الفصل 278 سيد القمة التاسعة
لقد أصبح ريفيرفيديس والتنينين الحقيقيين الآخرين في حيرة من أمرهم على الفور.
كان جيرجاج الأكبر سناً بينهم. حتى بين ذريتهم التاسعة كان يُعتبر من أقدم التنانين الحقيقية على قيد الحياة.
كان هناك عدد قليل من الناس أكثر دراية منه بالقمة التاسعة.
إذا كان هناك مرض لا يمكن حله بواسطته ، فمن غير المحتمل أن يتمكن أي شخص آخر على القمة التاسعة من حله.
مع ذلك كان لجيرجاج كبرياؤه الخاص. لم يطلب المساعدة من تنين أصغر سناً. لذلك احتفظ بالأمر لنفسه.
ومع ذلك فإن التنانين الحقيقية الأخرى أصبحت الآن على علم بذلك بفضل ثرثرة فان.
مع أن جيرجاج كان مستاءً من الوضع إلا أنه لم يعاقب فان عليه. بل نظر إليه نظرة صارمة لبعض الوقت قبل أن يسأل "هل يمكنك معالجته ؟ "
لا أستطيع ضمان ذلك. ولكن بما أنني استطعتُ برؤية علتك من النظرة الأولى ، أعتقد أن لديّ فرصة جيدة بعد تشخيص أكثر تعمقاً ، يا صاحب السعادة " ادعى فان.
بعد أن سمع جيرجاج ذلك ظلّ يحدّق في فان بصمت. وبعد برهة ، وعده قائلاً "سأقول كلمة طيبة إن لزم الأمر. و لكنّ القرار النهائي في مصيركما هو الربّ. "
"شكراً لك يا صاحب السعادة " ابتسم فان.
ما دامت الفرصة متاحة لهم للتفاوض كانت هناك فرصة للتأثير على قرار اللورد بالإقناع.
"يبدو أنني لن أكون مطالباً بالتحدث. و لقد تعاملت المعلمة رافنا مع الأمر بشكل جيد " قالت أستوريا بهدوء مع ابتسامة ساخرة ولكن جامدة.
لا يمكنكِ الجزم بذلك يا مديرة المدرسة أستوريا و ربما سنحتاج مساعدتكِ عندما نلتقي بسيد الجبل التاسع ، قال فان قبل أن يضيف "في النهاية لم نخرج من الغابة بعد. "
"هذا صحيح. " أومأت أستوريا برأسها وقالت "دعونا نأمل أن يكون سيد القمة التاسعة خيراً كما زعموا. "
وبينما استمرت المجموعة في الصعود إلى الجبل برفقة التنانين الأربعة الحقيقية ، اكتشفوا ضوءاً ساطعاً في الطرف الآخر من المسار الواضح.
وبمجرد وصولهم إلى النهاية تم الكشف لهم عن عالم جديد كلياً.
تم الكشف عن قمم الجبال التسعة ، وتجول التنانين الحقيقية في السماء الصافية ، وغطى الضباب الأبيض الكثيف السطح مثل بحر من السحب.
مع ارتفاع الشمس في السماء ، وتشرق على الأرض ، بدا الأمر كما لو أن السماء نزلت على الأرض.
لو استطاعت المجموعة برؤية مركز كل قمة جبلية ، لأدركوا أنها كلها مجوفة مع وجود حفرة شديدة الانحدار تنحدر إلى أسفل حتى أرض النار.
على طول الطريق كانت هناك صفوف تلو الأخرى من كهوف التنين ، مما يجعلها تبدو وكأنها كولوسيوم.
"لم أتوقع أن يكون الجزء العلوي جميلاً إلى هذا الحد " قالت أستوريا بدهشة.
إذا وصل الناس دون معرفة مسبقة بموقعهم ، فقد يخطئون بين القمم التسعة لجبال الضباب الألف وأرض الآلهة.
"سوف يراك اللورد جميعاً في المقدمة " حثتهم التنين الحقيقي على مواصلة التحرك.
"بالطبع ، يا صاحب السعادة " وافق أستوريا.
