بعد تلقي المكالمة من زي كان لدى شيان على الفور هاجس بأن شيئاً كبيراً على وشك الحدوث .
وهرع عائداً إلى الطابق السفلي حيث تم تشريح الجثة دون أن ينبس ببنت شفة . من مسافة بعيدة كان بإمكانه بالفعل شم رائحة الدم الرهيبة في الهواء . اعتقد شيان في البداية أن هذه هي الرائحة الطبيعية لتشريح الجثة ، ولكن عندما فتح الباب ، وصل على الفور إلى المكان .
كان الدكتور سميث الذي وقع تحت إغراء 100 ألف دولار ، منبطحاً على الأرض ويغطي حلقه بيديه العاجزتين . كان الدم يتدفق من جرح أنيق في حلقه . تراكمت ببطء وتصلبت على الأرض ، لتشكل بركة حمراء زاهية .
ويتبين من تعبير الدكتور سميث أنه لم يعاني كثيراً قبل وفاته . وبدلاً من الألم ، بدا وكأنه يشعر بالصدمة والفزع أكثر . ومع ذلك بغض النظر عن مدى فزعه ، فإن ظل الموت قد غطى جسده بسرعة ، وخرجت منه الحياة بسرعة .
"ماذا حدث ؟ " سأل شيان رسمياً ، ولكن قبل أن يحصل على إجابة ، رأى بالفعل شيئاً غريباً جداً .
كان في يد زي إنبوب اختبار شفاف ، وفيه قطرة صغيرة من شيء غريب . كان ذلك الشيء يزحف ببطء في إنبوب الاختبار .
كانت تبدو مثل قطرة الندى ، ولكن كان لها نسيج يشبه الزئبق . كان لونه فضياً وأعطى إحساساً بالخيال العلمي المستقبلي لأنه يعكس الضوء المتوهج الخافت .
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها شيان إليها ، فإنها لم تندرج ضمن أي فئة من الكائنات الحية ، ولكنها الآن كانت تزحف ببطء في إنبوب الاختبار دون أي قوة خارجية تؤثر عليها ، مثل الحلزون الذي يحاول الزحف إلى أعلى الاختبار إنبوب . لقد كان ذلك عملاً يتحدى الجاذبية .
"هذا هو القاتل ، " أعطى زي الشيء نظرة غريبة .
"عندما قام الدكتور سميث بفتح صدر السيد نيكولاس ، تتفاجأ عندما وجد أن قلب السيد نيكولاس كان على وشك أن يصبح عديم الفائدة تماماً . لذلك عندما علم الدكتور سميث أن السيد نيكولاس قد مات بسبب الغاز السام ، قال الدكتور سميث: " . كان سميث متفاجئاً للغاية . وبدأ بدراسة قلب السيد نيكولاس باهتمام . "
حدق شيان في الشيء الموجود في إنبوب الاختبار . "وما هي نتيجة دراسته ؟ "
"لقد وجد جهازاً لتنظيم ضربات القلب قديماً في قلب السيد نيكولاس . في الواقع كان الدكتور سميث يعتقد اعتقاداً راسخاً أن جهاز تنظيم ضربات القلب قد تجاوز عمره الافتراضي بالفعل قبل أن يتم تدربه في قلب السيد نيكولاس . والدليل هو تاريخ الإنتاج المدرج على "جهاز تنظيم ضربات القلب . كان عمر جهاز تنظيم ضربات القلب أكثر من عشرين عاماً . ربما يكون أقدم من سانزي " أجاب موغنشا وهو ينفخ سيجاره .
قال شيان بشدة: "لقد أعطى جهاز تنظيم ضربات القلب القديم للسيد نيكولاس فرصة جديدة للحياة . لا يبدو ذلك قابلاً للتصديق " .
