"مفهوم يا زعيم الأعلى " اعترف زودريج قبل أن يأخذ بعض الوقت لتجميع النتائج التي توصل إليها.
"أنا لست متأكداً ما إذا كان هذا هو الوضع الطبيعي هنا في مملكة السحرة ، لكنني لاحظت أن الحواجز أقيمت خارج المستوطنات الآدمية المجاورة في كل اتجاه ، مما منع الناس من الدخول والخروج من هذه المنطقة المركزية ، يا قائدنا الأعلى. "
علاوة على ذلك وحسب ما علمتُ ، بدا أن الأشخاص الذين كانوا عند الحصار كانوا جزءاً من الجيش الملكي لهذه المملكة. بدا الأمر كما لو أن حاكم المملكة أمر شخصياً بفرض الحصار لاحتواء المنطقة ، كما أضاف زودريغ.
"هل حشدت المتسامية هنريتا الجيش لإغلاق المنطقة الوسطى ؟ " رفع فان حاجبه قبل أن يهز رأسه سريعاً. "هذا لا يبدو صحيحاً. لو لم تكن المتسامية هنريتا قد تخلت عن المملكة ، لما كان فعل ذلك ليفيدها بأي شكل من الأشكال. "
بالطبع ، قد يكون ذلك لإخفاء أخبار تطوير مدينة سون بيك عن الساحرات الجشعات في العاصمة. ومع ذلك لا يُعتبر هذا قراراً صائباً في ظل وجود العديد من المفترسين يراقبون هذه القطعة من الأرض.
"أنا أميل أكثر للاعتقاد بأن الجيش الملكي تم حشده من قبل إحدى الساحرات التي اختارت الوقوف إلى جانب سيبيل المتسامية " قال فان مع حاجبين مقطبين.
بعبارة أخرى كانت هناك على الأقل ساحرة واحدة ذات منصب رفيع في الجيش الملكي تعمل مع سيبيل المتسامية.
"حسناً ، أيها القائد الأعلى و لقد نسيت أيضاً أن أذكر أن الحصار كان مجهزاً أيضاً بأدوات سحرية كبيرة تبدو وكأنها تعمل على تعطيل المانا " تذكر زودريج.
"مُعطلات المانا ، هاه ؟ " ومضت عينا فان بعمق قبل أن يعلق "كم هو دقيق. "
كما يوحي المانا ، فإن مُعطِّلات المانا تُعطِّل المانا - أو بتعبير أدق ، تُعطِّل إشارات المانا ، والتي تُشبه نسخة المانا من الموجات الصوتية. أي تعويذة واسعة النطاق تُلقى ضمن نطاق مُعطِّلات المانا لن تُشعَر بها خارج نطاقها.
في الوقت نفسه ، فإن معطلي المانا سوف يعطلون أيضاً جميع أدوات السحر من نوع الاتصال و ولن تصل إشارات المانا التي يرسلونها إلى وجهتهم أبداً.
كان هناك أيضاً خطر اعتراض الرسائل المخفية في إشارات المانا.
بما أن العدو نشر أيضاً مُعطِّلات المانا ، فإن أي أداة سحرية للتواصل بعيد المدى ستصبح عديمة الفائدة. و لقد منعوا تماماً جميع أشكال الأخبار من مغادرة المنطقة المركزية ودخولها.
وأضاف فان "العاصمة لن تعلم بما يحدث في المنطقة الوسطى ، ولا أحد في المنطقة الوسطى يستطيع التواصل مع الخارج ".
بعد التعرف على معطلي المانا ، شعر فان بمزيد من اليقين بأن المتسامية هنريتا لم تأمر بالحصار.
لقد فهم أيضاً سبب عدم ظهور المتسامية هنريتا أبداً للتحقيق في معاركه في مدينة سون بيك.
مع ذلك لم يكن هناك وقت كافٍ لبقاء العاصمة غافلة عن الوضع في المنطقة الوسطى. ولولا أن الجيش الملكي أسكت كل من توجه إلى المنطقة الوسطى ، لكانت أنباء الحصار قد انتشرت في أرجاء العاصمة عاجلاً أم آجلاً.
وعلى هذا النحو حتى لو لم تكن هنريتا المتسامية تعرف كل شيء ، فإنها ستكون حاكمة غير كفؤة لدرجة أنها لن تعرف أو حتى ترى الحصار.
وبعبارة أخرى لم يكن هناك سوى احتمالين و إما أن هنريتا المتسامية غضت الطرف عن الحصار بغباء ، أو أنها كانت في موقف لا تستطيع أن تفعل فيه شيئاً حيال ذلك.
"بماذا تفكر أيها القائد الأعلى ؟ " تساءل زودريغ بصوت عالٍ. لم يستطع إلا أن يشعر بالفضول لرؤية الشخص غارقاً في أفكاره.
في الوقت نفسه كانت الأرواح التي تجلس على أكتاف فان تميل رؤوسها نحوه بفضول بينما تقضم أحجار المانا.
