إذن ، بعد مطاردة اثنين من الزملاء خطئي الحظ ، هل ستظل السفينة الأم والغواصة التابعة لـ المفترسس قادرة على اللحاق بالأربعة الآخرين ؟
كان الجميع يعلم أن ذلك ربما كان مستحيلاً .
لم تكن الفجوة التكنولوجية بين الجانبين كبيرة ، وكانا على بُعد 2 .7 مليون كيلومتر فقط من قاعدة كيتي هوك - 2 .7 مليون كيلومتر لا تمثل شيئاً من حيث السفر بين المجرات . لا شك أن سيارة بورش كايين كانت أسرع بكثير من دراجة نارية هوندا 125 سي سي ، ولكن إذا كان على بورش كايين أن تقود بضعة كيلومترات في الاتجاه المعاكس أولاً قبل أن يُسمح لها بمطاردة الدراجة النارية 125 سي سي ، وكانت مسافة السفر مقتصرة على 10 فقط . كيلومترات حتى بورش كايين ستجد ذلك مستحيلاً . بعد كل شيء ، دراجة نارية هوندا 125سس لم تكن عربة حصان و كان كلا الجانبين في نفس العصر من الناحية التكنولوجية .
من الواضح أن شيان كان يعلم ذلك فلماذا اقترح الاستيلاء على غواصة بريداتورز قبل ذلك ؟ وذلك لأنه أراد أن يُظهر للفريق أنه يعتبرهم جميعاً رفاقه .
ما الفرق بين خطة شيان وخطة "عودة كل شخص بشكل فردي في دبوره الخاص " ؟
كان الاختلاف الأكبر هو أن اقتراح شيان كان الوحيد الذي سيسمح لهم جميعاً بالعودة بأمان من خلال الجهد الجماعي للفريق . ومع ذلك فإن عيب هذا الاقتراح هو أنه قد يتسبب أيضاً في محو الفريق بأكمله .
ومن ناحية أخرى ، احتوت الخطة الأخيرة على نكهة "كل رجل لنفسه في مواجهة خطر كبير " . كان من المحتم أن يموت شخصان سيئا الحظ ، بينما كان لدى الباقي فرصة كبيرة للهروب .
وبعد أن أشبعوا جشعهم لم يكن هناك شك في أنهم جميعا قد تغيروا في العقلية . انهار الفريق الصلب الذي كان يتشكل تدريجياً في لحظة ، وأصبح رمالاً متناثرة . كان من السهل أن نواجه المصاعب معاً ، ولكن من الصعب أن نتقاسم الثروات و يمكننا أن نرى العديد من هذه الأمثلة عبر التاريخ .
قد يكون شيان جيداً في وضع المخططات ، لكنه ما زال غير قادر على التنبؤ بأكثر الأشياء تعقيداً في العالم - قلب الإنسان . لم يضيع شيان أي جهد لإقناعهم بخلاف ذلك لأنه كان يرى بالفعل من أعينهم أنهم اتخذوا قرارهم .
لذلك قال ببساطة: "دعونا نعود إلى صخرة الفطر " .
كما قال شيان ذلك اندفع عقله إلى السفينة النجمية واسب الخاصة في مساحة التخزين الخاصة به . ظهرت ابتسامة على شفتيه ، وظهرت فكرة في ذهنه .
"أنا جوهر هذا الفريق ، القوة الأكثر هيمنة . هل تعتقد أنني لن أتمكن من البقاء على قيد الحياة عندما نسير في طريقنا الخاص ؟ "
تتفاجأ بول بحسم شيان . لم يستطع إلا أن يسأل: "ألم تقترح الاستيلاء على غواصة بريداتور قبل هذا ؟ "
ابتسم شيان بسخرية: "إن القيام بذلك بمفرده يشبه الانتحار " .
لكن في ذلك الوقت ،
كان شيان على وشك الإجابة عندما قال روني فجأة بقوة: "ثلاثة " .
هز شيان كتفيه .
"تشترك خطتا الاستيلاء على سفينة فرعية والعودة في الدبابير الخاصة بنا في العديد من المخاطر المشتركة . إذا اخترنا الدبابير ، فسيتم القبض على شخصين بالتأكيد ، وبالتالي فإن معدل الوفيات لكل شخص هو 33% . إذا حاولنا ذلك "استولي على الغواصة التي بها ثلاثة أشخاص ، معدل الوفيات يزيد عن 80٪ . ليست هناك حاجة للتردد . دعنا نذهب . "
***
وكانت الخطوة التالية بسيطة . وفقاً للملصقات والطريق الذي تم وضع علامة عليه بواسطة سوابورغ رقم 1 على الخريطة ، وصل الفريق بأمان إلى مسار هجرة ستيورمبييستس والأغنام ذات الحوافر العملاقة والحيوانات البرية .
