الفصل 1060: عالم لا يشبه أي عالم آخر
"من فضلك ابقى آمناً ، يا سيدي. "
ودّع معبد الروح وحجر الروح فان قبل أن يغوص في دوامة الماء المتلألئة في قاع البئر. وبينما كان فان يعبر البوابة ، شعر بتشوّه المكان والزمان يؤثران على جسده ، وشعر بشعور مخيف بالتمزق يتسلل إلى قلبه.
بدت قوة القوانين التي تدور حول شق الماء عظيمة وغير قابلة للانتهاك بشكل لا يقارن بينما كان فان يتدفق عبر الممر العميق للظلام ، مضاءً جزئياً بالمياه الزرقاء المضيئة.
ومع ذلك قبل أن يتحول هذا التنبؤ المخيف لفان إلى حقيقة ، اختفى فجأة ، وحل محله ضغط هائل يضغط على كل بوصة وخلية من جسده.
بعد لحظات ، قُذف فان من الطرف الآخر للشق المائي. و أدرك أنه على وشك الارتطام بأرض صلبة ، فلفّ جسده ، وأعاد ضبط نفسه ، وهبط بنجاح على قدميه.
لكن الفارق الكبير في وزنه تسبب في ثني ركبتيه وميل الجزء العلوي من جسده إلى الأمام ، وكاد أن يسقط. حيث كان الأمر كما لو أن وزنه قد زاد مئات المرات.
إن الشعور المذهل بالثقل لم يقيد حركته فحسب ، بل حتى قوته ، مما جعله يشعر وكأنه عاد إلى أيامه السابقة كإنسان مع زيادة في الوزن.
لحسن الحظ كان ما زال يشعر بقواه المتنوعة تسري في جسده. وهكذا لم يكن الأمر كما لو أنه فقد جميع قواه فجأة ، بل إنها كُبتت بشدة داخل جسده بفعل القوانين الحاكمة لبيئته الجديدة.
لن يكون من السهل استخراج قوته الكاملة ، ولن يحقق نفس مستوى الدمار الذي حققه من قبل.
مع ذلك لم يكن فان قلقاً من قمع العالم الجائر الذي كان عشوائياً ويطبق على الجميع. بل كان مفتوناً تماماً بالمناظر الخلابة والعظيمة التي كانت أمام عينيه.
عندما سمع فان لأول مرة عن قصر إله البحر المتعدد ، تصور مدينة كبيرة مضاءة تحت البحر تمتد على مئات أو حتى آلاف العوالم.
ومع ذلك حتى ذلك الحين كان ذلك أقل بكثير من تقدير حجم قصر إله البحر المتعدد.
كان قصر إله البحر المتعدد الأوجه واحداً من القوى العظمى الخمس الكبرى داخل قطاع السماء المظلمة الأبدية ، وهو أحد القطاعات الأربعة فقط في عالم الفوضى بأكمله ، ويغطي كل منها ما يقرب من مليونين إلى ثلاثة ملايين مجموعة عظمى.
في مثل هذه المساحة الشاسعة كان قصر إله البحر المتعدد الأوجه يسيطر وحده على ثلاثمائة ألف مجموعة مجرية عملاقة و كل منها تمتلك مائة ألف مجرة أو حتى أكثر.
ونظراً لأن كل مجرة تحتوي على ما يقرب من مائة مليار إلى أربعمائة مليار نجم ، فإن ضخامة قصر إله البحر المتعدد كانت ببساطة على مستوى مختلف تماماً من الوجود مقارنة بمكان ضئيل مثل مملكة سكايماغيا النجمية.
فقط في مكان مثل قصر إله البحر اللامتناهي يمكن لفان أن يجد سماء ليلية كثيفة ومليئة بالنجوم لدرجة أنه لا يمكن حتى ملاحظة ظلام الفضاء ، ولا حتى ذرة منه.
كان الأمر كما لو أن جدراناً من النجوم المتراصة تحيط بالعالم.
لكن من المثير للدهشة أن هذا السطوع اللامتناهي لم يكن مُبهراً أو مؤلماً للنظر ، كالشمس. بل كان ما زال يُشبه ضوء النجوم البعيدة في سماء مرصعة بالنجوم ، مرئياً لكن بعيد المنال.
