حاولت داليا أن تتذكر هجومها ، لكنها لم تستطع إلا أن تهز رأسها ، ولو ببطء وبضعف ، رداً على ذلك.
"لم أستطع رؤية وجوههم ، لكن كان هناك أكثر من شخص... كما استخدموا السحر والأسلحة " تذكرت داليا ذاكرتها الضبابية بعبوس.
"حسناً " أقر سولانا وهو يومئ برأسه قبل أن يذكر "لقد عانى جسدك من حروق مختلفة وجروح وطعنات لا حصر لها. و من المؤكد أنها ناجمة عن سحر النار وأسلحة الشفرة. "
وأضاف سولانا "لكن رغم حالتك المشوهة ، يبدو أن مهاجميك تجنبوا جميع المناطق المميتة. وكانت حالتك الخطيرة ناجمة في الغالب عن فقدان الدم ".
ولهذا السبب ، لكن استخدمت سحر الشفاء إلا أن جرعات سيرينا لعبت دوراً أكثر أهمية في تعافي داليا.
لم يكن بمقدورها السحري الشافي سوى سد الجروح واستعادة مظهر داليا. و لكنها لم تستطع تعويض فقدان الدم.
"حسناً ، منطقة صدرك هي الأكثر تضرراً. يا له من أمر غريب ، مع أنهم لم يصيبوا جميع أعضائك الحيوية " يتذكر سولانا.
عبست داليا قبل أن تصاب بالذعر في اللحظة التالية. فحصت على الفور مجالها السحري.
"لحسن الحظ لم يتم أخذ أحجار المانا التي معي " تنهدت داليا بارتياح.
حياتكِ أهم من بعض أحجار المانا يا السيده داليا. لا تُعطي أحجار المانا هذه الأهمية الكبيرة. يُمكن استعادة أحجار المانا إذا فُقدت ، لكن ليس حياتكِ ، قالت سولانا وهي تنهض. "أعتقد أنني أزعجتكِ بما فيه الكفاية. و من الأفضل أن أترككِ ترتاحين. "
نظراً لأن داليا لم تكن تعرف الكثير عن مهاجميها لم يكن هناك جدوى من الضغط على الموضوع.
"انتظر. "
حاولت داليا منع سولانا من المغادرة ، لكن يدها كانت ضعيفة جداً. و مع ذلك توقفت سولانا عندما سمعتها.
"هل هناك شيء آخر ، يا السيده داليا ؟ " سأل سولانا.
بما أنني غائبة منذ أسبوع كامل ، فلا بد أن الكثير قد حدث ، أليس كذلك ؟ سألت داليا ، وهي تشمّ رائحة الدواء النفاذة في الغرفة. "لا بد أن الكثير من المكونات الطبية قد استُخدمت لشفائي... هل تمكنا من استعادة سلسلة التوريد من ريدباين مدينة ؟ "
ألقى سولانا نظرة على سيرينا وتركها تجيب على سؤال داليا.
للأسف ، لا. هزت سيرينا رأسها متنهدة وقالت "لم تصل أي أخبار من مدينة ريدباين. و بما أنكم تعرضتم لكمين خارج المدينة ، أعتقد أن جميع إمداداتنا من ريدباين قد اعترضها آخرون وسرقوها. "
"لقد تم استخدام آخر مكوناتنا ذات الخصائص العلاجية عليكِ ، السيده داليا " قالت سيرينا.
"أرى... " بدت داليا محبطة.
"كفى تفكيراً وارتاحي فقط ، يا السيده داليا " ذكّرها سولانا بلهجة أكثر حزماً قبل أن يضيف "سوف نواصل مناقشتنا في وقت آخر. "
في هذه الحالة عليكِ أن تفعلي الشيء نفسه يا السيده سولانا. حيث يبدو أنكِ لم تنمّي جيداً الأسبوع الماضي ، أليس كذلك ؟ خمنت داليا.
"أجل ، لا تقلق. أخطط للنوم قليلاً حتى لو لم تخبرني. حاول ألا تغادر الغرفة أثناء نومي " قالت سولانا.
بعد قليل ، استندت إلى الحائط المجاور للباب وضمت سيفها إلى صدرها. وبعد ثوانٍ من إغلاق عينيها ، بدأت تغفو.
تمكنت داليا من تخمين مدى التعب الذي أصاب سولانا من خلال سرعة نومها.
وعاد الصمت سريعا إلى الغرفة.
على الرغم من أن داليا كانت فاقدة للوعي لمدة أسبوع كامل إلا أنها سرعان ما شعرت بالنعاس بسبب قلة الاهتمام ونامت مرة أخرى.
