داخل مركز قيادة الإمبراطورية ، قام الإمبراطور ريناردييه وأولريش بمناقشة تفاصيل عملية الليلة الثانية مع قادة الحرب المشاركين.
أدركت المملكة خطتنا بسرعة كبيرة. ونتيجةً لذلك لا يُمكن اعتبار عملية الليلة ناجحة إلا جزئياً. نحتاج إلى استراتيجية جديدة لعملية الغد. حيث كانت الدمى القشية بسيطة للغاية و ولن تأخذها المملكة على محمل الجد " قال الإمبراطور ريناردييه قبل أن يسأل "هل لديك أي فكرة جيدة يا ماركيز سالازار ؟ "
"بما أن المملكة لم تحرق طوافاتنا ، فيجب علينا أن نستمر في إرسال المزيد من الطوافات لعمليات الغد النهارية والليلية " قال أولريش بعد بعض التفكير.
جذوع الأشجار قابلة للاستهلاك ، والطوافات سهلة الصنع. لذا يمكننا إهدارها كما يحلو لنا. وإذا استخدمنا خشباً فولاذياً وطليناه بطبقة من الوحل الأخضر ، فسيكون من المستحيل تقريباً حرقه.
"بمجرد أن نملأ مناطق المياه الثلاث بكمية تكفى من هذه الطوافات الخشبية المغطاة بالوحل ، سوف تتمكن قواتنا من استخدامها كنقطة انطلاق للوصول إلى الحصون بسرعة و وسوف يكون الأمر عملياً مثل الجري على الماء. "
إنها فكرة جيدة بالفعل ، لكن فرص نجاحها ضئيلة للغاية. سيستغرق الأمر أسبوعين على الأقل لملء النهر بعدد كافٍ من الطوافات قبل أن تصبح صالحة للانطلاق. ستعلم المملكة بخطتنا بالتأكيد قبل أن نرى ثمارها ، عبس الإمبراطور ريناردييه.
"أنا أعلم ذلك جلالتك الإمبراطورية " اعترف أولريش.
مع ذلك لا ضير في إبقاء الخيار مفتوحاً في حال تجاهلته المملكة. ومع ذلك ستظل أسلحة الحصار لدينا تلعب الدور الأهم في عبور النهر واختراق دفاعات الحصون.
مع ذلك إن كانت تجربة اليوم قد علّمتنا شيئاً ، فهو أن جيشنا غير مجهز جيداً للقتال في المناطق المائية. نعاني من نقص حاد في الأسلحة بعيدة المدى. و إذا أردنا ممارسة ضغط مستمر على المملكة واستنزافها ، فنحن بحاجة ماسة إلى المزيد من الأسلحة بعيدة المدى ، كما صرّح أولريش.
وقد اتفق الإمبراطور ريناردييه وزعماء الحرب مع أولريش بشكل كامل على هذه النقطة.
اختلفت حربهم مع مملكة الوردة السوداء عن الحروب السابقة. و إذا أرادوا محاربة جيش من الساحرات بأقل قدر من العيوب ، فكان عليهم التكيف. فلم يكن السحرة كافيين.
لحسن الحظ كان لديهم القدرة على الوصول إلى المعرفة المتعلقة بحصار قوي وأسلحة بعيدة المدى والموارد اللازمة لبنائها بسرعة.
…
في تلك الليلة ، شعر الإمبراطور ريناردييه والقادة الحاضرون بالرضا مع انتهاء اجتماعهم. فعادوا إلى خيامهم للراحة بانتظار خطة الغد بفارغ الصبر.
كانت عملية تلك الليلة مجرد اختبار و أما خطة الغد فستكون هي الصفقة الحقيقية ، حيث سينتجون نتائج فعلية.
وبناء على ذلك ذهب الجميع إلى السرير وهم يشعرون بالرضا عن الغد.
…
وفي هذه الأثناء ، بقي الدوق تشالفونت من جناح المرضى مع زملائه الجنود المصابين.
رغم تجاوزهم مرحلة الخطر لم يُشفوا تماماً. حيث كانت هذه مشكلةً واجهها جميع مستخدمي الهالات. كلما زادت قوة أجسادهم ، زادت الحاجة إلى جرعات وتعاويذ شفاء أقوى لشفائهم.
وهكذا ، ظلت أجسادهم تتألم من الانفجارات. وبسبب الألم لم يتمكنوا من النوم.
