تم صنع السلم باستخدام كرمة شائعة ويمكن أن يتحمل وزن 3 أشخاص . لكنها بدت قديمة إلى حد ما ومتحللة قليلاً . عند الإمساك بها وسحبها ، يمكن سماع صرير متوتر ، حيث تتدحرج التربة من الحبال وتذوب في البحيرة . بدأ شيان بحذر في صعود الحبل ، مثل الدوس على الجليد الرقيق ، وصعده أخيراً دون زوبعة .
استقبلهم المنظر المماثل لوادى جبلي محاط بجرف شاهق ، ونمت هنا نفس أشجار الصنوبر المتناثرة . لقد كان ضوء النهار بالفعل . بسبب صدمة تجربتهم السابقة المسمومة ، شعروا بموجة من القلق في رؤوسهم . لم يجرؤوا على التأخير بسبب الخوف والذعر ، ركضوا بجنون إلى الأمام .
فقط عندما سمع شيان أخيراً زقزقة الطيور ، وأدرك أن هناك براعم صنوبر ناعمة على الأرض ، أوقف خطواته وانهار على الأرض . كان يلهث بعمق وثقيل لفترة طويلة ، ثم تعافى أخيراً .
بالمقارنة مع غابة الصنوبر المهجورة والمهجورة من قبل كانت غابة الصنوبر هذه مليئة بالحياة . بعد أن تم جرهم إلى القمة الثلجية لم يأكلوا شيئاً واحداً باستثناء نصف سمكة في الليلة السابقة . لقد استنفدت طاقتهم تماماً و وبما أنهم هربوا من منطقة الخطر ، فقد شعروا على الفور بآلام الجوع في المعدة .
وأثناء سيرهم وتفتيشهم ، عثروا على عدة حبات صنوبر . وُلدت حبات الصنوبر هذه من مناخ الشتاء القاسي للغاية ، وكانت قشرتها قاسية وكان على الناس العاديين تحطيمها بالحجارة . بدلاً من ذلك كان هذا سهلاً مثل الفول السوداني بالنسبة لشيان وريف . بالكاد ملأوا أجسادهم لاستعادة بعض القوة ، قبل أن يستعيدوا قوتهم للبحث عن فريسة أخرى .
كان لدى ريف تجارب سابقة في الصيد في العالم الحالي . بينما كان شيان ما زال يحاول التخطيط ضد طائر نحيف المظهر ، عاد ريف بعد الاستيلاء على الغرير الثلجي الممتلئ الجسد .
كان الغرير الثلجي شرساً بشكل لا يصدق و وللقبض على واحدة في العالم الحالي ، سيكون من الضروري استخدام بندقية . أثناء عملية الصيد كان من الصعب معرفة ما إذا كنت أنت الذي ستصطاده أو ستكون وجبته . لحسن الحظ لم يكن شيان وريف أشخاصاً عاديين . قام ريف بلف رقبته مباشرة ، ومن السهل جداً قطعها دون قطرة دم . لم يكلفوا أنفسهم عناء تجفيف الدم ، فالسماح له بالبقاء في اللحم سيعطيه طعماً مشوياً لذيذاً . (في العالم الحالي ، هناك الكثير ممن يحبون ذبح الخنازير دون استنزاف دمائهم ، مما ينتج طعماً أكثر نكهة للحوم .) كانت عيون ريف تشع بالجوع ، وتقطع بشراسة الغرير الثلجي . كان ملح الطعام والصوفان الذي حصلوا عليه من جثث أوروك هاي مفيداً أخيراً . لقد التهموا اللحم الدهني بنهم ، ولم يكلفوا أنفسهم عناء مضغه بشكل صحيح . وأخيرا كانوا ممتلئين ، وعادت حالة أجسادهم إلى ما يقرب من 80٪ .
بعد تناول الطعام ، تخلص الاثنان على عجل من آثار الدم والعظام وما إلى ذلك . وبطبيعة الحال يحاولان تجنب الرائحة الكريهة المتعفنة من جذب الوحوش البرية الأخرى ، لمنع المشاكل غير المرغوب فيها .
وبينما كانوا يدفنون الرفات ، ادعى شيان فجأة أنه كان على حين غرة . وسط أعضاء الغرير كان هناك جسد مشوه ملطخ بالدماء . وبعد التعرف على هذا الكائن ، تغيرت وجوههم .
