قبّل فان داليا قبلةً قصيرةً بعد أن جذبت رأسها نحوه. و لكنه ابتعد عنها بعد ذلك وهزّ رأسه دون نيةٍ للاستمرار.
ليس الآن يا داليا. اغتسلي وارتدي ملابسكِ. أريد أن آخذكِ إلى المدينة لتناول الفطور. و بالطبع ، سأكون أنا من سيدفع ، قال فان. لم يفت الأوان بعد لنلعب قليلاً.
"أوه ؟ " نطقت داليا بدهشة في البداية ، لكن سرعان ما أضاءت عيناها حماساً وترقباً في اللحظة التالية. "حسناً! أعطني لحظة يا فان. "
بعد استيقاظها مباشرة ، ألقت بعض التعاويذ لشطف وجهها وغسل جسدها.
وبعد ذلك بحثت في خزانتها واختارت فستاناً جميلاً باللونين الأخضر والأبيض من عصر النهضة قبل أن تستدير لتنظر إلى فان الذي سحب كرسياً ليجلس ويراقبها.
في تلك اللحظة ، احمرّ وجه داليا من الخجل والحرج. بدت أكثر أنوثةً وخضوعاً.
"لا تنظر! أحاول أن أتغير " احمر وجه داليا.
"لماذا لا ؟ ليس الأمر وكأنني لم أرَ كل شيء بعد " أجاب فان مبتسماً.
لم تستطع داليا دحض الأمر. فلم يكن فان قد رأى كل شيء فحسب ، بل كان من الطبيعي أيضاً أن تتباهى النساء أو يتجولن عاريات الصدر في بعض أحياء المدينة. و مع ذلك كانت هذه النوعية من النساء واثقات من أنفسهن ، على عكسها التي كانت لا تزال تتعلم كيف تصبح أكثر ثقة.
ومع ذلك تغيرت داليا في النهاية أمام فان بعد بعض النضال والتردد ذهاباً وإياباً.
وبعد ذلك انطلقوا معاً إلى المدينة ، وغادروا الأكاديمية في الصباح الباكر عندما كان معظم السحرة والخدم ما زالون نائمين.
أخذ فان كل شيء معه ، بما في ذلك حقيبة الملابس والأسلحة والمعدات.
عند وصولهم إلى قلب المنطقة المركزية ، تناولوا وجبة الإفطار في أحد المقاهي الشهيرة بناءً على توصية داليا ، وهو مقهى كريم الصباح جوينت.
كلف فان ستة عشر فضية ثمن وجبتين.
على الرغم من أن الطعام لا يمكن مقارنته بالأكاديمية إلا أنه كان أفضل من معظم الأطعمة الشائعة.
أدرك فان سريعاً أنه ، وإن كان مطعماً شعبياً إلا أنه يُعتبر كذلك بين عامة الناس فقط. ومع ذلك ظلّ متأخراً بفارق كبير مقارنةً بمطاعم الأثرياء الذين يقدمون طعاماً روحانياً.
اختارت داليا هذا المكان كي لا تُؤذي محفظة فان ، مع أن ذلك لم يكن ضرورياً. و مع ذلك لا يُمكن إنكار أنها كانت مُراعية للغاية.
ومع ذلك بعد أن استمتعوا بوجباتهم معاً ، أخذ فان داليا إلى بنك اتحاد الساحرات لسحب مبلغ آخر.
حينها أدركت داليا مقدار الأموال التي يملكها فان.
في المرة القادمة ، لا داعي للتفكير في تكلفة الطعام يا داليه. و يمكننا تحمّل تكلفة بعض الطعام الروحي كالأثرياء حتى بدون خصم الأكاديمية ، قال فان وهما يغادران البنك.
"مممم ، حسناً " أومأت داليا برأسها قبل أن تطلب "ماذا تريد أن تفعل الآن ؟ هل نعود إلى الأكاديمية ، أم... ؟ "
"ألم ترغب في اللعب ؟ " ابتسم فان قليلاً وقال "دعنا نحجز غرفة لطيفة للاستمتاع بأنفسنا. "
وبعد فترة وجيزة ، أخذ فان داليا إلى نزل السادة المسالمين وحجز غرفة ليوم واحد ، مما كلفته عشرة عملات فضية أخرى ، والتي دفعها بسهولة بالكامل.
وبعد ذلك أخذ فان داليا إلى غرفتهما ليستمتعا بوقتهما...
