حصل جميع أعضاء القافلة على زيادة في القوة لم يحصلوا عليها في المعارك السابقة . ومع ذلك ما زالوا يتفاعلون بنفس الطريقة التي كانت يفعلها جميع المحاربين الآدميين عندما رأوا الأسلحة القديمة والدروع المكسورة للهياكل العظمية - وصلت معنوياتهم إلى الحضيض . ما لم يكن ، بطبيعة الحال جيش الموتى الاحياء هناك لمساعدتهم .
ومن حسن حظهم أن الجهل نعمة . لم يتعرفوا على الرعب الحقيقي: النازغول المختبئ في الخلف . حتى أولئك الذين رأوا النازجول اعتقدوا أنه مجرد فارس عادي من الموتى الأحياء .
بعد أن لوحت ميلودي لموظفيها مرة أخرى بإلقاء كلمة "فيار وارد " على كل من يقف إلى جانبهم ، استنفدت عضوة البرلمان الخاصة بها بالكامل . ومع ذلك لم تجلس ميلودي للتأمل كما يفعل معظم السحرة ، ولكنها فعلت شيئاً تفاجأ الجميع و لقد احتفظت بالعصا السحرية ، وأخرجت قوساً طويلاً ذو مظهر عادي! ثم قامت بسحب القوس الطويل بإحكام .
كان هذا هو السبب الأساسي لتقدمها البطيء مع فيليا .
لكن كانت أيضاً من قزم الشفق في حياتها الماضية إلا أنها كانت رامية قوية من قزم الشفق . . . . بينما كانت فيليا بمثابة خاتم مصنوع للسحرة بكل معنى الكلمة . لذلك بعد ارتداء خاتم الهواء ، بدأ تقدم ميلودي في السحر من الصفر وكان بطيئاً جداً .
خرج شيان وريف إلى الأمام ليقفا بجانب الإنتيين المستدعين . صرخ شيان على أعضاء القافلة خلفه .
"أيها الجبناء! ارفعوا فؤوسكم! مطارقكم! عصيكم! ارفعوا أي شيء يمكنك استخدامه كسلاح . إذا كنت ترغب في التسابق ضد الهياكل العظمية في الظلام ، فلا تتردد! "
أبدى مالك القافلة ، جوتس ، شجاعة هائلة . وكان أول من صعد بمطرقته ذات اليدين . وبعد ذلك كان هناك من هرب ، لكن عددهم قليل . بقي معظم الناس لأنهم شهدوا قوة ميلودي ، وبسبب الأمن الذي وفره الإنتيان .
اندفع جيش الهيكل العظمي مثل المد الهائج . عندما اشتبكوا مع الخط الدفاعي على جانب شيان ، بدا الأمر وكأن موجة مد تضرب جدران السد . تم إجبار خط دفاع شيان على التراجع ببضعة أمتار .
أثبت المحاربون ذوو الهياكل العظمية الهشة أنهم مزعجون بشكل غير متوقع بالنسبة لشيان للتعامل معهم . لا يمكن لاختراق "+7 ويست " الخاص به سوى كسر بضع عظام من هيكل عظمي لجندي . إذا سقطت الضربة على العمود الفقري ، فقد لا تنكسر .
بعد فترة من الوقت ، وجد شيان أن الجزء الخلفي الحاد من سيفه كان أكثر فائدة من حافته الحادة . . . .
وفي الوقت نفسه كان أداء ريف أفضل بكثير . يمكن أن يتسبب "الزئير المحطم للقلب " الخاص به في إلحاق ضرر واسعه المدي كامل بالمخلوقات الموتى الأحياء . وقد تعرضت بعض الهياكل العظمية في المنطقة المجاورة له لأضرار جسيمة مسبقاً . لقد استنفدت طاقة أرواحهم وتضاءلت نار الجحيم في أعينهم . كان "الزئير المحطم للقلب " لريف مثل الريح الهادرة التي حولتها إلى أكوام من العظام .