لقد كان إصبعاً مشوهاً حديثاً صادماً!
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض ، وقد اهتزت بطونهما الممتلئة . بوجه شاحب ، واصلوا البحث في فوضى الأعضاء ، لكنهم لم يكتشفوا شيئاً آخر .
وبهذا الحدث المفاجئ ، ظهر شك هائل بين أسرار هذا المكان وحقائقه . بالنظر إلى نضارة هذا الإصبع ، ربما كان هناك بشر في المقدمة ؟ كيف يجرؤون على الاستمرار في البقاء هنا بحماقة ، واصلوا التقدم على عجل .
وبعد عدة كيلومترات ، أصبحت الغابة متناثرة . فجأة ، سجد ريف الذي كان يستكشف الأمام فجأة على الأرض ، قبل أن يزحف نمر خلف شجرة صنوبر . كان رد فعل شيان على الفور عند رؤية حركات ريف ، واختبأ على الفور مع ميلودي .
وبينما اختبأوا بحذر للحظة وجيزة لم يحدث شيء . بإلقاء تعبير مرتبك تجاه ريف ، أشار ريف بتعبير ثقيل . ثم تسلل شيان إلى الأمام ، على الفور اجتاحت موجات من قشعريرة من خلاله .
على بُعد بضع مئات من الأمتار منهم ، ظهر موقع تخييم بسيط ولكن خام . على الرغم من أن موقع المخيم تم تشييده بإهمال إلا أنه يمكن للمرء أن يقول بوضوح من أسلوبه أنه تم ذلك من خلال حركات أوروك-هايس ومهووسي المحيط . كان يميل إلى جانب المعسكر أوروك هاي قوي المظهر ، والذي بدا وكأنه يقظ على أهبة الاستعداد . كان هناك 7-8 أفراد آخرين من الأوروك-هاي يستريحون حالياً داخل المخيم ، ويتكئون بشكل عشوائي ومشوشين .
وبعد مراقبة حذرة ومتستر ، اكتشفوا موقع تخييم أوروك هاي متطابقاً في غربهم . موقع المعسكرين مغلق تماماً عن الوادى الجبلي الضيق ، ولا يمكن لأي شيء أن ينزلق عبره . كان من المستحيل محاولة التسلل حول مواقع المعسكرات لإجراء مزيد من التحقيق والاستكشاف .
لقد واجه شيان وريف مخاطر ومغامرات هائلة لمجرد الهروب من مطاردة أوروك-هايس . ومع ذلك في تطور قاسٍ للأحداث ، واجهوا بالفعل مثل هذا النطاق الضخم من معسكر أوروك هاي مرة أخرى! يبدو أنه كان هناك ما لا يقل عن العشرات من الأوروك-هايس الذين أقاموا معسكراً مؤقتاً هنا! ليس هناك أدنى فكرة عن كيفية عبورهم عبر غابة الصنوبر المهجورة السابقة!
كلاهما حبسا أنفاسهما ، غير راغبين في الهروب حتى من نفس صغير . استلقوا على الأرض ، ثم تراجعوا إلى الوراء . ولكن في هذه اللحظة ، ارتعشت العذراء القزمية التي تم وضعها في مكان ليس بعيداً فجأة عن غير قصد و يطرق شجرة الصنوبر بجانبها!
لم تكن الشجرة ضخمة ، فقد تراكم على تاجها الكثير من الثلوج . بعد طرق ميلودي العرضي ، انهار الثلج بشكل مدوٍ ، مما أدى إلى حدوث ضجة طفيفة . داخل غابة الصنوبر الهادئة والهادئة ، ما لم يكن جميع سكان الأوروك عمياناً وصماً ، فمن المؤكد أنهم لن يفوتوا هذه الضجة المفاجئة . أصبحت وجوههم شاحبة بشكل مميت عندما وضعوا على الأرض دون أن يجرؤوا على التحرك .
وبعد توقف احترازي طويل لم يتمكنوا إلا من سماع حفيف أشجار الصنوبر . كانت أمامهم الغابة المنعزلة ، ولم يكن لدى الأوروك-هايس أدنى قدر من الحركة . تحرك قلب شيان عندما رفع رأسه للتحقيق . ثم أصدر صوتا منخفضا .
