الفصل 273 دخول المناطق العليا
وفي النهاية قررت المجموعة الراحة بعد أن سمعوا سؤال فان.
تم إنشاء كهف جديد بسرعة ، وذهب الجميع للراحة دون القيام بأي أنشطة أخرى. و لقد تعلموا من الدرس وتجنبوا الممارسة المزدوجة.
وبعد خمس ساعات ، أصبح الجميع جاهزين لتسلق الجبل والدخول إلى المناطق العليا.
"هل نام الجميع بما فيه الكفاية ؟ " سأل فان بلا مبالاة قبل أن يلتفت إلى هيستر. "وخاصةً أنتِ يا السيده هيستر ؟ هل أنتِ مستعدة للذهاب الآن ؟ "
نعم ، يا سيدي فان. خمس ساعات منحتْني قسطاً وافراً من الراحة ، أجابت هيستر.
"حسناً ، دعنا نتحرك " حثّ فان.
وبعد أن أقرت السيدات الثلاث بكلامه ، غادرن الكهف بسرعة وعادن إلى السطح.
وفي غضون بضعة أنفاس ، واجه الجميع الجبل التاسع ، مستعدين لتسلقه.
مع ذلك لم يتحرك فان فوراً. بل رأته أستوريا والسيدتان الأخريان وهو يفحص المكان من حوله.
ولم يكن من الممكن العثور على أي شيء سوى الضباب الكثيف الذي يحجب معظم البيئة.
"هل لاحظت شيئاً ، يا معلمة رافنا ؟ " سألت أستوريا.
"ليس الآن " أجاب فان قبل أن يضيف "في وقت سابق ، أثناء استراحتنا كانت هناك بعض التحركات في المنطقة واضطرابات في أعلى الجبل و ربما كانت معركة. "
"هل يمكن أن يكونوا الساحرات الساقطات ؟ " ارتسمت على وجه إيليانا نظرة حادة قبل أن تعقد حاجبيها. "لكن بين الساحرات الساقطات ساحرة عليا ذات صفة مكانية. هل ما زلن موجودات هنا ؟ "
"ربما " نطقت أستوريا قبل أن تذكر "المناطق العليا ليست مكاناً يمكن لأي شخص الدخول إليه حتى بالنسبة للسحرة الكبار. "
"ربما ، تنين الوهم ذو الألف ضباب يعطيهم وقتاً عصيباً " خمنت بعد فترة وجيزة.
ومع ذلك فوجئت بمدى قوة حواس فان. لم تلاحظ شيئاً خلال ساعات راحتهما الخمس تحت الأرض.
يبدو أن دم فورهنجير قد عزز حواسه بشكل كبير أيضاً - فكرت أستوريا.
على أي حال إن كنتَ قد لاحظتَ الإزعاج ، فلماذا لم تُخبرنا مُبكراً يا أستاذة رافنا ؟ أعادت أستوريا النظر إليه. "كنا سنقع في ورطة لو نصب لنا الساحرات الساقطات كميناً. "
"لو كنا هدفهم ، لكنت بطبيعة الحال قد نبهت الجميع مسبقاً " قال فان بهدوء.
بما أننا لم نكن هدفهم لم تكن هناك حاجة لزعزعة راحة الجميع مجدداً. سيكون من الأفضل لنا أن يكون الجميع مرتاحين وفي أفضل حالاتهم بينما يكون أعداؤنا منهكين من مهاجمة المناطق العليا.
"هذا منطقي. و لقد خططتِ لكل شيء ، أليس كذلك ؟ " تساءلت أستوريا بنظرة عابرة.
ابتسم فان ابتسامة خفيفة رداً على ذلك ثم حثّ المجموعة "لنتحرك دون إضاءة. لا نريد أن نلفت انتباهاً غير مرغوب فيه ".
"على ما يرام. "
وبعد وقت قصير من الحصول على موافقة الجميع و تبعهت المجموعة قيادته وهم يتجهون نحو الضباب الكثيف ويصعدون منحدر الجبل.
في الطريق ، ألقت أستوريا نظرة على هيستر وأشارت لها بالاقتراب بإشارة يد. "السيدة هيستر و كلمة من فضلك. هناك أمر أود التحدث معك بشأنه. "
"ما الأمر يا مديرة أستوريا ؟ " رفعت هيستر حاجبها في حيرة ، ولم تتوقع أن تبادر أستوريا بالحديث معها. "ماذا تريد مني ؟ "
"أستطيع أن أرى أنك قد وصلت بالفعل إلى الحد الأقصى من مرحلة الذروة للساحرة الكبرى " ذكرت أستوريا قبل أن تطلب سؤالها "متى تخطط للتقدم ؟ "
نظراً لوفرة المانا الطبيعية في أعماق جبال الضباب الألف ، لن تجد مكاناً أفضل من هنا لمحاولة تكوين دائرتك الثالثة. أعتقد أن لديك فرصة كبيرة للنجاح.