الإنتيان المستدعيان أيضا ذهبا في حالة من الهياج داخل حشد من الهياكل العظمية . الأضرار التي لحقت بهم من شفرات الهياكل العظمية كانت ببساطة لا تذكر ، في حين أن أجسادهم الضخمة يمكن أن تشحن بعنف مثل الدبابات داخل البحر الهيكلي . إنهم لا يحتاجون حتى إلى استخدام محلاقهم الطويلة المعلقة للهجوم و لقد احتاجوا ببساطة إلى التحرك لصد الهجمات من الهياكل العظمية . لم يكن هناك نقص في الهياكل العظمية التي ماتت بسبب دوسها .
ومع ذلك فإن الشخص الذي قتل أكثر من غيره كان شخصاً لم يتوقعه أي منهم - ميلودي!
من الناحية المنطقية ، يجب أن تكون العظام الصلبة والإطار الفارغ للهياكل العظمية بمثابة كابوس للرماة . ستنخفض قوة الأسهم بنسبة 90٪ على الأقل . ولكن مع القوس ذو المظهر العادي في يديها ، أظهرت ميلودي قوة مروعة .
عندما تسحب الوتر ، ينضج سحر غير مفهوم في الظلام . عندما تم رسم الوتر مشدوداً مثل المنحنيات الجميلة للمرأة ، أظهر القوس ذو المظهر الداكن أناقة لا يمكن تفسيرها .
من الطبيعي أن تتمتع سهامها بدقة مثالية . وأيضاً عندما كان رأس السهم الحاد على وشك التلامس مع جمجمة الهيكل العظمي كان يشع بوهج مشرق وساحر كما لو كان مغموساً في إشعاع كوريناي ، وكأنه طرف سيجارة في الظلام . الهياكل العظمية التي ضربتها سهامها سوف تنبعث منها دخان وتكافح على الأرض مع تطاير أطرافها بعنف ، قبل أن تنقسم إلى أكوام من العظام .
ما أربك شيان هو أن كل محارب هيكلي يتم القضاء عليه من جانبهم سيوفر 1-3 نقاط مصير لزعيم الفصيل الظلام! على الرغم من أن هذه المعركة بدأت في حالة من الارتباك إلا أنهم تمكنوا من الحصول على كمية جيدة جداً . على سبيل المثال ، سوار عظمي ذكي +4 سقط للتو . لقد أعطاها مباشرة لفرانكلين .
تم القضاء بسرعة على الجيش المكون من حوالي 50 محارباً هيكلياً . عظام مكسورة ودروع مكسورة متناثرة على الأرض . كما أصيب فريق القافلة بأربعة ضحايا . كلهم ماتوا لأنهم قاتلوا بعاداتهم القتالية المعتادة و لقد عاملوا الهياكل العظمية مثل الكائنات الحية الأخرى من لحم ودم ، وانتقلوا إلى هدف آخر بعد أن طعنوا هيكلاً عظمياً في صدره . وبطبيعة الحال تعرضوا للطعن في الظهر بدورهم .
ولم تثر هزيمة فريقه الطليعي أي ردود فعل خاصة من النزل في الخلف . كان ما زال جالساً بشكل مهيب على كابوسه وأشار بيده ببساطة . يمكن سماع بعض أصوات النحيب فجأة من الأرض . اخترقت يد كبيرة شاحبة متعفنة سطح الأرض فجأة ، ثم دعمت جسدها لتزحف خارج مملكة الموتى . لقد دخلت إلى هذا العالم ، حاملة معها الخوف والرائحة الكريهة .
"هل ستتكون الموجة الثانية من الزومبي ؟ " فكر شيان وهو يتبادل نظرة مع ريف . ثم طلب من فرانكلين إنتاج نسخة شبيهة من ريف ووضعه في المقدمة مباشرةً . ثبت أن هذه الخطوة كانت حكيمة . تم استدعاء أقل من 20 زومبياً ، لكن قوتهم الهائلة صدمت كلاً من شيان وريف . إلى جانب كونها بطيئة بعض الشيء كانت الإحصائيات الأخرى للزومبي قابلة للمقارنة تقريباً مع يوريوك-هاي .
لقد تمكنوا من تحمل الموجة الثانية بصعوبة بالغة . وكانت الخسارة من جانبهم ضخمة . تمزق كلا الإنتيين إرباً بسبب عضات ومخالب الزومبي ، بينما فقد فريق القافلة أكثر من نصف أعضائه . حتى المرشد القديم لقي حتفه في هذه الموجة من الهجوم . لقد أنفق فرانكلين كل قوته الروحية . فقط ميلودي كان لديه القوة للاستمرار .
