لم يكن صوت سيد التنين مرتفعاً بشكل خاص في الأذنين ، لكنه رن مثل الرعد في أذهان الجميع ، مما صدمهم إلى الصميم.
ومع صوت سيد التنين المدوّي الذي لم يطلب سوى إجابات صادقة ، نزل عليهم ضغط قوي لا يقارن لإجبارهم على طاعة إرادته.
من المؤكد أن التنانين كانت قادرة على ضخ المانا في كلماتها لتضخيم إرادتها على الآخرين.
كان فان يشك في الأمر سابقاً. و لكن بعد أن عايشه بنفسه ، أصبح يقيناً.
مع ذلك بعد سماع سؤال سيد التنانين ، أيقن فان أن لديهم فرصة للنجاة. ففي النهاية لم يحكم عليهم سيد التنانين بالموت مباشرةً ، بل استفسر عن خلفيتهم.
"نحن من مملكة الوردة السوداء ، يا صاحب السعادة " أجابت إلفيرا بصعوبة.
"هراء! " فنّدت إيليانا على الفور قائلةً "لا تستمع إليها يا صاحب السعادة و ربما كانت تنتمي في الأصل إلى مملكة الوردة السوداء ، لكنها الآن مطارَدة من قِبل مملكة الوردة السوداء بعد أن أصبحت ساحرة ساقطة! "
"أما بالنسبة لبقية رفاقها الساحرات الساقطات ، فهم ليسوا من مملكتنا! " أضافت إيليانا.
كيف عرفتِ أننا لسنا من مملكة الوردة السوداء ؟ هل تعرفين كل من يعيش فيها ؟ ردّت إحدى الساحرات الثلاث الساقطات الأخريات بجانب إلفيرا. "ماذا لو كنا ساحرات ساقطات ؟ ما زال من الممكن أن يكون أصلهن من مملكة الوردة السوداء! "
"مملكة الوردة السوداء ليس فيها مكان للسحرة الذين تحولوا إلى الجانب المظلم " صرحت أستوريا ببرود.
"لم تكن هذه هي الأسئلة- "
هدير!
(الصمت!)
طلب اللورد نارفيم الصمت مع زئير التنين المدوي الذي أجبر الجميع على الفور على إغلاق أفواههم ، بغض النظر عن هويتهم.
لم يتمكن أحد من مقاومة هدير سيد التنين القمعي.
حتى الآخرين الذين لم يتحدثوا شعروا بشفاههم تتقلص معاً دون وعي كما لو كانت أجسادهم تطيع أمراً سماوياً فرض عليهم.
أطالب بالحقيقة ، ولا شيء سوى الحقيقة! من يكذب بعدي سيُصاب بغضبي! تذكروا ذلك أيها البشر! هدر اللورد نارفيم قبل أن يقول "الآن ، لنبدأ من جديد. و من أين أنتم جميعاً ؟ "
لقد تشوه وجه إحدى الساحرات الساقطات عند مقابلة النظرة المباشرة لسيد التنين كما لو كانت تستخدم كل قدراتها العقلية لمقاومة إرادته.
"غرر " صرخت الساحرة الساقطة وقالت "كما قالت إلفيرا في وقت سابق ، نحن من مملكة الوردة السوداء ، ملكك— "
قبل أن تتمكن الساحرة الساقطة من إنهاء حديثها ، احترق جسدها في النيران بعد أن أطلقت عيون سيد التنين توهجاً نارياً.
"آآآآآه-! " صرخت الساحرة الساقطة من الألم.
لكن في الوقت نفسه ، ساعدها الألم على التحرر من سيد الهاله التنانين الظالمة. وهكذا ، حاولت إنقاذ نفسها بالسحر.
ولكن النيران المشتعلة لم تنطفئ ، بغض النظر عن عدد تعويذات المياه التي ألقتها على نفسها.
"لااااا-! " صرخت الساحرة الساقطة بيأس.
لم يكن بالإمكان إخماد النيران القرمزية الخالدة. وهكذا ، خفت حدة صراع الساحرة الساقطة تدريجياً حتى توقف تماماً.
لم يتبق سوى جثة متفحمة قبل أن تتبدد النيران القرمزية أخيراً.
