على عمق عدة أميال داخل غابة الرماد المتساقطة العظيمة تم الكشف عن شق أبعاد هائل ، يرتفع حتى فوق أطول الأشجار الرمادية مثل عملاق ضخم.
على عكس البوابات المكانية العادية ، حيث يؤدي المرور من خلالها إلى انتقالك من النقطة أ إلى النقطة بـ ، فإن شق الأبعادي لم يبدو مختلفاً كثيراً عن مرآة زجاجية محطمة تؤدي إلى بُعد مرآة.
باستثناء أنه لم يكن البعد المرآة و بل كان عالم جهنم ، وهو جزء صغير من الفوضى.
لا ينتقل الشخص من النقطة أ إلى النقطة بـ عن طريق المرور عبر الشق البعدي بالمعنى العادي.
على الأقل كان النقل الآني المكاني يتطلب قطع مسافات أطول بكثير من الخطوات الفعلية للعبور بين نقطتين. و من ناحية أخرى لم يكن هذا موجوداً عند دخول جهنم و فالمسافة المقطوعة لدخول جهنم هي نفس المسافة المقطوعة فعلياً.
وبعبارة أخرى ، فإن الشق البعدي لم يكن في الواقع بوابة مكانية و بل كان مجرد انهيار للحدود التي تفصل بين مستويين مختلفين موجودين في نفس الفضاء في نفس الوقت.
لقد بدا الأمر كما لو كانا مكانين مختلفين بسبب الاختلافات في القوانين الحاكمة.
استطاع فان أن يرى أن جزءاً من غابة الرماد العظيمة قد اندمج بالفعل مع جينا.
وفقاً لما تعلمه من نارفيم ، فإن الشق البعدي سيستمر في التوسع حتى يبتلع الفوضى عالمهم وعالم الفوضى بالكامل ، ويستوعبه كجزء منه.
لقد كانت عملية حتمية للحفاظ على عالمهم الفوضوي من التلاشي إلى العدم أثناء دورة تدميره.
ومع ذلك كان فان يستطيع أيضاً أن يرى أن ليس كل ما هو موجود في بانجيا يمكنه الصمود في وجه التغييرات التي جلبها جهنم.
كان تدفق المانا في عالمهم قوةً خارقةً للتغيير ، وسماً للحياة في آنٍ واحد. النباتات التي تمتص قوتها استطاعت التطور ، أما تلك التي لم تستطع فقد ذبلت وماتت.
نتيجةً لذلك لم يُعثر إلا على أرضٍ قاحلةٍ حول الشقّ البعديّ. لم يكن هناك سوى أشجارٍ ميتةٍ ومتشققة. أيّ نباتٍ تطوّر ونجا ، فقد قطفه أناسٌ آخرون منذ زمنٍ بعيد.
بعيداً عن الشق البعدي تم إنشاء العديد من الفخاخ والجدران المحصنة لحصر أي شيء خرج من جهنم.
وكانت هناك أيضاً معسكرات صغيرة تضم عدة مئات من الساحرات ، مهمتهن مطاردة الشياطين التي دخلت أراضيهن.
لقد كانوا بلا شك مليئين بتجارب القتال ، مما جعلهم مرغوبين للغاية للتجنيد.
لكن فان أجّل هذه الفكرة إلى وقتٍ آخر. ومع ذلك عيّن أحد التنانين العشرة من الرتبة الخامسة في الشمال لمراقبتهم سراً.
كان أكثر اهتماماً بالشقوق البعدية التي احتوت على حضور قوي لقانون الفضاء. و بالطبع كان قانون النار وقانون الخشب وقوانين أخرى موجودة أيضاً لكن حضورها كان أضعف بكثير.
ومع ذلك سرعان ما أدرك فان سبب انتشار القوانين الحاكمة حول شق الأبعاد أكثر من سائر أنحاء العالم. حيث كان ذلك لتعارضها مع قوانين جهنم الحاكمة.
لقد كان مكاناً رائعاً للتعرف على القوانين.
بما أنه قد بلغ بالفعل الحد الأقصى لقانون النار الذي تسمح به روحه نصف الإله في مرحلة الذروة ، فلم يكن من السيئ أن يبدأ بفهم قوانين أخرى. وسيكون قانون المكان ، على وجه الخصوص ، مفيداً ومناسباً للغاية إذا فهمه.
لسوء الحظ ، نفد وقته.