لم تكن سيرينا تخطط للبقاء بمفردها.
نظراً لمستقبلها الغامض ، أرادت أن تكون في أفضل حال عند ظهور المشكلة التالية. لذلك أخذت قيلولة بعد إطفاء أضواء الغرفة.
مرت ساعاتٌ سريعة ، والسيدات الثلاث نائمات في غرفةٍ مظلمةٍ صامتة. فلم يكن يُسمع سوى صوت أنفاسهن وحفيف الرياح خارج النافذة.
صرير …
صرّ الأرضية الخشبية تحت الضغط حين سُمع وقع أقدام خارج غرفة نوم السيد. و بعد الخطوة الأولى ، أصبحت الصريرات التالية أخفّ وأقرب.
ظهرت عبسة خفيفة على وجه سولانا النائمة ، لكن عينيها بقيتا مغلقتين.
وبعد فترة وجيزة تم فتح باب غرفة نوم اللورد ببطء وبمهارة قدر الإمكان ، ليكشف عن السيدة الشابه ترتدي بلوزة بيضاء وتنورة سوداء.
لم تكن الفتاة الشابة تبدو كقاتلة ، لكنها كانت تحمل خنجراً صغيراً ممزوجاً بالسم الشرير في يدها.
وبعد أن قامت الشابة بفحص الغرفة ، وجهت على الفور الخنجر المسموم إلى رقبة سولانا الضعيفة.
تشبث!
صدّ سيف سولانا المسلول قليلاً الخنجر المسموم على الفور. و في الوقت نفسه ، انفتحت عينا سولانا فجأةً لتحدّق في مهاجمها.
ورغم أنها تعرفت فوراً على المظهر المألوف لماريلا إلا أنها لم تظهر أي رحمة أو تردد.
بوتشي!
تم تثبيت جسد ماريا بسرعة على الباب المفتوح بواسطة سيوف الضوء قبل أن تتمكن من القيام بحركتها التالية.
بوتشي! بوتشي!
استدعى سولانا المزيد من سيوف الضوء وقام بطعن أطراف ماريا في مكانها ، مما أدى إلى حرمان ماريا من قدرتها على الحركة.
"آه! "
صرخة ماريا تردد صدى الألم الذي أصابها بينما أيقظت داليا وسيرينا في نفس الوقت.
وفي هذه الأثناء ، سقط الخنجر السام على الأرض قبل أن تهتز الأرضية الخشبية بسبب التآكل بسبب السم.
تقلصت حدقة سولانا بسرعة قبل أن تحول نظرتها المهيبة إلى ماريا وتطلب ببرود "لماذا خنتني يا ماريا ؟ "
ارتجف جسد ماريا بينما امتلأت عيناها بالدموع بسرعة وفاضت.
"أنا آسفة جداً يا السيده ماريا... لم يكن لدي خيار. و لقد أخذوا أمي ودسوا السم في جسدي " اعترفت ماريا ، وهي تعلم أنها لن تفوز.
فشلت في إنقاذ أمها ، وخانت السيدة سولانا أيضاً. فشعرت باليأس.
"هم ؟ " لمعت عينا سولانا ببريق حاد وهي تطلب "من هم ؟ هل تعرف من هم ؟ أخبرني! "
لا أعرف يا سيدتي. حيث كانت وجوههم مغطاة... ومع ذلك كانت لديهم لكنة مميزة. لا أعتقد أنهم من—
توقفت ماريا فجأة عن الكلام عندما تدفق الدم من فمها و تبعه تدفق الدم من عينيها وبقية فتحاتها.
صُدمت سولانا فوراً قبل أن تقترب من ماريا لتفقد حالتها. و لكنها كانت عاجزة ولم تستطع إنقاذها.
وفي غضون لحظات ، لفظت ماريا أنفاسها الأخيرة وتوفيت.
"اللعنة! " طرق سولانا الباب الخشبي بإحباط وغضب عاجزين ، مما أدى إلى تحطيم الباب إلى شظايا.
"هل كانت تلك تعويذة مضادة للاعتراف ؟ " سألت داليا بنظرة مندهشة.
"لا! " نفى سولانا ذلك نفياً قاطعاً قبل أن يقول "كان سماً ، مُصمَّماً للانفجار بعد فترة. خطط أعداؤنا للتخلص من ماريلا ، بغض النظر عن نجاح المهمة ".
"إنهم يلعبون بنا فقط! " ضغطت سولانا على قبضتها بعنف.