"لقد اعتقد الدكتور سميث ذلك أيضاً لذا حاول كشف اللغز . وبعد أن أخرج جهاز تنظيم ضربات القلب ، قام بقطع الطبقة الخارجية بمشرط - وكان في ذلك الحين كان ضبابياً . وكانت الغرفة بأكملها مشمسة بضوء ساطع . للحظة ، كما لو أن البرق قد نزل إلى الغرفة . "
"لقد أصيب الدكتور سميث بالصدمة أيضاً . وبقي ساكناً للحظة . وبعد أن تأكد من عدم وجود مشاكل أخرى ، واصل عملية التشريح - ثم وقعت المأساة . "
تنهد موجنشا وقال: "رأيت شيئاً يندفع فجأة من جهاز تنظيم ضربات القلب . لا أعرف كيف أصفه . لقد كان شيئاً لزجاً ، مثل حساء الفطر الكريمي . مثل الماء الذي يتحول إلى ثلج ، تحول إلى سكين فضي في الهواء وعلق في حلق الدكتور سميث!!! "
"بعد ذلك ذابت السكين في القطرة السائلة التي ترونها الآن ، وهي تتلوى على الطاولة مثل الحلزون ، محاولاً الهرب . وسرعان ما غطتها زي بإنبوب اختبار . كان هذا هو السبب الكامل للحادث والعملية والنتيجة . "
نظر شيان مرة أخرى إلى الشيء المتلوي في إنبوب الاختبار ، ثم نظر إلى جهاز تنظيم ضربات القلب الملطخ بالدماء .
"علينا أن نفعل ثلاثة أشياء الآن . "
"أولاً ، قبل انتشار خبر وفاة الدكتور سميث ، قم بدعوة طبيب شرعي آخر لفحص السيد نيكولاس . "
"ثانياً ، ابحث عن خبير في أجهزة تنظيم ضربات القلب لمعرفة ما هو غير عادي في هذا الجهاز . "
"ثالثاً ، تأكد من عدم هروب الرجل الصغير الشرير داخل إنبوب الاختبار . يجب علينا أيضاً أن نكون حذرين على سلامتنا أثناء القيام بذلك . أقترح أن نترك ريف متمسكاً بإنبوب الاختبار . "
**********
لم يمض وقت طويل حتى تمت تلبية مطالب شيان . وقد تم إغراء طبيب شرعي آخر بكسب القليل من المال الإضافي .
في الوقت نفسه ، في شركة تدعى يميو المتقدمه ميديسال ديفيسيس ، استقبل شيان مديراً فنياً يُدعى توم . أخذ جهاز تنظيم ضربات القلب وسأل بشيء من الشك: "هذا نموذج قديم تم صنعه منذ وقت طويل . وما زلت أذكر أنه كان مناسباً فقط لعدد محدود جداً من الأشخاص ، خاصة المرضى الذين يعانون من أمراض القلب التاجية الحادة . . . . انتظر " . ، ما هذا ؟ "
فتحت أصابع السيد توم الجزء الذي تم قطعه وأظهر نظرة المفاجأة .
"انظر هنا ، مثل هذا الملف الكثيف ، وهذا الهيكل الموازي الغريب ، بالإضافة إلى التجويف المغلق . هذه كلها تقنيات وأفكار تعديل غريبة حقاً . "
"هل تعني أنه تم تعديل جهاز تنظيم ضربات القلب هذا ؟ " سأل شيان في قلق واضح .
أجاب توم بالإيجاب . "بالتأكيد . يمكنني أن أضمن ذلك من خلال خبرتي التي تمتد لأربعين عاماً . لكن لا يمكنني رؤية أي جانب إيجابي لهذه التعديلات إلى جانب إضافة وزن إضافي لجهاز تنظيم ضربات القلب . "
بالطبع لم يتمكن شيان من إخبار توم بوجود قطرة غريبة من الفضة . . . وحش في جهاز تنظيم ضربات القلب قبل ذلك . واستنادا إلى البيانات التي جمعوها ،
شكر شيان توم بأدب وأخذ إجازته . وقد تلقى أيضاً أخباراً من آخر تشريح للجثة - ولم يكتشفوا أي أدلة جديدة .
وحتى الآن لم يعثر شيان على أي شيء مريب من علبة الملابس التي أحضرها نيكولاس معه إلى السجن أيضاً .
وهذا يعني أن اثنين من المسارات الثلاثة للقرائن قد أدى إلى طريق مسدود .
وكان مكسبهم الوحيد هو "الوحل " الموجود في إنبوب الاختبار .
وعندما عاد شيان ، تلقى أخبارا مؤسفة أخرى . توقف "المخاط " الموجود في إنبوب الاختبار عن الزحف وبدأ في التدحرج تحت تأثير الجاذبية . بدا الأمر وكأنه مات وتحول تماماً إلى الزئبق .
في تلك اللحظة رن الهاتف .
في العادة ، لا يستخدم المتسابقون أدوات الاتصال الأصلية في العوالم الكابوسية . حتى الأقمار الصناعية غالباً ما يتم اختطافها من قبل متسابقين آخرين و كانت مراقبة الهواتف مجرد قطعة من الكعكة . ومع ذلك لم يتم استخدام هاتف شيان للاتصال بفريقه ، بل للاتصال بالسيد دورسلي ، مشرف الورشة . لقد خطط لرميها بعيداً بعد استخدامها ، لذلك لم يكن قلقاً جداً بشأنها .
