509 عنصر الأرض
وبعد وقت قصير من نجاة فان من الهجوم المفاجئ من الأعلى ، تألق نظراته ببريق شديد وهو يشاهد تشكيل الهوابط المخروطية الحلزونية الشكل تتحرك.
لم تكن مجرد صواعد بسيطة معلقة في السقف و بل كانت جزءاً من كيان أرضي أكبر بكثير - كيان لا يبدو أنه يمتلك ذرة من قوة الحياة.
ترعد...!
بعد أن ارتطم هذا الكيان الترابي العملاق بالأرض ، استمر في الحفر أعمق في باطنها. تحرك بسرعة هائلة حتى صار كسمكة في البحر و فلم تعيقه الصخور الصلبة في الأرض.
لقد كانوا ببساطة مثل الأنسجة الرخوة أمام الكيان الترابي العملاق - يتمزقون بسهولة.
ومع ذلك وبينما استمر الكيان الأرضي العملاق في الحفر بشكل أعمق وأعمق في أعماق المنطقة الجوفية تمكن فان من رؤية بقية جسده الصخري الصلب يمر عبر المساحة الشاسعة تحت الأرض.
وفي الوقت نفسه ، تشكلت صورة ثلاثية الأبعاد لجسد الكيان الأرضي العملاق ببطء في رأسه.
ومع ذلك لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن اختفى الكيان الأرضي العملاق تماماً في أعماق المنطقة الجوفية ، حيث تمكن فان من تكوين صورة كاملة لجسد الكيان الأرضي العملاق بأكمله.
كان شكل الكيان الأرضي العملاق يشبه دودة صخرية - كان جسدها الخارجي مغطى بالكامل بقشور تشبه الصخور الصلبة ، وكانت الآلاف التي لا تعد ولا تحصى من القضبان هي في الواقع أسنانها.
كان حليب الهوابط شيئاً مثل اللعاب الذي يفرز من فمه.
ومع ذلك فإن المظهر الخارجي للكيان الترابي العملاق كان هو مدى تشابهه.
علاوة على ذلك لم يكن هذا الكيان الترابي العملاق دودة صخرية على الإطلاق. و على أقل تقدير ، لن يكون دودة صخرية عادية لو كان كذلك.
كان جسدها ضخماً إلى حد غير مسبوق!
وبناءً على القياس البصري الذي أجراه فان ، بلغ طول الكيان الأرضي العملاق ما يزيد قليلاً عن 100 كيلومتر وعرضه 4 كيلومترات!
إن وصفه بالضخم ما زال يعتبر تقليلاً من حجمه الهائل!
وبما أنه لم يكن هائلاً إلى حد لا يصدق فحسب ، بل كان سريعاً جداً أيضاً فقد نظر إليه فان على الفور باعتباره تهديداً كبيراً.
"أي نوع من المخلوق هذا ؟! " عبس فان.
ترعد...!
«إنه يعود!» نبهت الاهتزازات الطفيفة في الأرض فان على الفور. لمعت عيناه ببريق حاد.
بوم!
اختفت شخصية فان من الموقع مع تحول مكاني آخر قبل لحظات من تحطم الأرض الصلبة تحته ، مما أفسح المجال للكيان الترابي العملاق.
بعد أن أخطأ الكيان الأرضي العملاق فان ، استمر في نار إلى الأعلى ودخل الشق البعدي المعلق أعلاه.
لقد تراجع فان مسافة كبيرة ، ومع ذلك فإن الكيان الأرضي العملاق تمكن من تحديد مكانه.
إذا كان الهجوم الأول محض صدفة ، فالهجوم الثاني كان حتمياً. حيث كان فان هدفاً لهجمات الكيان الأرضي العملاق.
بعد أن غادر الكيان الأرضي العملاق الفضاء المظلم تحت الأرض تماماً ، اكتشف فان الهاويتين المشكلتين حديثاً اللتين تركهما الكيان الأرضي العملاق خلفه.
وكانوا بنفس أبعاد المساحة الموجودة تحت الأرض تقريباً.
