ألقى شيان نظرة حوله مع ميلودي . تبعه الدليل القديم وكان يشير أحياناً إلى المواقع التي وقعت فيها معارك تاريخية مشهورة . صُدم شيان عندما اكتشف أن ما يصل إلى 4 ملوك قد سقطوا في مكان صغير مثل وياثيرتوب . لقد كان أيضاً مكاناً يتصادم فيه كل من تحالف الأرض الوسطى وفصيل السيد المظلم منذ عدة مئات من السنين! لقد لقي العديد من المحاربين حتفهم في هذه الأرض . لا عجب أن هناك أرواح شريرة هنا .
بمجرد أن تستريح حيوانات القافلة بعد إرهاق نفسها ، فإنها ستحتاج إلى 2-3 ساعات لاستعادة قدرتها على التحمل تماماً . إذا لم يفعلوا ذلك وتم إجبارهم على العمل مرة أخرى ، فسيواجهون خطراً كبيراً للإصابة . ولهذا السبب فإن أي قافلة تصل إلى وياثيرتوب بعد الساعة 12 ظهراً ستبقى هنا عادةً طوال الليل . ستكون الساعة 3-4 بعد الظهر بالفعل بعد أن تستعيد الوحوش قوتها . لن يكونوا قادرين على السفر أبعد من ذلك اليوم .
وفجأة ، اندفع عامل من القافلة وصرخ في ذعر .
"هذا سيء! لقد انفجرت خيولنا وهربت!
أصيب المرشد القديم بالرعب وهرع إلى الخلف على الفور . في ظل هذه الظروف لم يكن من الممكن أن يتمكن شيان وعصابته من مواصلة جولتهم لمشاهدة المعالم ، لذلك سارعوا بالعودة أيضاً . اكتشفوا مكان استراحة خيول التعبئة في حالة من الفوضى الكاملة . لقد دهش البضائع المكدسة في حالة من الفوضى . وبقي أثر مروع من الدم على الأرض .
سألوا واكتشفوا أن أثر الدم تركه عامل حاول تهدئة أحد الخيول الهائجة . قام بسحب زمامها ، ليتم جره لمسافة 7-8 أمتار قبل أن يصطدم بصخرة . وقد تكون إصابته قاتلة .
لقد تم ترويض خيول القطيع لفترة طويلة . لقد أظهروا دائماً مزاجاً معتدلاً ، لذا كان من الغريب بالنسبة لهم أن يصبحوا هائجين فجأة . كان رئيس القافلة ، غووتس ، عند سفح وياثيرتوب يعتني بالنصف الآخر من بضائع القافلة ، لذلك تُرك الأمر للمرشد القديم ليتولى المسؤولية . كان الوضع فوضويا . طارد بعض العمال الخيول ، وبقي البعض الآخر لرعاية المصابين ، وقام البعض الآخر بترتيب البضائع … .
شعر شيان أنه من غير الممكن أن تصبح خيول القطيع متوحشة دون سبب . فتأمل قليلاً ووضع شكوكه على الطعام الذي تتناوله الخيول . تم إحضار القش والأملاح بواسطة القافلة بأنفسهم حتى لا يواجهوا أي مشاكل . ألقى شيان نظرة على الربيع . بدا الماء بارداً وصافياً ، ولا يبدو أنه مسموم . والأهم من ذلك أن الناس شربوا الماء أيضاً ولكنهم كانوا جميعاً بخير .
هذا يعني … . سار شيان إلى أماكن استراحة خيول التعبئة . كان العمال الذين يعتنون بالخيول قد قادوها إلى منحدر على الجانب لأن الأعشاب هناك كانت أكثر وفرة نسبياً . سار ميلودي مع شيان . بمجرد أن اقتربت ، أخبرت شيان أن المكان جعلها تشعر بعدم الارتياح الشديد و حتى النباتات الموجودة على الأرض تبدو وكأنها تحتوي على جنون معين .
تجعدت حواجب شيان عندما قام بفحص البقعة التي رعتها خيول التعبئة . وجد التربة طازجة . أخذ على الفور مجرفة حديدية وحفر بقوة في المكان . تحت حفر شيان الغاضب ، ظهرت حفرة بسرعة على الأرض لتكشف عن يد شاحبة نصف متعفنة!
دهس عمال القافلة الآخرين بتعبيرات مرعبة . في المجموع ، حفر شيان 16 جثة! نصف هذه الجثث لم تبدأ بالتعفن بعد . وتمكن عمال القوافل من التعرف عليهم بسهولة كأعضاء في قوافل أخرى . لقد احتفلوا معهم وغازلوا النادلات معاً منذ بضعة أشهر فقط!