كطائر لم تكن لدى روبي أيادٍ كالزمرد والتوباز. لذا حُشرت حجر المانا بأكمله في فمها ، مما جعل خديها منتفخين كسنجابٍ مملوءٍ بالمكسرات.
لكن روبي ابتلعت حجر المانا عن طريق الخطأ وعلق في حلقها ، مما تسبب في شحوب وجهها وهي تختنق.
"فيوك ، فيوك! " حاولت روبي الصراخ طلباً للمساعدة.
"كنت أفكر للتو و إذا وصلت قوة هنريتا المتسامية إلى المستوى الخامس من القمة ، فإن إمبراطورية الفارس المقدس لا تزال ليس لديها فرصة للفوز ما لم يتم فعل شيء بشأنها " ذكر فان عرضاً بينما ساعد روبي في تفريق حجر المانا العالق في حلقها.
كان على سيبيل المتسامية ألا تغفل عن هذا حتى لو وجدت طريقةً لمنع ممالك الساحرات الأخرى من مساعدة مملكة الوردة السوداء. سيكون من المخاطرة مواجهة كائنٍ من المستوى الخامس دون قوةٍ مُضادةٍ تُضاهيها.
بالطبع ، لدى إمبراطورية الفرسان المقدسين أولريش سالازار. ولكن إذا تحدى هنريتا المتسامية علناً ، فستُكشف هويته كمتعاقد شيطاني ، وستُعتبر إمبراطورية الفرسان المقدسين عدواً للبشرية لحمايته.
إذا حدث ذلك فلن يبقى لأولريش سالازار مكان في هذه القارة ، وسيُجبر على الفرار إلى جهنم - هذا إن استطاع تجاوزنا بالطبع. لذا من غير المرجح أن يكشف عن قوته ، والأهم من ذلك أن تغزو إمبراطورية الفرسان المقدسين دون خطة محكمة ، لأنهم لا يعرفون هويته السرية.
"بعد التفكير لبعض الوقت ، توصلت في النهاية إلى الاعتقاد بأن سيبيل المتسامية قد وجدت طريقة لاحتواء هنريتا المتسامية بينما تغزو إمبراطورية الفارس المقدس - لا ، ربما تكون سيبيل المتسامية قد حاصرتها بالفعل في مكان ما " خمن فان بعينين ضيقتين.
وبعد فترة وجيزة ، حوّل نظره إلى زودريج.
"إذا أردت منك التحقيق في العاصمة والتحقق مما إذا كانت هنريتا المتسامية موجودة في برجها السحري ، هل تعتقد أنك تستطيع فعل ذلك دون أن يلاحظك أحد ؟ " سأل فان.
"هل تقصد تلك المدينة ذات الأبراج في الشمال ؟ " سأل زودريغ مؤكداً قبل أن يهز رأسه. "ربما وصلتُ إلى المرتبة الخامسة ، لكن أخشى أن ذلك مستحيل حتى بالنسبة لي ، أيها القائد الأعلى. "
لستُ بحاجة للذهاب إلى هناك شخصياً لأشعر بكمية المانا المُجمّعة في تلك المنطقة. أعتقد أن هناك مئات الآلاف من الأبراج السحرية على الأقل في تلك الأرض. تعمل المانا المُجمّعة من جميع هذه الأبراج كشبكة من أجهزة الكشف.
"لذا فالأمن شديدٌ جداً بحيث لا يمكنني تجاوزه دون أن يُكتشف أمري. لست متأكداً حتى من أن زعماء القمة يستطيعون التسلل عبر المجال الجوي للمدينة دون أن يُكتشف أمرهم " أجاب زودريج.
«أرى» ، قال فان بلا مبالاة ، وقد شكّ في ذلك. «على أي حال لنترك الأمر عند هذا الحد».
لنتحدث عن مدينة ريدباين ، أول مدينة شمال هذه الجبال. حيث كان عليك أن تمر بها مرتين. ما الوضع هناك ؟ سأل فان.
وبعد وقت قصير من شرح زودريج لتفاصيل مدينة ريدميه N ، أدرك فاان أن مدينة ريدميه N تعاني أيضاً من صعوباتها الخاصة.
ومع ذلك كانت مدينة ريدباين على قائمة الأولويات المنخفضة مقارنة بمدينة صنبيك.
بعبارة أخرى كانت هناك فرصة أن اللورد هيليا ما زال لديه أداة سحرية من نوع الاتصال بعيد المدى.
بمجرد أن يتمكنوا من تدمير معطلي المانا الشماليين و يمكنهم استخدام الأداة السحرية لإبلاغ العاصمة.
كان أتباع سيبيل المتسامية يحاولون منع وصول الوضع في مدينة سون بيك إلى العاصمة. لذا كان هذا سبباً إضافياً لإفشال خطتهم.