"يا صاحب الجلالة ، لا بد لي من القول: أنت الأوفر حظاً من بين جميع من أصيبوا بالانفجارات. فكنت الأقرب إلى الانفجار الأول ، ومع ذلك لم تنجُ إلا بتطاير أطرافك. حتى أنهم وجدوا أطرافك وأعادوا ربطها لك " هذا ما ذكره جندي أعزل.
من ناحية أخرى ، بعض الأخنا الآخرين ضاعوا إلى الأبد رغم بُعدهم. أليس هذا عادلاً ؟ ربما أرادت السماء أن تعيش لتنتقم لنا جميعاً.
في البداية ، ظنّ الدوق تشالفونت أن الجندي يشكو. و لكنه أدرك لاحقاً أن الجندي كان يحاول فقط رفع معنوياته.
"هاهاها... " ضحك دوق تشالفونت بخفة.
لا مثيل له. و أنا فقط أتمتع بجسد أقوى بكثير من أي شخص آخر ، بفضل أسلوبي الفريد في زراعة الهالة. وبفضل أسلوبي الفريد أيضاً تمكنت من النجاة من معارك عديدة ، وساهمت بشكل كبير في بناء الإمبراطورية.
مهما كانت طريقة زراعة هالتك فريدة ، ألا تزال سيد هالة في المرحلة الأخيرة يا جلالتك ؟ كيف يمكن أن يكون هناك فرق كبير كهذا ؟ سأل جندي مصاب آخر بشك.
"هذا لأن هالتي تمتلك صفة الأرض " أوضح الدوق تشالفونت.
كما تعلم ، تتكوّن الهالة عند دمج الدم والمانا. ولكن ، ليس المانا فقط و بل يمتلكان أيضاً صفات. وحسب نوع المانا التي تدمجه تحديداً مع دمك ، قد تحمل هالتك سمات خاصة.
"إذا كنت مهتماً ، يمكنني أن أعلمك جميعاً طريقة زراعة الهالة الفريدة الخاصة بي " قال الدوق تشالفونت بسخاء.
منذ أن فقد طفله الوحيد ، فكر في البحث عن خلفاء لتعلم طريقة زراعة الهالة الفريدة الخاصة به حتى لا تموت معه.
"إذا كنت على استعداد للتدريس ، فنحن على استعداد للتعلم ، يا صاحب السمو! "
بلا مفاجأه ، أبدى جميع الجنود المصابين حماسهم للتعلم بعد سماع العرض. سيكون من الحماقة رفض فرصة تعلم أسلوب زراعة هالة متفوق.
حسناً ، لمَ لا أبدأ بالتدريس فوراً ، فنحن لا نستطيع النوم أصلاً ؟ من يدري ؟ ربما إذا أحرزتم تقدماً كبيراً ، يُمكنكم أن تُصبحوا أبطالاً في هذه الحرب ، ناهيك عن زيادة فرص نجاتكم...
بينما كان يتحدث توقف الدوق تشالفونت فجأة مع عبوس ، والتقط صوت صفير غريب أصبح واضحاً بشكل متزايد.
"هل تسمعون ذلك جميعاً... "
كا بوم!!!
قبل أن يتمكن أي شخص في غرفة المرضى من تخمين مصدر الصوت الصفير ، ابتلع وميض أبيض لامع كل شيء بحرارته المرعبة وأودى بحياة الجميع.
كما أصيب بضعة آلاف من الجنود الذين كانوا يقيمون في الخيام المحيطة بالانفجار الهائل وفقدوا حياتهم.
وفي الوقت نفسه ، دوى هدير مدوي يشبه غضب السماء في كل مكان ، مما أدى إلى إيقاظ الجميع داخل المعسكر المركزي.
"هجوم العدو...! "
وبكى عدد لا يحصى من الجنود من الصدمة والذعر عندما انتشرت النيران الناجمة عن الانفجار إلى أجزاء أخرى من المعسكر.
سقطت القنبلة السحرية على معسكر الإمبراطورية في اللحظة التي لم يتوقعوها. وما إن حدث ذلك حتى شعر الجميع بالقلق ، لا يعلمون متى ستسقط القنبلة السحرية التالية على رؤوسهم.
وبهذا الشكل ، ودّع العديد من سكان الإمبراطورية نومهم الجيد ليلاً.
لم تكن الإمبراطورية هي الوحيدة القادرة على شن هجوم ليلي.
