماء أن يستمتع براحة الأرض ؟
لذلك أراد فان تجنب الاعتماد على قوته لعبور الأراضي الخطرة قدر الإمكان ، والاعتماد فقط على ذكائه. ولذلك كان يسير ببطء أيضاً.
وبما أنه كان في رحلة تدريبية ، فكيف كان بإمكانه تخطي أي تحديات على طول الطريق ؟
على الرغم من أن الاحتمال لم يكن مرتفعاً إلا أنه ما زال لديه فرصة للعثور على بعض النباتات النادرة أو المواد التي قد يجدها مفيدة.
…
بعد أن سافر خمسة وعشرين كيلومتراً شمال شرق بازار سون روك مع جهاد متخلفاً عنه بمسافة قصيرة ، دخل فان المرتفعات الرعدية ، موطن النسور ذات المنقار الفولاذي.
