قبل سنوات ، أبرم هاردي اتفاقاً مع عائلة روكفلر لدعم الحزب الجمهوري في هذه الانتخابات. خلال هذه الفترة ، أصبحت قناة ابس التلفزيونية الوسيلة الدعائية الرئيسية لأيزنهاور ، حيث ظهرت صوره بشكل متكرر على التلفزيون.
في السابق ، دعم هاردي صعود جونسون إلى السلطة ، محققاً مكاسب عديدة. و لكن هذه المرة كان هذا الوضع مستحيلاً. فقد حظي أيزنهاور بدعم العديد من جماعات المصالح ، وكان سيمثل مصالح فئة أكبر بكثير.
وكان هاردي واحداً فقط من العديد من المؤيدين.
حتى لو فاز أيزنهاور ، فإنه لن يمنح هاردي الكثير من الاهتمام ، لذا فقد وضع هاردي خطة من الدرجة الثانية.
وتواصل مع عائلات أخرى واقترح ترشيح السيناتور الحالي نيكلسون لمنصب نائب الرئيس.
على مرِّ سنوات من التعاملات ، ازداد نفوذ هاردي في هذه العائلات ، وبعد التفاوض على تبادل المصالح ، وافق الجميع على الاقتراح. ونتيجةً لذلك انضم نيكلسون إلى فريق حملة أيزنهاور الانتخابية ، وأصبح لاحقاً نائباً لرئيس الولايات المتحدة.
أما منافس أيزنهاور ، فكان ستيفنسون من الحزب الديمقراطي. ومع ذلك كان الناس عموماً متشائمين بشأن فرص فوزه.
خلال عهد جونسون كان الرأي العام يعتقد أن الحزب الجمهوري يجب أن يتولى السلطة ، لكن جونسون أُجبر على تولي المنصب.
هذه المرة ، لن تحدث مفاجأه مثل تلك التي تفاجأت ديوي.
كان من المقدر لستيفنسون أن يكون مجرد وصيف.
وبالإضافة إلى نيكلسون كان هاردي يستعد أيضاً لإرسال مايكل إلى الكابيتول ليصبح عضواً في مجلس الشيوخ ، وهي خطوة مهمة لمستقبل مايكل.
في الوقت نفسه ، استقال مساعد هاردي ريغان من منصبه كنائب رئيس نقابة الممثلين ودخل السباق على مقعد عصيدة الأرز في كاليفورنيا.
بالمناسبة كان ماك آرثر مرشحاً للانتخابات ، وكان أحد المرشحين. حيث كان واثقاً بنفسه ، وأنفق ببذخ على توظيف كتّاب سيرة ذاتية لكتابة أعمال أدميه ة عنه. و في شهرين فقط ، نُشرت ثلاثة كتب:
"ماك آرثر العظيم ".
"المحارب الحر العبقري ماك آرثر. "
"البطل الممنوح من الاله ماك آرثر. "
وباعتباره رمزاً لمقولة "الجنود القدامى لا يموتون أبداً " كان لدى ماك آرثر مجموعة من المعجبين المخلصين الذين كانوا يدافعون عنه كل يوم.
لسوء الحظ لم يكن لدى رأس المال الكبير أي اهتمام به.
لقد كان في نظر العديد من الرأسماليين رجلاً مجنوناً ، وقنبلة موقوتة يمكن أن تنفجر في أي لحظة.
حتى في مجال الأعمال كان من المستحسن عدم التعامل مع أشخاص غير مستقرين ، ناهيك عن شخص يترشح للرئاسة.
كان الناس أكثر ميلاً نحو أيزنهاور الثابت.
في البيت الأبيض ، التقى هاردي بالرئيس جونسون. و بعد العشاء مع الرئيس وعائلته ، تجوّل الاثنان في الحديقة.
وناقشوا الانتخابات المقبلة.
قال جونسون "لديّ ثقة كبيرة في أيزنهاور. فهو الآن يحظى بدعم الكثيرين ، وأعتقد أنه سيتمكن من التنسيق الفعال بين مختلف الفصائل في البلاد ، مما سيسمح بتنفيذ سياسات من شأنها أن تُسهم في تنمية أمريكا ".
لقد كنتُ رئيساً لبضع سنوات ، لكنني ما زلتُ مُقيّداً بالحزب الجمهوري. خلال هذه السنوات لم تُطبّق سوى سياسات قليلة جداً. ابحث عن قراءتك التالية على فريي
هز هاردي رأسه.
