الفصل 247 سعر العلاج (2)
بعد أن حثتها إيليانا ، تنهدت هيليا قبل أن تأخذ لحظة لجمع أفكارها وترتيب كلماتها.
"لقد أصبت باللعنة من روح الخشب " قالت بعد لحظات قليلة.
"من روح خشبية ؟ " ضاقت عينا إيليانا قبل أن تقول "الأرواح العنصرية نادراً ما تتفاعل مع بني آدم ، وتبقى معزولة في عالمها الخاص. حتى لو التقينا بها ، فهي عادةً ما تكون خجولة وتحاول تجنبنا ، وليست عدوانية أو عدائية بطبيعتها. "
"ماذا فعلت بالضبط لكي تصاب بواحدة منها ؟ " سألت إيليانا بنظرة حادة.
بعد لحظة من الصمت ، أجابت هيليا بعيون مراوغة "التجارب العشبية ".
"التجارب العشبية ؟ " عبست إيليانا.
"هذا صحيح " أكدت هيليا مع أومأ قبل أن تواصل "قبل نصف قرن من الزمان تمكنت من مواجهة روح الخشب في غابة الغروب وأغريتها باتباعي إلى مدينة ريدباين- "
"أنت ؟ ساحرة مائية قادرة على إغراء روح الخشب بمرافقتك إلى مدينة ريدباين ؟ لا أصدق ذلك " ردت إيليانا بسخرية.
حسناً ، لا بأس. أمسكتُ به بأداة سحرية خاصة وأعدتُه للدراسة " اعترفت هيليا بنظرة غاضبة. "روح الخشب نوع من قبيله الدرياد ، لديه القدرة على إعادة خلق أي نبات رآه من قبل. "
لذلك سعيتُ لاستخدام روح الخشب لإعادة إنتاج المكونات العشبية اللازمة لتخفيض بعض نفقات عملي في صناعة الجرعات. ولكن—
لكنكِ لم تتوقعي أن ينتقم روح الخشب ويصيبكِ بجراثيم تُعيق استخدامكِ للسحر. أنهت إيليانا جملة هيليا قبل أن تطلب "ماذا حدث بعد ذلك ؟ هل قتلتِه ؟ "
"بالطبع لا " هزت هيليا رأسها قبل أن تجيب "كيف لي أن أفعل ؟ أرواح الخشب - أو بالأحرى ، الأرواح ، بشكل عام ، نادرة جداً. كيف لي أن أتحمل قتل كائن ثمين كهذا ؟ "
بعد أن أصابتني لعنتها ، بحثتُ عن طرقٍ مختلفةٍ لعلاج نفسي ، لكن دون جدوى. وهكذا ، بعد أن فشلتُ في استغلالها ، قضيتُ السنوات التالية أحاول تهدئة روح الخشب الغاضبة وكسب غفرانها.
"ومع ذلك كما يمكنك أن تتخيل لم ينجح الأمر " قالت هيليا مع تنهد.
عندما سمع فان ذلك فرك ذقنه بنظرة تفكير.
من الواضح أن الأمر استغرق وقتاً أطول بكثير حتى تتقدم الجراثيم المضادة للسحر إلى هذه المرحلة مما أشارت إليه هيليا عندما اكتشف حالة يديها.
علاوة على ذلك كانت روح الخشب عبارة عن درياد ، في حين كان السحر المتخصص الثاني لإيليانا هو تحول درياد.
ولم يكن هذا مجرد صدفة بأي حال من الأحوال.
أظن أن أختك الكبرى إلفيرا لم تختفِ لأنها خرجت باحثةً عن فرصةٍ للارتقاء إلى رتبة الساحرة العليا ، أليس كذلك ؟ بل سرقت روحك الخشبية وهربت بها ، كما تكهّن فان.
علاوة على ذلك فقد خمن أن هيليا وإلفيرا لابد وأنهما تقاتلتا على روح الخشب التي لجأت إليها إلفيرا لسرقتها والهروب بها.
"هذا صحيح " اعترفت هيليا بنظرة حزينة.
قبل ذلك تجادلنا حول روح الخشب. و في ذلك الوقت كانت أختي الكبرى على وشك الانتهاء. و عندما علمت بوجود روح الخشب في حوزتي ، سعت إلى اكتساب طول عمرها من خلال التجارب.
"ومع ذلك فإن تجاربها كانت ستقتل روح الخشب. لذلك لم أوافقها الرأي. عندها قررت سرقتها والهرب بها عندما لم أكن منتبهاً " أوضحت هيليا.
يبدو أنها حققت نجاحاً في مسعاها بروح الخشب خلال العقود الثلاثة الذين انقضت منذ اختفائها ، لكن لم يكن ذلك مثالياً. لا بد أنها واجهت مشكلة في هذه العملية ، كما حدد فان.
عندما سمعت إيليانا ذلك لمعت عيناها بإدراك قبل أن تحدق في هيليا.