بعد أن قطع شيان رأس آخر زومبي واقف ، قام النازغول أخيراً بتحريك جبل الكابوس الخاص به وتجول ببطء . تحت ضوء القمر الخافت ، انجرف صوت عاطفي من خلف حرس وجهه الصدئ .
"لقد نالت شرف الموت على يدي يا بني آدم . "
ظهر صوته مثل الاحتكاك بين السلاسل الصدئة ، مما أرسل قشعريرة إلى أجسادهم .
"لقد أظهرت قوة محترمة واكتسبت الحق في الاختيار . الآن أخبرني . هل ستصبح خادماً مخلصاً لدوار ، سيد قلعة شانتيل ، إيرل واو الثالث ، مؤمناً بإله الظل ، وخادماً مخلصاً إلى اللورد ساورون و أو تعاني من التعذيب الأبدي من الموت القاسي ؟ "
تحولت عيون شيان فجأة إلى اللون الساطع عندما كان يتحدث في قناة الحزب .
"هل يحاول تجنيدنا ؟ على ما أعرف ، فإن النازجوليين ليسوا ودودين إلى هذا الحد . "
سأل فرانكلين .
"لماذا أستطيع أن أشعر بهالة القوة الطبيعية وراء النازغول ؟ "
أشارت ميلودي بإصبعها إلى النازجول المسمى دوار . أطلق النازجول على الفور أنيناً من الألم وتحول جسده بشكل واضح إلى شبح لجزء من الثانية . ويمكن رؤية كتل من الضوء الأخضر من داخل بطنه وساقه اليمنى وصدره . بدا جبل كابوسه في حالة أسوأ . كانت كتلة الضوء الأخضر في أعضائها كبيرة مثل كرة القدم! أحاطت كمية كبيرة من الضباب السوداء بعناد بالتوهجات الخضراء .
أظهرت عيون شيان بريقاً عندما رأى هذا المشهد . هو قال .
"آها! لقد أصيب نازغول هذا على يد جلادريل أو ليجولاس! ربما قُتل جميع أتباعه أيضاً . إنه بالتأكيد لم يتعاف من إصابته الشديدة ، ولهذا السبب يرغب في تجنيدنا . ماذا ننتظر إذن ؟ "
استنشق شيان بعمق . انبعثت أثر الكابوس على صدره للإشارة إلى حالة اليقظة . قام بتنشيط 'قرنراغي ' واتهم! حيث كان لدى شيان حالياً كمية مذهلة تبلغ 3,000 حصان . إلى جانب قدرته على "التحمل " يمكنه اتخاذ إجراءات أكثر جرأة مقارنة بالماضي!
لقد اصطدم بجبل الكابوس في نازغول ، مما دفع الجبل إلى إطلاق صهيل بائس! القوة الطبيعية داخل الإصابة على جسده تم إلحاقها بواسطة جلادريل الهائل بقوة ناينياي ، خاتم الماء . لم يكن النازجول ، دوار ، مستعداً لاستقبال الهجوم ، لذا استخدم الجبل لحماية نفسه . بدا الكابوس مثيراً للإعجاب فقط ، لكنه في الواقع أضعف إلى حد كبير!
قبل أن تتمكن ريف من الإسراع للمساعدة كانت ميلودي قد قدمت الدعم بالفعل . أطلقت 3 سهام في وقت واحد بقوسها و الوميض الأحمر على رؤوس الأسهم يعمي حقاً . والأهم من ذلك بمساعدة ذكريات حياتها الماضية ، طارت الأسهم الثلاثة بسرعة مخيفة! أطلقوا صرخات حادة وهم يمزقون الهواء .
السرعة العالية تعني بطبيعة الحال أضراراً كبيرة .
إذا حمل طفل يبلغ من العمر 3 سنوات رصاصة وضربها على رأس رجل ، فإن الرجل على الأكثر سيشعر بقليل من الألم . ستكون معجزة إذا أصيب بارتجاج في المخ من تلك الضربة . ولكن إذا كانت الرصاصة لها نفس سرعة الرصاصة التي تطلق من مسدس ، فنسي البقاء على قيد الحياة ، فسيكون محظوظاً إذا مات وعقله سليماً!
