نظراً لغرابة وضع بلدة سون بيك وسلوك أهلها ، شعرت أرابيل وأهلها بالقلق الشديد. ولذلك كانوا حريصين للغاية على عدم إثارة المشاكل.
وفي الوقت نفسه ، حرصوا على عدم تأثير مجموعتهم الكبيرة على الأعمال التجارية في المدينة.
أهلاً ، هل تمانعين أن نطلبكِ بعض الأسئلة ؟ اختارت أرابيل ساحرةً كبيرةً في مرحلة مبكرة ، بدت وكأنها من المنطقة.
"بالتأكيد " فتشت الساحرة في المرحلة المبكرة مجموعة أرابيل بحذر قبل أن توافق في النهاية "ماذا تريد أن تسأل ؟ "
كان من المفترض أن تتدفق أعداد كبيرة من الناس إلى هذه المدينة يومياً ، أليس كذلك ؟ فكيف تحافظ المدينة على النظام بهذه الكفاءة ؟ ألا تتدخلون في شؤون المشاغبين ؟ سألت أرابيل.
"ههه ، مثيرو الشغب ؟ " ضحكت الساحرة المخضرمة بنظرة غرور وقالت "كنا نواجههم يومياً ، بل أكثر من اللازم. و لكن بعد أن وضعهم اللورد إيليانا في مكانهم لم يعد أحد يجرؤ على التمرد. "
إذا اتجهتم نحو ساحة المدينة ، فسترون لوحة حجرية كبيرة محفور عليها أسماء عديدة. و هذه الأسماء تخص كل مثير للمشاكل ارتكب جرائم في هذه المدينة وأُعدم بسببها ، هذا ما وجهته لهم الساحرة الكبيرة في المرحلة المبكرة.
لقد صدمت أرابيل وشعبها على الفور.
لإعادة النظام إلى المدينة كان على اللورد المحلي إعدام عدد كبير من مثيري الشغب قبل أن يتصرف الباقون بمسؤولية. ولكن لتحقيق ذلك كان على اللورد المحلي أيضاً أن يتمتع بالسلطة والجرأة.
متى امتلكت اللورد إيليانا مثل هذه الجرأة لإعدام الناس كما يحلو لها ؟
"السيدة إيليانا... أليست هي السيدة التي تحولت إلى بغيضة ؟ متى عادت - أو بالأحرى ، كيف تعافت ؟ " تمتمت ساحرةٌ كبيرةٌ في مرحلة الذروة خلف أرابيل بدهشةٍ بالغة.
ألا تعلم ؟ هذا خبر قديم الآن ، ابتسمت الساحرة المحلية وقالت بعينين متوهجتين بالخشوع "هذا كله بفضل اللورد فان. ما دام اللورد فان بيننا لم تعد حالة الفظاعة مشكلة مستعصية. "
"يا سيد فان ؟ متى كان للمملكة ساحرةٌ بهذه الروعة ؟ " تمتمت أرابيل قبل أن تعبس. "لماذا يبدو هذا الاسم مألوفاً ؟ "
"هذا لأن اللورد فان هو الرجل الوحيد الذي حصل على لقب الحكيم الجليل في مملكة الوردة السوداء " أجابت الساحرة المحلية قبل أن تضيف "لذا لا ، اللورد فان ليس ساحراً ".
"أوه... " قالت أرابيل.
لسببٍ ما ، شعرت بخيبة أملٍ وارتياحٍ في آنٍ واحد. للحظة ، ظنّت أن اللورد فان هو نفس الشخص الذي كان حفيدتها تُكثر من الحديث عنه.
ولحسن الحظ ، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
ومع ذلك لم تتمالك لينيتا نفسها من الابتسام. حيث كانت لديها شكوكها ، لكن كان من قبيل الصدفة أن فان رافنا ، القادمة من مدينة القمر الأسود ، ستقيم أيضاً في مدينة سون بيك.
كيف يمكن لرجلين يحملان أسماء متشابهة ومواهب رائعة أن يظهرا لأول مرة في نفس المدينة ويبقيان في نفس المنطقة ؟
وقد أكدت لينيتا بالفعل مع اللورد هيليا أن فاهن كاديو كان يقيم حالياً في مدينة سون بيك.
وهكذا كان لا بد أن يكون الاثنان نفس الشخص.