بمعنى آخر ، لا بد أن هذا الفضاء المظلم تحت الأرض قد تشكّل بفعل كيان ترابي عملاق يمرّ عبر الأرض. وللأسف ، تلاشت جميع آثار حركته على مرّ السنين الطويلة.
وبالتالي ، فشل فان في اكتشاف كيفية تشكل الفضاء المظلم تحت الأرض في الواقع.
ومع ذلك بعد الهجومين ، حصل فان على فهم أعمق للبنية الجسديه للكيان الأرضي العملاق.
قد يبدو مثل دودة صخرية كبيرة الحجم ، لكنها لم تكن تحتوي على أي حياة و كانت غير عضوية تماماً ومكونة بالكامل من عناصر الأرض.
"هذا الشيء قوي جداً ، لكنه ليس روحاً أرضية... " تمتم فان مع عبوس.
لو كان الكيان الترابي العملاق روحاً أرضية ، لكان من الممكن أن يكون روحاً أرضية إلهية.
ومع ذلك فإن الأرواح ذات الرتبة الأعلى سيكون لديها ذكاء أعظم.
حاول فان التواصل مع الكيان الأرضي العملاق عدة مرات. و لكن للأسف لم تصله أيٌّ من كلماته. لم يتلقَّ أيَّ ردٍّ سوى هجماته.
لذا لم يستطع تصنيفها كروحٍ إلهيةٍ أرضية. لم يستطع سوى تسميتها دودةً عنصريةً أرضيةً نقيةً بلا ذكاء.
بعد كل شيء ، إذا مات ، فإن حليب الهوابط سوف يضيع في فضاء ابتلاع السماء ، وسوف ينجرف في بعض الفضاءات الفرعية بين الأبعاد.
لو كان التواصل ممكنا ، لكان بإمكانه التفاوض لإعادة بعض أو حتى كل حليب الهوابط إلى دودة عنصر الأرض النقية.
ولكن بما أن الأمر لم يكن ذكيا ، فإن كل أشكال المفاوضات كانت غير واردة.
"إنه قادم مرة أخرى! " أصبحت نظرة فان حادة.
بوم!
مرة أخرى ، نجح فان في الهروب من نطاق هجوم عنصر الأرض النقي ، قبل لحظات من تحطيمه للأرض الصخرية الصلبة وحفره مرة أخرى في أعماق المنطقة الجوفية.
لا شك أن دودة الأرض النقية ستأتي إليه مرة أخرى.
كانت كل حركة من حركاتها ضخمة ومذهلة ، مما تسبب في هزات هائلة في جميع أنحاء الفضاء تحت الأرض المتوسع.
لم يكن هذا هو نوع الاهتمام الذي أراد فاان أن يجذبه إلى نفسه.
"لا أستطيع البقاء هنا " تعمق عبوس فان.
حالما حسم أمره ، طار فوراً عبر شق الأبعاد. ترك الفوضى وعاد إلى سطح القمر.
حتى بدون النظر إلى الوراء ، عرف فان أن دودة عنصر الأرض النقية كانت قادمة نحوه.
لذا لم يتأخر على سطح القمر. بل انطلق بسرعة وغامر في فضاء الظلام ، مبتعداً قدر الإمكان عن القمر.
لكي يخسر المطاردة ، دار فان إلى الجانب الآخر من القمر ، حيث سيكون خارج نطاق الرؤية بمجرد خروج دودة عنصر الأرض النقية من الشق البعدي.
بعد سحب مسافة آمنة ، قام فان بمراقبة سطح القمر بحثاً عن أي تغييرات.
لقد مر الوقت ، ولكن شعرت أنه أطول من المعتاد.
الثواني كانت كالدقائق.
ومع ذلك مرت عشرات الأنفاس سريعاً دون أي تغيير على سطح القمر. وللأسف لم يبقَ على هذا الحال.
مرت عدة أنفاس أخرى قبل أن تخرج الدودة العنصرية الأرضية النقية من القمر.
لكن دودة الأرض النقية لم تدور حول القمر لتجده ، بل حفرت القمر بأكمله مباشرةً ، من طرفه إلى طرفه ، للوصول إليه!
ترعد!