انتشر شعور بالرعب الهائل بين أعضاء القافلة المتفرجين . ولكن في ذلك الوقت ، اقترب المرشد القديم من الجثث بنظرة مهيبة وتفحص الجثث دون الاهتمام بالرائحة الكريهة المنبعثة منها . وبعد فترة تكلم .
"لقد أصيبوا جميعاً بجروح في أجسادهم ، لكن لديهم نفس سبب الوفاة - السم! وتسرب السم الموجود في الجثث إلى التربة ، وإلى العشب الذي ينمو على التربة . عندما كانت الخيول ترعى على هذا العشب ، أدى ذلك إلى هياجها . "
لقد هدأت كلمات المرشد القديم أعضاء القافلة على الأقل . اقتربوا ببطء ورأوا بأنفسهم أن وجوه الجثث كانت بالفعل مشوبة باللون الأسود ، وأظهرت تعابيرهم أنهم كانوا يعانون من الألم عندما ماتوا . لقد بدا الأمر بالفعل وكأنه موت بسبب التسمم .
كانت هناك العديد من المخاطر التي تواجه القوافل على الأرض الوسطى . وكان أعضاء القوافل من النخبة في الشجاعة والقدرة . ما كانوا يخشونه هو القوى الغامضة التي لم يتمكنوا من الدفاع ضدها . وعندما اكتشفوا أن الجثث ماتت بسبب التسمم فقط ، استعادوا شجاعتهم بشكل طبيعي .
بقي شيان صامتا على الجانب كما لو كان متفقا مع رأي المرشد القديم . في تلك اللحظة ، أعاد شخص ما مجموعة الخيول الهائجة . ذهب باقي عمال القافلة للمساعدة . ومع ذلك مشى الدليل القديم إلى شيان مع حواجبه مجعدة وتحدث إلى شيان كما لو كان لديه شيء ثقيل على قلبه .
"شكراً لك . "
من الواضح أن الدليل كان يشكر شيان لعدم كشف بعض الكذب في كلماته . زفر شيان نفسا عميقا ، وقال .
"إذا لم نغادر على الفور فسوف نواجه خطراً كبيراً " .
كان وجه المرشد القديم شاحباً . ولم يكن يكذب عندما قال إن الأشخاص الذين نقبوا عنهم ماتوا مسمومين ، ولكن كيف تسمموا ؟ عادة ، يكون ذلك إما لأنهم استهلكوا السم ، أو أن الأسلحة التي قطعتهم كانت مغطاة بالسم . لسوء الحظ لم تكن هذه هي سبب تسممهم . السبب الحقيقي هو أنهم استنشقوا غازاً ساماً!
إذا تذكر شيان بشكل صحيح ، فيجب أن تكون هذه هي القدرة الخاصة للنازغول ، "النفس الأسود " . وفقاً للتسجيلات التي يحتفظ بها الجان لم تكن ترسانة النازغول من الأسلحة الفتاكة مقتصرة على الوسائل الجسديه . لقد كانوا محاطين بهالة عامة من الرعب يمكن أن تنشر الخوف في قلوب الكائنات الحية (باستثناء بعض الكائنات القوية للغاية) ، ويمكن أن تكون أنفاسهم (التي تسمى التنفس الأسود) سامة لأولئك خطئي الحظ بما يكفي للاقتراب منهم .
أولئك الذين تأثروا بالنفس الأسود سوف يقعون في حالة من العجز ويعانون من كابوس وهلوسة لا نهاية لها . ويمكن أن يسبب الموت . فقط نوع من الأعشاب يسمى أثيلاس يمكنه محاربة الأعراض .
يبدو أن الهجوم على غاندالف الرمادي في ويذرتوب لم يكن من قبيل الصدفة . ربما يكون سيد الظلام قد وضع بصره مرة أخرى على هذا الموقع الاستراتيجي وبدأ في تحريك قطعه . ربما أراد إخفاء جيش من الموتى الأحياء هنا لضرب رودور وكاردولان وذا شاير في اللحظات الحاسمة!
تلقى غووتس الأخبار واندفع عائداً . فلما سمع ما يقولون ، قال بحزم .