"هذا الحارس لم يتحرك حتى . "
رفع ريف رأسه بشكل مثير للريبة لينظر ، ويسأل بفضول .
"صحيح ، هل هو نائم ؟ "
ثم واصل شيان .
"حتى هؤلاء الأوروك-هاي الذين كانوا يرقدون في المخيم لم يحركوا ساكناً حتى . "
تألقت عيون شيان بتوهج مجنون . وقف وبدأ في الزحف أقرب نحو المخيم . غمغم ريف لنفسه .
"ربما . . . . . . . "
كشف وجه شيان عن سخرية خفية عندما اقترب من موقع المخيم دون تمويه . ومع ذلك بقي الحارس بلا حراك . مشى شيان إلى جانبه ، ومد يده ليربت عليه . حافظ الحارس على وضعيته اليقظه ، حيث اصطدمت نفسه المتصلبة أفقياً بالجانب و قبل أن تتحطم إلى شظايا تماماً مثل تمثال جليدي ساقط .
كان موقعا المعسكرين مليئين بالكامل بالجثث المجمدة الصلبة الصخرية ، وانبعثت حشرجة الموت المجوفة عندما طرقوا عليهم . . . . . . . . كان ينبغي أن يكون هؤلاء الأوروك-هايس في نفس مأزق شيان . بعد الإبحار عبر البحيرة ، قاموا بربط سلم حبل وأقاموا معسكراً هنا . بعد أن قام شيان وريف بفحص المنطقة بدقة ، اكتشفوا جرحاً غريباً على شكل مثلث على هذه الجثث .
ومن الغريب أن هذه الجروح كانت في جوانب الجثث . وعلى الرغم من عمق الجروح إلا أنها لم تكن موجودة في أماكن حيوية . وفقاً للقاعدة ، لا يمكن أن تكون هذه الجروح قاتلة لهؤلاء الأوروك-هاي الأقوياء الأصحاء .
لقد نظروا إلى بعضهم البعض . على الرغم من الكشف عن حقيقة موقعي المعسكرين إلا أنهما غرقا مرة أخرى في الغموض الهائل . يبدو أن الغموض كان عنوان هذه المغامرة . أدرك ريف فجأة شيئاً ما ، عابساً وهو يهتف بصدق .
"هناك ناجٍ هنا! "
تقلصت مقل شيان ، وتذكروا على الفور جوهر الأمر . كان هذا هو الإصبع المشوه الذي اكتشفوه سابقاً! يبدو أن الجثث هنا قد ماتت منذ وقت طويل ، وكانت جميعها متجمدة صلبة ، وجلدها قاس مثل الفولاذ . ولم يكن هناك أي مؤشر على أن الجثث قد دمرتها الوحوش البرية . ومع ذلك حتى لو كان الغرير الثلجي هنا ، فمن غير الممكن أن تعود تلك الأصابع الباردة الجليدية إلى حالتها الدموية الجديدة .
لقد سكن الخوف عميقا في قلوبهم . ثم قاموا بتفتيش المخيم بعناية . وكانت العناصر الأكثر فائدة هي بعض المعاطف الجلدية الدافئة . لكن ممزقة ومهترئة إلا أنها وفرت بعض الدفء عندما سرقوها لأنفسهم بطريقة غير لائقة .
وفي صندوق خشبي ، عثروا أيضاً على كيسين من الكحول الروحي - كحول أصلي غير ملوث بالدم . كان شربهم بمثابة خنجر صغير يقطع حلقهم ، وكانت شدة الغليان تسري في أطرافهم .
وبصرف النظر عن ذلك فقد اكتشفوا منتجاً خشبياً آخر غير عادي . كان لهذا الشيء مظهر كرسي مقلوب ، وأرجله الأربعة تشير نحو السماء . تم ربط هراوتين خشبيتين طويلتين بالتوازي معه ، كما لو كانا يحاولان دعم شيء ما . وبعد المداولة لفترة من الوقت كانوا ما زالوا في حيرة من أمرهم ولم يتمكنوا من العثور على سبب معقول لذلك . لغزا كان كل شيء لغزا . . . .