وطالما لم تتعرض هذه المخلوقات العملاقة ذات الشخصيات المعتدلة إلى حد ما للهجوم ، فإنها لم تمانع في اصطحاب بني آدم في الرحلة ، خاصة عندما يتمكن الركاب من إبعاد الحشرات الماصة للدماء المزعجة . لقد تحورت الخنافس والقراد والطفيليات الأخرى هنا إلى مخلوقات هائلة وتسببت في الكثير من المتاعب لهذه الحيوانات العاشبة العملاقة .
لذلك عندما توقف قطيع الحيوانات البرية لتناول مشروب لم يشعروا أنه تم استغلالهم على الإطلاق . وبدلاً من ذلك نظروا إلى زملائهم من الحيوانات البرية بعيون يقظة ، خشية أن يحاول الآخرون سرقة "الفريسة " من ظهورهم .
سافرت الحيوانات البرية عبر السهل المسطح بسرعة كبيرة لدرجة أنها ربما تطير أيضاً . وبعد أقل من خمس ساعات تمكن المتسابقون من رؤية النتوء المفاجئ في الأرض التي كانت تمثل الهضبة . كانت الجدران الصخرية الوعرة والمنحدرة بمثابة اختبار صعب للغاية حتى بالنسبة للمتسلقين المحترفين ، ولكن ليس لفريق مع بوكان . كان يحتاج فقط إلى نفض الغبار بأصابعه وسيتم تشكيل المسار الذي يمكن تسلقه .
وبعد أقل من عشر دقائق ، ظهر أمامهم المشهد المألوف لسهل صخرة الفطر . بالتفكير مرة أخرى في الارتباك والفوضى عندما وصلوا إلى هنا لأول مرة قبل بضعة أيام فقط ، شعرت وكأن العمر قد مر منذ ذلك الحين .
أخبر شيان الفريق بجدية شديدة في هذا الوقت ، "إذا لم أكن مخطئاً كان ينبغي أن يصبح هذا المكان أرضاً لمخلوق قوي آخر . علينا أن نكون أكثر حذراً الآن . بعد كل شيء لم نعد مختبئين بين الآلاف "من الحيوانات البرية . على الرغم من أن رائحتنا مخفية ، فلنحاول الابتعاد عن الأنظار . "
كان الفريق ما زال على استعداد تام للاستماع إلى شيان . أومأوا واحدا تلو الآخر .
ومع ذلك في هذه اللحظة ، غمر شعور غريب ولكنه مألوف أجسادهم مرة أخرى . لقد شخروا وأمسكوا أذرعهم في نفس الوقت . ويمكن رؤية الدم يتدفق على أذرعهم . بعد ذلك العلامة التي كانوا يعتمدون عليها كتميمة وقائية ، العلامة التي صنفتهم على أنهم فريسة للمفترسين ، ذابت ببطء!
"لقد وجدونا ، " كان شيان أول من تعافى من الصدمة . أخذ نفساً عميقاً وقال بصوت جدي: "استعدوا للمعركة . نحن على بُعد عشرة كيلومترات على الأقل من المكان الذي تختبئ فيه السفن النجمية . لقد فات أوان الإبحار . لقد كان المفترسون يبحثون عنا طوال هذا الوقت " . في حين أنهم يجب أن يكونوا غير صبورين ومتحمسين حقاً الآن! "
كان قرار شيان معقولاً بلا شك ، لكنه لاحظ أن شفاه بول تتلوى بازدراء . قد تكون عاطفة قد تطورت للتو ، أو ربما كانت عاطفة كانت مدفونة لفترة طويلة ولم تنفجر إلا الآن .
ومع ذلك لأن كلمات شيان كانت معقولة جداً ، فقد تجمع الفريق الذي بدأ في الانهيار للمرة الأخيرة . وقف شيان في المقدمة كالمعتاد ، ولكن بعد النظر ببرود إلى غولم الحديدي المحطم بجانبه ، التفت فجأة نحو بول وقال: "هل تريد أن تموت ؟ " تحدث شيان تلك
الكلمات بهدوء ، لكن الجميع شعروا بهالة مرعبة من له . الجسد ، وخاصة الدرداني الذي ارتجفت يديه لا إراديا .