وبطبيعة الحال فإن التأثير الذي يبدو غير ضار لضوء النجوم اللانهائي لم يكن ممكناً إلا بسبب المساحة الشاسعة من الماء التي كانت موجودة بينه وبين السماء المليئة بالنجوم.
لو لم يكن هناك إحساس بالماء ، ربما لم يكن فان ليعرف أنه كان مغموراً تماماً في وجوده.
بعد كل شيء ، ضوء النجوم اللامتناهي في السماء المليئة بالنجوم أضاء قاع البحر وكل ما هو موجود بينهما ، مما جعل مياه البحر الصافية بالفعل أكثر وضوحاً وشفافية ، مثل الهواء.
كانت أجساد كبيرة من المخلوقات البحرية الأسطورية والإلهية تسبح في مياه البحر الشفافة العالية كما لو كانت تطير.
لم يبدُ هناك فرقٌ بصريٌّ يُذكر بين قاع البحر وسطحه. حتى مياه البحر نفسها لم تبدُ بنفس مقاومة وخانقة مياه البحر العادية. حيث كان من الواضح أن مياه البحر مختلفة ، بل وأكثر خصوصية.
لقد كان أشبه بشكل هواء ثقيل ورطب مشبع بجوهر المانا النقي.
حتى بدون قدرة التنفس في الماء ، اعتقد فان أن بني آدم ذوي المستوى الإلهيّ لن يغرقوا في بيئة خاصة كهذه. و في الواقع كانوا أكثر عرضة للغرق بسبب جرعة زائدة من المانا النقية منه بسبب الماء نفسه.
بعد أن تأمل فان السماء النجمية وتأمل مياه البحر المميزة ، أدرك أخيراً ما يحيط به. لم يستغرق الأمر سوى لحظات ، لكن جسده كان قد تكيف مع ضغط البيئة الجديدة.
ونتيجة لذلك أصبحت حركاته سلسة وطبيعية ، تشبه حركات الإنسان على الأرض.
من خلال مسح بسيط ، وجد فان نفسه في مدرج به أكثر من ألف بوابة حجرية وشقوق مائية غير نشطة مماثلة لتلك التي خرج منها.
لم يكن بوسع شفتي فان إلا أن ترتعش.
كان يشتبه في أن كل شقوق المياه الخاملة التي يبلغ عددها ألفاً تؤدي إلى مواقع ميراث أخرى تركها إله البحر بروتيوس بمفرده لأنه لم يكن هناك سوى تمثال واحد لإله البحر في وسط المدرج.
إن ثروة إله البحر ووسائله جعلته حقاً موضع حسد.
"هممم ؟ "
بعد دقيقتين تقريباً من وصول فان ، لاحظ ثلاثة رجال سمك يقتربون ، أحدهم في المقدمة والآخران متأخران. حيث كانوا جميعاً يرتدون دروعاً فضية ويحملون رماحاً فضية.
كان فقط البرمائيين الرائدون يرتدون عباءة زرقاء إضافية.
مع ذلك وبغض النظر عن مكانتهم ، استطاع فان أن يرى الحماس والغطرسة المتغطرسة تشعّان من نظراتهم. حيث كان الأمر كما لو أنهم على وشك استقبال وافد جديد يمكن استغلاله لمصلحتهم الخاصة.
ومع ذلك في اللحظة التي اقتربوا فيها لمسافة عشرة أقدام من فان ، تغيرت تعابير وجوه الالبرمائيين الثلاثة بمقدار 180 درجة ، وأصبحت متواضعة وودية.
أُخبِر فان مُسبقاً أن هالته البحرية والسماوية أقوى بمئة مرة من أي كائن نبيل عادي مُنعم به هالته البحرية والسماوية. ولذلك كتم وجودها إلى أقصى حد ليُضاهي الكائنات النبيلة الأخرى.
كان من الضروري التمتع بالامتيازات الخاصة والحماية والموارد الممنوحة للكائنات النبيلة دون إثارة حسدهم.