الزهرة السحرية ، كنتِ تعرفينها عندما اقتنيناها معاً. و لهذا السبب سمحتِ لي بالفوز في مبارزتنا ، أليس كذلك ؟ أردتِ تدميري ، اتهمتها إيليانا.
"على الإطلاق " أنكرت هيليا قبل أن تذكّر إيليانا "كانت يداي هكذا بالفعل. لم أستطع استخدام كامل قوتي في مبارزتنا. و لقد فزتِ بنزاهة ونزاهة. "
"لا تُصدّقي هذا الهراء " لم تُصدّق إيليانا كذبة هيليا. "كنتِ ساحرةً كبيرةً في مرحلة الذروة ، بينما كنتُ ساحرةً كبيرةً في مرحلةٍ متوسطةٍ آنذاك. "
علاوة على ذلك رأيتُكِ تقاتلين في عالم الجيب. لا تؤثر يديكِ على استخدامكِ للسحر ، قالت إيليانا بحزم قبل أن تقول "لقد منحتُكِ فرصةً للاعتراف بصدق. و الآن ، لا أستطيع تصديق أي شيء تقولينه إلا إذا كنتِ تحت تأثير تعويذة الحقيقة. "
"ثم استخدم تعويذة الحقيقة " سمحت هيليا بنظرة حازمة.
"ومع ذلك لا يمكنكِ سوى طرح الأسئلة ذات الصلة. أثق بأن السير فان ومديرة المدرسة أستوريا سيُسيطران على اللورد إيليانا ويمنعانها من كشف جميع أسرارّي. "
"لقد حصلت على كلمتي ، يا سيد هيليا " أومأت أستوريا برأسها.
…
ومع ذلك بعد أن استخدمت إيليانا تعويذة الحقيقة على هيليا واستجوبتها ، وجدت أن هيليا كانت تقول الحقيقة في المقام الأول.
وفي هاتين الحالتين فقط قررت أن تكذب.
بعد أن استجوبت إيليانا هيليا بشكل أعمق ، اكتشفت أنها لا تعرف بالضبط ما هي الزهرة السحرية و كان لديها فقط شكوك غامضة بأنها تحتوي على بقايا روح الخشب.
ومع ذلك فإن الحقيقة كشفت عن اكتشاف أكثر إثارة للدهشة.
"من الممكن إحداث تحول جنوني من خلال الجرعات والنباتات الشريرة ، ولكن هل من الممكن حتى التحكم في شكل البغيض ؟ " تساءلت إيليانا مع عبوس.
من بين قائمة الاحتمالات ، تحولت على وجه التحديد إلى كائن بغيض من نوع النبات يشبه الدرياد.
إن كان هذا صحيحاً ، فهذا يجعل الساحرة الساقطة إلفيرا أكثر خطورة. وهي الآن لا تزال طليقة. لا يسع المرء إلا أن يتخيل الفوضى التي قد تُحدثها لو قررت خلق المزيد من هذه الزهور السحرية ، عبست أستوريا.
"إذا ورثت قدرة الدرياد ، فهذا يبدو ممكناً بالنسبة لها " وافق فان.
بعد أن استمع إلى اعتراف هيليا ، أصبح لديه فكرة عامة عن الوضع.
من المحتمل أن الساحرة الساقطة إلفيرا استخدمت سحر تحويل الجسد على روح الخشب ولكنها أصيبت بجراثيمها المضادة للسحر في عملية اكتساب قدراتها وطول عمرها.
وبينما كانت تبحث عن حل ، قررت أنها بحاجة إلى درياد أخرى.
ولكن بما أنه كان من الصعب جداً العثور على درياد أخرى ، قررت إنشاء واحدة أخرى بشكل مصطنع عن طريق إنتاج زهرة سحرية يمكنها تحفيز التحول الهائج.
ومع ذلك لم تختر الساحرة الساقطة إلفيرا أي ساحرة عشوائية كهدف لزهرتها السحرية التي تسبب التحول المجنون.
كان لا بد أن تكون ساحرة قوية إلى حد ما ومتوافقة معها.
لذا على الأرجح كانت الزهرة السحرية مخصصة لهيليا ، أختها بالدم. و لكنها في النهاية وصلت إلى يد إيليانا ، وهو ما كان في صالحها أيضاً.
تتناسب خصائص الضوء والماء مع عناصر الخشب.
علاوة على ذلك فإن فقدان سيد السحرة وانتشار الجراثيم المضادة للسحر من شأنه أن يتسبب في انحدار أي من المدينتين المزدهرتين ، مما يقلل من المسافرين في المناطق وبالتالي خفض عدد الأشخاص الذين يغامرون بالدخول إلى جبال الغول الحمراء.
لقد كان كل هذا جزءاً من مخطط الساحرة الساقطة إلفيرا المحسوب بعمق.
لم تكن الساحرة الساقطة إلفيرا مجرد حاسبات ومخططات فحسب ، بل كانت لديها أيضاً موهبة إنشاء الزهور السحرية المسببة للتحول المجنون لدعمها.
وهذا جعلها أكثر خطورة.
"الحقيقة يجب أن تكون شيئاً من هذا القبيل " قرر فان في صمت.
