الفصل 246 سعر العلاج
بعد لحظات قليلة من هبوط المنطاد السحري في الفناء الفسيح ، تقدمت هيليا إلى الأمام للترحيب بمديرة المدرسة أستوريا وأيليانا.
أهلاً بكم في مدينة ريدباين ، مديرة المدرسة أستوريا ، واللورد إيليانا. و آمل أن تكونوا قد استمتعتم برحلة ممتعة.
لقد مرّ يومان فقط منذ آخر لقاء لنا ، يا لورد هيليا. لا داعي لمثل هذا الاستقبال الرسمي في كل زيارة.
"هاها حتى لو وجدتِ الأمر مزعجاً ، فهو ما زال من آداب السلوك النبيلة ، يا مديرة المدرسة أستوريا " ضحكت هيليا بهدوء قبل أن تضيف بسخرية بطريقة نصف مازحة "إلى جانب ذلك بصفتي زميلة في الصف ، قد يجد اللورد إيليانا أخطاءً فيّ. "
عند النظر إلى إيليانا ، بدا الأمر وكأنها مستعدة لبدء بعض المشاكل مع هيليا إذا كانت هناك فرصة.
تذكرت أستوريا الاحتكاك بين الطرفين وردت ببساطة على كلمات هيليا بابتسامة خفيفة قبل أن تتجه إلى فان.
"هل تم كل شيء ؟ " سأل فان.
أومأ أستوريا برأسه.
في الواقع كان بإمكاني العودة مبكراً. و لكنني قررتُ تسوية الأوراق التي تراكمت على مكتبي أثناء غيابي ، أخبرته أستوريا قبل أن تضيف "لقد جئتُ فور انتهائي من تسويتها ".
"أشفق على الطاقم الذي اضطر إلى تشغيل المنطاد السحري في مثل هذا الوقت غير المقدس لإعادتك " قال فان مازحا.
على الرغم من أن طاقته العقلية الوفيرة لم تسمح له بالحصول على قسط قليل من الراحة إلا أنه تذكر مدى كرهه للاستيقاظ في الصباح الباكر عندما كان ما زال شخصاً عادياً.
وعلى هذا النحو ، فإنه يمكن أن يتعاطف مع طاقم السفينة الجوية الذين لم يتمكنوا من النوم.
"على أية حال بما أنكما قد عدتما ، يمكننا المغادرة في فترة ما بعد الظهر " قال فان.
"لماذا لا الآن ؟ " سألت أستوريا قبل أن تضيف "إلا إذا كان لديك عمل لم تنتهِ منه في مدينة ريدباين ، يا سيدي فان ؟ "
قال فان "لا أفعل ذلك لكن السيدة إيليانا تفعل ذلك ".
عندما التفت نحو إيليانا ، دهشت من كلماته. عبست حاجبيها في حيرة وسألته "ما الذي لم أنتهِ منه يا سيدي ؟ آه ، سيدي فان ؟ "
رد فان بصمت بالتوجه إلى هيليا.
بعد أن تلقت هيليا الإشارة ، أومأت برأسها واقترحت أن يعودوا إلى قاعتها الكبرى ، حيث يمكنهم التحدث على انفراد.
بمجرد دخولهم القاعة الكبرى ، أطلقت إيليانا نظرة باردة على هيليا.
"ماذا تريد ؟ " سألت.
تنهدت هيليا بهدوء قبل أن تعبر بصراحة عن نيتها وهي تزيل قفازاتها "كنت آمل أن تتمكن من وضع ضغينتك جانباً وعلاج يدي ، يا سيد إيليانا. "
ألقت إيليانا نظرة على يدي هيليا قبل أن تبتسم بسخرية ومرح عند اكتشاف محنة هيليا.
ولماذا أفعل ؟ لا يهمني إلا أن يديكِ مشلولتان. و لكن هذا لن يكفي لغسل خطايا عائلتكِ بحقي ، قالت إيليانا ببرود.
بعد تدهور مدينة سون بيك تمتعت مدينة ريدباين بكل حركة المرور ووصلت إلى ذروة جديدة من الرخاء.
حتى لو كانت الساحرة الساقطة إلفيرا هي العقل المدبر وراء تلفه الهائج ، فهي لا تعتقد أن هيليا بريئة.
كان موقفها واضحا ، فهي لن تعالج يدي هيليا.
كان الأمر واضحاً لهيليا ، وهو أمر لم يُفاجئها إطلاقاً. فقد توقعته. لذا لم يكن أمامها سوى اللجوء إلى فان طلباً للمساعدة.
وكان فان قد وافق مسبقاً على المساعدة مقابل استعارة هيستر.