…
…
…
قلعة هيليا
بعد أن نزل الجميع من سفنهم السحرية في الفناء الخارجي ، اصطفت قوات المحقق الأكبر في مجموعات ، السحرة المقاتلون ومستخدمو الهالة و كل منها تتكون من خمسين شخصاً.
لم يكن أي منهم أضعف من ساحرة المرحلة المتوسطة وأسياد الهالة من الدرجة الثانية المتوسطة.
لقد حشدتَ قوةً كبيرةً لهذه الحملة العقابية يا ماركيز إمبر " رحبت هيليا آشنبورن بوصول إمبر كيليان وأستوريا بريف هارت. "هل أنت متأكد من أن هذه القوات ستكون كافيه ؟ "
"بالتأكيد يكفي لإزالة البطاطس الصغيرة التي تعيق طريقنا في جبال الغول الأحمر. أما بالنسبة للكلاب ، فأنا ومديرة المدرسة أستوريا القوة الرئيسية المقاتلة لهذه المهمة " قالت إمبر وأضافت "إلى جانب ذلك كنت تخطط للانضمام إلينا ، أليس كذلك يا سيد هيليا ؟ "
"فعلت " أومأت هيليا وقالت "مع ذلك لم أتوقع وصولك مبكراً هكذا صباحاً يا ماركيز إمبر. ما رأيك في الانضمام إليّ لتناول الفطور في القاعة بينما يحشد شعبي القوات الإضافية من المدينة ؟ "
"إذا لم تكن في عجلة من أمرك للمغامرة في الجبال ، أعتقد أن مائتي مرتزق إضافيين - لا ، ثلاثمائة مرتزق للإيجار سوف يكونون مفيدين في هذا المسعى الخطير " أضافت هيليا.
ثلاثمائة مرتزق ؟ حتى لو أردت مساعدتنا ، فلن يكلفك ذلك ثروةً ضئيلةً يا سيد هيليا ، قال إمبر بدهشة. هل لديك ما يكفي من أحجار المانا لحرقها ، أم لديك ما تجنيه من هذا ؟
حسناً ، ماذا عساي أن أقول ؟ لطالما كان غزو الجبل حلماً لي ، ابتسمت هيليا وقالت "وأنا أملك الكثير من أحجار المانا بعد أن ازدهر مشروعي الجديد ، وخاصةً بفضل مديرة المدرسة تابيثا. "
"لقد دفعت لي مبلغاً إجمالياً مقابل بعض القراءة ذات الأولوية " ضحكت هيليا قبل أن تتوقف فجأة.
بالحديث عن هذا الأمر ، إنه مثير للاهتمام حقاً. ممثل عائلة ديلاروزا ، فان كاديو ، يحمل اسماً مشابهاً لاسم فان رافنا المذكور في الكتاب.
"أيُّ نوعٍ من الأشخاص هذا يا فان كاديو ؟ منذ متى كان لدى عائلة ديلاروزا مثل هذا الشخص ؟ " سألت أستوريا على عجل ، وقفزت في وجه هيليا قبل أن تُمسكها إمبر.
اهدأ يا مديرة المدرسة أستوريا. إنه مجرد اسم مشابه. لا يُمكن أن تتوقعي أن يكون شخصٌ يحمل اسماً مشابهاً هو نفسه ، أليس كذلك ؟ قالت إمبر بهدوء. "هذه الأسماء شائعة جداً. "
"هذا صحيح. و كما قال ماركيز إمبر " وافقت هيليا قبل أن تذكر "إنهم مجرد نسخ مختلفة من فاران ، ذلك الملك الوحشي ذو الرتبة الخامسة من سلالة راثالوس العظيمة. "
"لا نتحدث عن هذه الأسماء هنا يا لورد هيليا. و إذا انتشر الخبر وتعرّف الناس على الجنوب أكثر ، فقد تكسب مقابلة مع جلالتها " حذّر إمبر.
"صحيح كان هذا خطأي " فكرت هيليا بسرعة. "...على أي حال ما رأيك في اقتراحي السابق ، ماركيز إمبر ؟ "
بالتأكيد ، سأكون سعيدةً جداً بالانضمام إليكِ على الإفطار بينما ننتظر أيادي المساعدة الإضافية ، يا سيد هيليا ، أجابت إمبر والتفتت إلى أستوريا. "ماذا عنكِ ، يا مديرة المدرسة أستوريا ؟ "
"أنا من نفس الرأي " أجابت أستوريا بنصف انتباه بينما كان عقلها يتأمل اسم فان كاديو.
…