مباشرة بعد أن ثبتت دودة الأرض النقية فكها المصنوع من أسنان الهوابط في اتجاه فان ، اهتزت منطقة الفضاء بأكملها حول القمر!
"زلزال فضائي! " تقلصت مقل فان إلى الشقوق.
يمكن أن يتسبب هدير الدودة العنصرية الأرضية النقية الصامتة في حدوث هزات في المجال المغناطيسي للقمر وتشتيته.
كان هذا نوعاً مختلفاً من الزلازل الفضائية مقارنة بالزلازل التي تولدها انفجارات الطاقة الزرقاء السماوية أثناء اصطدام الكويكبات.
لم يُسمع أي صوت أو أي شيء يدل على زئير دودة عنصر الأرض النقية نحو فان. ومع ذلك ظل لديه شعور بذلك.
والأمر الأكثر أهمية هو أنه كان هديراً خالياً من أي علامة على الغضب أو المشاعر.
بما أن دودة عنصر الأرض النقية كانت تفتقر إلى الذكاء ، فلم تكن لديها مشاعر أو تعابير. لم تكن غاضبة من فان أو أي شيء آخر لسرقة حليب الهوابط. أو بالأحرى لم يكن حليب الهوابط ذا أهمية بالنسبة لها.
لقد أراد فقط أن يلتهمه.
كانت الدودة العنصرية الأرضية النقية مجرد وجود غير عضوي يعمل على اصطياد جميع أشكال الحياة الأخرى بالغريزة!
لقد كان مدمرا للحياة!
"لا أستطيع إعادة هذا الشيء إلى بانجيا! "
طار فان بشكل حاسم بعيداً عن بانجيا في اللحظة التي شهد فيها دودة عنصر الأرض النقية تسافر عبر الفراغ من أجل الوصول إليه.
ستكون كارثةً إن لم يتمكن أحدٌ من قتل دودة الأرض النقية. وحتى لو استطاعوا ، فلن يحدث ذلك دون أن تُعاني بانجيا دماراً زلزالياً أولاً.
ومع ذلك فقد تفاجأ فان حقاً أن الدودة العنصرية الأرضية النقية لديها مجال مغناطيسي ، يمكنها التلاعب به للسفر بين النجوم.
"لقد حركت عش الدبابير الجحيمي هذه المرة حقاً " فكر فان.
وبينما كان يستخدم التحول المكاني والدفع الحركي للمغامرة في أعماق الفضاء ، بعيداً عن بانجيا وأقرب إلى حقل الكويكبات كان ينظر إلى الوراء من وقت لآخر للتحقق من دودة عنصر الأرض النقية.
على الرغم من أن دودة عنصر الأرض النقية كانت قوية جداً إلا أنه كان من حسن الحظ أنها كانت لا تزال أسرع منها.
ومع ذلك كان من السابق لأوانه زيادة المسافة بينهما.
كان عليه أن يسحب الشيء بعيداً....
بعد ستة عشر ساعة...
بعد أن سافر فان عبر مليوني كيلومتر من الفضاء الفارغ ، صادف حقل حطام صغير من الكويكبات المحطمة. فلم يكن الحقل يحتوي على أي رواسب بلورية زرقاء ، ولكنه كان غنياً بالمعادن.
ورغم أن هذه الرواسب المعدنية كانت مؤسفة ، فإنها كانت مفيدة للغاية في صياغة العديد من العناصر.
ومع ذلك قرر أن يجعل من حقل الحطام أرضاً ثابتة له. سنواجه هناك دودة عنصر الأرض النقية.
طوال الرحلة بأكملها ، طاردته دودة عنصر الأرض النقية دون أن تستسلم.
«لقد طاردتني طويلاً. أتمنى أن تكون مستعداً لتحمل ذلك» ، نقل فان إلى دودة عنصر الأرض النقية ذات التخاطر الروحي الأرضي ، مدركاً أنها قد لا تفهم.
ترعد!
اهتز الفضاء المحيط بالزلازل الفضائية عندما استجابت دودة عنصر الأرض النقية بزئير صامت.
هل هذا جوابك ؟ فليكن. هيا! سأستخدمك لاختبار مدى قوتي! استجمع فان روحه القتالية وبدا مليئاً بالحيوية.