وبينما تم القبض على الساحرات الساقطات ومرافقتهن أمامهن تم بالفعل تشكيل مسار واضح ، مع تجمع التنانين الحقيقية وتشكيل صفوف على جانبيه لمراقبة المتسللين الذين يمرون من خلاله.
كان البعض ينظرون بنظرات فضولية ، في حين بدا البعض الآخر غير مرحب بهم.
وكانوا جميعهم تنانين حمراء.
يبدو أنهم تعثروا على أرض قبيلة تنين النار.
ومع ذلك قبل مدخل القمة التاسعة مباشرة ، مر فان والآخرون بمنطقة ذات رائحة كريهة من الدماء ولكن لا يوجد بها أي جثة.
من الواضح أن جثة الطفل الصغير الذي قتلته الساحرات الساقطات قد تم نقلها ، وتم تنظيف المنطقة إلى حد كبير.
"حاولوا أن تتركوا انطباعاً جيداً لدى التنانين الحقيقية. قد يفيدنا ذلك لاحقاً " همس فان بهدوء للسيدات الثلاث.
وبعد فترة وجيزة ، تشكلت ابتسامة ودية للتنين الأحمر الصغير الذي كان ينظر إليه بفضول قبل أن يقف تنين أحمر أكبر بكثير أمامه لحمايته ويشخر عليه.
ابتسم فان بسخرية.
كان بإمكانه أن يقول أن الوالد هو من يتدخل لحماية صغاره منه ، المفترس الذي قد يفترس صغاره.
بعد أن أعطى الوالد ابتسامة غير مؤذية ، حول انتباهه إلى تنين حقيقي فضولي آخر ليترك انطباعاً.
ومع ذلك وصلت المجموعة في نهاية المطاف إلى دائرة التجمع أبعد في وقت لاحق ، حيث كان في انتظارهم تنين أحمر كبير الحجم.
لقد كان أكبر تقريباً من التنانين الحقيقية من المستوى الرابع بمقدار الثلث ، والضغط المنبعث منه لم يكن مزحة.
"الكائن من المرتبة الخامسة! " خمن فان والآخرون بهدوء.
عندما نظروا إلى عيون التنين الحقيقي من الدرجة الخامسة ، شعروا وكأنه كان ينظر مباشرة إلى أرواحهم بنظرة ثاقبة.
حول فان انتباهه تدريجياً إلى الساحرات الساقطات الواقفات في الدائرة أمام التنين الحقيقي من الدرجة الخامسة ، لكنه تمكن فقط من رصد أربعة أشخاص.
كان هناك شخصين في عداد المفقودين من مجموعتهم.
هل نجا اثنان منهم ؟ من هؤلاء التنانين الحقيقية ؟ تساءل فان بصمتٍ وحاجبيه معقودان.
ورغم أنه كان أكثر ميلاً إلى الاعتقاد بأن اثنين منهم قُتلا بسبب المقاومة إلا أنه لم يستبعد هذا الاحتمال.
على أية حال كان سيعرف ذلك قريباً بما فيه الكفاية.
في نفس الوقت ، رصدت إيليانا إلفيرا بين الساحرات الأربع الساقطات المتجمعات ، وتألقت نظراتها بنية القتل.
"لقد تم إحضار جميع المتسللين أمامك ، يا سيد نارفيم " أبلغ ريفيرفيديس سيد القمة التاسعة.
"شكراً لك يا ريڤيدس. يُمكنك أنت والتنانين الأخرى أن تُعفى إن لم يرغب أيٌّ منكم بحضور الاختبار " هكذا تكلم نارفيم ، التنين الحقيقي من الرتبة الخامسة ، بلغة التنين.
كان صوتها أجشاً ولكن أيضاً قوياً ومليئاً بالسلطة.
"نعم ، يا سيد نارفيم! سنشهد اختبار هؤلاء الدخلاء بني آدم " أعلن ريفيرفيديس نيته قبل انضمام مجموعته إلى حشد التنانين الحقيقية.
وبعد فترة وجيزة ، وجه اللورد نارفيم نظره مرة أخرى إلى المجموعتين من المتسللين قبل أن يشعروا بالضغط عليهما يشتد.
"أوضح انتماءاتك! "