ارتعشت عضلات وجه بول ، لكن عينيه كانتا لا تزالان متعجرفتين مثل عيون الذئب .
"أنا لا أعرف ماذا تقصد . "
اتخذ شيان خطوة إلى الأمام . "هل أحتاج إلى التحدث بشكل أكثر وضوحاً ؟ أنت تستخدم هذه القمامة للتقدم للأمام ؟ هل تريد أن يموت الجميع هنا معك ؟ ما رأيك في أن أضاجعك أولاً ؟ "
سخر بول . "ليس لدي أي روبوتات أو غولمات أخرى . هل لديك أي فكرة عن تكلفتها ؟ "
أشار شيان إلى أنفه وقال ببطء ، "أنا مت ، وتاجر أضرار ، ودعم ، وأيضاً مستدعي . هل تعرف كم أنفقت ؟ "
لقد أسكت ذلك بول ، لكن ضوءاً وحشياً ومض عبر عينيه . ومع ذلك في تلك اللحظة ، رأى الداريس يتحول قليلاً إلى يساره ، بينما اختفى روني ببساطة عن بصره .
وبدا حليفاه ، بوكان ودردانيان ، غير راضين عنه بعض الشيء . لذلك أخذ بول نفساً عميقاً وردد التعويذة السحرية لاستدعاء غولم حديدي جديد . هكذا كان شيان مستبداً . وطالما تمنى ذلك يمكنه إجبار أي شخص على الخضوع لإرادته!
بعد أقل من دقيقتين من اكتمال تعويذة استدعاء بول ، تألق بقعة في السماء البعيدة بشكل مشرق ، وجاءت سفينة فضائية غريبة تحلق نحوهم بسرعة عالية .
بدت السفينة وكأنها خنفساء ذات بطن ضخم ، ولكن بأجنحة ذيلية ومراوح وتجهيزات إضافية أخرى . وعندما اكتشف من كانوا على متن السفينة المتسابقين ، اقتربت منهم السفينة وسقطت بالفعل على الأرض!
تفرقت التربة مثل البحر أمام سفينة المفترس . اندفعت السفينة مباشرة نحو المتسابقين بغطرسة ولا مبالاة حتى توقفت على بُعد عشرة أمتار منهم .
بعد ذلك انبعث غاز أبيض من الباب الموجود في جانب السفينة ، ففتح الباب ببطء . اندفع صف من الحيوانات المفترسة للخروج من السفينة . لاحظ شيان أن أقنعة هؤلاء المفترسين كانت أكبر من المعتاد وعليها علامات مصنوعة من دماء شينوموربه المسببة للتآكل . كانت الأسلحة التي كانوا يحملونها على خصورهم مشابهة لأسلحة الساموراي كاتانا اليابانية ، وهي معدات حصرية لـ الدموي المفترسس . بعد ذلك نزل المفترس الذي يرتدي عباءة رمادية على الدرج .
النخبة المفترس فيرون!
(ملاحظة : التسلسل الهرمي للمفترس: الملكة المفترسة → الشيوخ (على غرار وضع الدوقيات ، يمتلك الشيوخ أراضيهم وجيشهم الخاص ، ويتميزون بالجمجمة التي يحملونها على أيديهم ، وهي جمجمة العدو الأكبر في حياتهم) → المحكم (الذي يرتدي مجموعات من الدروع الحمراء المذهلة) → النخبة (المقاتلون القدامى الذين يرتدون عباءات رمادية) → ذوي الدماء (الذين يحملون علامة اجتياز طقوس العبور بنجاح على جبينهم) .) صبر
فيرون كان قد نفد تقريباً الآن ، لذلك كان عليه أن يأتي شخصياً ليشهد وفاة هؤلاء بني آدم . بهذه الطريقة فقط يمكنه إظهار احترامه لهؤلاء الناس .
ما يحترمه قد لا يكون بالضرورة هؤلاء الأشخاص ، ولكن الحكمة والقوة التي أظهروها أثناء الجري!
"نحن مندهشون جداً من أدائكم ، " وصل إليهم صوت النخبه المفترس فيرون بعد أن قام بوظيفة الترجمة ، "لذلك قبل أن تموت ، لديك الحق في ترك أسمائكم وراءكم . سيتم جمع جماجمكم من قبل محاربينا و نعتز بها بين جوائزنا . سيتم نقش أسمائكم على لوحات الأسماء الموجودة أسفلها ، لتصبح جزءاً من مجدنا " .
