"...مدينة سون بيك هي المستوطنة الأكثر مركزية في مملكة الوردة السوداء و إنها مركز شبكة العنكبوت " أجاب فان.
"إذا لم تجعل الملكة هنريتا مدينة بلاكشوكة عاصمة للمملكة لمحاربة تهديدات جهنم في الشمال أو إذا لم تكن جهنم موجودة ، فإن مدينة سون بيك كانت ستكون الموقع المثالي جغرافياً. "
أسرع طريق من أحد طرفي المملكة إلى الطرف الآخر يمر غالباً عبر منطقة صنبيك. ولهذا السبب ، تُعد مدينة صنبيك مدينة تجارية جذابة ، إذ تتميز بحركة مرور كثيفة ، كما ذكر فان. "بالطبع ، أنا متأكد من أنكم تعلمون هذه الحقيقة. "
أومأت سيرينا برأسها.
لكن لم يكن هذا سبب سؤالها. و شعرت أن هناك ما هو أكثر في مدينة سون بيك يجذب القوى المختلفة.
منذ اختراع المناطيد السحرية وإمكانية الوصول إلى سحر الطيران ، قلّ عدد من سلكوا الطريق البري حول المملكة ، كما ذكرت أستوريا بتفكير. "على أقل تقدير ، يفضّل أفراد الطبقة العليا السفر سيراً على الأقدام. "
مع ذلك ما زال أفراد الطبقة العليا أقلية. ما زال معظم الناس يسلكون الطرق البرية حول المملكة. ولذلك تظل مدينة سون بيك جذابة كمدينة تجارية رئيسية في المملكة.
"ولكن لجذب قوى أخرى غير التجار والعلماء... لا بد من المعلومات " خمنت أستوريا.
صحيح. المفتاح هو المعلومات. أومأ فان قبل أن يُكمل حديثه "مع تطور مدينة سون بيك ، سيمر بها جميع الناس أو سيبقون فيها. لذا ستكون أفضل مكان لجمع الأخبار من جميع أنحاء المملكة. "
ومع ذلك يُمكن اعتبار مدينة بلاكشوكة دولةً مستقلةً ضمن المملكة و إذ لا تصل إليها إلا معلوماتٌ قليلة. وبالتالي ، يُمكننا الاستنتاج أن جمعية الليل الصامت ، وربما مصالح التجار الأجانب ، تكمن في بقية المملكة ، وليس في العاصمة.
"إن جمعية الليل الصامت شيء واحد... ولكن إذا كان التجار الأجانب مهتمين بجمع المعلومات أكثر من الربح ، فسيكونون جواسيس لممالك السحرة الأخرى " عبس أستوريا.
كانت حدود ممالك الساحرات مغلقة أمام العالم الخارجي. و مع ذلك لم تكن التنقلات بين هذه الممالك محدودة.
"ماذا لو لم يقتصر الجواسيس على ممالك الساحرات الأخرى ؟ " طرح فان السؤال عرضاً ، مما تسبب في توقف أستوريا والآخرين مع عبوس.
لن يكون من المستغرب أن يكون لدى مملكة الوردة السوداء جواسيس مزروعون في ممالك الساحرات الأخرى وما وراءها. وبالتالي ، منطقياً ، ستكون ممالك الساحرات الأخرى وما وراءها مهتمة أيضاً بوضع جواسيس في مملكة الوردة السوداء.
"لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنا... هذا ما أود أن أقوله " قال سولانا بابتسامة ساخرة وعاجزة.
"ولكن بالنظر إلى كيفية تمكن جمعية الليل الصامت من التسلل إلى المملكة بعد التطهير ، أعتقد أنه لن يكون من المستغرب إذا تمكن الجواسيس من بلدان أخرى من التسلل إلى المملكة أيضاً. "
ألا يُضعف هذا أمن المملكة ؟ ماذا يفعل أمراء الحدود بحق الجحيم ؟ عبست سيلفاريا.
بينما كان يستمع إلى المحادثة ، بدأ سيد ذئب المياه يدرك ببطء أن هناك شيئاً ماذا يجري ، والذي لا يشمل قوى مختلفة فحسب ، بل يشمل أيضاً بلداناً مختلفة.
إذا اندلعت حربٌ ما ، فسيكون أمراء الحدود في كل دولة أول من يُباد. ولن يكون غريباً أن يتوصل أمراء الحدود هؤلاء إلى تفاهمٍ ضمنيٍّ ويعقدوا صفقاتٍ سريةً فيما بينهم لمصلحتهم الخاصة ، كما ذكر فان.
ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت.
بينما كان الجميع يشعرون بالتهديد الوشيك للحرب مع البلدان الأخرى كان فان يفكر في أهداف الأعداء.
كان يعتقد أن الأمر يتعلق بالبعثة الكبرى الثالثة ، والتي كانت مرتبطة به في نهاية المطاف.
أُجبرت مملكة الوردة السوداء على تقاسم جثة فورهنجير مع ممالك الساحرات الأخرى. و لكنهم تعرضوا لكمين وسُلبوا بالصدفة قبل أن يتمكنوا من استعادة حصتهم.
إذا ضاع أعظم كنز في فورهنجير أثناء الفوضى ، فمن المؤكد أن الأطراف المختلفة المعنية سوف تبحث عنه.
ومع ذلك بالنظر إلى أن الحجر الذي يحتوي على نظام صائد الساحرات احتفظ به لسنوات عديدة دون أن يُسرق كانت هناك فرصة كبيرة أنهم لم يعرفوا بالضبط ما الذي كانوا يبحثون عنه.
وبعد كل هذا لم يكن أحد يدرك قيمة الحجر.
مع ذلك لا يهم ما تسعى إليه القوى المختلفة هنا في مدينة سون بيك. و إذا أعاقوا تقدمنا ، فسأقضي عليهم جميعاً ، قال فان بهدوء.
لم تكن جمعية الليل الصامت والقوات الأخرى هي الوحيدة التي رغبت في إنشاء قاعدة في مدينة سون بيك لجمع المعلومات.
وكان مهتما أيضا.
في النهاية لم يكن يعرف سوى القليل جداً خارج مملكة الوردة السوداء. فقط بفهم وضع المملكة ومحيطها سيعرف أين يوجه تركيزه واهتمامه.
لم تكن الاكتشافات الاستكشافية تتم بأعين مغلقة.
«حالياً ، لديّ همّان فقط: العثور على الجناة وراء هجوم داليا ، وتطوير العقارات في منطقة وسط المدينة. ثم تأتي أمور أخرى» ، هذا ما ذكره فان بعد قليل.
ستُكشف بعض الحقائق عن مرتكبي كمين داليا حالما نحصل على المعلومات المُستخرجة من الناجين. لذا يُمكننا إهمال ذلك مؤقتاً. و هذا لا يترك لنا سوى القلق بشأن التطوير المركزي لمدينة سون بيك ، كما ذكرت أستوريا بمشاعر مُعقدة.
استغربت أن تشارك ، وهي مديرة أكاديمية ، في تطوير مدينة أخرى. تخلّت عن واجباتها في أكاديمية القمر الأسود لمساعدة فان.
"لقد كنا نحاول تطوير منطقة وسط المدينة أثناء غيابك ، لكن التجار كانوا يعرقلون تقدمنا " ذكر سولانا قبل أن يصرح "إذا لم نتمكن من الحصول على تعاونهم الصادق ، فإن جمع مواد البناء سيكون صعباً ".
"هل يجب أن أذهب وأقتل القليل منهم لجعلهم أكثر صدقاً ؟ " اقترحت إيليانا بينما كانت عيناها تتلألأت بضوء بارد.
"لن يكون ذلك ضرورياً " هز فان رأسه وقال "سوف يأتون إلينا. "
إن لم يكونوا أغبياء ، فلا بد أنهم يعلمون ما حدث في وسط المدينة. ومع حاجز اللهب الذي أستخدمه لمنعهم من المغادرة ، نتوقع أن يصطف التجار طلباً للعفو في وقت ما من هذه الليلة وحتى الصباح الباكر.
وأضاف فان "من المؤكد أنهم سيتصرفون بشكل أكثر صدقاً وتعاوناً حينها ".
بعد أن سمعت سولانا وداليا وسيرينا ذلك تطلعن إليه بشوق. فقد سبب لهن التجار الكثير من المتاعب الشهر الماضي.
سيكون من الجميل أن نراهم يزحفون بشكل مثير للشفقة من أجل التغيير.
"هل هذا صحيح ؟ من المحرج بعض الشيء أن أقول هذا ، ولكنني متحمس قليلاً لرؤية ذلك يحدث " تحدث سولانا بابتسامة خجولة.