لا ، مقارنةً بالآخرين ، لقد أنجزتَ الكثير. انتهت الحرب العالمية الثانية في عهدك ، وأنشأتَ النظام العالمي لما بعد الحرب. و هذه السياسات جعلت أمريكا أقوى ، وستظل تؤثر عليها لعقود ، بل لقرون.
وناقش الجانبان بعد ذلك الوضع في شبه الجزيرة الكورية.
"لا تزال شبه الجزيرة الكورية في حالة من الاضطراب. "
في الشرق الأقصى ، ليس للولايات المتحدة وجود قوي ، لكن لديّ اقتراح. و يمكن أن تصبح مستوطنات مضيقي بينانغ وملقا حليفتين عسكريتين للولايات المتحدة.
وفي اليوم التالي ، زار هاردي مارشال.
تاريخياً ، في ذلك الوقت كان مارشال قد استقال من منصبه كوزير للدفاع بسبب هجمات مكارثي. و لكن في هذا العالم ، أُقصي مكارثي على يد هاردي ، وظل مارشال وزيراً للدفاع.
بالمناسبة كان مكارثي قد فارق الحياة. و بعد أشهر من المعاناة على سرير المستشفى ، رحل. و مع ذلك لم يكن أحد قد اهتم به حينها. لم يُنشر عن مكارثي الذي كان صاحب نفوذ كبير في الماضي ، والذي أثّر في ملايين الأمريكيين ، سوى نعي قصير في بعض الصحف الصغيرة.
وكان هدف هاردي هذه المرة بسيطا: شراء المزيد من الأسلحة وتجهيز جزر كايمان ومستوطنات المضائق في بينانغ ومالاكا.
في السابق ، باعت الولايات المتحدة له سفناً حربية وطائرات ، لكنها فرضت قيوداً على الأعداد. وكانت مجموعة هاردي قد وصلت بالفعل إلى الحد الأقصى لحصتها.
هذه المرة ، استغل هاردي وضع الأقاليم ذات الحكم الذاتي.
كان للأقاليم المتمتعة بالحكم الذاتي الحق في إنشاء قواتها العسكرية الخاصة. وبالنسبة للولايات المتحدة كان دعم قوة موالية لها أمراً جيداً.
توجه هاردي إلى جونسون ومارشال ، مستخدماً وضع الأقاليم ذات الحكم الذاتي للاتصال بوزارة الدفاع الأمريكية ، على أمل الحصول على دعم الحكومة الأمريكية لفصيله المؤيد لأمريكا.
ببساطة:
"أرسل لي دفعة من الأسلحة ، لا حاجة للمال. "
"سأتحالف معك سياسيا. "
حتى بدون هذا التصريح لم يكن الآخرون ليصنفوه في خانة أخرى. حتى لو ذهب إلى ستالين ، فلن يقبله هذا الرجل. فلم يكن هاردي مجرد رجل أعمال أمريكي و بل كان رأسمالياً ذا علاقات وثيقة بالحكومة الأمريكية الحالية. امتلك أسهماً في معظم شركات تصنيع الأسلحة الكبرى في الولايات المتحدة ، وقاد إنشاء القواعد العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط وماليزيا ، وكان المورد الأول لقوات الحلفاء التي خاضت الحرب الكورية. و كما شغل منصب حاكم بريطاني.
وبما أن الوضع أصبح متوتراً بالفعل ، قرر هاردي عدم تفويت الفرصة وخطط للحصول على مزيد من الدعم من الحكومة الأمريكية قبل تولي الرئيس القادم منصبه.
جلس جونسون ومارشال معاً وناقشا الوضع في بينانج ، وهي منطقة خاضعة لسيطرة هاردي.
في الشرق ، يتقلص النفوذ البريطاني بسرعة. لم يبقَ لنا سوى اليابان وكوريا ، ومع استمرار الحرب في كوريا ، من الضروري دعم القوات في الشرق الأقرب إلى مصالحنا ، كما قال جونسون.
اليابان غير موثوقة. مفيدة ، لكن يجب أن نبقى حذرين. لا يمكننا السماح لها بالنمو بقوة مفرطة. مستقبل كوريا غامض. أراضي هاردي خيار جيد. فهي تسيطر على الطرق البحرية الحيوية في الشرق ، ويمكنها التأثير على الدول المحيطة.
"يمكن تحويل بينانج وملقا إلى معقل وموقع استراتيجي رئيسي للسيطرة على الشرق. "
فكر مارشال لبضع ثوانٍ ثم أجاب "ليس لدي شك في نوايا هاردي ، ولكنني أشعر بالقلق من أنه مع نمو نفوذه ، قد يطور طموحات أكبر ، مثل حادثة جوهور التي شهدناها في المرة الأخيرة ".
---