"ماذا ننتظر إذن ؟ اترك كل البضائع خلفك ، وسننطلق في الحال! لقد كلفنا أصدقاؤنا الأقزام بالعناية بك ، لذا فإن سلامتك هي أولويتنا القصوى . "
لم يستطع شيان إلا أن يحصل على تقييم عالٍ لـ غووتس في قلبه . لقد عمل التجار دائماً من أجل الربح ، لكن جوتس كان قادراً على التخلي بشكل حاسم عن جميع بضائعه . قد يؤدي عمله إلى إفلاسه لكنه لم يتردد . أومأ شيان رأسه وقال .
"ثم دعونا نغادر على الفور . ومع ذلك هناك مشكلة . ربما تم العثور على جميع خيول التعبئة الخاصة بك ، لكنها على الأرجح في حالة هياج . لا يمكننا ركوبهم بعد الآن . "
"سوف نقتلهم جميعاً! " قال جوتس وهو يلوح بيده . "ثم سوف نغادر على الفور . "
بعد أربع ساعات .
كلهم كانوا يلهثون من أجل التنفس من الإرهاق .
وفي غضون 4 ساعات فقط ، وصلت القافلة المضيئة إلى مكان يبعد 50 كيلومتراً على الأقل عن وياثيرتوب . يمكن لجميع أعضاء القافلة أن يشعروا بالأجواء الغامضة في وياثيرتوب ، لذلك لم يبدوا أي اعتراض على أمر رئيسهم بالتخلي عن جميع البضائع حتى يتمكنوا من السفر بشكل أسرع .
سقط الظلام . كانوا جميعا متعبين للغاية . على الرغم من أن فريق القافلة كان معتاداً على المشقة في رحلاتهم إلا أنهم دفعوا أنفسهم إلى أقصى الحدود هذه المرة للهرب بعيداً في مثل هذه الفترة القصيرة . وجدوا مكاناً للاحتماء من الريح ، وأشعلوا النار وتناولوا العشاء . كان جوتس أيضاً يأكل حصته في لقم كبيرة ويشرب بشراهة ، لكن ذلك لم يستطع إخفاء حزنه .
وكان من المتوقع . من المستحيل أن تظل غير مبالٍ بينما يشاهد الشخص حياته المهنية تدهور . E غمضة عين .
ومع ذلك بعد أن استراحوا لمدة ساعة تقريباً ، تحول وجه ميلودي الجميل إلى عبس . أمسكت بشيان وأخبرته بنبرة جادة .
"أستطيع أن أشعر بوجود شرير قوي يقترب منا ببطء . "
ابتسم شيان لها وقال .
"لا تقلق ، أنا هنا بجانبك . "
قبلته ميلودي بمرح وقالت .
"لقد انتظرت لفترة طويلة للقتال إلى جانبك . "
كما قالت ذلك قامت بتوزيع عصاها ورددت بعض التعاويذ الطبيعية . وبطبيعة الحال كان الهتاف للاستعراض فقط . لقد كانت الشفق إلف تمتلك فيليا ، وكانت تعاويذها من النوع الداعم . لذلك يمكن إلقاء جميع تعاويذها بشكل فوري . ومع ذلك كانت تلعب دور ساحرة بشرية ، لذا يجب عليها أن تقوم بتمثيل .
"قوة الثور . "
"باركسكين . "
"تسرع . "
تم استقبال سلسلة من التعزيزات الجماعية من قبل كل شخص حاضر ، مصحوبة بومضات من الأضواء الخضراء . ومع ذلك فقط الشعاب المرجانية وسهيواان هم المؤهلون للحصول على بركات الشفق الجان .
بعد ذلك أكملت ميلودي أدائها بإخراج لفافة . كانت اللفيفة في الواقع غير فعال . هتفت تعويذة قصيرة قبل تمزيق التمرير لأعلى . انطلق شعاعان من الضوء من يدها باتجاه شجرتين كبيرتين أمامهما .
اهتزت الشجرتان ثم وقفتا . تجمعت فروعهم معاً لتشكل أنفسهم في إنتيين أسطوريين من الطبقة الثانية . لقد تم استدعاء هؤلاء الإنتيين كدمى مع حد زمني . وكانت قوتهم بطبيعة الحال أقل بكثير من إنتي المعركة مثل فيريل .
في هذه اللحظة ، تردد صوت حوافر واضح من مسافة بعيدة . من الواضح أن الحوافر كانت تطأ على الأرض ، لكنها بدت بطريقة ما وكأنها تسحق عظام الإنسان .
بعد ذلك ظهر جيش هيكل عظمي كبير من الظلام! خلف الجيش كان هناك صورة ظلية طويلة ومرعبة كانت تركب على كابوس!
أخيراً لحق بهم النازغول الذين طاردوا مجموعة شيان طوال الليل!