أشعر أيضاً أن لديّ فرصة كبيرة للنجاح إذا حاولتُ تشكيل دائرتي الثالثة ، يا مديرة المدرسة أستوريا. أقرّت هيستر قبل أن تضيف "خاصةً إذا وصل المانا المحيطه إلى نفس مستوى التركيز الذي كان عليه خلال جلسة التدريب الثنائي للسير فان واللورد إيليانا. "
ومع ذلك وافقتُ على مرافقة السير فان في هذه الرحلة لمساعدته في تحقيق أهدافه هنا ، لا أهدافي. لا يمكنني أن أمنع الجميع بأنانية لمصلحتي الخاصة. و علاوة على ذلك من المرجح أن تلفت عملية تشكيل الدائرة الثالثة الانتباه أيضاً كما أضافت هيستر بعقلانية.
"معكِ حق يا السيده هيستر. " أومأت أستوريا موافقةً قبل أن تنظر إلى فان. "المعلمة رافنا وحدها من تقرر. "
كانت قد رافقت فان لمساعدته أيضاً. فلم يكن بإمكانها أن تطلب منه تأجيل هدفهم الرئيسي من أجل هيستر.
ومع ذلك فإن وجود ساحرة عليا إضافية من شأنه أن يحسن من قوة فريقهم.
مع كل ما قيل ودُوّن عن المناطق العليا ، لا أتوقع أن نصل إلى قمة الجبل دون عقبات أو انتكاسات. سنستكشف المناطق العليا أولاً ونبحث عن آثار الساحرات الساقطات ، قال فان بلا مبالاة.
"إذا كانت هناك فرصة بعد ذلك يمكننا انتظار السيدة هيستر لمحاولة ترقيتها إلى رتبة الساحرة العليا. "
"شكراً لك ، السيد فان " أعربت هيستر عن امتنانها لاهتمامه.
ومع ذلك ضيق فان عينيه فجأة قبل أن يستدير قليلاً نحو منطقة مفتوحة قليلاً خالية من الأشجار - أو بالأحرى تمت إزالة الأشجار.
وكانت هناك آثار لمعسكر دمر في معركة في المنطقة وتحمل رائحة الدم.
انتشرت في أرجاء المخيم المدمر جثث عدة حيوانات ضخمة ، من بينها بعض جثث التنين الصهاره. حيث كان الدم ما زال طازجاً بعض الشيء ، مما يشير إلى أن الأحداث وقعت مؤخراً ، على الأقل خلال الساعات القليلة الماضية.
لم يلاحظ أستوريا وهستر المخيم المدمر حتى اقتربا وأزالا الضباب من المنطقة.
"هذا هو... " تفقد أستوريا المخيم المدمر بتركيز.
على الأرجح كان ذلك معسكر الساحرات الساقطات. بالنظر إلى الآثار التي خلّفوها ، يبدو أنهم تعرضوا للهجوم أثناء استراحتهم في نفس وقت استراحتنا تقريباً ، كما حدّد فان.
انظروا إلى كل هذه الجثث. الساحرات الساقطات لسن ضعيفات ليتمكنّ من هزيمة هذا العدد من وحوش الضباب وتنانين الصهاره ، خمنت إيليانا قبل أن تتساءل "هل هاجمتهم تنانين الصهاره بسببنا ؟ "
أجاب فان "هذا محتمل " قبل أن يُركز على آثار الأقدام المؤدية إلى أعلى الجبل. "لنتتبع آثارهم. نحن قريبون من منتصف الطريق. و لقد توقفوا هنا لدراسة طريقٍ يتجاوز المناطق العليا. "
لكن بينهم ساحرة عليا ذات صفة مكانية. لماذا يحتاجون إلى ذلك ؟ تساءلت هيستر.
«ربما لا خيار لديهم» ، قال فان بينما كانوا يقتربون من نقطة المنتصف الفاصلة بين المنطقتين الوسطى والعليا. «يبدو أن المساحة أمامهم مغلقة».
"قفل مكاني ؟ " اتسعت عينا أستوريا بسرعة من المفاجأة.