ومع ذلك بعد وقت قصير من انتهاء إيليانا من استجوابها ، استعادت عيون هيليا صفاءها ، وتحررت من تأثير تعويذة الحقيقة.
كانت هيليا على دراية كاملة بكل شيء وسمعت كل شيء بينما كانت تحت تأثير تعويذة الحقيقة.
تعويذة الحقيقة تجبرها فقط على قول الحقيقة عندما يُطرح عليها سؤال و ولا تجعلها غير قادرة على اتخاذ قرارات أخرى.
"أختي الكبرى - حسناً ، الساحرة الساقطة قد لا تشكل مشكلة كبيرة للعالم " ذكرت هيليا.
هربت جنوباً على متن سفينة سحرية. وإلى جنوب مملكة الوردة السوداء تقع إمبراطورية الفارس المقدس ، وهي دولة خارقة تعتمد على سمات النور. لن تتسامح مع كائنات الظلام والظلام.
إذا أحدثت ضجة كبيرة في ذلك المكان حتى لو كانت ساحرة عليا متوسطة المستوى ، فستظل مطاردةً من قبل قواهم. أكره الاعتراف بذلك ولكن حتى مع وجود جلالتها ، فإن إمبراطورية الفرسان المقدسين لديها خبراء أكثر " صرحت هيليا.
"هل هذا شيء يجب أن أسمعه ؟ " سأل فان عرضاً بمرح.
توقفت هيليا للحظة قبل أن ترد بابتسامة محرجة "فقط لا تخبر الناس أنك سمعت ذلك مني ، يا سيد فاهن - لا ، لا تدع الناس يعرفون أنك تعرف ذلك بشكل عام. "
"مفهوم " اعترف فان عرضاً.
ومع ذلك لم يكن من المستغرب أن يعلم أن هناك دولة أخرى خارج ممالك الساحرات السبع أكثر تطوراً.
بعد كل شيء ، مملكة إقطاعية ذات توجه أمومي مثل مملكة الوردة السوداء كانت لديها الكثير من القيود على الرجال.
إن الدولة التي لا تمنح سوى نصف سكانها حق الوصول إلى مصادر التعلم لن تكون متقدمة مثل الدولة التي تسمح للجميع بالتعلم.
مع ذلك لم يكن فان متأكداً تماماً مما إذا كانت إمبراطورية الفارس المقدس التي ذكرتها هيليا دولةً كهذه و ربما كانت هناك عوامل أخرى غير محسوبة جعلتها دولةً قويةً ومتقدمةً.
ومع ذلك بغض النظر عن مدى قوة إمبراطورية الفارس المقدس ، فإنها لم تكن قادرة على منافسة مملكة الوردة السوداء ، وكان ذلك بفضل شخص واحد ، الساحرة المتسامية ، هنريتا روزجاردن.
كفى حديثاً عن الساحرة الساقطة إلفيرا. سأُسدد ديننا يوماً ما - إن كانت لا تزال على قيد الحياة آنذاك " قالت إيليانا ببرود قبل أن تُشير "لم ننتهِ بعد. حان وقت تحديد ثمن علاجي. "
لكن كانت غاضبة لأن هيليا سمحت لها عن علم بالوقوع في مخطط إلفيرا إلا أن سيدها كان قد أعرب بالفعل عن إرادته.
كان عليها أن تعالج يد هيليا.
لكنها بالتأكيد ستجعل الأمر بحيث يكلف هيليا ثروة طائلة لدفع تكاليف العلاج.
انقبض قلب هيليا قليلاً عندما نظرت في عيني إيليانا ، لكنها أجبرت نفسها على البقاء ثابتة وقوية.
"حسناً " أومأت هيليا برأسها وقالت "حدد شروطك ، يا سيد إيليانا. "
أولاً ، لن ألومك على جرائم إلفيرا. و لكن إهمالك المتعمد تسبب في تراجع إقليمي ، وعانيت ثلاث سنوات مروعة يا سيد هيليا.
"وأنا أعتذر عن ذلك يا سيد إيليانا. "
احتفظ بحزنك لنفسك. لستُ بحاجة إليه. و إذا أردتَ أن أعالج يديك ، فعليكَ تمويل جميع خطط تطوير مدينة سون بيك للسنوات الثلاث القادمة. و هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنكَ بها الحصول على علاجي ، يا سيد هيليا.
"ثلاث سنوات من تمويل التنمية ؟! " أخذت هيليا نفساً عميقاً بتعبير جاد.
كان من المتوقع أن ترتفع مدينة سون بيك مع عودة إيليانا ورفع اللعنة.
إذا كان لدى إيليانا خطط تطوير كبيرة لمدينة سون بيك ، فلن تنزف خزائنها فحسب و بل قد تضطر حتى إلى بيع مدينتها للحصول على أموال تكفى!
بعبارة أخرى ، فإنها سوف تفلس بالتأكيد إذا قبلت حالة إيليانا.
وجدت هيليا صعوبة كبيرة في قبول الأمر.