ومع ذلك لم تستطع لينيتا أيضاً منع نفسها من القلق بشأن علاقتها مع فاهن ، نظراً لأنه لم يعد بحاجة إلى الاعتماد على خلفيتها القوية للنجاح.
لم تكن متأكدة ما إذا كان سيظل يتعرف على علاقتهما.
في الوقت نفسه كانت قلقة أيضاً من أن تُورّط عملية الإعدام الجنونية للورد إيليانا. ففي النهاية كانت ستُغضب قوىً كثيرة.
حتى الملكة هنريتا قد تفكر في معاقبتهم لإعدام رعاياها دون اللجوء إلى محاكمات رسمية - فقط لإرضاء الأطراف المتضررين.
لم يكن بإمكانها سوى أن تأمل أن يغفر لهم وضع الحرب الخاص أفعالهم.
شكراً لمساعدتك. و لقد كنتِ ثرية بالمعلومات ، أهدت أرابيل الساحرة المحلية كيساً صغيراً من أحجار المانا تعبيراً عن امتنانها ، ثم قالت "سنذهب لرؤية النصب الحجري ".
عندما رأت الساحرة المحلية الكمية السخية من أحجار المانا داخل الحقيبة الصغيرة لم تستطع إلا أن تكشف عن دهشتها.
لم تكن تتوقع أن الإجابة على بعض الأسئلة البسيطة بإجابات واضحة ستجلب لها مثل هذه المكافآت الرائعة.
كم هو محظوظ!
…
ومع ذلك غادرت مجموعة أرابيل في نهاية المطاف منطقة المدينة الخارجية وشقت طريقها إلى ساحة المدينة.
في طريقهم ، أوقفهم حراس المدينة ، وهو أمرٌ لم يكن مفاجئاً. فما من سيدٍ يسمح لقوةٍ أجنبيةٍ كبيرةٍ بالتسلل إلى بابه.
ومع ذلك تم منح أرابيل ولينيت وعدد قليل من الحراس الشخصيين تصريحاً للوصول إلى منطقة وسط المدينة بعد أن كشفوا عن هوياتهم ونواياهم لمقابلة اللورد المحلي.
أُجبرت قوات أسرة فوسن المتبقية على العودة والعناية بسفنهم السحرية خارج المدينة.
وبعد فترة قصيرة ، ظهرت أرابيل ولينيتا بجوار اللوحة الحجرية الكبيرة في ساحة المدينة.
"يا إلهي... كنت أتوقع أن أُصاب بالصدمة ، لكن هذا فاق توقعاتي! " صرخت أرابيل وهي تُحدّق بعينيها الواسعتين على اللوح الحجري بذهول.
لقد تأثرت كثيراً بالأسماء المكتوبة على الحجر حتى أنها بدت أشعثةً بعض الشيء.
بعض هؤلاء كانوا أعضاءً في فصائل كبيرة في العاصمة! يا إلهي! حتى السحرة الكبار أُعدموا. و لقد أساءت اللورد إيليانا إلى فصائل كبيرة كثيرة. ألا تخشى غضب السماء ؟!
لو... لو زحفت هذه الفصائل الكبيرة بكامل قوتها ، لكانت مدينة سون بيك قد دُمّرت! قال أحد حراس أرابيل الشخصيين بعصبية.
سمع أحد مستخدمي الهالة المحليين تعليق الحارس الشخصي لآرابيل قبل أن يعبر على الفور عن عدم موافقته.
أنت مخطئ. حتى لو جاؤوا بكامل قوتهم ، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء.
"أنت مجرد خبير هالة متوسط المستوى. " نظر الحارس الشخصي إلى مستخدم الهالة المحلي بتعالٍ ، ثم ردّ "ما الذي تعرفه بحق الجحيم ؟ "
"معك حق. لا أعرف الكثير " اعترف مستخدم الهالة المحلي قبل أن يقول "مع ذلك لقد رأيت الكثير خلال الشهر الماضي. لذا يمكنني القول بثقة أنه حتى لو أرادت الملكة هنريتا بنفسها تدمير مدينة سون بيك ، فلن تتمكن من ذلك - ليس بوجود ذلك الشخص. "
يا سيد الهالة ، هذه كلمات جريئة. هل تصدقني إن قلتُ إنني أستطيع أن أعاقبك كما أنت لعدم احترامك جلالتها ؟ ردّ الحارس الشخصي بنظرةٍ خطيرة.
ومع ذلك فإن مستخدم الهالة المحلي وقف على أرضه بلا خوف.