يا ابن آدم الأحمق. لا تظن أن هذا اللورد لا يستطيع تمييز الكذب ، قال اللورد نارفيم ببرود قبل أن يُحذر البقية "من الأفضل لكم جميعاً أن تعقلوا وتجيبوا على أسئلتي بصدق. وإلا ستنضمون إلى هذه الساحرة السوداء في الموت. "
شعر الجميع أن قلوبهم أصبحت باردة وثقيلة.
وبعد فترة وجيزة ، حوّل اللورد نارفيم نظره إلى إلفيرا ، مما دفعها إلى الإجابة على سؤاله.
"أنا... " ترددت إلفيرا.
مهما فعلتِ ، لن تستطيعي إخبارهم الحقيقة يا إلفيرا. لا يمكنكِ - آآآآه! اشتعلت ساحرة ساقطة أخرى بسرعة تحت نظرة اللورد نارفيم النارية.
وبعد لحظات قليلة ، انضمت جثة متفحمة أخرى إلى الدائرة.
"ليس سؤالاً صعباً. لماذا تختار الموت ؟ " علق اللورد نارفيم بلا مبالاة ، لكن الجميع شعروا ، ولو بشكل غامض ، أن سيد التنين يسخر منه.
كان لسيد التنانين القدرة على إجبارهم على قول الحقيقة. و لكن بدلاً من ذلك منحهم خيار الكذب.
أراد اللورد نارفيم سبباً لقتلهم بسبب تحديهم لمطالبه.
هذه ليست اختبار ، بل هي أشبه بلعبة. فلم يكن لدى التنانين أي نية لإنقاذ من قتل واحداً منهم ، رمقت عينا فان بصمت.
بعد قليل ، أبلغ مجموعته بهدوء "حين يأتي دورنا ، قولوا الحقيقة. ليس لدينا سبب للكذب ".
"هذا صحيح. الكذب سيقتلنا " وافقت أستوريا.
ومع ذلك أعاد اللورد نارفيم في النهاية انتباهه إلى إلفيرا للمرة الثانية وانتظر إجابتها.
في تلك اللحظة لم يتبق سوى هي وساحرة ساقطة أخرى.
كانت كلوديت ، الساحرة ذات القدرة المكانية وتذكرة الخروج من جبال الضباب الألف ، قد انزلقت مع ساحرة ساقطة أخرى عندما تم نقلهم للتو إلى القمة التاسعة.
من الواضح أن القفل المكاني كان مختلفاً بعض الشيء في القمة التاسعة. وإلا ، لما حظيت كلوديت بمثل هذه الفرصة.
"نحن من جمعية الساحرات السود و يقع مقرنا الرئيسي في إمارة داينسليف التي تعد جزءاً من اتحاد الحرية " اعترفت إلفيرا.
كانت لا تزال جديدة في جمعية الساحرات السود ، ولذلك لم تكن لديها انتماءات وولاءات قوية تجاهها.
ومع ذلك تنهدت الساحرة الساقطة الأخرى بحزن بعد أن باعت الموقع العام لمجتمعهم.
كما قالت إلفيرا ، أنا أيضاً عضو في جمعية الساحرات السود ، اعترفت الساحرة الساقطة ، إذ لم تجد جدوى من إخفاء سرٍّ مكشوف.
أطلق العديد من التنانين الحقيقية في الحشد ألسنتهم بخيبة أمل.
ما هدفك من مجيئك إلى أرضنا ؟ ولماذا قتلتَ واحدةً من بني جلدتي ، أيتها الساحرة ؟ سأل اللورد نارفيم.
"كنا نحقق في شائعات التنانين ونتعقب مكان وجود كائن بغيض من نوع وايفرن " أجابت إلفيرا.
عندما وجدتُ تنيناً وحيداً يلعب في الضباب تمنّيتُ الإمساك به لأغراض البحث. و لكن للأسف ، بالغتُ في تقدير قوته وقتلته عن طريق الخطأ بتعويذة واحدة.
"لو كنت أعلم أن هناك الكثير من التنانين الحقيقية القوية أبعد قليلاً من الضباب ، لما تصرفت بتهور " أضافت إلفيرا.
التنانين الحقيقية لم تكن نادرة كما اعتقدوا ، بل كانت معزولة عن العالم فقط.
"بعد كل ما قيل وفعل ، هل تعتقد أنني يجب أن أتجنبك ؟ " سأل اللورد نارفيم ببرود.