"السيدة إيليانا ، هل تقبلين أن تعالجنيني وتمنحي وجهكِ وجه اللورد هيليا ؟ " سأل فان بهدوء قبل أن يضيف "اللورد هيليا شريك تجاري مهم لي. "
بالطبع لم يكن بحاجة إلى أن يطلب أي شيء من إيليانا لأنها كانت مخلصة له تماماً.
ولكنه لم يرغب في الكشف عن سلطته المطلقة على إيليانا.
"إذا كان هذا ما تريده ، فسأوافق على مضض ، يا سيد فاهن " أجابت إيليانا.
حتى لو كانت ضد قرار فان لم تكن تشعر بالكراهية تجاهه ، بل على العكس ، زاد ذلك من كرهها لهيليا وعائلتها.
"لكن ، بالطبع ، لا أطلب منك القيام بذلك مجاناً. و يمكنك أن توضح لها شروط العلاج وترى ما إذا كانت توافق " ذكر فان.
على سبيل المثال ، يمكنك طلب كمية هائلة من أحجار المانا ، أو يمكنك اغتنام هذه الفرصة لمعرفة حقيقة يديها. حيث يجب أن تكون قد أدركت بالفعل أن جراثيم مكافحة السحر في يديها لم تكن من صنعك.
"وعلاوة على ذلك فإن علاج يدي اللورد هيليا مفيد لك " أضاف فان.
لقد تلقت يد اللورد هيليا جميع أنواع الأدوية والإكسير في محاولة هيليا لعلاج يديها.
وهكذا كانت يداها مليئتين بالمواد الغذائية ذات السمة الخشبية لإيليانا.
ومع ذلك فإن السبب الذي جعله يقدم مثل هذا الاقتراح إلى إيليانا كان يرجع جزئياً إلى فضوله فيما يتعلق بأصل الجراثيم المضادة للسحر التي أصيبت بها هيليا.
كما قال في وقت سابق ، فإن جراثيم هيليا المضادة للسحر لم تنشأ من إيليانا.
كانت هيليا قد أصيبت بجراثيم مضادة للسحر قبل أن تصبح إيليانا بغيضة من نوع النبات وتنشر جراثيمها المضادة للسحر في كل مكان.
لقد كان يعتقد اعتقادا قويا أن هيليا كانت تخفي سراً كبيراً.
"دعنا نستمر في ذلك " وافقت إيليانا على اقتراحه بالإيماء برأسها.
في الوقت نفسه ، بدت على وجه هيليا علامات الذهول. لم تتوقع أن يُقدّم فان اقتراحاً كهذا لإيليانا.
"السيد فان أنت... " نظرت إليه هيليا بشعور بالخيانة.
ولكنه واجهها بهدوء وقال "هذه هي الطريقة الوحيدة ، يا سيد هيليا. أنت تعرف جيداً نوع الموقف الذي تتخذه السيدة إيليانا تجاهك وعائلتك ".
ربما أنقذتُ السيدة إيليانا وكسبتُ احترامها ، لكنني وليّ أمرها ، لا سيدها. لا أستطيع أن آمرُها بشيءٍ تُعارضه بشدة. لذا عليكَ أن تُجهِّز نفسكَ لخسائر فادحة لتلقي علاجها " كذب فان بتلقائية.
وعد بإقناع إيليانا بمعالجة يد هيليا. و لكن هيليا لم تُحدد كيف يُقنعها.
وهكذا ، بالمعنى الدقيق للكلمة ، فإنه لم يخلف وعده لها.
وفي الوقت نفسه ، شعرت هيليا أن كلمات فان كانت معقولة جداً.
في النهاية كان ما زال رجلاً ، وليس جلالتها نفسها. سيكون من الصعب على فان أن يأمر سيد ساحرات مثل اللورد إيليانا - أو هكذا ظنت.
"أعتذر ، سيدي فان. فكنت أتوقع المستحيل " فكرت هيليا قبل أن تقول بتنهيدة عاجزة "لقد منحني فرصة لتلقي العلاج من اللورد إيليانا. أشكرك على ذلك ".
وأضافت "أتمنى فقط ألا يطلب اللورد إيليانا الكثير ".
"يمكننا العمل على السعر لاحقاً " قالت إيليانا ببرود قبل أن تعرب عن اهتمامها "أنا أكثر فضولاً بشأن أصول لعنتك ، يا سيد هيليا ".
"حسناً ؟ هل ستبدأ بالحديث بصراحة من تلقاء نفسك ، أم أُلقي عليك تعويذة الحقيقة ؟ " أضافت بفارغ الصبر.