أيها القائد الأعلى ، هناك تحركات واسعة النطاق من معسكر إمبراطورية الفرسان المقدسين. حيث يبدو أنهم يستعدون لهجوم شامل على الحصون الثلاثة.
"أفهم. سأعود في أقرب وقت ممكن. "
بعد وقت قصير من الاعتراف برسالة زودريج ، ألقى فان نظرة أخيرة على شق الأبعادي الهائل قبل الاستعداد للمغادرة.
ولكنه توقف فجأة مع فكرة.
بعد مسح محيطه باستخدام ومني-إحساس ، رفع فان يده على الشق البعدي و... بدأ في امتصاص كمية كبيرة من المانا والهواء في فضائه الذي يبتلع السماء.
نظراً لأن المانا داخل المنطقة كانت وفيرة ومركزة للغاية ، فسيكون من العار ألا يأخذ بعضاً منها بعد الزيارة.
بعد كل شيء كان له العديد من الاستخدامات ، مثل تسريع تقدم ساحرات المعركة إلى مستوى الساحرات العليا.
ومع ذلك بمجرد أن انتهى فان من ملء كمية جيدة ، استدعى أخيراً التنين القريب من الدرجة 5 لإرساله مرة أخرى إلى حصن وايتبذروة الجبل بسحره المكاني.
…
منطقة وايتبذروة الجبل ، حصن وايتبريدج
يا سيدي ، الحمد للإله على عودتك! فرحت أرتميس فوراً بعودة فان. «بدأنا نقلق بشأن قدرتك على العودة قبل أن يبدأ العدو هجومه أم لا.»
"اطلب من ساحرات المعركة اتخاذ مواقعهن واستدعاء الجميع لاجتماع سريع. ستكون معركة اليوم مختلفة تماماً عن معركة الأمس. "
"نعم سيدي! " أجابت أرتميس.
…
…
…
وفي الوقت نفسه ، واصلت إمبراطورية الفارس المقدس حشد القوات من معسكرها وإعداد أسلحة الحصار الخاصة بها ، والتي تتكون من اثني عشر من المقذوفات الكبيرة ذات المظهر الغريب و كل منها مزود بسهمين كبيرين وثقيلين من التنجستن.
كانت نهاية هذه الأسهم التنغستنية متصلة بحبال طويلة وألواح خشبية قوية تبدو وكأنها تمتد بطول النهر نفسه ، إن لم يكن أطول.
نظرة واحدة على سلاح الحصار الغريب كانت تكفى لكي يتمكن الجميع من جانب مملكة الوردة السوداء من معرفة كيف كانت إمبراطورية الفارس المقدس تنوي عبور النهر بسرعة.
لكن هذا لم يكن كل شيء. حيث كانت هناك أسلحة أخرى مُحاصرة مُخبأة في مؤخرة جيش الإمبراطورية ، محجوبة عن الأنظار.
كان الجو في المعسكر كئيباً وكئيباً ، بينما اصطف الجنود المقدسون للحرب بتعابير جادة و لم يكونوا سعداء على الإطلاق. لا ، بل كانوا غاضبين.
في الليلة الماضية ، زعزعت مملكة الوردة السوداء استقرار معسكرنا ، وأودت بحياة عشرين ألفاً من رفاق السلاح ، بمن فيهم البطل حربنا المحترم والحبيب ، الدوق تشالفونت! لقد كانت هذه خسارة فادحة لإمبراطوريتنا.
ظنّت مملكة الوردة السوداء أنها ستفلت من العقاب. و لكنني أقول - لا أظن! يجب أن يدفعوا ثمن ما فعلوه! ما رأيك ؟! هل نجعلهم يدفعون ثمن أفعالهم ؟!
"نعم!!! "
وبعد خطاب امبراطور الناري والمحموم ، هدر الجنود في انسجام تام ، مما تسبب في اهتزاز الأرض والسماء تحت صراخهم الجماعي المليء بالمشاعر المكبوتة.
وبعد فترة وجيزة ، حدق الإمبراطور ريناردييه في حصن وايتبذروة الجبل من مسافة بكراهية.
كان تحقيق نصرٍ كاملٍ في حربٍ ضد مملكة الوردة السوداء أمراً مستحيلاً. لذا إذا أرادت إمبراطورية الفرسان المقدسين تحقيق النصر ، فعليها أن تكون مستعدةً للتضحيات!