على الرغم من أن القيام بمثل هذا الشيء من شأنه أن يسبب فوضى كبيرة لكلا الجانبين ، فإن حركة المرور إلى مدينة سون بيك من المرجح أن تزيد بمقدار عشرات المرات.
بفضل قوته لم يعد يخشى مثيري الشغب. بل رحّب بهم. سيمنحه ذلك المزيد من الضحايا لابتزازهم ، ويساعده على تسريع تطوير مدينة سون بيك.
وفي الوقت نفسه ، فإن المواجهة بينه وبين الفصيل العنصري ستجبر المتسامي هنريتا على التدخل - إذا كانت لا تزال في العاصمة.
إذا لم تظهر هنريتا المتسامية أثناء الفوضى ، فإن ذلك سيؤكد شكوكه بشأن غيابها.
في هذه الحالة ، سيكون لديه حرية التصرف في فعل ما يشاء بمملكتها بينما يحميها من التهديدات الخارجية حتى لو تطلب الأمر بعض أعمال التنظيف.
…
بعد أن انتهى زودريج من جميع تقاريره ، تحول اهتمامه إلى الجبل.
وعندما سأل القائد الأعلى عن ذلك أوضح فان خطته لبناء برج السحر الذي يبلغ ارتفاعه عشرة آلاف الاقدام ، والذي يتطلب أساساً متيناً للغاية.
عشيرتنا لديها مجموعة ضخمة من المعادن النادرة. ستجد هناك أقوى المعادن. لمَ لا تستخدمها لبناء الأساس يا قائدنا الأعلى ؟ اقترح زودريغ. "وإذا افتقرنا إلى معادن من الرتبة الخامسة ، يمكننا إنتاج معادن جديدة من خلال اندماج السبائك. "
"من الجرأة منك أن تفترض أنني لم أكن أخطط لذلك " أجاب فان.
أصبح زودريج عاجزاً عن الكلام على الفور.
تذكر فجأة أن سيدا التنين الثامن والتاسع تم إفراغ مجموعات أحجار المانا الخاصة بهم مؤخراً من قبل القائد الأعلى.
هل سيحدث نفس الشيء لمجموعتهم المعدنية في المرة القادمة ؟ - تساءل زودريج.
بينما كان فان وزودريج يتناقشان ، انتهت روبي من امتصاص حجر المانا وبدأت في فرك خديها على جانب رقبته.
"فيو ، فيو! " قدمت روبي طلباً غير متوقع ولكنه ليس غير متوقع تماماً.
"همم ؟ " حوّل فان انتباهه إليها وقال "هل تريدين برؤية لهبي الأزرق مرة أخرى ؟ حسناً إذاً. "
وبعد فترة وجيزة ، أضاءت خصلة صغيرة من اللهب الأزرق على أطراف أصابعه مثل الولاعة قبل أن يحركها أقرب إلى روبي.
خلال عملهم السابق ، أبدى روبي إعجابه باللهب الأزرق.
مع أن روبي كانت تشبه طائراً أزرق جبلياً إلا أنها لم تكن زرقاء اللون إطلاقاً ، بل كانت حمراء اللون في الغالب ، كأي روح نارية أخرى.
في البداية ، ظنّ فان أن انجذاب روبي كان مجرد فضول ، لأن لهيبه يختلف عن اللهب العادي. و لكن لاحقاً ، شكّ في أنها قد تكون منجذبة إليه.
تأكدت شكوكه عندما التهم روبي فجأة شعاعاً من اللهب الأزرق مثل فراغ قوي.
وبعد فترة وجيزة ، تجهم وجهها من الألم.
"فيو... " تأوهت روبي.
بدأ فان بالقلق ، إذ ظنّ أن لهيبه الأزرق أقوى منها ، فهي روح نار متوسطة الرتبة. و من ناحية أخرى كان لهيبه الأزرق يُضاهي نيران روح نار شبه إلهية مثل جناح اللهب.
ومع ذلك لم تكن روبي لتحاول التهام لهيبه الأزرق لو لم تكن تعتقد أنها قادرة على التعامل مع الأمر.
بعد كل شيء ، الأرواح ليست عرضة للانتحار لعنصرها الخاص - أو على الأقل كان فان يأمل ألا يكون كذلك.
لسوء الحظ لم يكن يعرف الكثير عن الأرواح ليتأكد من ذلك.
انتفخ جسد روبي مثل البالون ، وبدا وكأنه على وشك الانفجار ، مما تسبب في قلق أكبر لفان.
لكن بعد ذلك تجشأت كل الدخان في جسدها وعادت إلى حجمها الأصلي.
"فوو...! " عبّرت روبي عن فرحها ورضاها كما لو أنها انتهت لتوها من تناول وجبة شهية.
وفي الوقت نفسه ، تلقى فان إشعاراً من النظام.
دينغ!
<روبي (روح النار من الدرجة المتوسطة) أصبحت أقوى>
<[سعة المانا]: 20/255 → 25/360>