"مرحباً ؟ " التقط شيان الهاتف . كان الصوت المنقول هو الصوت الثاقب لامرأة لم يكن على دراية بها .
"سمعت أنك تستفسر عن عملية جراحية معينة منذ بضع سنوات ، وأنت شخص كريم للغاية ؟ "
كان شيان مفتوناً على الفور .
"من أنت ؟ "
قال الصوت الحاد على الطرف الآخر من الهاتف: "على الرغم من أن ذلك الرجل العجوز ، ديدي ، ذهب إلى كندا ومات إلا أنه لم يمت كل من يعرف تفاصيل تلك العملية . بالإضافة إلى الرجل المحظوظ في السجن ، الوحيد الذي يعرف هو أنا . "
تم نقل شيان سرا ، لكنه كرر سؤاله بصوت هادئ .
"من أنت ؟ "
"كنت الممرضة التي كانت بجوار الدكتور ديدي في ذلك الوقت . ولكي أكون أكثر دقة ، استغلني ذلك الرجل العجوز ثم ساعدني في الحصول على الوظيفة في المستشفى . خلال تلك الفترة من الزمن كان مفتوناً تماماً بالدكتور ديدي . أنا ، لذلك أعرف أشياء خاصة عنه مثل الرقم السري لبطاقة الصراف الآلي الخاصة به - ولسوء الحظ كانت بطاقة الصراف الآلي هذه دائماً مع زوجته . حسناً ، دعونا لا نضيع وقت بعضنا البعض . سمعت أنك كريم جداً . لقد سألت تلك العاهرة "كاترينا بضعة أسئلة وأعطتها ثلاثة آلاف دولار ؟ إذا أخبرتك بكل شيء ، كم ستدفع لي ؟ "
كان بإمكان شيان ، بالطبع ، بسماع الجشع العاري في كلمات المرأة ، وكذلك نيتها المطالبة بثمن باهظ . إذا وافق على الفور فقد تحدد المرأة سعراً مرتفعاً بما يكفي لإغرائيبرون جيمس للعب في الصين .
لحسن الحظ كان لدى شيان خبرة كبيرة في التعامل مع هذا النوع من الأشخاص . لقد رسم ابتسامة على شفتيه ، وأصبحت لهجته تجارية وواضحة .
"سيدتى ، من المؤسف أن تحقيقنا قد انتهى . لقد حصلنا على خمس شهادات شاملة ودقيقة من شهود يمكن التحقق منها في أي وقت . ولم يتمكن رئيسنا من العثور على أي أخطاء على الإطلاق . "
يبدو أن صاحب الصوت الحاد على الطرف الآخر من الهاتف لم يتوقع مثل هذه الإجابة . شعر عقلها الذي أعمته الجشع وكأنه قد تم غمره بدلو من الماء البارد .
ولم تتمالك نفسها من الصراخ: "هذا غير ممكن . . . هل تعلم ما الذي يفوتك ؟ معجزة محتملة في تاريخ الطب! "
كان رد شيان حازما .
"حسناً ، سيدتي حتى الآن كان قلبي سليماً للغاية . والأهم من ذلك أن المعجزة الوحيدة التي أحتاجها هي الحصول على ترقية غداً . ولكن . . . ليس بالأمر السيئ أن نجعل التقرير أكثر إفادة . ما زال لدينا "تسعة آلاف دولار متبقية في الميزانية لهذه الحالة . إذا لم ننفقها ، علينا تحويلها على أي حال لذا إذا كنت على استعداد لإعطائي ألف دولار من تلك التسعة آلاف . . . فلنحتسي بعض القهوة " "في المقهى الموجود عند مدخل مستشفى المنطقة 8 المجتمعي خلال خمس عشرة دقيقة . القهوة هناك جيدة جداً . ولإظهار صدقي ، فهي علاجي . "
"أنت شيطان ماكر ورخيص! أريد شاي الحليب الويلزي المميز ، وفطيرة العنب والتفاح المحمصة ، وكريمة الفراولة الطبيعية المجففة ، وساندويتش سلطة الدجاج ، وفطيرة التفاح الويلزية . . . . " "معذرة ، سيدتي
، هل تقرأ قائمة المقهى ؟ "
